“沉默的螺旋”效應是否依然存在？——試論網絡輿論形成的機制

[中圖分類號]G2 [文獻標識碼]A [文章編號]1009-5489(2010)01-0143-03

“沉默的螺旋”理論的提出曾經為傳播學效果研究提供了一個新視角，重新闡述了大眾傳播的強效果理論，在當時產生了巨大影響。長期以來，傳統(tǒng)大眾傳播媒介對于社會輿論的影響一直是人們關注的重點之一。“沉默的螺旋”理論，試圖揭示出大眾傳播媒介在形成或引導輿論方面所起的作用，以及輿論的形成機制。然而，作為一個傳統(tǒng)的傳播學理論，從時代的發(fā)展來看，新技術的不斷出現(xiàn)，特別是互聯(lián)網的出現(xiàn)，也對這一理論提出了挑戰(zhàn)。

互聯(lián)網絡帶來的傳播方式及受眾心理的改變，必然引起對傳統(tǒng)的傳播理論的挑戰(zhàn)，但我們并不能因一種全新的傳播方式的產生就完全否定傳統(tǒng)的傳播學理論。傳播方式的改變引起的人們的生活以及思維方式的改變不是突發(fā)式的，而是與原有的生活及思維方式有著必然的聯(lián)系的。

一、網絡傳播的特殊性對“沉默的螺旋”理論的動搖

傳統(tǒng)大眾傳媒是以三種方式影響沉默螺旋:一是對何者是主導意見形成印象，二是對何種意見正在增強形成印象，三是對何種意見可以發(fā)表而不會遭受孤立形成印象。而大眾傳媒只要充分發(fā)揮它的累積性(傳播效果的疊加)、普遍性(廣泛的影響)和共鳴性(對某個事件的一致反映)的功能來營造意見環(huán)境，就能發(fā)揮強有力的傳播效果。而這種傳統(tǒng)大眾傳媒營造的強勢意見環(huán)境，在網絡傳播中得到改變:在傳統(tǒng)大眾傳媒的強勢傳播中，由于個人的感受和判斷大多來自媒體所提供的訊息，人們常說在媒介面前感到無助，這種無助有兩種情況:其一是獲得大眾對某種事業(yè)或觀點的支持的困難，其二就是人們在面對大眾傳播媒介時的無能為力。

(一)網絡傳播的匿名性

網絡媒體傳播的迅速交互性、傳播容量的無限性、物質載體的無形性等等，對傳統(tǒng)的傳播理論造成巨大的沖擊，對于“沉默的螺旋”理論來講，它面臨的最明顯的挑戰(zhàn)就直接來自于網絡傳播的顯著特性之一——匿名性。網絡使匿名傳播成了一種常態(tài)。

群體壓力、從眾心理是沉默的螺旋形成的重要因素，在網絡傳播的匿名環(huán)境中，群體壓力、從眾心理有著不同于傳統(tǒng)大眾媒體傳播環(huán)境中的新表現(xiàn):

1.自由表達的匿名空間

由于網絡上的傳播交流載體是打印的文字，既沒有面對面人際傳播的表情等直接接觸的阻礙，也沒有大眾傳播聲音和圖像的影響，因此，網上傳播帶給了人們更大程度的交流與自由表述的空間，而這正是“沉默的螺旋”理論假設中所缺乏的條件。

2.社會規(guī)范約束減弱

網絡傳播的匿名性會使個體在進行自我表達時，較少顧及社會規(guī)范的約束，比較任性，可以隨意發(fā)表自己的觀點，而不受別人想法的影響，他們無需對自己的行為承擔心理上的負擔，這就使“沉默的螺旋”理論所提出的“因害怕被孤立的恐懼感而不表達自己的異議”的情形逐漸削弱，甚至完全消失。同時，交流對象也都有這樣的心理:不知道發(fā)表異議的人是真是假，說不準他在故弄玄虛，故意要顯得與眾不同，因此對異議者的責備也會輕些。如果你的信息只是呆在原地而無人理會，最壞的結果只是你可能感到有些窘迫。這里的窘迫境地顯然比被人孤立要強得多。由此可見，網上交流人們隨意表達后所需承擔的心理壓力十分有限。

3.一個不戴面具的自我

在網絡傳播中人們往往更容易表現(xiàn)真實的自我，這會更加促使人們即使在與別人意見不一致時，仍表明自己獨特的見解。人們在網絡中，因為傳播的匿名性，往往會將平日鮮有機會當眾表露出的“本我”——不戴有任何面具的自我，表現(xiàn)出來，更容易也更愿意展示自己的真實觀點，而不是隨便接受或者默認別人的觀點。在網絡傳播過程中，受眾具有很大程度的匿名性，人的心理狀態(tài)會更接近他的“本我”。

在傳統(tǒng)社會環(huán)境中的恐懼心理已經被一種“無所謂”的心理代替，而且，受眾不需要對自己的言行負任何責任，因此，就基本不存在“自己的意見”和“公開的意見”矛盾的問題，但是受眾對網上意見的認知，會發(fā)生比在現(xiàn)實社會中的認知更大的偏差，因為受眾通常同自己意見相同的人結成討論小組，因而會在較大程度上將自己的意見視為也是其他人的意見。這樣看來，這時再用“沉默的螺旋”理論來解釋一切就行不通了。

4.群體孤立壓力及從眾心理的減弱。

在“沉默的螺旋”假設中起重要作用的“從眾心理”可能會因為網絡時代的到來而有所改變。從心理學的角度來說，從眾心理的產生主要是由于對孤獨的懼怕，但這種心理可能是在人們的生活圈子較小的時候表現(xiàn)得比較強烈，這時一旦人在意見上陷入孤獨，往往也意味著他在其他方面也陷入孤獨，而且這種局面沒有積極的辦法可以扭轉。但是，當人們的交往能力隨網絡技術得到擴展時，人們的交往空間也得到了極大的擴展——除了現(xiàn)實世界外，還有網絡世界，因此，消除孤獨的方式也變得多種多樣。如果一個人在網上的某一個社區(qū)里得不到承認，他可以轉向其他社區(qū)，這時，他采取的往往不是消極的從眾措施以保護自己，而是積極地在網絡中去尋找同盟者。

此外，網絡時代被認為是一個尊重個性的時代，它更承認人們個人意見的表達與個性的發(fā)展，所以相對來說，傳統(tǒng)的從眾心理可能會表現(xiàn)得較弱一些。

(二)網絡傳播的民主化造成輿論環(huán)境復雜化

公眾輿論通常是指公眾對現(xiàn)實社會中近期發(fā)生的、能引起人們普遍關注的事件或某種社會現(xiàn)象及問題所表達的共同態(tài)度、意見和情緒。

根據諾依曼的“沉默的螺旋”的假設，輿論的形成與大眾傳播媒介營造的意見氣候有直接關系。因為大眾傳播有三個特點:(1)多數(shù)傳播媒介報道內容的類似性——由此產生共鳴效果。(2)同類信息傳播的連續(xù)性和重復性——由此產生累積效果。(3)信息到達范圍的廣泛性——由此產生遍在效果。這三個特點使大眾傳媒為公眾營造出一個意見氣候，而人們由于懼怕社會孤立，會對優(yōu)勢氣候采取趨同行動，其結果，造成“一方越來越大聲疾呼，而另一方越來越沉默下去的螺旋式過程”。

但是在網絡傳播環(huán)境中，盡管大眾傳播媒體的幾個特點仍然存在，但與過去相比，傳播的整個結構發(fā)生了巨大的變化，網絡的普及和網絡技術的發(fā)展，已經促成了媒體民主化。使得個人以及其他傳播方式有可能借助網絡這個平臺，對更大范圍的受眾產生更深刻的影響。論壇、博客、播客等等的出現(xiàn)讓人們發(fā)現(xiàn)他們可以像主流報紙、電視、廣播和網站那樣向全世界發(fā)出自己的聲音。擁有電腦并接入網絡的人不僅可以訪問地球上所有的傳統(tǒng)媒體，而且可以訪問其他人所創(chuàng)造的內容。越來越多的人已經不僅僅滿足于單純的受眾身份，進而成為媒體內容的創(chuàng)造者。

在網絡先進的技術手段的沖擊下，傳統(tǒng)媒體越來越失去了對用戶的控制，失去了以往的絕對優(yōu)勢。現(xiàn)在，有相當一部分網民已經不再閱讀主流報刊的新聞，取而代之的是閱讀與自己有相同興趣的人寫的東西。傳統(tǒng)的大眾傳播媒介對輿論的引導和影響力也由此受到一定程度的削弱。隨之而來的，是過去相對明朗單一的意見氣候會變得錯綜復雜一些。

二、“沉默的螺旋”理論在網絡傳播中依然在轉

雖然互聯(lián)網具有很大程度的匿名性，社會規(guī)范、群體壓力、從眾心理等“沉默的螺旋”理論發(fā)揮作用的前提條件均有不同程度的減弱，輿論環(huán)境復雜，但是，以上條件和因素并未完全消失:

(一)虛擬空間的繁復信息造成潛移默化的態(tài)度改變。

網絡是一個虛擬的世界，所以在網絡上，形形色色的人很多，信息更是繁雜，而隨著電子技術的普及，現(xiàn)在社會上已經有很多人開始依賴于在網絡上查找信息，瀏覽新聞、博客、帖子、視頻等用來滿足自己的信息需求，于是，面對著這么多的信息和觀點，很多人已經不自覺的開始改變自己最初的看法，不自覺已經被網絡上其他人的思想所影響和改變，這種看法是潛移默化的，是無形的，但卻對人的思想的形成和改變起很大的作用。當沉默的螺旋理論發(fā)生作用的時候，論壇的輿論必然會喪失一部分思想性，意見的漸趨同化使觀點的買方市場變成了觀點的賣方市場，思想因為缺乏交鋒而顯得平庸且不盡準確，但網友們卻不能夠自由的選擇觀點，因為論壇是賣方市場，上面兜售的思想有限。

(二)輿論領袖的強勢存在與“潛水”派的螺旋

網絡論壇的匿名性給壇子上的表達者提供了相當大的自由度。但實際上，網絡論壇輿論領袖的強勢存在使網友們失去了表達的勇氣。剛上論壇的時候，他們還可能是出于新鮮事物的嘗試，暢所欲言，想說什么就說什么，沒有壓力。可是，只要過一段時間，對論壇成員的身份、學歷和才識有了些了解，從而造成了一種心理的壓力，或者當他們的帖子因為點擊率少而缺乏反饋的時候，沉默的螺旋理論就開始顯現(xiàn)它巨大的威力:這部分網友，以后或者干脆不再發(fā)言，這種現(xiàn)象在網絡里俗稱“潛水”，或者跟在論壇上的那些輿論領袖背后人云亦云，從而在心理上獲得一種對強勢存在的依賴感和支持感。

(三)網絡匿名不能匿名到底，虛擬空間一樣存在秩序

很多人喜歡上論壇發(fā)帖子，有些網友有過這樣的經歷:自己剛剛發(fā)的一個新帖子，再刷新準備閱讀時，已經發(fā)現(xiàn)該帖子已經被管理員刪掉了，這其實就是管理員在提醒你:帖子已經觸及到了某些人和某些利益某些敏感話題的底線，所以，你還是別再做類似的事情了。本人曾就有過這樣的一些經歷。

很多人認為，網絡世界具有很大的虛擬性，大多時候人們可以發(fā)表各種自己的看法，哪怕是一些激起民憤的看法。但是，實際上在網絡上發(fā)布言論，都會記錄該發(fā)布者的IP地址，即使是通過代理器上網，或者是通過技術設置動態(tài)IP，如果真的發(fā)布了什么反動言論，通過技術追蹤，一樣能查到發(fā)布者在哪里。

尤其是最近，網絡實名制開始慢慢被提上日程，只有填寫了真實信息的人才會有資格注冊和瀏覽網站，這樣說來，虛擬的網絡并不虛擬，反而變的越來越真實。因此很多人在填寫了自己的真實信息以后就很難像以前一樣，隨便地發(fā)表看法，大多數(shù)人都會在注冊了真實信息以后顯得有些亦步亦趨，小心翼翼，深怕自己的某些行為會引起一些不必要的麻煩。所以說，現(xiàn)在網絡實名制已經開始慢慢流行，我相信，在我們度過這個短暫的科技發(fā)展的初級階段后，隨著社會和現(xiàn)代科技的進一步發(fā)展，網絡實名制將會是一個必然的發(fā)展趨勢，而沉默的螺旋將會隨著網絡實名制的發(fā)展也變的更為嚴重。

無規(guī)矩不成方圓，自由是相對的，必須以規(guī)律的必然性為前提，所以沒有網絡秩序就沒有網絡自由。控制是網絡媒體正常運作的需要。存在控制就必然存在“沉默的螺旋”。

筆者認為，出于網絡秩序的考慮，國家網絡管理部門是不會允許網絡完全匿名、完全無管制的，所以“沉默的螺旋”理論在網絡中的表現(xiàn)只是被相對削弱了，而不是完全消失了。

三、傳統(tǒng)傳播理論需要發(fā)展

一定時間段內出現(xiàn)的理論，它的普適性往往也僅局限于當時的年代。既然世界是永恒發(fā)展的，我們的傳播學理論也要相對于世界的發(fā)展而發(fā)展。

在二十世紀七十年代，當人們對大眾傳播效果產生懷疑時，“沉默的螺旋”理論的誕生無疑加強了人們對大眾傳媒的信心，推進了大眾傳播的發(fā)展。在網絡傳播時代，“沉默的螺旋”理論面臨著新的環(huán)境條件，面臨新的問題，遭遇到新的挑戰(zhàn)是必然的。我們傳播學者要致力于完善傳統(tǒng)的傳播理論，以適應新的環(huán)境，新的現(xiàn)象，深入研究以做出新的解釋。

[參考文獻]

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[3]周永波:《淺淡網絡暴民與網絡傳播的匿名性》，http://rshliu999.bokee.com/5911844.html