改革開放以來,中國船舶業取得了重大進步,成為世界三大主要造船國之一,產業規模快速增長,截至2008年底規模以上船舶工業企業1776家,金屬船舶制造企業747家,行業從業人員近百萬人;2008年造船完工2881萬載重噸,近5年平均增速超過35%;完成工業利潤總額283.4億元,其中中國船舶工業集團和中國船舶重工集團的利潤占到一半以上;我國船舶工業國際競爭力顯著提升,2008年的市場份額已經提高到 29.5%;研發水平不斷提高,已經具備了散貨船、油船、集裝箱船的自主開發設計能力;造船質量明顯提升,專家測算,效率與日韓的差距從上世紀末十分之一的水平已經縮短到四分之一。2008年世界前十大船廠中,我國有四家企業入圍。

但是受金融危機影響,國際行業市場急劇下滑,自去年9月新船成交基本停滯,今年6月以來略有好轉,但低迷態勢沒有改變,今年中國船舶企業新接定單787萬噸,只相當于我國不足兩個月的產能。
持續近6年的快速發展,使行業發展中深層次問題不斷積累,當前船舶工業面臨的突出問題,有國際金融危機帶來的嚴重沖擊,也有造船能力過剩、產業結構不合理等深層次的矛盾。比如我國造船產業集中度不高,近年來造船工業發展很快,集中度不是一個上升的趨勢,而是下降的趨勢;產業鏈也不完善,工程裝備領域進展緩慢。根據新接定單和未來趨勢分析,未來航運市場和造船市場需求趨于理性后,世界造船年噸需求是8000萬到1億噸之間,全球在建和已經建成的產能是2億噸。產能過剩將會有三分之一的量停掉,全球的造船行業都面臨著供大于求的考驗,產業結構調整任務艱巨。截至2008年底,我國船舶工業手持定單2億噸,占世界定單的1/3,今后定單履約風險更大,特別是大部分定單在新建企業手中,由于組織系統不完善,企業缺乏經驗,資金銜接薄弱,面臨的撤單和資金鏈斷裂的風險很大。
國務院高度重視船舶工業的發展,將船舶工業作為國民經濟十大重點產業之一,制訂了船舶工業調整和振興規劃,作為船舶工業應對金融危機的綜合行動方案,規劃期2009年到2011年,著力解決的是當前經濟運行中的突出問題,保障船舶工業持續平穩較快發展,還要兼顧長遠發展需求,為奠定造船強國打下基礎。
規劃圍繞一條主線,“保骨干,保重點”,確保骨干企業的生存和發展,保存行業發展的核心實力,支持和鼓勵大型企業進一步做大做強,培育世界造船市場中的龍頭企業。規劃的三項重點任務,一是確保平穩較快發展;二是推進結構調整;三是加強自主創新。平穩發展是針對當前,結構調整和自主創新是為今后的長遠發展奠定基礎。
對造船業來講,調整的任務大于振興的任務。規劃大力推進船舶產業鏈薄弱環節的發展,大力發展船舶配套業,在技術改造和開發中對工程配套業給予重點支持。對造船企業來說,也要積極推進結構調整。根據歷史經驗,市場調整階段也是世界造船格局發生變化的時期,韓國利用亞洲金融危機超過日本成為第一造船大國,我們也要有信心“化危為機”。