對英語中否定句式表示肯定意義的探討

摘要: 英語中存在著許多矛盾現象，某些否定句式可以表示肯定意義，這類用法散見于許多書籍中，本文將對這種情況進行歸納、探討。

關鍵詞: 英語否定句式肯定意義

英語中存在著許多矛盾現象，有些句子明明看起來是否定句式，有時卻可以表示肯定的意義，甚至表示非常強烈的肯定意義。這類用法散見于許多書籍中。如:I couldn’t feel better.(我感到身體好極了!)筆者將對這種情況進行歸納、探討。

1.含有not的句子

(1)not a few，not a little，not a bit。

few/little側重否定，雖有猶無，而a little，a few則側重肯定，雖少但有。如果前面加否定詞not，則表示為數不少、很多，相當于many或much。

Not a few readers wrote letters of commendation to the magazine.為數不少的讀者給雜志社寫了贊揚信。

He was not a little annoyed.他相當苦惱。

值得一提的是，a bit與a little都有“一點、一些”的意思，但它們的否定形式not a bit和not a little意思卻截然相反:not a bit=not at all，而not a little=very much。試比較:

I’m not a bit tired.我一點也不累。

I’m not a little tired.我非常累。

(2)can/could not...+比較級，表示極其、非常。

I couldn’t feel better.我感到身體好極了。

(3)can/could not...too，can/could not...enough表示“無論怎樣也不過分”，“越……越好”。

You can’t praise her too highly.你怎么贊揚她都不過分。

I cannot thank you enough.我對你感激不盡。

(4)can’t help doing...表示情不自禁地。

When we listen to the quips，we can’t help laughing.聽相聲時，我們會情不自禁地笑起來。

(5)can’t but...表示只好，不得不。

I can’t but agree to your decision.我不得不同意你的決定。

(6)too...not to表示“太……不會不……”，具有肯定意義。

He is too careful not to have noticed it.他那么小心，一定會注意到這一點的。

(7)not...until/till表示“直到……才”，具有肯定的意義。

She didn’t stop working until 12 o’clock last night.昨晚12點以前，她一直在不停地工作。

(8)有些帶否定詞not的短語，在使用時并不構成否定意義，即表示肯定意義。

He would go as soon as not.他非常樂意去。

As often as not the buses are late on foggy days.遇多霧天氣時，公共汽車經常晚點。

2.含有nothing的句子

(1)nothing less than表示“完全是”，有肯定的含義。

What he said was nothing less than a lie.他說的純屬謊言。

His negligence was nothing less than criminal.他的粗心大意無異于犯罪。

(2)nothing if not表示“極其”，含強烈的肯定意義。

He was nothing if not clever.他很聰明。

The story was nothing if not interesting.故事極其有趣。

(3)nothing but表示“只有，只不過”，含肯定意義。

We could see nothing but water.我們只看見一大片水。

3.No sooner...than...;hardly...when...，一……就……:

Hardly had she spoken when she regretted it bitterly.話剛一出口，他就后悔不跌。

4.“too...to...”結構的變化

我們都知道too...to表示“太……，以致無法……”表示否定意義。但是在下列情況中，too...to結構卻表示肯定。

(1)too前面有not，never，only，but，all時。

English is not too difficult to learn.英語不太難學。

One is never too old to learn.活到老，學到老。

I shall be only too pleased to help you.我非常樂意幫助你。

You know but too well to hold your tongue.你很清楚少說為佳。

(2)too后的形容詞為ready，please，willing，anxious，eager，glad，nice，thankful，true，easy等詞時。

They are too anxious to leave.他們急于離開。

She is too ready to speak.他太多言了。

We are too willing to work with you.我們非常愿意和你在一起。

因此，在英語學習中對于某些句式決不可“貌相”，不能“望文生義”，一定要注意觀察、研究，具體問題具體分析，以正確理解英文含義。

參考文獻:

[1]英語學習.外語教學與研究出版社，1983，(01).

[2]Sally Wehmeier.Oxford Advanced Learner’s English-Chinese Dictionary(6th Edition)Oxford University Press，2005.

[3]Longman Dictionary of Contemporary English.London:Longman Group Ltd.，1978.