泥霞池

泥霞池，一個洗污滌垢的場所，一個農民工短暫棲息的人生驛站。某一天，初出茅廬的農村小伙陳東一身清白，跟著師傅住了進來，與眾多形形色色的民工兄弟朝夕相處，耳濡目染，最終卻不能自控，給自己朝陽初升般的人生留下無法抹去的污垢，為什么呢?

第一章

陳東跟著宋師傅走進泥霞池，第一眼看見的，就是洗衣婦。

她坐在五月的黃昏中，背靠著一截黑黢黢的樹樁，守著個蓮花形的大木盆，吭哧吭哧地洗著衣服。天還沒熱起來，可她光著腳丫，穿著散腿的半截褲和短袖衫，好像一個人在炫耀家底似的，將粗胳膊肥腿盡情露著，身上散發著淡淡的皂香味。

洗衣婦置身的小院，是由三座紅磚的平房圍起的，呈“Π”形。最大的那座朝西，敞著門;另兩座是耳房，一南一北地相對著，閉著門。由于耳房要矮一些，又小，它們看上去就像是西房門前擺放著的兩盞宮燈。院子朝東的方向拉著一根曬衣繩，上面搭著兩條藍格子床單。

宋師傅說:“小暖，洗衣服呢?”

洗衣婦“哦”了一聲，將搓衣板上的藍衫打了一下肥皂，直起腰來。她一旦坐端正了，整張臉就像從烏云中鉆出來的滿月，明亮而動人了。別看她身上團團簇簇的肉，她卻生著一張清秀的瓜子臉，蛾眉，月牙嘴，杏核眼。

宋師傅拍著陳東的肩膀，介紹說:“這是我徒弟，是個小帥哥吧?”

洗衣婦懶懶地掃了一眼陳東，沒頭沒腦地說了句“青苗”，咳一聲，低下頭，接著洗衣裳了。宋師傅笑著對陳東說:“她這是說你嫩呢。”

陳東瞥了一眼洗衣婦，心想:“你才嫩呢，我看你要是跌破腿的話，傷口往出滋的不會是血，得是水。”

他們從洗衣婦身邊經過，進了西房。

一進門，便看見左側立著一個高高的柜臺，上面放著茶壺、紙扇、臺歷、剪刀、煙灰缸、針線盒等物品，柜臺里側呢，撂著一把黑色的皮椅。這把皮椅不是被人坐久了，就是買的舊貨，皮開肉綻的，破爛不堪。門的右側，擺著一臺電視機。房子兩端被堅壁起來，做了浴池。北側入門處掛著白地紅字的“男池”布簾，南邊掛的則是“女池”布簾，綠地白字，好像女人們洗澡用的是春水。雖然這屋子左右各被斬了一刀，但余下的空間還是很大，這里被主人改造成了住宿的地方，搭了三趟板鋪。貼著西墻的板鋪又寬又長，擺了八九套行李，南北兩側的則顯局促，各擺著三套行李。板鋪下是一溜臉盆和小板凳。

宋師傅是泥霞池的老熟客了，他一進屋，就大聲嚷著:“老板娘，我把徒弟領來了!打今兒起他在這兒住到秋天，你不請我喝兩盅啊?”

“你白洗了兩回澡了，還欠我錢呢，我不朝你要了，就當給你買了瓶高粱燒酒了!”從男池里先是傳出一個老女人粗聲大氣的應答，跟著，一陣“啪嗒啪嗒”的腳步聲響起，門簾一撩，一個又高又瘦的馬臉女人，一扭一扭地出來了。她趿拉著拖鞋，手中拿著一個藥瓶，上穿米色網扣衫，下穿咖啡色花褲子，看人時瞟著眼。她的臉雖然拍了厚厚的脂粉，但還是掩飾不住縱橫的皺紋。她那文過的黑眉和涂得鮮紅的嘴唇，在陳東看來就像是兩綹對峙的匪徒，要發生一場惡戰的樣子，整張臉給人兇險的感覺。

她把藥瓶重重地在柜臺上，“哎喲”了一聲，說:“宋師傅，你這徒弟長得怪招人稀罕的，他十幾了?有對象沒?要是沒有的話，我在城里幫著找，憑他這模子，俊俏姑娘一把一把地抓!”

宋師傅說:“這孩子十九了，在上林有對象，那姑娘開著糕點店，模樣好，不缺錢，單等到了結婚的年齡，就把人往洞房迎了!”

老女人嘖嘖叫著:“我說嘛，好小伙兒總會讓人搶了先!”

宋師傅指著藥瓶問:“這又是誰落下東西了?”

老女人說:“哪知道呢，今天來了好幾十個洗澡的呢。反正落在浴池里的，沒好貨!不是刮胡刀、洗頭膏，就是爛毛巾、破梳子。錢包和手表這些金貴物件，那就是男人養的二奶三奶，他們一天到晚惦記著，沒個丟!”

宋師傅打趣道:“你是說爛毛巾和破梳子是男人的大老婆了?”

老女人“呸”了宋師傅一口，說:“快交錢吧!”

陳東在路上聽師傅講過泥霞池的規矩，就是一日一結算，住一宿兒十塊，如果洗澡的話，再加三塊。而他們對外的洗澡價錢是五塊。

宋師傅掏出十塊錢，陳東掏出十五，老板娘明白他這是想洗個澡。她夸贊陳東:“到底是年輕人啊，愛干凈!不像那些老灰土驢，渾身是泥也能睡著!”說著，從褲兜掏出鑰匙，打開柜臺下的抽屜，找了兩塊錢給陳東。

板鋪上的行李很整潔。這在私人開的旅店來講，實屬難得。陳東聽宋師傅說，泥霞池的生意之所以好，都是因為有個洗衣婦。她不僅把浴池打掃得干干凈凈，還隔三岔五地拆洗被褥。凡是住在泥霞池的客人，都可以享受免費洗衣的服務，所以這兒的鋪位很少有閑著的。

宋師傅說，那些微微鼓起的鋪位，都是有人住的，客人習慣把換洗衣服或是隨身物品掖在褥子底下。陳東看到南側最把邊的鋪位很平展，便走過去，掀起褥子，見下面果然光光溜溜的，知道它沒主子，就把旅行包放上去。他取出拖鞋和毛巾去洗澡的時候，老板娘說:“新來的，你要洗啥，就脫下來丟給院子里那個洗衣服的，她白給你洗!不過她只給人洗外衣外褲，不洗背心褲衩和襪子，你可記著啊。”

陳東的衣服并不臟，但因為洗衣婦說他是“青苗”，他氣得慌兒，便把外衣團了，走向院子。

洗衣婦背對著陳東，正站在曬衣繩前，“啪——啪——”地抖摟著剛洗好的衣服。隨著身體的擺動，她那渾圓的屁股一撅一撅的，腦后的馬尾辮也跟著一翹一翹的。她把衣服的褶痕抻開，“刷——”地一聲，將一件藍衫輕靈地搭上曬衣繩，然后甩了甩手，轉過身，慢吞吞地走回來。

陳東看著她走近了，就把衣服撇在洗衣盆旁。洗衣婦掃了一眼陳東，俯身撿起那件衣服，蹙著眉，放到鼻子底下聞了聞，說了句:“一股公羊味兒。”然后扔到盆里，坐下，洗了起來。

陳東笑了，他得意地想:“這回知道我不是青苗了吧?”

陳東打著口哨進了男池。男池里藍色的地磚，白色的墻磚，讓人覺得腳踩藍天，身披白云，分外逍遙。臨到晚上，小鍋爐不燒了，水箱里存的熱水也少了，水只是微微溫著，蓮蓬頭的出水量也不大，讓陳東有上當的感覺。不過他心情挺好，這是他來城里做工的第一天，活兒干得順利，收工也早。師傅領著他，到一家回民小館吃了羊蝎子火鍋，他還跟著師傅喝了幾口酒呢。

春天的夜晚雖然比冬天時來得要晚，但夕陽消失后，天地間可仰仗的光明也就消失了，很快，黑夜來了。陳東洗完澡出來，天色已昏暗了。師傅不在，但屋里多了兩個人，一個仰躺在鋪上抽煙，一個坐在鋪上吃東西。宋師傅囑咐過陳東，住在泥霞池的人，你不能問人家從哪兒來，做什么的，除非他們自己想說。所以陳東只是朝坐著的那人點了下頭，便爬到自己的鋪位上，一身清爽地躺下來。

泥霞池離火車站近，能聽到火車的轟鳴聲。這聲音“嚓嚓嚓”的，好像火車跟大地竊竊私語著什么。畢竟累了一天了，不管環境多么嘈雜，陳東還是睡著了。一覺醒來，已是九點，宋師傅回來了，他神情愉悅地扔過來一個蘋果，說:“洗了，吃吧!”

陳東坐起來，啃著蘋果。屋子里又多了幾個人，他們有的躺在鋪上，有的坐在小板凳上看電視。這些人大都偏瘦，膚色黝黑。陳東想，人們大都是出苦力的，整天在外風吹日曬的，胖不了，更不可能白凈了。

洗衣婦抱著一摞枕巾進來了。她一來，屋子的氣氛就活躍了。躺在鋪上的人坐了起來，看電視的也把頭扭向她。有兩個人都問她:“小暖，今晚你有酒喝嗎?”問完，都嘿嘿地笑。

洗衣婦不搭腔，她撇著嘴，賭氣似的甩掉拖鞋，爬到鋪上。她把臟的枕巾取下，將干凈的換上去。當她換到西窗下的一個鋪位的時候，她趴下來，抽出行李下的枕頭，摩挲幾下，嘆息一聲，這才把枕巾換上去。

她干活是麻利的，十幾個枕套，很快換完。她跳下鋪，光著腳尋到拖鞋，趿拉上，將換下的枕套攏在一堆，抱著往出走。

一個生著金魚眼的人問她:“小暖，耿師傅好多天沒回來了，他到底去哪兒發財了?你不想他啊?”

洗衣婦邊走邊搖頭。

“你說不想那可是假的!”金魚眼說:“我剛才看見了，你摸耿師傅的枕頭了，想他想苦了吧?”

洗衣婦站定，沖著金魚眼說了聲:“我沒長苦膽，不苦!”

大家笑起來。笑聲中一個瘦高的光頭將一件咖啡色的長袍搭到洗衣婦肩上，說:“我都穿了半個月了，你再不給洗，我就不在這兒住了!”聽他的口音，不是本地人。

洗衣婦搖晃著身子，抖掉那件長袍，氣咻咻地說:“我就是不洗假衣服!”

陳東正納悶衣服怎么還有假的時候，洗衣婦又沖著光頭說:“你不是廟里出來的，敢穿它?”

原來，這是個假和尚啊。

吵鬧聲把老板娘引來了。她手中夾著根細長的香煙，看著落在地上的袍子，明白怎么回事了，她并沒有呵斥洗衣婦，只是拖著長腔叫了聲:“小暖——”洗衣婦就像聽到獅吼似的，腿打起了哆嗦，趕緊點著頭，說:“洗。”

光頭得意地撿起長袍，再次搭在洗衣婦肩頭。她的肩膀抽搐著，扛著它，一歪一斜地出去了。

老板娘將胳膊肘支在柜臺上，往煙灰缸里彈著煙灰，說:“昨晚上，水秀街的倉庫被盜了，我可跟你們說好了，片警專盯著住在小旅店的人，指不定什么時候來查身份證，你們可準備著點!”

金魚眼說:“小暖要是不喝酒，片警才不會來呢。小暖喝多了，他才會進泥霞池當活神仙呀。”

他的話讓大家爆發出熱烈的笑聲。

老板娘顯然生氣了，她狠狠地在柜臺上拍了一掌，用威懾的口吻說:“有什么好笑的?小暖喝多了砸東西，什么家抗她這么砸?我不叫片警來管治她，行嗎?我可跟你們說，有兩家浴池的住宿費都漲了，一宿兒十二塊了!我看你們不容易，才沒漲價的。你們摸摸自己的良心，十塊錢如今能干什么?你們白喝著開水，白看著電視，小暖又白給你們洗著衣服，難道水不是錢?電不是錢?燒水的煤不是錢?洗衣的肥皂不是錢?”

屋子靜了下來，大家都有些興味索然，坐在鋪上的人打起了呵欠，躺倒了。電視機前的人拎起板凳，把它們放回板鋪下，灰溜溜地爬上鋪了。正當氣氛壓抑的時候，門外傳來腳步聲，很快，一個彎弓著腰的男人進來了。他急慌慌的，滿頭是汗，一見老板娘，就像見著救星一樣，說:“我下晌洗澡時，落下個藥瓶，撿沒撿著?”

老板娘瞟了他一眼，眉毛一挑，說:“沒看見啊，你說說那藥瓶什么樣子?治什么的?”

“藥瓶能是什么樣，藥瓶還不都是一個模子——”那人比劃著:“圓肚子，半高，這藥我晚上睡覺前得吃，要不整宿整宿睜著眼睛!”

老板娘笑了，說:“你神經衰弱那么厲害呀?接著!”說著，抓起柜臺上的藥瓶，撇到他懷里。

那人“嗨喲”著，用胳膊肘兜住藥瓶，就像撿著個寶貝似的，樂了。他擰開藥瓶蓋兒，嘩啦啦地將藥片倒在掌心，一五一十地數了起來，當數到“十四”時，他咕噥了句“沒少”，長吁一口氣，將藥瓶蓋好。

老板娘變了臉色，她“呸”了一聲，數落著那蝦米似的男人:“霍老二呀霍老二，你說我沈香琴就是再摳門的話，也不至于昧下你的藥片吧?你還好意思當著我的面數!這藥就是長生不老藥，我也不會偷吃吧?”

“那是，你要是偷吃長生不老藥，月亮里就有熱鬧看了——兩個嫦娥在里面，還不得打架啊?”他這話把慍怒的老板娘說得沒脾氣了。

霍老二接著對老板娘說:“我懷疑誰，也不能懷疑你啊。主要你這泥霞池住的人雜，我才不放心的。”

他的話音才落，宋師傅就厲聲說:“姓霍的，你說清楚了，我們住在泥霞池的人，哪個是偷雞摸狗的?”

金魚眼也火了，他騰地坐起來，罵:“也就你個一肚子壞下水的人，還得靠吃藥睡覺吧，我們心底干凈，躺下就著!”

一個刀條臉的人放下正喝著的酒，一邊擰上酒壺的蓋兒，一邊結結巴巴地說:“別、跟、跟他、費、口舌，雜、雜種操的，揍、揍他個的!”說著，一抹嘴跳下鋪，鞋也沒穿，光腳奔向霍老二一拳打過去。

霍老二靈巧，一閃身，奪門而出。刀條臉也沒有追出去，只是對著他的背影，斷斷續續地又罵了兩句，回到鋪上，接著喝酒了。

老板娘把電視機關了，說了句:“各位師傅，早點歇著吧。”出了屋子。不過她剛出去，又把門打開，探著頭說:“芳澤街開了家粥鋪，人家老板跟我說了，住在泥霞池的人去那兒吃早飯，白給添一碗粥，咸菜還免費!”說完，縮回頭，關上門。

金魚眼罵道:“呸!我們去那兒喝粥，她肯定吃回扣!老妖婆!”

“就是，就是。”大家附和著。

就在人們都想睡了的時候，喝足了酒的刀條臉，突然從鋪上搖晃著站起來，揮舞著胳膊，連連躍過兩個人，面紅耳赤地跳到光頭的鋪位上，對著仰躺著的光頭，齜牙咧嘴地說:“霍他媽、媽的、霍老二，他個、收廢品的，都、瞧、瞧不上我們，憑、憑什么?還、還不是、因為你、你個、騙子!”說完，撲到光頭身上，騎著他，劈頭蓋臉地打起來。光頭反抗著，可他的力氣顯然不如對手，抵擋不住，“嗷嗷”叫著，如挨宰的豬。陳東以為會有人拉架，可誰也沒動彈。這樣，刀條臉出夠了氣，撒開光頭，跳下鋪，去廁所撒尿去了。等他回來時，發現光頭坐在枕頭上，一邊哭，一邊用衛生紙擦著鼻血。刀條臉笑著說光頭:“假、假和尚、到、到底、不中吧，沒、沒料到、自己有、血、血光、之災吧?”他的話把大家伙逗笑了。刀條臉滿懷同情地撫摩了一下光頭的腦門，說:“大、大老爺們兒，學、學門手藝、多、多好，明兒跟、跟我走，我教你、瓦、瓦工，有我、我吃的，就有你、你吃的!”

光頭不哭了，他下了鋪，把沾了血跡的衛生紙丟進廁所，洗了臉，關了燈，摸黑爬回鋪上，悄沒聲躺下了。光明一旦流失，男人們的呼嚕聲就像小老鼠一樣，簌簌地在黑暗中出洞了，泥霞池里鼾聲如潮。

第二章

在做體力活兒的人的眼中，太陽就是一面出工的鑼，它的光芒呢，則是催促人上工的鑼聲。陳東醒來的時候，太陽出來了，鑼已敲響，滿院子回蕩著它的聲音，屋檐、墻壁、地面上，都洋溢著暖融融的光影。泥霞池的人大都起來了，洗漱完畢的，去小食攤吃早點了;還沒有出去的，大都在廁所和洗臉池前。

陳東和宋師傅背著工具袋走出泥霞池時，是七點鐘。洗衣婦靠著樹樁，正在吃肉包子。她仍然穿著散腿的褲子，只不過短袖衫由藍色的換成了水粉的。

洗衣盆里浸泡著那件假僧袍，宋師傅逗她:“小暖，你拗不過人家，還得洗這袍子吧?”

小暖別過頭去，看著北耳房的窗戶，愛理不睬的。

宋師傅停下來，低頭看著洗衣盆，故意氣她:“哎喲，這衣服掉色兒掉得這么狠，真是屬泥鰍的啊，把水都攪渾了。小暖，我看你投三遍也投不透亮啊。”

小暖終于坐不住了，她把剩下的包子一口塞進嘴里，鼓著腮幫子，抓起那件袍子，在水中飛快地蕩了幾下，提起它，也沒擰，就朝曬衣繩走去。袍子哩哩啦啦地滴著水，將青磚的地面淋出一道彎曲的濕痕，看上去像是一條游走的青蛇。她走到曬衣繩前，將它草草搭上，就像打發一條癩皮狗一樣，懶得多看一眼，扭頭便走。

宋師傅大笑起來，說:“小暖，你不洗就敢晾，有骨氣!”

洗衣婦笑了，她笑起來很明媚，唇角翹著，杏核眼活潑地轉動著，眼神也不顯得暗淡了。陳東逗她:“我的衣服你也是這么洗的吧，懶蟲!”

洗衣婦急了，她一把抓起陳東的手。她的手勁真大，陳東感覺自己的手在她手中輕如微塵，而她的手臂就像開足馬力的吸塵器。她把他拉到曬衣繩前，讓他聞他的那件衣服，嚷著:“有沒有肥皂味?有沒有?”

陳東聞到了皂香氣，趕緊點了點頭，洗衣婦這才撒開他的手。

泥霞池的外面，是小菜街。街兩側那些鐵路局的家屬樓，大都是四層的紅磚房，七十年代建造的。雖然街道狹窄，但因為靠近火車站，又有散落著的二十多棵老榆樹的襯托，這街的氣象還不錯。那一蓬蓬翠綠的樹冠，與屋頂相齊，如一團團濃云。街上有食品店、水果鋪、面館、餃子鋪，此外還有個廢品收購站和一家空車配貨站。住在泥霞池的人，喜歡就近在這條街上吃早點，所以陳東跟師傅走進面館時，碰上了刀條臉和光頭。他們坐在一起，正吃著豆腐腦，看來刀條臉真要帶著光頭學瓦工了。

刀條臉面色暗淡，眼睛布滿血絲，好像沒睡好。光頭呢，他的氣色和胃口都不錯，滿面紅光，吃得嘖嘖有聲。

宋師傅對光頭說:“你的袍子小暖給洗干凈了，晾上了!你學了瓦工，以后也用不著穿它了，等干了送給霍老二得了。讓他知道知道，住在泥霞池的人，不像他想的那么小氣!”

刀條臉說:“最、最好、把他這、光、光頭、也割了，一起送、送霍老二。”說完，他笑了，宋師傅和陳東也跟著笑了。雖然是玩笑，但光頭還是被嚇著了，他嘶嘶哈哈的，雙手捧著腦袋，似乎怕一不留神，誰真會取了他的頭去。

陳東他們的餡餅和小米粥上來的時候，刀條臉和光頭已經吃完走了。宋師傅說，這光頭是安徽的農民，他們那個村子的男人，春播完，會雇上一輛車，幾十人搭著伴兒，一路向北，來寒市打工。他們一般去建筑工地干上幾個月，秋收時，再返回老家。他們每年春來秋去，像候鳥一樣。農民中也有懶惰的，就像光頭這一類的人，不肯出苦力，又沒什么手藝，他們就做上一套僧袍，剃個光頭，到工藝品批發市場買上一兜佛珠和印有佛像的卡片，扮成云游的和尚，走街串巷地叫賣。說起來，這也是騙子。他們之所以還能賺到錢，不是說人們識不破他們，而是為了討個吉利。

吃過早飯，太陽更高了一些，他們出了小菜街，去群力街乘三線公交車，到錦鵬大街，轉乘二十六路汽車，在光華街新建的貴府名苑下車。在這近一個小時的車程中，寒市的風景在車窗外一閃一閃地掠過，陳東在車里，等于免費看了一部彩色寬銀幕的紀錄片。片子中呈現的，是林立的高樓、浩蕩的車流、令人眼花繚亂的牌匾和形形色色的人。在陳東眼里，樓群仿佛害了病，而那些懸掛著的牌匾，就是糊在它們身上的一帖帖膏藥。

陳東的家在上林。上林離寒市大約有三百公里，是個林區小鎮，三千多人口。陳東是家中獨子，他父親是農行的信貸員，母親在一家民營企業當記賬員，這在當地來說，屬于不錯的人家了。陳東自幼不愛讀書，高中畢業后，沒有考上大學，父母讓他復讀，他說什么也不肯，說是白搭工夫。他愛樹，最喜歡往林子里鉆，那一棵棵樹在他眼里就是一瓶瓶香水，散發出不同的香氣。家人怕陳東閑起來會學壞，就讓他去縣城學習計算機，將來好在上林開個網吧什么的。可陳東討厭坐在機器前，說那會讓自己提前花眼。他提出到上林家具廠工作，那樣做工時能聞到木料的香氣。這家廠子是私營的，效益還不錯，不過陳東在刨花車間只干了半年，就厭煩了，跳槽到了門窗廠。門窗廠也是私營的，廠子里的安裝工，干活地點是不固定的，哪兒都跑。陳東喜歡這工種，他覺得男孩子就應該多見見世面，等老了動不了的時候，好有回憶的。他進了門窗廠，如愿以償干起了安裝，成為宋師傅的徒弟。

上林門窗廠的產品，銷往寒市的居多。一到春天，建筑和裝修的旺季就開始了，門窗生意火爆起來，運貨卡車的車輪，就跟吃了搖頭丸似的，興奮得轉個不休。廠子在寒市有代理經銷點，有貨棧，安裝師傅一般住在城里，隔個十天半月的，想家的會搭著貨車回去，住上一夜，第二天清早再趕回來。安裝工住在外面，廠子便給他們每天補助三十塊錢，作為住宿費和交通費。宋師傅干安裝有六七年了，跑寒市跑得輕車熟路的，他知道哪家旅館便宜，哪家飯鋪的飯菜味道好而又經濟實惠。這家位于火車站附近的泥霞池，就是他常住的地方。

門窗的用戶多是買了新房的人，安裝工出入最多的便是新開發的樓盤了。他們每天面對的，是不同的業主。宋師傅說，干他們這行的，一定要有好脾氣，要懂得遷就人。業主脾性不同，待人的態度也就不一樣。那些溫和大方的，中午常常管飯，對待工人和顏悅色;吝嗇的呢，你喝他口水他都心疼。要是再趕上他氣不順，你的活兒就是干得再漂亮，他也會橫挑鼻子豎挑眼的。宋師傅收陳東做徒弟，看中的就是這孩子的隨和。陳東團臉，濃眉大眼，厚嘴唇，毛茸茸的小胡子，一看就招人喜愛。他愛笑，愛唱歌。他第一天進城做工，在業主家就是一邊哼著歌，一邊干活兒的。那個業主說安裝門窗的時候有歌聲，喜氣，中午時買了炸黃花魚和肉包子犒勞他們。陳東悄悄對師傅說，看來我在寒市用歌聲能討飯啊。師傅笑了，說，你要是用歌聲能把媳婦討回家，那才叫本事呢!陳東說，沒問題，小桃酥最喜歡聽我唱歌了!

小桃酥是陳東的女友，比他大三歲，二十二了，開糕點店的。她做的核桃酥香甜酥脆，入口即化，喜愛吃核桃酥的上林人就送了她個綽號——小桃酥。小桃酥細眉細眼的，爽利能干，不是那種特別漂亮的姑娘，但看上去很可人。由于整天呆在點心鋪子里，她的身上總有一股好聞的甜香氣。

陳東跟師傅剛走進貴府名苑的業主家，小桃酥就把電話打到宋師傅這里了。安裝工每天的活兒，都是由經銷點的人通過電話派給他們的，所以宋師傅在寒市配備了小靈通，廠子每月給他補助二十元的電話費。陳東不像其他年輕人喜歡手機，他覺得那個每時每刻能讓人逮著你的玩意兒，跟枷鎖沒什么區別。而且，他和小桃酥正戀愛著，戀愛是要靠“念想”來加深感情的。隔絕音信的分離，會使“念想”的翅膀強勁起來，持久地飛翔。

宋師傅將電話遞給陳東的時候，他知道那一定是小桃酥，因為宋師傅朝他擠眉弄眼的。

“東東，你在那兒好嗎?住的行嗎?吃的對胃口嗎?到人家干活，沒有受氣吧?”小桃酥一連提了好幾個問題，看得出她對他處處惦記著。

陳東笑了，說:“我吃得香，睡得香，活干得也順手，放心吧!”

小桃酥輕聲說:“那你什么時候能回來呀?”

“剛來，不急著回去。”陳東說，“哪天師傅回去，我就跟著一起回。”

小桃酥嘟囔道:“門窗廠的人誰不知道，在外面跑的安裝工，宋師傅最不愛回家了。”

陳東笑了，他從這失望的語氣中聽出了思念。

陳東把電話還給宋師傅的時候，師傅說:“東子，找個比自己大點的姑娘就是好，知道疼人啊!像我老婆，比我小九歲，你一天到晚還得哄著她。我跟她過了十七年了，她沒給我燙過一壺酒，沒端過一次洗腳水，沒搓過一回澡。反正男人有的那些好享受，我是一樣也沒得著!咳!”

正在裝修中的房子少不了甲醛味、油漆味、涂料味，它們混合在一起，讓人覺得這屋子就像一個生著狐臭的人，很熏人。陳東進屋后，被那氣味刺激得直淌淚，就說了句“真辣眼睛啊”，誰知這話把業主惹惱了，他說:“你就是干這個的，想找不辣眼睛的地方，去皇宮啊!”

陳東趕緊沖業主笑笑，說:“我沒說你的屋子，我是說我兜里揣著的辣椒呢，是它把我辣著了。”

業主撇撇嘴，拿出兩副一次性塑料鞋套，遞給他們。其實地板還沒鋪，水泥地上附著灰塵，用不著鞋套。他這么做，無非是顯示他作為主人的尊貴身份。宋師傅雖然滿心不樂意，還是把鞋套上了。接著，業主沒有好聲氣地申明了在他家干活的三不準:不準在屋子里吸煙，避免引起火災;不準坐椅子，因為剛剛噴過清漆;不準用主臥的馬桶，使用客衛的馬桶時，也要注意不要把紙丟進去，避免馬桶堵塞。

趁主人去陽臺開窗的空當兒，陳東小聲對師傅說:“幸好沒說不許說話，不然咱還得當一天的啞巴。”

宋師傅無奈地搖搖頭，拿出工程單，去清點放在客廳中央的門。一般來說，安裝的前一天，經銷點就會把門窗運到客戶家。

主人返回來了，他說:“對了，你們干活時最好少打電話，像剛才，一進門就哇啦哇啦地打電話，像話嗎?你們懂不懂，打電話分心，容易把門安歪斜了。”他的話音剛落，他自己的手機叫了，他接聽的時候與對方大發著脾氣:“你們耳朵有毛病啊?我走之前一再囑咐，空調裝在東屋里，東屋!可你們呢，非安裝在西屋!你們東西南北都不分，就敢出來混飯?啊，你說得輕巧，重新調配回來，那西屋墻上鉆的洞你怎么給我修復?讓我在西屋天天喝西北風啊?什么?賠錢?啊呀，你們不要以為錢就是萬能的!”說完，氣呼呼地掛斷了電話。陳東想，怪不得他發脾氣呢，原來空調給裝錯了地方啊。

宋師傅打開門套的外包裝時，發現了問題。單子上明明寫的是椴木噴漆的白門，一共五套，可是地上摞著的五套門，卻是水曲柳的木色門。他跟業主核實:“您要的門是什么顏色的?”

“白色的啊!”業主垂頭一看那些木色門，火了:“怎么是這個顏色的呀?我訂購的，明明是雪白的門啊!這門黃啦吧唧的，這不是往我家門上抹屎嗎?”他氣得臉色發青，眼睛似乎要冒火星了。

“您別急，我打電話問問。”宋師傅正要掏電話，電話響了，他一看號碼，說了聲“是經銷點打來的”，趕緊接聽。

原來門運錯了。紅杉小區和貴府名苑的業主訂購的門恰好都是五套，工人們在卸貨時，沒有仔細核對貨物的編號，將兩家的門給弄顛倒了。在紅杉小區安裝的師傅打開門的外包裝，先發現了問題。經銷點的人說，他們會安排車輛，盡快把它們調換過來。不過正值上班的高峰期，主干馬路塞車，再加上兩個小區相距較遠，估計要耽擱兩個小時，請他跟業主道聲歉。

那人聽完宋師傅的解釋后，跳著腳說:“我今天特意請假在家的，你們耽擱了時間，一天的活要是分成兩天了，難道說我明天還得請假?”

宋師傅趕緊說:“您放心，我和徒弟今天就是干到半夜，也要把您家這份活兒做完。”

“我怎么這么倒霉啊?”那人帶著哭腔說:“我的門，跑別人家去了，它們就是被調換回來，也成了舊門了!”

看著他痛苦不堪的樣子，宋師傅和陳東心里暗笑著。既然暫時閑著，他們不想看業主的臉子，便跟他打了聲招呼，脫下鞋套，去樓下的小花園了。

花園的丁香和薔薇正開著，香氣撲鼻。他們坐在花樹下，聊起天來。

宋師傅說:“看沒看出來?越是多事的人，事兒越愛找他!”

“他也真夠背字兒的，空調安錯了屋子，門又送錯了，是夠他上火的了。”陳東笑著，說:“我看他和那個洗衣服的在一起過日子倒挺般配的。”

宋師傅說:“你是說小暖?”

陳東點著頭說:“他倆都愛生氣。”

“你可別亂點鴛鴦譜。”宋師傅說:“小暖可不是愛生氣的人啊，她就是說話沖了點。她心眼好使，一根筋，從不傷人。”

“她有三十了吧?”陳東問。

“人家兒子都十三了，也是奔四十的人了。”宋師傅說:“看不出來吧?”

陳東驚叫著:“真看不出來啊，我還以為她比小桃酥大不了幾歲呢。”

宋師傅說:“她娃娃臉，顯小。”

“那老板娘是她什么人啊，小暖好像很怕她?”陳東問。

“她婆婆。”宋師傅嘆了一口氣，說:“小暖才命苦呢，她是農村的，嫁到城里第四個年頭，孩子剛三歲，她男人就死了。從那后，她就像背了口黑鍋，處處聽婆婆的。”

宋師傅說，小暖的男人大貴是寒市博物館的保衛，又矮又胖，為人忠厚老實。大貴的媽媽沈香琴，也就是如今泥霞池的老板娘，以前有個好丈夫的。她男人是鐵路局貨運處的主任，有實權。沈香琴沒有工作，在家料理家務。有一天，她到農貿市場買活雞，見攤主指著一個年輕女人的背影，跟一個賣菜的說，瞧瞧這小娘們兒，傍上了鐵路局貨運處的主任，穿戴比以前不知好了多少倍，一天天殺雞宰魚、吃香的喝辣的!沈香琴一驚，顧不得買雞了，趕緊跟蹤那個女人，記住了她家的門牌號。從那以后，沈香琴留意丈夫的行蹤，只要他說晚上有應酬，回家晚，沈香琴便打上出租車，候在那個女人的家門附近。幾乎每次，她都能看見丈夫踏進那個門。事實清楚后，沈香琴把此事跟大貴說了，娘兒倆有天晚上把這對偷情的人堵在屋子里。那女人比大貴只大三歲，離婚的，沒工作，不算漂亮，她同大貴他爸是在麻將桌上認識的。沈香琴本來只想給丈夫一個下馬威，讓他跟那女人徹底斷了，回心轉意。誰知大貴說什么也不認這個爹了，說是母親不跟這個敗類離婚的話，他就把爹殺死，扔進河里喂魚。沈香琴深知大貴莽撞，她只能以兒子為重，跟丈夫離婚。沈香琴的前夫自知對不起老婆孩子，給了他們一套好房子。這套房子在火車站附近，原來是鐵路局的一個貨場，有一座正房，兩座耳房，一個小院，鬧中取靜，無論是居住還是經營，都是不錯的地方。沈香琴帶著兒子，從原來的家中搬了出來。有了寬綽的房子，沈香琴就想盡快給大貴娶個媳婦，這樣，家中就不會那么冷清了。由于丈夫的背叛，沈香琴認為城里的姑娘勢利眼，妖氣，信誓旦旦地說要去農村尋覓個好姑娘給大貴。她也果真這么做了，從老家錦葵領回了小暖。小暖一進家門，她那滴溜溜的杏核眼一轉，就把大貴的魂兒勾走了，兩個人彼此相中了。他們都是直心眼，有啥說啥，愛笑。而且都胖，愛吃肉，個子也都不高。他們一起出門，左鄰右舍的見了，沒有不說他們像兄妹的。沈香琴很快就給他們舉辦了婚禮。婚后第二年，小暖生了兒子，取名小貴。身邊有大貴和小貴，又有能干的小暖，沈香琴很知足。孫子剛出滿月，她就一次次地抱著小貴，去原來的老鄰居家串門。她無非是想讓前夫知道，自己如今過得多么滋潤!小貴的爺爺也真的碰見了他們兩次，看著前妻懷中可愛的孫兒，他只能眼巴巴地瞅著。他那痛苦而又羨慕的神色，讓沈香琴無比開心。

然而好日子就像艷陽天，一旦持續下去，也不是什么好事情。漸漸地，不愁吃穿的小暖在家呆膩煩了，小貴兩歲時，她想出去找事做，說是有婆婆帶著孩子，她在家不過做飯打掃房間，一天閑半天，身上有勁兒沒處使，不舒服。沈老太便和大貴商量了，同意她出去做點事。小暖在錦葵是種地的，沒別的特長，她只好做計時工。她聯系的活兒并不累，給三戶人家打掃衛生，每周每家只去一次，每次半天，每個月有四百多塊的收入。這三戶人家，一戶是一對做教師的夫妻，一戶是開著火鍋店的帶著個孩子的離異女人，另一戶是個單身的搞攝影的人。禍端就起在這個搞攝影的人家。

大貴不是在博物館做保衛么?博物館里常常舉辦各種展覽，玉器展、瓷器展、書畫展、剪紙展等。每次展覽，大貴都要瞄上幾眼展出的作品。有一次館里舉辦攝影展，大貴在巡視的時候，發現展廳正中的一幅黑白照片上的人看上去很眼熟，他湊近一看，那不是小暖嗎?她坐在誰家陽臺的一棵龜背竹下，守著個洗衣盆，正賣力地洗著衣服。她微垂著頭，劉海上掛著汗珠。她只穿著吊帶背心，豐滿的乳房半裸著。這幅題名為《都市里的洗衣婦》的攝影作品，差點沒把大貴氣瘋。大貴知道小暖的習慣，她不使洗衣機，說是一個機器，不長腦子，只會用一種力氣洗衣服，袖口、領口這些該洗的地方多半是洗不干凈的，所以她只用手洗衣服。大貴想，她這一定是給人家干活時，被人拍了照。

大貴回家把小暖暴打了一頓，問她是在誰家穿得那么少，跟沒穿似的?小暖哭哭啼啼地說，有一天，她去那個搞攝影的人家打掃衛生，見陽臺光線好，又暖和，就把洗衣盆搬到那里。那天要洗的衣服實在多，她洗累了，渾身發熱，便脫下外衣，只穿著小背心。洗著洗著，只聽“咔嚓”一聲響，那個人端著照相機，偷偷給她拍了照。小暖說，原以為他是拍了送給她的，誰知他會拿出去展覽?大貴問，你是不是跟他睡覺了?小暖說沒有。大貴說，我就不信，一個單身男人怎么能受得了你那肥貓似的奶子?小暖說，他不喜歡我，我上他家，他都不愿意跟我說話，就呆在自己的屋子里，鼓搗那些照片。大貴說，誰信啊!他認定小暖和那人有染，不再理睬她。有一天大貴上夜班，想起那幅照片，越想越窩火，便砸開了博物館古代展廳的一個玻璃櫥窗，取出一把漢代的青銅短劍，闖到那個人的家，一劍刺死了他。事后大貴交代，他并沒有想到那把風塵累累的劍能致人死地，以為不過是讓那家伙受點皮肉傷而已，沒想到它竟能穿透他的心臟。大貴還交代，那個搞攝影的人說出的最后一句話是，能死在古劍下，值啊。

那把沾染血跡的劍，先是作為物證進了公安局，最終經過文物部門的交涉，仔細清理后，又回到了博物館。攝影家死后，市京劇團的一個唱旦角的男人突然自殺了，人們盛傳他是為攝影家殉情的，都說他們是一對同性戀人。大貴的死刑裁定書下來的時候，小暖去監獄跟他告別，把這個消息告訴給他，大貴悔恨得用手直捶頭，說，我冤枉了你們，你們真是什么事也沒干啊。他對小暖說，他不明白，男人為什么不愛女人，非愛自己人呢?小暖說，她也想不明白，在錦葵那地方，她長這么大，看到的家庭都是男女組合的;牲畜呢，也是公母交配。她說，沒見過公狗發情時會攆著公狗跑。她的話，把要赴法場的大貴給逗樂了。

大貴死后，沈香琴對小暖恨之入骨，說她是喪門星。如果她不嚷著出去找活做，如果她不穿著露奶的小背心洗衣服，如果她被拍了照后能跟主人急眼，把膠片毀了，大貴就不會出事。她對小暖說，大貴是為她死的，她得代替大貴，撫養小貴，為她養老送終，終身不得再嫁。大貴沒了，家中的經濟支柱倒了，沈香琴便申請了執照，用中間那座房子，開起了私人浴池。她和小暖，一人住一間耳房。這一帶住著的，多是憑力氣吃飯的人，家中能洗澡的在少數，所以浴池的生意還不錯。浴池開張三年后，沈香琴見一左一右那些開旅店的，客源不斷，就在浴池中間的空地搭起了板鋪，兼做旅店。再小的旅店，一宿也得十五到二十塊錢，而她那里，才收十塊。而且，她打出的金字招牌是，免費為客人洗衣服。她對小暖說，你不是愛洗衣服嗎?洗一輩子吧!小暖洗衣服仍然是用手，她說洗得透亮。所以，泥霞池的名氣在這一帶越來越大，她們的生意好得讓人眼紅。

宋師傅講完了小暖的故事。雖然是坐在太陽下，可陳東卻覺得脊背發涼。那星星一般閃爍的金黃色薔薇花，在他眼里，都是滿懷憂傷的樣子。陳東對師傅說:“小暖太可憐了，她這輩子，真就得這么過了?”

“小暖覺得自己對不起大貴，再說小貴還沒成人，她婆婆讓她干什么，她就得受著哇。”宋師傅說。

“我怎么沒見小貴?”陳東問。

“人家上著寒市最好的寄宿學校，一個月才回家一次，聽說小貴一年得花一萬多塊錢呢。沈老太說了，泥霞池氣場不好，不能讓孫子在這兒熏染壞了。她說小暖賺的錢，理所應當由小貴花。你住長了就知道了，老板娘在泥霞池，只是支個嘴兒;干活的，都是小暖，她是從早忙到晚。咳，這姑娘，當年要是不讓沈老太領進城，興許在鄉下過得還挺好呢。”

樓上的業主下來吆喝宋師傅了，他急赤白臉地說:“都快中午啦，你們的貨車怎么還沒到?我要投訴你們上林門窗廠!投訴!”他揮舞著胳膊，看上去像是要瘋了。

第三章

天熱了，外罩基本穿不住了，泥霞池的客人，都換上了汗衫。若是春秋時節，人們即使在外勞作了一天，身上也不覺得特別臟。可是到了夏天出汗多，每一個毛孔都散發著酸臭氣，若是臨睡前不洗個澡，真就覺得跟豬一樣了。所以這時候，客人們似乎都變得大方起來了，舍得花上三塊錢，站在蓮蓬頭下，讓清水在身上激情四溢地迸射，暢快地沐浴。

小暖的活兒，比平時也就多了。幾乎每個回來的人，都要扔給她一件汗衫，她坐在洗衣盆前，有時要洗到月亮升起。她忙完了一天的活兒，喜歡湊到電視機前，捶著腰站上一刻，隨便看上幾眼。這個時候，大家就愛逗她。

有人說:“小暖，怎么不見你娘家來人啊，他們不要你了吧?”

小暖說:“我爸死了，我媽給我弟弟看孩子呢，把手，出不來。我姐呢，她有風濕病，走不動。”

“那你弟呢?”

“他從春到秋都忙地里的活兒，冬天呢，還要到礦上挖煤，掙點零花錢，哪有工夫?”小暖說，“大貴死的那年，我弟來了。他不喜歡這兒，說是男人能和男人胡搞的地方，有什么好?”

“那你不想大貴啊?”人們問她。

小暖咬著嘴唇，眼里閃著淚花，不吭聲。陳東見她難過，就岔開話題，說:“這個浴池的名字叫得怪啊，泥霞池，聽說是你起的，什么意思啊?”

小暖瞥了陳東一眼，說:“你還算念過書?這意思還不明白?”

“我的書算是白念了，沒考上大學嘛，要不能出來干這活兒嗎?”陳東說。

“干這活兒怎么了?青苗!”小暖用手點了一下陳東的腦門，好像要給他這榆木腦袋開開竅似的，問他:“你說說，天上和地上最臟的東西是什么?”

陳東想了想，說:“地上最臟的是土，天上是沒有臟東西的。”

“土?”小暖說:“算你說對了一半。你身上要是沾了土，是能拍打掉的。要是泥呢，就得洗了。所以，地上最臟的是泥!你又沒上過天，怎么能說天上不臟?我打小就看出來了，天上也有臟東西，那就是早霞和晚霞。天本來干干凈凈的，它們一出來，就把天搞得渾兒畫兒的，你說，天上的霞臟不臟?”

陳東只好忍著笑，迸出一個字:“臟。”

小暖這才氣順了，說:“為什么叫這個名，不就明白了嗎?”

陳東說:“可是你只能洗地上的泥，天上的霞你是洗不了的。”

“我是洗不了，可是我能讓雨洗了它，讓大風洗了它!”她氣惱地說。

“這么說你屬大龍的，能呼風喚雨了?”陳東實在憋不住，大笑起來。

小暖一跺腳，走了。但沒有多久，她又來了。她手中抓著根水靈靈的黃瓜，吃得滿屋清香，人們又拿院子中的樹樁逗她。

金魚眼說:“小暖，我要是那個樹樁就好了，讓你整天靠著，我就是累死也心甘。”

小暖眨巴著眼睛，很認真地說:“那就讓人把你截斷了，戳那兒一截，我試著靠靠。”

大家笑起來，沒想到她腦子反應那么快。

陳東聽師傅說過，院子里原本有棵枝繁葉茂的老榆樹，夏天時能撐起半個院子的陰涼。五年前的一個雷雨天，這棵樹忽然遭了雷劈。宋師傅說，他睡到半夜，只聽“喀嚓”一聲響，窗戶被震得直顫動，一道道白光在窗外飛舞，它們像蠟燭一樣，將墻壁照得泛出陣陣亮光，睡在鋪上的人都被驚醒了。暴雨聲中，他們聽見小暖的哭喊，知道出了事了，連忙從鋪上爬起，打著傘來到院子里。那棵老榆樹已被雷劈斷，倒伏在小暖住的耳房上，將屋頂的瓦砸碎了。小暖又驚又嚇，打著寒戰，哇哇直叫。她的婆婆冷冷地站在屋檐下，說是榆樹斷了，這是大貴借著雷公的手，把它取走了，沒什么大驚小怪的，等雨停了把樹挪開就是了。原來，大貴活著的時候，最愛這樹了。他夏天坐在樹下吃飯，抽煙;冬天靠著樹，在飛雪中吹口琴。小暖跟大貴一樣，也愛這樹，她愛坐在樹下奶孩子，洗衣服，擇菜淘米，做針線活兒。當然，有的時候也在樹下看看日光下翻飛的蝴蝶和夜晚時高懸的月亮。她聽婆婆說大貴把樹帶走了，大叫著:“大貴，我守不著你個大活人了，守棵樹你都不讓，你這么快就投到狼胎里了嗎?”她這番哭訴，把老板娘氣壞了，她上去給了小暖一巴掌，罵她，你個小賤婦才會投到狼胎里呢!這一巴掌，讓小暖止住了哭鬧。暴雨過后，老板娘找來幾個人，將北耳房屋頂的瓦修補上，然后把樹鋸成一段一段的，摞起來當燒柴。老板娘嫌那個樹樁礙眼，想讓人將它鋸掉，可小暖說什么也不干，說是樹樁連著根，沒準兒哪個春天它會發芽呢，老板娘就依了她。這樣，小暖洗衣服的時候，在疲累的時候，還能靠著它歇一歇。宋師傅說，最奇妙的是那摞榆木柴火，它們一旦進了爐膛，就會在火焰中噼啪噼啪地響個不休，好像誰在里面熱烈地說著話。一到這時候，小暖就愛搬個板凳，垂著頭，一言不發地坐在爐邊。她的耳朵在火聲中一顫一顫的，就像兩片被秋風吹拂著的紅葉。

小暖吃完了黃瓜，嘆了口氣。大家便又逗她，是不是想耿師傅了?問她跟耿師傅在一起時，為什么不用喝酒?小暖有些氣惱，又有些害羞，她晃了晃身子，無言以對，情急之下，把黃瓜蒂塞進嘴里，只嚼了一下，就咧著嘴，大叫了一聲:“苦。”這聲“苦”，又招來一片笑聲。小暖站直了，冷著臉，眼珠轉來轉去的，自認把每個笑她的人都白眼到了，這才一甩手走了。

陳東不明白大家為什么老拿小暖喝酒的事開心，他問宋師傅。宋師傅說:“哪天她喝酒了，你就明白了。”

這天傍晚，小暖坐在院子里，一手抓著醬豬蹄，一手抓著酒瓶，坐在小板凳上，靠著樹樁，有滋有味地吃喝著。她穿著一條水粉色的低胸露肩連衣裙，高高吊著馬尾辮，出水芙蓉似的，看上去嬌嫩可人。回到泥霞池的人，見她這般姿態，經過她身邊時都哧哧地笑。老板娘很不喜歡這笑聲，她叉著腰站在院子里，仰著頭說:“沒見過女人喝酒啊?有什么好笑的?”

陳東見小暖喝的是白酒，就問:“多少度啊?”

小暖把酒瓶遞給陳東，讓他自己看。

“哎呀，五十八度的高粱燒，你可真厲害!”陳東說，“我喝一瓶啤酒都暈!”

“青苗!”小暖輕蔑地說。

“那你能喝多少?半斤?”陳東問。

小暖搖了搖頭。

“二三兩?”陳東又問。

小暖很不屑地掃了陳東一眼，鼻子里“哼”了一聲，他便知道自己說少了，連忙改口說:“七八兩?”

老板娘在陳東身后不耐煩地說:“別問了，她平平常常的也能喝一瓶。”

陳東叫了一聲“天”，倒吸一口涼氣。

小暖對老板娘說，她一個豬蹄不頂事，還想吃條雞腿。老板娘用教訓的口吻說:“你照照鏡子去，看看自己這一身的肉，再這么個吃法，我看將來胖得連床都爬不上去了!”

小暖放下酒瓶，停止咀嚼，做出罷吃的樣子，老板娘趕緊說:“好好，我給你上熟食鋪買雞腿去，你個冤家啊。”

老板娘買回雞腿，天已黑了，小暖喝了多半瓶了。泥霞池的客人，似乎都不好意思在她喝酒時，把臟衣服丟給她，屋子里便散發著一股酸臭氣。月亮升起的時候，小暖喝光了那瓶酒。她搖晃著，害了牙痛似的，哼哼著回房了。她屋子的窗簾，從早到晚都拉著。她進屋后沒有開燈，因為窗戶依然黑著。陳東以為她醉得睡著了。誰知過了半小時，從她的耳房里傳來砸東西的聲音，噼里啪啦的，好像摔的不止一種東西。只聽老板娘在院子中喊:“小暖，你又撒酒瘋了?我看不叫人整治你的話，你是無法無天的!”說著，似乎在給什么人打電話，說:“又鬧上了，嬸子求你了，幫個忙吧，要不她能把房頂的瓦都揭了!”她這話，像是特意說給大家聽的，因為她嗓門很大。

大約半小時后，院子里傳來突突的腳步聲。老板娘跟來人打著招呼，把他讓進小暖的屋子。其實那時候，小暖已不鬧了。

刀條臉躺在鋪上，抽著煙卷說:“是、煤、煤老板!”

金魚眼說:“你怎么知道?”

“媽、媽的，胖得、走、走道、抬、抬不起腳，能、是誰?”刀條臉說。

宋師傅說:“煤老板倒是好久不來了。”

“他這種人，錢多得能把自己埋了，哪里不能沾腥?”金魚眼說。

陳東這才明白，小暖的屋子要發生什么事情了。

老板娘關上小暖的門，走進泥霞池。她看上去興味十足，手中拈著一把明晃晃的鑰匙。大家問她這是誰的鑰匙?她不無得意地說:“我干兒子的汽車鑰匙呀。瞧瞧，好車的鑰匙到底不一樣，多眼亮呀!”

“你有好幾個干兒子，到底是哪一個啊?”一個綽號叫“五條”的人問她。

“能開好車的是誰?程天啊!”老板娘將鑰匙揣進褲兜。

“程天?不就是那個胖墩兒——煤老板嗎!”五條說。

“胖有什么不好?胖了富態!”老板娘說五條:“像你，五條細棍撐著個身子，輕飄飄的，沒魂兒似的!”

大家笑起來。五條奇瘦，是個油漆工。人們說他的身形特征就是，兩條細腿加上兩條細胳膊，再加上一個細脖子，因而叫他“五條”。

五條的嘴巴是不饒人的，他心平氣和地對老板娘說:“我要是五條，那您這干兒子就得是‘五橫’了!兩條橫腿、兩條橫胳膊，再加上個橫著的脖子，不是‘五橫’是什么?”

北方人一旦說誰胖，愛說“胖得快橫著走了”。五條的說法，得到了大家的認同，都說他比喻得好。就這樣，那廂的程天，稀里糊涂就得了個綽號。老板娘很不高興，她拉下臉，但似乎又怕得罪大家，沒話找話地東拉西扯著，從泥鰍的吃法說到臭蟲的危害，從雞蛋的價格又說到天氣的反常。陳東覺得無聊，想出去轉一轉，剛走到門口，被老板娘攔住了:“小師傅，這么晚了出去干什么呀?要是碰上打劫的，你一個人怎么對付?你來泥霞池日子短，不知道小菜街是不太平的，你問問那些老師傅就知道了!前年，有個劫匪竄到這街，用錘子敲碎了一個下夜班的男人的后腦勺，這人打那兒起就成了植物人，還在床上躺著呢!”

“你別嚇唬他了。”宋師傅說，“還沒到半夜，現在街上少不了人，讓他轉轉去吧，一會兒也就回來了。”

五條說:“就是，他一個孩子，還是個童男子吧?連小暖都叫他‘青苗’，他哪懂得去小暖那兒聽窗呀，就讓他出去吧!”說著，朝陳東擠了一下眼睛，好像在暗示他什么。

老板娘“哼”了一聲，四濺著唾沫星子說:“這世道，十八歲以上的，哪還有童男子!”一閃身，讓他出去了。

陳東來到院子，走到樹樁下，借著從泥霞池溜出的燈光和隱約的月光，打量著那個樹樁。樹樁參差著，看來這樹被劈時，很不情愿，作過撕心裂肺的掙扎。干枯的樹樁大都是空心的，陳東把手伸進去，心想沒準能掏出個鳥蛋什么的，然而他的手受到了阻隔，原來這樹樁還是實心的。這么多年的風吹雨淋，它竟然不朽，說明它有著不死的根。

陳東感嘆著，正要朝外走，忽然，從小暖的屋子里傳來一陣咿呀咿呀的叫聲，是床在叫，好像它壞了，什么人正賣力地一錘錘地修理著。陳東膽怯地蹭到窗根，半蹲下。他聽到了沉重的喘息聲和熱辣辣的呻吟聲，這讓他血流上涌，渾身燥熱。在這聲音中，他只覺得身下的伙伴一陣顫動，好像一個受了冤屈的莽撞的硬漢，非要沖出來，與誰決斗似的。陳東趕緊起身，朝外走去。泥霞池的人不知講了什么有趣的事情，他的背后，是一浪高過一浪的笑聲。陳東出了院子，借著昏蒙的街燈，看見一輛銀白色的轎車停在門口，他便朝它的輪胎狠踹幾腳，又朝風擋玻璃吐了口痰。這是輛奔馳，怪不得老板娘說它是好車呢。在這以前，他很喜歡奔馳的車標，它線條簡潔，雄健俊朗，像一個頂天立地的男子漢;可今夜看它，卻像一個浪蕩女人在劈叉。他想掰下這個車標，但一想自己的手沾上它，等于抓了臭女人的腿，晦氣，就走掉了。

陳東連穿過三條街，來到夜市中的燒烤大排檔。他要了幾串烤羊肉和烤魷魚，一瓶啤酒，坐下吃喝起來。街巷中車來人往，塵土飛揚。陳東耳邊，一會兒響起店主殷勤的招呼聲，一會兒是汽車的喇叭聲，一會兒呢，又是食客中突然爆發出的笑聲。這些聲音，使黑夜變得明亮了。他落座時，心情還郁悶著，半瓶酒落肚，陳東舒暢了。那一刻，他如饑似渴地思念小桃酥。他想如果她坐在他面前，一定要想法子把她灌醉，然后拉她到僻靜處，最好在一棵樹下，讓她成為他的女人。

陳東想得熱血沸騰時，宋師傅尋來了。他說:“我找了兩條街，不見你人，嚇了我一跳呢。沒想到你這么自在，一個人又吃又喝的。”

“再來兩瓶啤酒，烤二十串羊肉!”陳東豪邁地吩咐店主。

“師傅吃徒弟的，不仗義啊。”宋師傅笑微微地坐下來。

“那你還請我吃過鲇魚燉茄子呢，不比這高級呀?”陳東打著嗝問，“五橫走了嗎?”

宋師傅先是一愣，繼而反應過來，哈哈笑著說:“到底年輕人啊，記性真好!五橫得了便宜，當然走了。這回你明白小暖一喝酒要做什么了吧?”

“那人開著奔馳，有錢啊。”陳東說，“是賣煤的?”

“啊，他在寒市經營著個煤炭公司，生意不錯。泥霞池的小鍋爐，一年四季燒的煤，都是他給的。”宋師傅說。

“白給?”陳東剛一問完，就拍了一下自己的腦門，說，“噢，是拿小暖換。”

“所以說小暖開始時不樂意。”宋師傅說，“她那個鬧啊，家里能砸的東西，都讓她砸了。”

“后來怎么就順從了?”陳東問。

宋師傅說:“小暖一年忙到頭，最高興的就是過年的時候，老板娘能給她千兒八百塊錢，她好給錦葵的親人每人買上一套新衣裳，打個包裹寄回去。小暖跟耿師傅說，她要是不從的話，老板娘說了，以后就不給她一分錢，年底時她別想著填乎家人了。老板娘還說，大貴是為她死的，她得讓小貴受最好的教育，沒錢，小貴就得從寄宿學校回來。這樣，小暖就依了婆婆的。不過她依得委屈，一到這時候，就得喝上一瓶燒酒，吃上一堆肉，把自己灌醉。每次喝完酒，她都要摔東西。老板娘也樂意她摔，好有借口讓人上門吶。她存了不少便宜的水杯、盤子和碗，小暖砸幾件，她再添回去幾件。”

新烤的羊肉串上來了，啤酒也啟開了，宋師傅對著瓶嘴，一口氣喝了半瓶，一抹嘴上的啤酒沫，叫了聲:“爽!”然后對陳東說:“這老板娘，讓小暖陪睡的，除了五橫，還有管泥霞池這片的民警，電業局的收費員，自來水公司的一個副處長，你也明白，這些人跟泥霞池的生意都是有瓜葛的。所以，住在這兒的人，派出所基本是不查的，什么身份證暫住證的，沒人要你的。要是逃犯住到這里，那就等于進了保險柜!你也別聽老板娘嘮叨什么浪費了水呀電呀的，這些費，在這兒差不離都是免了的!她把他們都認作干兒子，一到過年，好嗎，這個給她拿來半扇豬肉，那個給她兩箱燒酒，另一個送來幾坨帶魚，這老板娘，連年貨也不用辦了!他們來小暖這兒，她給望著風兒，不讓我們出去。反正那事兒也快，要不了多長時間就過去了。”宋師傅嘿嘿地笑。

陳東想起剛才小暖耳房傳來的聲音，恨恨地說:“我看小暖也不是什么好貨，她好像樂意那樣吧。”

“她不樂意又能怎樣呢?”宋師傅說，“大貴的死，讓她覺著對不住婆家，所以婆婆領誰來，她都得忍著。像五橫這樣的主兒，什么女人沒見識過?可是怪了，他最得意的倒是小暖!”宋師傅想起了什么，忽然笑著說:“不過有一次小暖倒是不從的。老板娘腰椎不好，去中醫院按摩，認識了個五十來歲的醫生。有天晚上，老板娘把這醫生領進小暖的屋子。那晚上小暖沒喝酒，清醒得很，力氣也大，嫌他身上一股中藥味，說是自己沒病，不需要捧個藥罐子，把醫生從床上給掀了下來!那人骨頭也是糠了，跌折了三根肋骨，把我們給樂得啊——”

陳東也笑了，他輕聲說:“小暖還是可愛的。”

“要是不可愛，耿師傅對她能那么好嗎?”宋師傅說。

“你們老說耿師傅，怎么見不著他的影兒啊?”陳東拿起一串羊肉吃起來，與宋師傅說著知己的話，令他胃口大開。

宋師傅了一下酒瓶，說:“耿師傅就是給這家啤酒廠運貨的啊。”

陳東知道，這種“飛泉”牌啤酒，產自東旭，東旭的礦泉資源豐富，那里有兩家大型礦泉水廠和一家啤酒廠。寒市是東旭的飛泉牌啤酒最大的消費地。

宋師傅也拿起一串羊肉，邊吃邊說:“耿師傅家是東旭的，他老婆是政府機關的打字員，人長得漂亮。在那么個小地方，人一漂亮，惦記的人就多了。耿師傅跟我說，有兩個有實權的人都看上了他老婆，請她吃飯，給她送禮物。開始時她沒想著背叛丈夫，時間長了，她也覺得自己的漂亮是資本，光用在耿師傅身上浪費了，就跟別人胡搞了。耿師傅說，他老婆跟著的兩個男人在當地勢力都很大，他幾次起訴離婚，法院都以調解為主。因為那兩個人都有老婆孩子，如果耿師傅的老婆成了單身，他們就不安全了。耿師傅離不了婚，一怒之下離開家，跑起運輸，往寒市運啤酒。他干這活兒有三年了。他一來，就住在泥霞池，他疼小暖，小暖也愛他。耿師傅這兩個月沒來，把小暖想成了那樣，誰看不出來?”

“那他干什么去了?”陳東問，“你們也沒有電話聯系?”

“住在這兒的人，互相是不留電話的啊。”宋師傅嘆了口氣，說，“這也算是泥霞池的規矩吧。每個人都像風一樣，說來就來，說走也就走了。”

“耿師傅和小暖在一起，老板娘讓嗎?”陳東問。

“有什么不讓的?”宋師傅說:“往老板娘腰包塞上錢就行。只是小暖跟耿師傅在一起時，不喝酒不吃肉，她只吃蘋果，一吃就是五六個。”

“蘋果。”陳東嘀咕一句，把余下的酒一口氣干掉。他覺得眼前的景物漸漸模糊了，宋師傅的腦袋由一顆變成了兩顆，酒瓶長出了好看的犄角，而那些肉串全都化作了一枝枝玫瑰。陳東哆哆嗦嗦地拉著宋師傅的手，哽咽地說:“師、師傅，醉、醉了真好。”

第四章

陳東垂頭喪氣地從上林回到泥霞池時，耿師傅回來了。他不是一個人回來的，還帶著個孩子。那男孩七歲了，叫花磚，剃著個光頭，寬額頭，大眼睛，圓乎乎的蒜頭鼻子，一看人吃東西就流口水，煞是可愛。

耿師傅中等個，很壯實。天熱，他穿著背心短褲，可以看見他腿上和胸上濃密的汗毛。他心眼好，誰的枕頭掉到地上了，他會幫著撿起來;誰咳嗽起來了，他會幫著人家把水杯遞過去。他抽煙，也是一人分上一棵，常常是小半盒煙分到最后時，自己卻沒抽的了。

小暖臉上的陰云散了，陳東他們回到泥霞池時，坐在樹樁下洗衣服的她，愛主動打招呼了。她的頭發梳得比以前光亮，穿得也比以前得體。她晾衣服的時候，往往會哼著歌，那雙杏核眼就像注入了春水，顧盼生輝的。宋師傅對陳東說:“看看，女人跟自己心愛的男人在一起，就是旱苗得到了雨露，精神了!”

陳東不像以前愛打口哨了，他情緒低落，小桃酥跟他吹了。

說也怪，自從五橫來的那晚上，他在小暖的耳房下聽了窗后，那令人耳熱心跳的聲音就像一只蜜蜂飛到了他心里，嗡嗡鬧著，揮之不去。這聲音唆使著他，老想把小桃酥剝個精光。這兩次回到上林，他與小桃酥的親熱度層層遞進。他從最開始親吻她的額頭，到了嘴唇，從嘴唇又到了乳房，并試探性地朝腹部邁進，就像一只燕子，朝著春天飛奔。然而，小桃酥對陳東還是警覺的，到了關鍵部位，他是屢屢受阻，這讓他心急。有天晚上，他和小桃酥單獨在糕點店里，店里沒了客人時，他閂上門，關了燈，在黑暗中抱住小桃酥，由上到下地親吻著。當到了小桃酥認定的警戒線時，她開始了慣常的抵抗，陳東這次沒有退縮，他把她放倒在地，撕扯她的褲子，壓在她身上。小桃酥大叫著，用手拍打陳東的臉，腳亂踢亂踹著，把點心架子弄翻了，一盤盤的核桃酥、芝麻餅、江米條、牛舌糕嘩啦啦地掉下來，落到地上和他身上。陳東晃了晃身子，抖摟掉身上的點心，他可不得意它們，只想吃小桃酥這塊大點心。小桃酥憤怒了，用拳頭狠狠朝陳東的腦門砸去，將他打得眼冒金星，當時就泄氣了，松開了她。小桃酥先是嗚嗚哭了一陣，然后才起身開燈，收拾散落在地上的點心。她的父親，每天晚上都要接女兒回家，當他來到店里，見女兒衣冠不整，頭發散亂，哭腫了雙眼，點心落了一地，明白發生什么事情了，上去就給陳東一巴掌，罵:“小兔崽子，剛進城幾天啊，就學壞了!”他轉而問小桃酥:“他得手了嗎?”小桃酥一個勁兒地搖頭。她父親說:“那好，讓他滾，我將來就是把女兒墊豬圈，也不給這個畜生!”這樣，陳東被趕出店門。他灰溜溜地回到家后，越想越后悔，越想越窩囊，他可不想失去小桃酥。他買了幾斤蘋果，登門賠罪，可小桃酥絕情地說:“你不是個正經人，幸虧我發現得早。你走吧，別來找我了。”小桃酥的父親也威脅他說:“再不滾的話，我就去公安局報案了，告你個強奸未遂!”

陳東沒有想到，事情會是這么個結局，他沮喪極了。他憎恨小暖，憎恨老板娘。她們跟他說話時，他愛理不睬的。宋師傅看出陳東情緒低落，問他:“跟小桃酥鬧別扭了吧?”陳東不語。宋師傅說:“談戀愛哪能那么和風細雨的?我當初跟你嬸兒處對象時，她也是三天兩頭就跟我生氣，總挑我的不是，把我弄煩了，心想干脆跟她斷了得了，天下的好姑娘多的是!誰承想呢，你不理她，她倒上趕著了，今天來幫我收拾屋子，明天又給我織毛衣的，好像離我活不了的樣子!你看看，女人就是這樣子!你不要急，憑你的家庭，再憑你的長相和人品，在上林，小桃酥她還想找啥樣的?用不了多久，她會找你的!”

宋師傅的話，讓陳東對小桃酥又抱有了幻想。以前宋師傅的電話響起的時候，他該做什么還做什么;現在呢，電話一叫，他會停下手中的活兒，看是不是小桃酥的。然而每次他的希望都落空，這讓他心灰意冷。晚上回到泥霞池，他去淋浴時，常常會氣惱地打一下身下的伙伴，恨不能根除了它。所有的麻煩，在他看來，都是因它的不安分而起的。

陳東只有跟花磚玩耍的時候，心境才會明朗一些。宋師傅說，耿師傅那段日子不在，是回東旭鬧離婚去了。他找到妻子的兩個情夫，說是如果他們再阻撓的話，就豁出這條命，跟他們拼個你死我活，那兩個人著實被嚇著了。這樣，耿師傅終于離了婚，花磚判由男方撫養。耿師傅不想再看到那個女人，他辭了啤酒廠的工作，帶著花磚出來謀生。

知道耿師傅離婚了，老板娘對他也就格外警覺。她擔心這個已成單身的男人，有一天會帶著小暖遠走高飛，所以處處刁難他們父子。

花磚跟耿師傅睡著一床被子，本來是不占地方的，但老板娘還是要收費，說是看在他還是個孩子的份上，只收一半的錢，每天五塊算了。那口氣，好像她發了天大的慈悲。耿師傅沒有反對，因為他白天去干活時，孩子就得撂在泥霞池，還得指著老板娘和小暖幫助照看著。

金魚眼是個愛管閑事的人，他說耿師傅:“你要是在寒市長住，我看你和花磚租個房子最好了。你們在這兒一個月也得四百來塊，再添個一頭二百的，能住個不錯的地方。何苦聞澡堂子的味兒呢!”

進入伏天以后，白天來洗澡的人多了，浴池長久被使用著，晚上要是趕上沒風，雖然開著窗，但屋子里還是有股說不出的濁味，大家都說那是屠宰場才有的氣味。

耿師傅說:“先在這兒住一段，等到明年花磚上了學，再說吧。”

金魚眼說:“是不愿意離小暖遠了吧?”

耿師傅打趣道:“可看你眼大了，好像看得比誰都清楚似的!”

金魚眼說:“都說揭人不揭短，耿師傅，你拿我這雙眼開玩笑，不怕它們哪天火了，變成子彈，射到你身上?”

耿師傅趕緊拱手道歉。

陳東很喜歡聽師傅們斗嘴，有興味。他想他們之所以樂意住在泥霞池，彼此也是離不開的吧。最有意思的是光頭，他跟著刀條臉，學了不到一個月的瓦工，就洗手不干了。說是這活又臟又累，做了它，是苦海無邊。如今他換上了一套少數民族服裝，依然走街串巷，不過賣的不是佛像了，而是孔雀羽毛和葫蘆絲。在陳東眼里，這個南來的農民在本質上就是個演員。他那件假僧袍，派不上用場了，有一天，他用它換了兩個大西瓜請大家吃。大家問他，賣西瓜的要那袍子，做什么用啊?光頭笑著說，人家說剛得了孫子，要把它拆了，做尿布!有人便說，小孩子墊著僧袍，還不得不長頭發啊。大家笑了，光頭摸著自己的光頭，也笑了。花磚那晚吃多了瓜，尿床了，他的尿也真是長，把相鄰鋪位的褥子都洇濕了。小暖換床單的時候，嗔怪花磚沒本事，把不好門。花磚歪著頭問:“我的門在哪兒啊?”小暖紅了臉，說:“問你爸!”耿師傅趕緊說:“小孩子還沒門呢，大了才有!”在這些有趣的對談中，陳東漸漸地又恨不起來小暖了。

耿師傅現在一家水站做送水工。每天上工前，他會把花磚的午飯買好，晚上收工回來，再帶著他去面館。花磚一個白天在泥霞池，就由小暖照看了。他淘氣，小暖洗衣服時，他蹲在旁邊玩肥皂泡;小暖燒火時，他從門前捉了螞蟻，塞進她的脖子。小暖即使再不樂意，不過象征性地舉起巴掌，嚇唬他一下。老板娘開始對花磚是嫌棄的，說是看著他跑來跑去的，眼暈。直到有一天，她坐在院子里，覺得身上刺癢，讓花磚給她撓癢癢，從那兒后，她就喜歡上他了。老板娘陶醉地說:“哎呀，花磚這小手真是好，撓起癢癢，不輕不重，不快不慢的，舒服死了!”除了撓癢癢，老板娘還讓他給捶背。花磚的小拳頭在她肩背上搗蒜般地一起一落，老板娘就瞇著眼，哼唷著說:“過去的地主婆，也不過如此吧。”她給花磚買冰棒和鴨梨，犒勞他;花磚呢，一口一個“沈奶奶”地叫著。老板娘說，就是自己的親孫子小貴，都沒有給她撓過一次癢癢。

陳東見過小貴三次。他每次回來，都穿著一套淺藍的制服，上衣沒有褶痕，褲線筆直筆直的，頭發油光光，皮鞋锃亮锃亮的，真是從頭到腳地光鮮。他臉色很白，小眼睛，不愛說話，冷冷地看人，與他的年齡很不相符。他一回來，老板娘和小暖似乎都很緊張，她們先是要把自己打扮得干凈利索，然后再打掃房間和院子。小貴回來，最多住一夜。他不和小暖住一起，而是住在奶奶的屋子里。他沒有一次回來不挑毛病的，不是嫌水杯擦得不亮了，就是嫌褥子有潮氣，再不就是嘟囔電視機的屏幕上盡是蒼蠅屎。所以只要你看到小暖從婆婆的屋子里拿出被褥來曬，就知道小貴要回來了。小貴回來，是不在家吃飯的，沈香琴會帶著孫子，去飯館吃。小暖是不能跟著去的。宋師傅說，小貴知道父親是被槍斃的，他因此憎恨媽媽被人拍了那樣的照片，所以跟小暖說話時，從來都是昂著頭。他像主子，而小暖像個畢恭畢敬的仆人。小貴離開家的時候，老板娘會給他帶足零花錢，打車送他返校。小貴一出家門，小暖就獲得了解放，她會立刻脫下那些拘謹的衣服，換上寬松的，趿拉上拖鞋，透徹地喝上一大杯涼水，然后叉著腿，坐在樹樁下，洗起衣服。她狠命地打著肥皂，狠命地揉搓著，似乎要把衣服洗爛了。

有一次，小貴回來看到花磚給沈香琴撓癢癢，很生氣。他把花磚叫到曬衣繩下，雙手插在褲兜里，歪著腦袋問他:“你也住這兒啊?”

花磚像飛翔的燕子似的，一竄一跳地說:“是!”

小貴冷笑了一聲，說:“你知不知道，一個男孩子把手伸到女人背上，是可恥的?”

花磚懵懂地搖搖頭，說:“男孩子把手伸到女人背上，是有‘可吃的’。”

“你還知道可恥啊。”小貴從鼻子里哼了一聲。

“可吃的就是冰棒、鴨梨!”花磚響亮地答到。

小貴罵了一句:“下三濫!”

花磚說:“我沒吃過下三濫!”

沈香琴在一旁忍著笑，她是不能當著小貴的面笑的。實在忍不住了，便跑到女池的洗手間去笑。等她出來時，眼圈紅著，好像笑過之后又起了傷感。

有天晚上，花磚睡到半夜要撒尿，喊爸爸，發現爸爸不在身邊，便摸著黑下了地，光著腳丫跑到院子，一聲聲地哭叫著“爸爸——爸爸——”被攪醒的人曉得耿師傅一定是趁花磚睡了，偷偷去小暖那里了。宋師傅趕緊下地，把花磚抱回來。老板娘聽到動靜也醒了，只聽她咣咣地敲小暖的門，這說明，耿師傅這次去小暖那兒，并沒通過她。宋師傅說:“壞了，耿師傅今兒要遭殃了。”果然，門開后，老板娘和耿師傅吵了起來。

老板娘罵:“沒錢就勒緊自己的褲腰帶呀。”

耿師傅說:“我和小暖是兩廂情愿的!”

老板娘說:“說這話也不嫌牙磣!你要還是個男人的話，別讓小暖這么不明不白地跟著你，有本事你給我拿出五十萬來，把我和小貴將來的生活安排好了，你就是把小暖領到天邊，我都不管!”

耿師傅顏面掃地地從小暖的屋子回到泥霞池后，哄好了花磚，然后坐在門檻上，一支接一支地抽煙。只見煙頭在暗夜中一閃一閃地發出紅光。大概抽了七八支煙后，耿師傅起身，罵著:“媽的，這世道，沒錢沒勢就是孫子啊!”長嘆一聲，回到鋪位，躺倒睡了。

第二天，耿師傅不去水站了，說是掙那兩個鳥錢，只夠塞牙縫的，別想有翻身的日子。他閑了幾天后，換了個不用起早、但要貪黑的工作，總是凌晨才歸。他手頭寬裕了不少，常常提著一袋熏醬的雞脖子或是豬蹄回來。耿師傅的新工作，讓小暖吃盡了苦頭，她大概為他擔心著，總是睡不好，終日黑著眼圈，白天洗衣時呵欠連天，吃飯時也無精打采的。只要見著耿師傅，小暖會跺著腳叫聲“耗子!”對他的晝伏夜出表示反感。花磚跟泥霞池的人混熟后，即便耿師傅沒回來，也能安然睡著。反正到了天明，他睜開眼睛的時候，爸爸就會在身邊了。

總也盼不來小桃酥的電話，陳東很心焦。有天傍晚宋師傅不在，說是去老鄉家，可能晚上不回來，陳東鼓足勇氣，去了小菜街的食雜店，用公用電話給小桃酥打了個長途。小桃酥還在店里，他聽客人在問核桃酥是不是新出爐的。一聽是陳東的聲音，小桃酥立刻把電話掛了。陳東不甘心，等了十來分鐘，想著她該忙完了那份生意，又把電話打過去。這次小桃酥接了，她說:“城里風騷姑娘多的是，你還找我干什么呀?我現在和劉巍處上了，秋天就該結婚了，你就死了心吧!”陳東知道那個劉巍，他比小桃酥大五歲，開了家磨粉廠，有錢，人也算忠厚，但小桃酥嫌他羅圈腿，愛抽煙，所以拒絕了他的求婚。陳東急了，說:“小桃酥，你嫁給劉巍，等于天天蹲在煙囪根下，他不熏死你呀?”小桃酥斬釘截鐵地說:“那也比嫁給個流氓強!”

陳東放下電話，委屈極了，直想哭。他走進一家小酒館，要了兩個小菜，一瓶白酒。他越喝越恨小暖，心想不是因為你個洗衣婦，我不會那么粗暴地對待小桃酥，她還會是我的女友。陳東想報復小暖。這個念頭一經產生，便不可遏止。他喝光了酒，付過賬后，迫不及待地打車回去。一進院子，就直奔小暖的屋子。小暖歪著身子，正“啪啪”地拍著蒼蠅，見陳東進來，她叫了聲“青苗”。陳東一把奪下小暖手中的蒼蠅拍，把她往床上抱。小暖實在是胖，力氣又大，盡管借著酒勁，陳東還是弄不動她。陳東手忙腳亂的，口不能言，小暖卻是巋然不動，并且不時地一口一個“青苗”地叫著。陳東火了，劈手給了小暖一巴掌。小暖愣了一下，然后瘋了似的沖上來，將他一拳打倒，拽住他的手，一腳踢開門，把他拖到樹樁下。未等陳東爬起來，她搬起洗衣盆，將里面的水“嘩——”地一聲倒在他身上，然后叉著腰叫著:“瞧瞧喝酒有什么好，把洗衣盆撞翻了吧?快把你的衣裳都脫下來，趁著天沒黑透，我好給你洗出來。青苗!”

第五章

暑天過去了，太陽這面出工的鑼，雖然比以往出來得晚了，但它的音質卻是越來越高亢了。陽光像是在水中洗過，又像是在牛奶中浸過，明亮又芬芳。

宋師傅病了，他面黃肌瘦的，腹脹，沒有胃口。陳東陪師傅去醫院作了檢查，醫生說他慢性肝損傷，說是如果不及時治療的話，將來會釀成大疾。宋師傅拿著檢查報告單，抖著手，對陳東說:“東子，趁年輕，學點別的吧。干咱們這一行的，天天呆在人家沒裝修好的房子里，等于每天吸著毒氣，什么肝受得了啊!單位不管咱的醫療，咱掙的那點錢，將來都不夠看病的啊。”

陳東勸宋師傅回上林休養一段，宋師傅說:“哪休養得起啊，歇一天少掙一天錢，老婆孩子誰來養?”宋師傅的孩子剛上高三，他說將來孩子考上大學，就是一大筆錢。

宋師傅一病，懶言少語的，手腳也沒從前利落了。該是傍晚收工的活兒，往往要干到月亮升起，師徒倆疲憊不堪的。有一天，他們九點多才回到泥霞池。一進院子，就聽靠著樹樁洗衣服的小暖“撲哧撲哧”地偷著樂。他們經過她身邊時，小暖伸出濕淋淋的手，抓住宋師傅的褲腳，道了聲:“有喜!”

原來有個女人在泥霞池等宋師傅。她四十來歲，提著個罐子，中等個，穿一條灰藍色的裙子，白布衫，黑色平底布鞋，短發，皮膚微黑，看上去面目和善，落落大方。宋師傅顯然沒有料到她來，窘了片刻，才跟陳東介紹她:“這是我老鄉，小時候一個屯子的。”陳東不知該管這女人叫什么，只是點了點頭。那女人對宋師傅說:“身體不好，得補，我給你熬了雞湯，快喝吧。”

宋師傅正客套著，老板娘穿著一套白綢子衣服，手提一把劍，輕盈地進來了。最近她迷戀上了武術，每天晚上都要去公園練劍。一見有女人在，她眉毛一挑，說:“我這兒只招男客，不收女客!”

宋師傅趕緊說:“這是我老鄉，過來送點吃的。”

老板娘把劍放在柜臺上，說:“你們上林來的男人，就是有女人緣!”

陳東聽老板娘話中有話，不想看師傅的難堪，連忙交給老板娘三塊錢，去洗澡了。等他從浴池出來時，那女人已經走了，宋師傅正喝著雞湯，滿屋子洋溢著香味。

“東子，給你留了點，嘗嘗吧，真是鮮啊。”宋師傅臉色好看多了。

陳東說:“留著給花磚吧，他的鼻子比狗還靈，一會兒回來聞到香味，又該流口水了。”

正說著，花磚哭咧咧地進來了。他垂著頭，抽泣著，可憐巴巴地站在地上，用嘴咬著手指甲。

宋師傅說:“花磚，喝雞湯吧?”

花磚一個勁兒地搖頭。

“誰、欺、欺負你了?”刀條臉說:“告、告訴、叔。”

花磚說:“我把沈奶奶的脊梁撓破了，她說往后不給我買冰棒和鴨梨了!”說完，哭得越發兇了。

陳東走過去，抓起花磚的手，說:“是指甲太長了，叔叔來給你剪。”

“她揍你了嗎?”宋師傅小聲問。

花磚搖著頭，委屈地說:“我在家，都是媽媽給我鉸指甲，我想媽媽。”

泥霞池的人默不作聲，大家都有些心酸，只聽陳東的指甲剪“咔嚓咔嚓”地響著。

那個晚上，誰都沒有心情看電視，人們早早睡了。第二天一早，刀條臉洗漱完畢，開始收拾東西。光頭問他這是去哪兒?刀條臉說:“媽、媽的，再、再住、住下去，得、得瘋了!”他朝耿師傅撇了撇嘴。耿師傅快天亮了才回來，還呼呼睡著呢。

光頭被刀條臉揍過后，跟他最親了，他急了，說:“你走了，我呢?”

刀條臉說:“大、大雁、快、南飛了，你也、快回、回老家了。”

光頭說:“你走我也走，反正在哪兒都是個住!”

這樣，泥霞池在那個早晨失去了兩個老顧客。刀條臉離開之前，走到耿師傅的鋪前，照著他的胸，猛擊了一拳。耿師傅“嗷——”地叫了一聲，身子縮了一下，睜了下眼睛，接著睡了。

老板娘正好買油條回來，一看刀條臉和光頭背著行囊往出走，知道他們不想住這兒了，連忙賠著笑臉說:“兩位師傅，泥霞池哪里招待不周了?”

刀條臉和光頭并不搭理她，他們出了院子，沿著小菜街，一前一后，向北走了。老板娘仰著脖子，沖著他們的背影大聲說:“你們會后悔的，去別處住，誰給你們免費洗衣服!”

老板娘回到泥霞池，就開始罵小暖。一會兒嫌她沒給客人洗干凈衣服，一會兒又嫌她跟客人說話沖了。小暖正給浴池燒著鍋爐，唇角沾著煤灰，像是長了黑胡子。莫名其妙挨了罵，她還傻笑著。小暖心情好，她前晚上夢見了大貴。大貴穿著軍服，肩章扛著好幾顆星星，很威武。她早晨醒來，對自己說:“看來他在那兒混出來了!”所以婆婆怎么埋怨她，她都沒生氣，反倒是勸婆婆:“種地得換茬，老是種一樣，莊稼不愛長。”言下之意，舊苗容易萎靡，新苗才會茁壯。舊的不去，新的不來。小暖的話，把一肚子火氣的老板娘逗笑了。她負氣地說:“是啊，我就不信，泥霞池缺了這倆王八，還不成席了!”

因為那個女人的到來，陳東明白了宋師傅為什么這么多年來甘愿在寒市做安裝工。他想，師傅肯定會找機會提醒他什么的。果然，第二天上工，午休的時候，宋師傅對陳東說:“東子，回到上林，別跟人說我那老鄉送雞湯的事兒。萬一傳到你嬸兒耳朵里，容易鬧誤會。”

陳東說:“我懂。”

宋師傅說:“我跟那女人，小時候一個屯子長大的，前后院住著。她膽小，怕狗，上學時總是跟在我屁股后面。后來她考上中專出來了，我們就斷了聯系了。六年前吧，我去一戶人家安門窗，哪想到一敲門，開門的竟是她!她在市民政廳上班，管低保的。她有個女兒，比我兒子小兩歲，高一了。她男人是個高級技工，養護飛機的，不常回家。有時候，我會去看看她。”

“她對你好!”陳東說，“她給你送雞湯，你的肝病會好的。”

“女人啊，她是先傷了你的肝，再給你養啊。”宋師傅說完，哈哈笑了，算是承認了他與那女人的曖昧關系。他告訴陳東，一個男人，要是錯過了自己喜歡的女人，那就是一生最大的不幸!他說:“你要是真離不開小桃酥，就別怕傷了自尊，死纏著她別放手，要不，將來有你后悔的那一天!”

宋師傅的話，讓陳東又鼓起了勇氣。從這天開始，他一天一個電話地打給小桃酥。小桃酥開始是拒聽，后來能跟他“喂——”一聲，再后來，可以和他說上一兩句話了。有一天，她居然還“撲哧”笑了一聲。這聲笑，像一道陽光，讓陳東覺得快要見到晴朗的日子了。他盼望著早點回到上林，去見小桃酥。他暗自發誓，以后小桃酥讓他怎樣他就怎樣，哪怕手也不讓拉，只要能看著她，聞著她身上的香氣，就知足了。

秋天的活兒實在是多，盡管陳東歸心似箭，可他脫不開身。不過因為小桃酥態度緩和了，他有了奔頭，干活時又愛打口哨了。有一天收工早，陳東跑到百貨商場，給小桃酥買了一個水晶音樂盒。盒子上鐫刻著一對米老鼠，它們手拉手，喜氣洋洋的。水晶的美是石破天驚的，陳東斂聲屏氣地看著它，輕輕地撥動音樂盒的弦。音樂就像一道溫柔的月光，從水晶中迸射出來，手拉手的米老鼠隨著音樂的節拍，緩緩旋轉起來，陳東無比陶醉。盡管是在嘈雜的百貨商場，他還是體會到了那無與倫比的美。陳東把音樂盒包裝好，帶回泥霞池，怕往來的人雜，他求小暖幫他收起來。小暖捧著那個盒子，撇著嘴問:“什么東西這么金貴?”

陳東逗她:“兩只老鼠。”

小暖“哼”了一聲，說:“我明天抱個貓來，收拾了它們。”

陳東說:“你給我看好了東西，我給你買最好的蘋果!”

小暖紅了臉，說:“你買的蘋果我不吃，青苗!”一把將他推出門。

刀條臉和光頭走了后，新客人接連不斷。不過這些人大都住不長，三天兩天就走了。雖然泥霞池的生意一如從前的紅火，但老板娘還是喜歡熟客，因為他們會把泥霞池當作在寒市的家，處處愛惜著。短客卻不一樣，這些人不是把馬桶給弄堵了，就是將吃剩的東西扔在地上。他們讓小暖洗衣服，毛病也多，常常要求用單獨的清水，不能和別人的混在一起洗。小暖一會兒要去疏通馬桶，一會兒要掃地，一會兒又要換水洗衣服，忙得團團轉。她洗衣服前，習慣把兜挨個掏一掏，確定沒東西后，再投入水盆中。有一天黃昏，陳東進了院子，聽見小暖嚶嚶地哭。她坐在洗衣盆前，手中拈著一張照片。原來，她從一個客人的兜中翻出了一張照片，照片是一個中年男人的身影，背景是一個農家小院，墻上掛著農具和幾辮子大蒜，地上有一條蜷伏的狗和一群爭食兒的雞。這場景讓她想起老家，想起父母。大貴出事后，婆婆不讓她出門，她整天忙活在泥霞池，那個世界好像離她越來越遙遠了。現在，一張照片，就像一道閃電，把那個隱藏在她心中的故鄉在瞬間照亮了。她一會兒喊媽媽，一會兒叫爸爸，委屈得像個迷路的孩子。泥霞池的幾個熟客，聽著心里不落忍，都跟老板娘說，什么時候讓小暖回去看看吧，人家也是有爹有娘的人!老板娘“呸”了一口，說:“她還有臉回去?錦葵那地方的人誰不知道，是她把大貴害死的?她要是進了村，唾沫星子還不淹死她!”

“那也不能因為大貴死了，小暖就得背一輩子的黑鍋吧!再說人又不是她殺的!”宋師傅終于忍不住了。

“是啊——”老板娘從牙縫里迸出一聲笑，說:“她是沒殺人，要不因為她，大貴能使劍嗎?”說著說著，老板娘忽然悲從中來，她拍著腿，哭叫著:“我的大貴啊，媽的心頭肉啊。”

老板娘一哭，小暖就不哭了。她放下那張照片，擰了一條毛巾，膽怯地遞給婆婆。泥霞池的人，也只能搖搖頭，無奈地嘆息一聲。

這天晚上，老板娘忽然從夜市讓伙計提來一桶餛飩，請大家吃夜宵。泥霞池新住進來一個上訪的人，這人來自農村，六十來歲，干瘦，倔強，一撇山羊胡子。他說村委會蓋辦公樓，強征了他家的沙果園。不到二十人的村委會，蓋起了三層小樓，村長的辦公室是個大套房，就連出納員都有單獨的屋子。老漢發誓說:“我告不倒這幫敗家子，就不回去!”他把冬衣都帶來了，看來要在泥霞池安營扎寨，不勝不歸了。

人們以為老板娘迎來了這樣的長客，心情好，才犒勞大家的。誰知一桶餛飩吃得見了底兒后，老板娘拍著柜臺，得意地宣告:“我那負心的男人，小貴的爺爺，他不是娶了那個小騷貨嗎?怎么樣?聽說那小騷貨得了絕癥，活不長了，真是現世現報啊!”說完，讓伙計將空桶提走，還賞了他二十塊錢的跑腿費。

老板娘這么一說，大家都覺得跟吃了蒼蠅似的，胃里不舒服。只有花磚，他說肉餡的餛飩真香，心滿意足地睡了。

小暖很久不喝酒了，所以這天她提著酒瓶子進來的時候，大家都有些不習慣了。她進屋后，把雞腿給了花磚，自己湊到電視機前，邊看邊空口喝酒。

那個上訪的老人正拍打著布鞋上的灰，看見小暖這樣喝酒，他“嘖嘖”著說:“姑娘，你這不是往自己的肚子里絮火苗子嗎?不擔心它燒壞了你?”

他這一說不要緊，小暖居然對著瓶嘴兒，“咕嘟咕嘟”地連喝了幾大口，然后一抹嘴，輕蔑地說了句:“老山羊!”

大家知道她是搶白老人呢，都笑起來。偏偏老人有點文化，把“山羊”領會成“贍養”了，他樂呵呵地說:“啊，你放心，我老了有人贍養，倆兒子呢!”

大家笑得越發起勁了，簡直像過年一樣。

小暖喝光了酒，對著電視懶懶地說了句“沒意思”，一轉身，把空酒瓶擺在柜臺上，哀怨地看了一眼耿師傅的鋪，抱起花磚，給他洗手洗腳去了。當她從洗手間出來的時候，眼圈紅著，她把花磚放到鋪上，拎起耿師傅的枕頭，用力抖摟著，叫著:“全是灰!灰!”用拳頭捶了幾下。打完枕頭，她又現出后悔的樣子，輕輕摩挲了幾下。

小暖走了。老熟客們以為砸東西的聲音很快會傳來，然而沒有。接下來老板娘慣常地進來收拾抽屜里一天結算下來的錢時，也是一副若無其事的表情。夜越來越深，人們以為小暖只是饞酒了，喝喝而已，便關了燈，睡了。

然而夜半時分，泥霞池的人還是被摔東西的聲音攪醒了。這次小暖好像不是在屋子里砸東西，聲音是在院子里騰起的，大概她是敞著門往出扔東西的。醒了的人，知道的會嘟囔句“這么晚還瞎搞什么”，不明就里的則會埋怨一句:“怎么這么不肅靜啊。”不過小暖只是鬧了幾分鐘，院子很快安靜下來了。人們只當是被噩夢驚醒了片刻，翻個身，接著睡了。

陳東睡不著，他聽見門外響起摩托車聲，心想這一定是老板娘約的主兒來了。陳東想，這人騎著摩托，一定是派出所那個管片的民警，趁著值夜班，尋歡來了。陳東慨嘆著世道不好，有點氣悶。不過他一想起小桃酥，心情又暢快了。這一想不要緊，他的腦海中突然閃現出給小桃酥買的水晶音樂盒，小暖喝多了，肯定逮著什么摔什么，萬一把它砸了，那就糟糕了!因為他買的時候，這是最后一個了，售貨員還夸他運氣好呢。

陳東睡意全無，他披衣下地，悄悄打開門，來到院子。畢竟是秋天了，夜很涼，陳東打了個寒噤。那晚的月光真好，它們觸角分明、清清白白地落了滿院子。陳東發現一些碎片在月光下閃出黝藍的光，他蹲下來，辨別出那是玻璃的碎片。他不知道若是水晶碎了，會在月光下發出什么光，一定是彩虹般的顏色吧。陳東放了心，正要回屋的時候，忽然聽見小暖的耳房傳來床啞啞的叫聲，好像那里有只烏鴉，正一邊啄著美食，一邊快樂地叫著。陳東觸電似的，僵在那里。他身下的伙伴很不爭氣，像上次一樣，又蠢蠢欲動了。就在此時，從火車站傳來幾聲短促卻清亮的汽笛聲，陳東打了個寒戰，清醒過來，趕緊回屋。不過，這一夜他失眠了。所以他知道，耿師傅是凌晨四點才回來的。

雖說前一夜的月光是那么的豐盈，可是第二天早晨，卻是陰雨蒙蒙。宋師傅和陳東這天的活兒，在唐人苑。這里是寒市的老城區，不需要轉車，從泥霞池到那兒，五站就到了。在公交車上，宋師傅對陳東說:“我那個老鄉，就住在唐人苑。那一帶是省氣象廳、民政廳、水利廳的家屬區。”

陳東說:“那你中午去老鄉那兒吃吧，讓她給你熬點雞湯，補補!”

宋師傅有些不好意思地說:“昨晚上已經跟她電話中說了，要不你也過去一起吃?”

陳東一拍胸脯說:“我的肝沒問題，不用補!”

宋師傅“哼”了一聲，說:“早晚也得讓小桃酥給你傷著!”師徒倆在公共汽車上大笑，不知道的，以為他們是一對父子，中了大彩。

唐人苑的業主是個面目和善的中年人，宋師傅他們一到，他就上班去了。走前，他給干活的工人每人發了三塊錢，說是中午買盒飯的。除了宋師傅和陳東，還有一男一女。女的戴著個大口罩，穿著藍袍子，握著砂紙，打磨著洗手間的大理石臺面;男的瘦高個，在安裝窗簾桿。這是套老房子，舉架高，但格局不好，采光差。舊房子新裝，往往給人一種不倫不類的感覺。陳東看著悶頭悶腦的吊棚和左一盞右一盞的鐳射燈，看著用假玉石鑲嵌起來的花花綠綠的電視墻，看著餐廳角落里滑稽的酒吧臺，覺得自己看到的是一個咧著嘴、努力露出幾顆金牙的老漢，想笑。他想，將來他和小桃酥的新房，可不能這么個布置法。心情好，陳東干活的時候，又打起了口哨。到了中午，宋師傅走了，那個安裝窗簾桿的人下樓買飯的時候，很客氣地問陳東，要不要幫他捎一份飯回來?陳東見外面在下雨，就給了那人五塊錢，請他買幾個肉包子。那個女工摘下口罩，說是自己沒帶傘，請師傅也幫她捎一份，她遞過去三塊錢，說是買兩個韭菜盒子就行。高個子師傅接過錢，爽快地答應了，打著傘出去了。

陳東無聊，跑到酒吧臺下可以旋轉的紅椅子上坐下來。那椅子很窄巴，陳東嘟囔一句:“要是屁股大了還坐不下呢!”

他的話，把那個女工逗得“撲哧”一聲笑了。陳東仔細看她，發現她模樣還真不錯，雖然臉黑，又有雀斑，但她的眼睛又黑又大，高鼻梁，嘴唇也紅潤。而且，她像小桃酥和小暖一樣，豐滿和善。當她跑到窗前去看雨的時候，陳東看著她滾圓的屁股，想起昨夜小暖屋子傳出的聲音，又熱血沸騰了。室內越來越昏暗，看來雨并沒有把陰云稀釋了，它反而越聚越多。突然，一個炸雷“咔啦”一聲響起，女工嚇得縮回頭來，嘭嘭把窗關上，轉過身來。她那驚魂未定的樣子楚楚可憐，惹人心動，陳東從椅子上跳下來，奔她而去，一把將她抱住。他抱住她的時候，聞到了一股好聞的奶香味，原來這是個哺乳期的女人。陳東不顧這女人的哀求，將她按倒在地。窗外的雨越來越大了，陳東的世界波濤滾滾，激情浩蕩。他在他十九歲的時候，在這個昏昧時刻，在別人家的屋子里，莽撞地闖入一個女人的領地。他覺得自己是個饑餓的旅人，終于抵達了魚米之鄉，激動得哭了。那女人看見他的淚水，不再反抗。陳東開始了快樂的漫步。然而沒有多久，安裝窗簾桿的師傅回來了，那個鶯歌燕舞的世界剎那間變得肅殺凄涼。陳東被一只有力的大手給揪起來的時候，體會到了骨肉分離的那種錐心刺骨的感覺。

第六章

耿師傅的事情，是宋師傅來探監的時候，告訴陳東的。

陳東出事不久，耿師傅連續兩天沒有回到泥霞池。小暖很心焦，她坐在樹樁下洗衣服時，只要聽見院子里響起腳步聲，就會停下手中的活兒，看看來人。當她發現那不是耿師傅的時候，就嘆口氣。花磚畢竟年少，雖然晚上他也吵鬧著要爸爸，但只要泥霞池的人給了他餅干或是汽水，他吃飽了喝足了，也就安靜地睡了。耿師傅失蹤的第三天晚上，泥霞池的人聚集在電視機前看電影頻道的一個功夫片，中間插播廣告時，小暖拿著遙控器，啪啪地換臺。當寒市電視臺的頻道出現的時候，閃現在屏幕上的，是一個趴在電線桿上的人。畫外音說:“今天凌晨，在301國道兩公里處，一位大貨車司機發現了這個吊在高空的賊，他是在偷竊高壓電纜時，被電流擊中身亡的。從現場情況分析，這個竊賊應有同伙，他們發現他死亡后，逃離了現場。目前死者的身份尚不確定，警方正在積極地調查之中。”

這竊賊穿一件藍衫，右袖口有一塊黃色的補丁。宋師傅說，耿師傅開貨車運啤酒時，一天到晚地握著方向盤，袖子磨損得厲害。小暖給他洗衣服時，只要發現有破的地方，就及時補上。她打補丁，不像別的女人，找靠色的布條，小暖喜歡用鮮亮的布來打補丁，所以耿師傅的幾件衣服，袖子上的補丁不是綠色的，就是黃色的。都不用電視鏡頭對準死者的臉，泥霞池的熟客們，一看那件打著黃補丁的藍衫，都驚叫起來。耿師傅看上去像是一只歇腳的蒼鷹，而那塊補丁，分明就是落在上面的一只嬌艷的蝴蝶。

宋師傅說，小暖發現那是耿師傅后，倒是很鎮定，她扔下遙控器，將看電視的花磚攬到懷中。不明真相的花磚還叫著:“我要看那個吊在電線桿子上的人，太好玩了!”這聲喊，催下了小暖的淚水。那個晚上，她凄涼地走進婆婆的屋子，告訴她耿師傅死了。接著，朝婆婆要了十塊錢，到街對面的水果攤買了兩斤蘋果，倚著樹樁，腳搭在洗衣盆上，吃了一夜的蘋果。早晨時，她找了把鐵鍬，把吃剩的果核埋在樹樁下，接著洗她的衣服了。

耿師傅的結局，讓陳東痛惜不已。宋師傅說，耿師傅死了后，花磚直到春節時，才被媽媽領走。那女人來泥霞池的時候，穿著長筒的皮靴子，一件棗紅色的羊絨大衣，小暖見了她，一陣發抖。花磚跟小暖有了感情，離別的時候哭了，小暖也哭了。等他們走了后，老板娘數落小暖:“你見了那娘們兒怕啥?還哆嗦上了，真沒出息!”小暖很認真地說:“《西游記》里孫悟空打的那個妖精，不就是她嗎?乍一看，一模一樣，嚇我一跳!”說完，又打了個寒戰，說:“她能吸人的血!”

陳東已經服刑半年了。在對他量刑的時候，法官之間還有過一番爭執。有人主張輕判，因為據陳東供述，那個女工初始反抗，后來是順從的。可主張重判的人認為，陳東是高中畢業生，知法犯法，強奸一個哺乳期的女人，致使這女人精神恍惚，奶水枯竭，后果嚴重，影響惡劣，理應重判。對陳東不利的還有，那個房主通過法院，起訴了上林門窗廠。說是你們廠的工人，在我的洞房里強奸女工，給我和未婚妻的心中帶來了濃重的陰影，要求廠子給予精神損害的賠償。原來，房主的前妻去世了，他苦苦尋覓多年，終于找到一位如意伴侶，喜滋滋地裝修房屋，準備迎娶新娘。他怎么能料到，這樣的事情會發生在他的洞房呢!最終，陳東被判了六年有期徒刑。那些盼望輕判的人嫌它太重了，而希望重判的人又覺得它過于輕了。陳東覺得，這個判決對自己來說不輕不重，可以接受。六年之后，他不過二十五歲，人生還可以重新開始。可是，上個月父親來探監的時候，帶來了小桃酥跟劉巍結婚的消息，這讓陳東陷入了絕望。其實他也明白，自己成了囚徒，小桃酥會離開他的，但他沒有料到她會離開得這么快。晚上躺在監舍里，他睡不著覺的時候，會想起小桃酥，想起她身上的甜香氣，想起自己給她買的還沒來得及送出的水晶音樂盒，這時他就會黯然淚流。

陳東服刑的監獄離寒市有三十多公里，宋師傅來看他兩次了。他說這輩子最愧疚的，就是不該讓陳東住在泥霞池那樣的地方。在他看來，那是徒弟犯罪的根源。陳東便問師傅，那您從那兒搬出來了嗎?宋師傅搖搖頭，說:“那兒有小暖給洗衣服，舍不得出來啊。”陳東哽咽地說:“有一天我出去了，到了寒市，還會住那兒的。”

宋師傅說，陳東進了監獄不久，小暖就跟老板娘說，想來看他。四月積雪消融的時候，老板娘終于應允了。結果她白跑了一趟，因為只有持探監證的犯人的直系親屬和持身份證的犯人的朋友，才可探監。而小暖雖然生活在寒市，一直以來，都沒有身份證。小暖從監獄回到泥霞池后，跟老板娘大鬧了一場，說她可以一輩子不嫁人，但她不能連個身份證都沒有，她又不是貓狗!這樣，老板娘拿出戶口簿，開始給小暖補辦身份證。

陳東不喜歡家人來探監，他不忍面對他們。開始時，父親對每月兩次的探監日子決不錯過，總是風塵仆仆地從上林趕來。他眼見著父親的臉上多了皺紋，鬢角添了白發。每次父親離開，他都要難過好久。所以有一次他對父親說，您只有少來，我才能改造得好。這樣，父親答應他兩個月來一次了。

陳東他們白天出去勞動。監獄附近，是一個農場，莊稼地一望無際。陳東眼見著幾個月前還是一片荒蕪的土地，在春風的吹拂下，泛起了無窮的生機。陳東學會了栽秧、除草、間苗等農活。每當歇息的時候，他坐在綠油油的田間，看著麻雀一群群地飛舞，內心就會泛起要及早走出監獄的渴望。有的時候，他瞇著眼感受陽光和清風的時候，會忘卻了自己的身份。然而總是在他最忘情的時刻，旁邊會有腳步聲響起，他睜眼的一瞬，看見的不是身上印有編號的獄友，就是手持鋼槍的警衛，讓他明白，自己已是一個犯人了。

夏天的一個日子，小暖終于來了。陳東坐在探監室，看著朝他走來的洗衣婦時，有一種要哭的欲望。

小暖穿著一件蔥綠色的短袖衫，梳著馬尾辮，提著個藍布兜，一瘸一拐地過來了。她比過去瘦了，下巴也更尖了，那雙杏核眼，霧蒙蒙的。她坐在陳東對面，隔著玻璃幕墻，咳嗽了兩聲，將手在胸前蹭了蹭，怯怯地拿起聽筒。

“你的腿怎么了?”陳東急切地問。

“我哪知道，往你們這兒來，還要過一個地道呢。我以為登記完，過了那個大鐵門，就到了!”小暖埋怨說，“那個地道太長了，雖說有燈，可沒什么人走，陰森森的，我害怕，就跑，把腳脖子崴了。”

“那你怎么回去?”陳東說。

“反正這兒又不讓我住，我怎么的也得回去，再說汽車有腳，不怕。”小暖說完，笑了。她的笑容還是那么燦爛。她定睛看了陳東半晌，說:“你比過去黑了，瘦了，看來是在田里干活了。”

陳東點了點頭，說:“你也比過去瘦了，不過還挺白凈的。”

小暖說:“我在錦葵的時候，就是天天下地，大太陽烤著，也曬不黑，我媽說我血管里流的是羊奶。你說要真是那樣的話，我媽不就成了母羊了嗎?”

“那你就是小羊羔了!”陳東笑起來。

小暖說:“我有身份證了，補辦的，仨月才下來，要不我早來了!人家都說身份證上的照片比本人的要難看，我照的呢，泥霞池的人看了，都說比本人好看!”

“那你拿出來我看看。”陳東說。

小暖沮喪地說:“押在登記室了，等走的時候人家才能還我呢。”

陳東安慰她說:“不要緊，等六年后我出去了，再看吧。反正照片不像人似的，會變老。”

說到“六年”這個字眼，小暖忽然變得期期艾艾的:“六年，太、太長了。要是養活個孩子，都、都能叫爸了。”

“不長!”陳東說:“六年一晃兒就過去了。”

小暖左右看了看，忽然壓低聲說:“我聽說了，那事還沒完，你就被人給逮著了?你說那得多難受啊。狗在那時候，你要是用棒子把它們撥拉開，它們還不得咬死你呀!那個安窗簾桿的師傅，他要是住在泥霞池，我非把他的衣服搗爛了不可!”小暖一旦憤慨起來，話語又流暢了。

陳東實在忍不住，大笑起來。說實在的，家人和朋友來探監，從來沒有像小暖這樣，讓他這么舒暢。

小暖仍然氣憤難平，她的聲調不自覺地提高了:“就做了一半的事兒，關你六年，太重了!早知道，那天晚上你喝多了去抱我，我不該把你拖出去的!我想你還是個孩子，不該沾我，我不好，常喝酒摔東西的。”小暖的聲音又漸漸低下去，頭也低下去，她輕輕嘆息了一聲:“青苗——”一副要哭的模樣。

陳東趕緊說:“我沒怨你，你別難過。”

小暖這才抬起頭來，不過她的眼睛已是濕漉漉的了。

陳東不想讓小暖傷心，就向她打聽泥霞池的一些事情，問那個上訪的人走了嗎?

小暖立刻又活躍起來，說:“那個老山羊啊，過年時回去了!說是有人答應管那事兒了。他走了，刀條臉和光頭又回來了。他們都說，一個男人在外面，身邊離不開一個洗衣服的女人!”

“光頭今年回來干什么呢?”陳東問，“還賣孔雀羽毛和葫蘆絲?”

“那東西不時興了，他今年跟一個江西人一起，倒騰瓷器呢。”小暖說，“還挺賺錢的呢。”

“金魚眼呢?”

“他呀，發了，不住這兒了。”小暖撇著嘴說，“怎么發的咱也不知道。”

陳東小心翼翼地說:“耿師傅太可惜了。”

小暖咬著嘴唇，說:“他存心是不想活了，你想他爬那么高，不就是要離開地嗎?老天一看，你這是想上天啊，就甩出電鞭子，一抽，把他卷上天了。”小暖雖然說得俏皮，但她的聲音是顫抖的。

陳東問:“你每天還都洗衣服?”

小暖點了點頭，問:“在這兒沒人給你洗衣服吧?”

陳東說:“我自己洗。”

“要知道你有今天——”小暖遲疑了一下，說:“你在泥霞池時，我該手把手教你洗衣服的。”

小暖的話，比春風還要撩人。雖然隔著玻璃幕墻，但陳東似乎聞到了小暖身上的氣息，那混合著蘋果香味和皂香的氣息。入獄后，他身下的伙伴比他還垂頭喪氣，他以為它徹底完蛋了，他的青春戛然而止了。誰能想到，這一刻，它竟像一只翅膀硬了的雛鳥一樣，要尋找自己的天空，又要飛翔了。陳東又是喜悅又是羞愧，他握著聽筒的手心出汗了，臉頰也發燙了，他多想擁抱著小暖，和她酣暢淋漓地做場愛，釋放他的青春和悔恨啊。直到此時，他才醒悟，強奸一個女人，是多么的愚蠢!

小暖并沒有察覺到陳東內心的變化，見陳東不語，她也沉默了一刻，然后抽了抽鼻子，說:“對了，宋師傅來看你時，跟沒跟你說，院子里那個樹樁，它長出苗了!這苗是春天時從樹根那兒發出來的，開始我還以為是榆樹發芽了呢!現在它長了快兩高了，我一看葉子，知道那不是榆樹的，你猜是什么苗?”

陳東說:“你愛坐在那兒吃蘋果，肯定是蘋果苗!”

“啊，青苗——青苗——，你可真聰明!”小暖扭了扭身子，興奮地說:“等你出去時，這苗長高了，成了樹了，就會開花結果了!”

他們正談得興味盎然，獄警進來提示，探視時間只剩十分鐘了。他這一說，小暖立刻放下聽筒，手忙腳亂地打開藍布兜，然后抓起聽筒說:“你還落在泥霞池一件衣裳呢，我給你洗了，帶來了。還有那件你讓我幫著看著的東西，我也帶來了。可這里的人把它打開后，說是衣服能留下，這個東西不行，說它是玻璃的，我就舉著你看看吧!”

小暖一手握著聽筒，一手托舉著那個水晶音樂盒。明亮的陽光將它照得晶瑩剔透，似乎從里面要流出水來。

小暖說:“這東西我帶回去，幫你存著。你看，到底是玻璃老鼠，餓了快一年了，也沒見瘦!”

陳東再次被她逗笑了，說:“這可不是玻璃的，它是水晶的!你撥一下盒子下的弦，它會轉，還能發出音樂聲。”

“真的?”小暖放下聽筒，將音樂盒放到胸前，興奮地撥了撥弦。當兩只手拉手的米老鼠旋轉起來，清涼的樂聲迸射出來的那一瞬，小暖就像捧了一世界的繁花，被美驚著了!她顫抖著，音樂盒失手落在地上。水晶悅耳的碎裂聲之后，是小暖的哭聲。她哆哆嗦嗦地拿起聽筒，像個做了錯事的孩子，哀哀地說:“我把不該摔的東西給摔了，拿什么賠你呀——”陳東說:“為兩只老鼠有什么好哭的?萬一你把它們帶回去，家里少了米，你婆婆還不得賴在它們身上?照樣是個砸!再說了，從打我買了這玩意兒，沒交好運!砸了它，我高興!”小暖咬著嘴唇哭著，說:“青苗，我太傷心了，可我不敢哭大發了。在這兒哭大發了，是不是犯法呀?要是把我給抓起來，誰給泥霞池的人洗衣服呀——”2010年3月

作者簡介:

遲子建，女，1964年元宵節出生于中國的北極村——漠河。童年在黑龍江畔度過。1984年畢業于大興安嶺師范學校。1987年入北京師范大學與魯迅文學院聯辦的研究生班學習，1990年畢業后到黑龍江省作家協會工作至今。1983年開始寫作，至今已發表文學作品500余萬字，出版有40余部單行本。主要作品有:長篇小說《晨鐘響徹黃昏》《滿洲國》《額爾古納河右岸》等，小說集《北極村童話》《向著白夜旅行》《清水洗塵》《霧月牛欄》《世界上所有的夜晚》等。曾三次獲得魯迅文學獎、一次獲茅盾文學獎和澳大利亞“懸念句子文學獎”等多種文學獎勵，作品有英、法、日、意大利文等海外譯本。

責任編輯 王童