“超憶達人”詹妮弗,現年38歲,生活在美國紐約市曼哈頓區。她擁有一種超常的臉部辨識能力,任何人只要見過一面,這個人的臉就會像照片一樣清晰地儲存到她的腦海中,即使事隔幾十年后都不會模糊和淡忘!
她最初發現自己有點與眾不同,是在一次和家人一起外出度假的時候。在飛機上,詹妮弗看到了一個毫無名氣的演員,盡管只在電視上看過一次,但是她立即認了出來。家人起初不相信,與這名演員交談后,證明詹妮弗果然是正確的。
詹妮弗直到上了大學后,才真正意識到自己的與眾不同。“我在進入大學的最初幾周中認識了許多人,我幾乎記住了每個見過一面的校友的臉,不管我們的見面有多么短暫。3周后我在一個學校派對上又遇到了這些人,可他們都不再記得我。我當時想,這些人真會裝假,3周前我們還在學校的自助餐廳中見過30秒鐘。我無法相信他們現在就已經不認識我。”事實上,那些校友的確不記得只在自助餐廳中見過30秒鐘的詹妮弗了。
不管什么樣的臉,詹妮弗只要見過一面,事隔多少年后都不會忘記。即使是她孩提時代見過一面的人。即使是20年前在地鐵上見過一面的人,即使這個人頭發變白、臉上長出皺紋,但詹妮弗如果再次見到他,仍然會記得他是誰。詹妮弗說:“人們會隨著歲月流逝而變老,但他們的臉在我眼中卻沒有任何變化。不管他們是兒童或者變成了成年人,他們的臉在我腦海中都是一樣的。”
擁有“超憶能力”在生活中有時并不那么討人喜歡。一次,詹妮弗在地鐵上遇到了一個男人。他是一名助理理發師。5年前曾給她理過一次發。“噢,我認識你,你是美發師巴里的助手。”他困惑極了。因為他早就不當巴里的助手了。“噢,我之所以記得你,是因為你當年給我剪的頭發太漂亮了。”他這才高興起來。一些人發現詹妮弗事隔多年后還能記住他們的臉和名字時,都會感到有點不安。為了避免引發尷尬,詹妮弗現在經常會說自己不認識他們。詹妮弗顯然也會讓犯罪分子感到不安,因為她可能是個完美的目擊證人。
美國哈佛大學視覺科學實驗室的心理學家理查德·魯塞爾博士對詹妮弗、克里斯汀等4名“超憶者”進行過多項實驗,其中包括一項名為“在他們出名之前”的測試,該測試是讓他們辨認那些影視名人未出名前的孩提時代的照片,結果4名測試者都高分通過了測試,尤其是詹妮弗。詹妮弗很高興自己擁有這種“人臉超憶能力”。
詹妮弗的“超憶”能力讓醫學專家們深感困惑,醫學專家已經開始對她的大腦“認臉功能”展開了多項研究。并希望從她身上找到“人臉辨認”的奧秘,從而幫助甚至治愈那些壓根記不住任何人臉的“臉盲癥”患者。譬如現年55歲的英國男子巴里·威恩賴特就患有“臉盲癥”,他辨認不出任何人的臉,包括自己的父母、同學、同事和朋友,他只能根據其他線索,包括聲音、眼鏡、服裝和鞋子等物來辨別每個熟人的身份。
另一名叫作克萊爾的49歲婦女,6年前也因為感染腦炎而患上了“臉盲癥”,她不僅不再認識自己的丈夫埃德,同時也不再認得她的4個兒女的臉。克萊爾說:“當我出院后。我回到了一個我一個人都不認識的家中,我不得不讓自己相信他們就是我的家人。我不得不相信埃德就是我的丈夫,就是我一直深愛的男人,我不得不相信那些孩子就是我的親生兒女。”
“超憶者”顯然以一種不同的方式觀看這個世界,他們對于我們研究大腦到底是如何工作的,顯然極具幫助。研究專家希望通過掃描“超憶者”大腦神經的活動情況,發現他們的大腦到底有何與眾不同。
(編輯 林妙)