小乘禪

小乘禪最有代表性的是四禪、八定和九次第定。

小乘禪法的突出特點為離染厭世，強(qiáng)調(diào)通過修行達(dá)到遠(yuǎn)離雜染痛苦進(jìn)入清凈寂滅的禪定狀態(tài)。

佛教中的“禪”，種類繁多，可以大分為小乘禪與大乘禪兩大類。小乘禪即小乘佛教的禪，一般都有比較固定的內(nèi)容和行法。小乘禪又分為許多種類，如四禪、四無量、四空定、八解脫、八勝處、十遍處等，其中又有世間禪和出世禪等不同的劃分。概而言之，小乘禪最有代表性的是四禪、八定和九次第定。

四禪亦稱“四靜慮”，是佛教用以治惑、生諸功德的四種基本禪定。據(jù)說修四禪死后可生于色界四禪天。其體性為“心一境性”，其作用為“能審慮”。總的特點是已離欲界感受，而與色界觀想和感受相應(yīng)。按其修習(xí)次第，四禪的思維活動形式和心理感受、精神境界分別為:初禪，修習(xí)者通過尋(尋求、覺)、伺(伺察、觀)的思維活動而厭離欲界，在精神上生起一種前所未有的喜、樂感受。二禪進(jìn)一步斷滅以“名句文字義”為思慮對象的“尋”、“伺”而形成內(nèi)心的信仰，稱為“內(nèi)等凈”，由此獲得的喜、樂感受并非源自離欲而是來自禪定本身，故名“定生喜樂”。三禪進(jìn)而舍去二禪的喜樂感受，住于非苦非樂的“行舍”境地，并以“正念”、“正慧”繼續(xù)精進(jìn)修習(xí)，由此產(chǎn)生“離喜妙樂”的感受。四禪又舍去三禪之妙樂，名“舍清凈”，唯念修養(yǎng)功德，名“念清凈”，并產(chǎn)生不苦不樂的感受。這些思維活動和心理感受都是在“心一境性”的禪定狀態(tài)中進(jìn)行的，所以屬于“自性支”。

八定是在上述色界四禪之外再加上無色界之“四無色定”。“四無色定”也稱“四空定”，是指為對治色的束縛、滅除一切對外境的感受的修行活動及由此達(dá)到的四種精神境界。它們依次是:“空無邊處定”，指超越四禪的色想、以無邊虛空為觀想對象的禪定;“識無邊處定”，是指超越空無邊處的觀想而以內(nèi)識為對象的禪定;“無所有處定”，指進(jìn)一步超越識無邊處的觀想而靜觀“無所有”的禪定;“非想非非想定”，指超越無所有處的觀想而達(dá)到的非有想、非無想的絕對寂靜狀態(tài)的禪定境界。據(jù)說修習(xí)此四無色定者，死后可生于相應(yīng)的四無色天。

實際上，四禪八定并不是佛教的專利，佛教之外的其他教派也有類似的修行方法，甚至可以說它本身就是來源于外道。因此，佛教并不把這類禪定放在最高的地位上，也不認(rèn)為修此禪定就可以超脫生死輪回，佛教只是把這類禪定看成是接受其教義并進(jìn)一步修習(xí)其他各種禪定的基礎(chǔ)。

在其他禪定中，“滅受想定”是非常重要的一種。此定與上述八定合在一起，就是所謂的“九次第定”。 “滅受想定”又稱“滅盡定”，是止息一切心識、滅盡一切思想和感受的一種禪定。在小乘佛教看來，依次修習(xí)“九定”中的前八定所產(chǎn)生的境界仍然在生死流轉(zhuǎn)的世俗世界之內(nèi)，因而八定還只是有漏定——世間定，只有“滅受想定”才是出世間的無漏定，它是小乘禪定的最高境界，是佛教中的“至者”所修行的法門，可以由此超出三界得到涅槃解脫。

小乘禪法的突出特點為離染厭世，如五門禪(又稱五停心觀)中的不凈觀(觀人身種種不凈)、因緣觀(觀世間無常)、數(shù)息觀(觀呼吸的變化)、界分別觀(觀外境的空幻)和慈心觀(對苦海中眾生的慈悲救拔之心)，都是強(qiáng)調(diào)通過修行達(dá)到遠(yuǎn)離雜染痛苦進(jìn)入清凈寂滅的禪定狀態(tài)。