蔗糖史話

蔗糖是由甘蔗榨汁提煉而得到的食品，也是一種調味佳品。追溯甘蔗的歷史，早在公元前327年，馬其頓皇帝亞歷山大的遠征軍回國，司令官向國王報告說：“在東印度，甜的東西并不僅來自蜂蜜，而是取自蘆葦桿。”其實，這是馬其頓人誤將甘蔗當“蘆葦”了。公元700年，摩爾人將甘蔗移植到西班牙及意大利等地。其后，哥倫布發現新大陸，公元1493年，哥倫布把甘蔗帶到中美洲的圣多明各一帶。從此以后。這一帶成為世界上著名的甘蔗工業中心。

用甘蔗榨取甜汁的做法，距今已有4000多年的歷史。那時人們還不懂得制糖，只是食用甜蔗汁。用甘蔗汁制糖，則是印度最早。公元500年，印度就有，了白糖輸出。而我國的蔗糖生產則始于唐朝。相傳，唐太宗時，西域把蔗糖作為貢品獻給朝廷，唐太宗大喜，于貞觀年間(公元627--649年)派使者到天竺摩羯陀國(今印度)學習栽培甘蔗和熬制蔗糖的方法，從此，我國有了榨蔗汁熬糖的技術。不過，那個時候的蔗糖不叫白沙糖，而是稱為“紫砂糖”。到了元朝，埃及人到中國來傳授精制蔗糖的技術，我國才有了白沙糖。白沙糖進一步加工，就是冰糖。因為冰糖凝結如石，潔白如冰，破之如沙，體輕透明，古人稱之為“糖霜”。據李時珍引王灼《糖霜譜》說：“古者唯飲蔗漿，其后煎為蔗餳，又曝為石蜜，唐初以蔗為酒，而糖霜則自大歷問有鄒和尚者，往來蜀之遂寧、傘山，始傳造法。”但是民間相傳冰糖的制作卻是始于清康熙年間，當時四川內江城內的大糖坊主張亞先有一個丫環，名叫扶桑。有一次，扶桑趁張亞先不在，舀了一碗糖漿正準備喝，不料張亞先這時進來，她連忙把糖漿倒進豬油罐中，把罐端進柴堆里，又在上邊放些谷糠蓋住。過了幾天，當扶桑捧出豬油罐時，罐里卻長滿了許多水晶般的東西，敲碎入口，堅脆而純甜，味美勝過白沙糖。因如法炮制的這種糖形似冰，人們就稱之為“冰糖”，并予以推廣。

蔗糖分為白糖和紅糖兩大類。紅糖有片糖、糖粉、赤砂糖等，白糖有沙糖、冰糖等。紅糖色棕紅，含有糖蜜、葉綠素、葉黃素、胡蘿卜素和鐵質等。而白糖無色透明，是經過提煉除去雜質而制成的，當然，除去雜質的同時，也損失了不少營養成分。白糖純凈晶瑩，清甜味美。宋代美食家蘇東坡贊曰：“冰盤薦琥珀，何似糖霜美。”但是從營養學角度來看，白糖的營養價值不如紅糖高。

蔗糖是一種調味佳品，可以改善主副食的風味。又是一種營養品，能夠增加營養。補充能量。蔗糖還可以入藥，據《本草綱目》記載，蔗糖味甘性寒，有潤心肺、助脾氣、緩肝氣的作用。中醫認為，紅糖具有益氣、緩中、化食以及止痛、行血、活血、散寒的功效，善治婦女產后瘀血阻滯的腹痛。白糖則多用于清熱、消炎、降火氣。對于病后及產婦產后恢復身體健康，紅糖有一定的好處。

需要注意的是，食用蔗糖切忌過量。《食療本草》就曾經指出：蔗糖“多食令人心痛，養三蟲。消肌肉、損齒，發疳”。白糖由于經過精煉，所含礦物質和微量元素都比赤糖低得多，幾乎只提供熱量，故食用量尤其不宜多。兒童更不可吃糖太多，否則不但會影響食欲，妨礙骨骼發育，還可能引起糖尿病、咽炎、扁桃體炎、肥胖、齲齒等疾病。患有肥胖癥、動脈粥樣硬化癥、消化不良、胃酸過多、糖尿病和齲齒的成年人和老年人，也要節制食糖。