美國行醫記之十四 在美國回歸中醫(三)

(接上)特殊歲月的那段中醫經歷使我思想上的認識有了提高，開始意識到考取中醫針灸資格證書、獲得行醫執照、在美國從事大學主修的中醫專業也許更能發揮出自己的優勢，文化意義也要大得多，而且上手更為容易一些。經過仔細權衡，我決定著手中醫專業的英文復習。參加全美針灸資格證書統考。

談及考試，有必要回顧一下中醫針灸熱在美國的演變過程。據文獻記載，中醫針灸17世紀由中國傳入歐州，再由歐州傳到美國，但最初使用的范圍主要局限于華人社區，美國的主流社會對于針灸幾乎是一無所知。據1970年出版的Man Myth＆Magic雜志介紹，1964年紐約只有一位針灸開業者，到1970年全美也只不過有幾十位針灸師(非華人社區)。真正的“中醫針灸熱”應當與詹姆斯·賴斯頓(James Reston 1909-1995年)——一位《紐約時報》的前任副總編和兩屆普利策新聞獎獲得者的名字緊密相連，當然更離不開尼克松訪華帶來中美關系巨變的外部大環境，以及中國針刺麻醉在世界上所造成的轟動效應。

1971年7月9日，基辛格經由巴基斯坦，乘巴國總統專機到達北京進行秘密訪問。許多人也許并不知道，中國政府在邀請基辛格訪華的同時還邀請了另外一位重量級的美國客人。有趣的是。兩人相互間都不知道對方的行程，取道不同飛向中國。就在同一天，分別由東西兩側進入了中國的國境，目標卻是完全一致——到北京會見周恩來總理。此人就是美國《紐約時報》著作頗豐、蜚聲國際的著名記者詹姆斯·賴斯頓。

當7月9日賴斯頓夫婦到達廣州，準備飛往北京開始采訪中國政府要員時，他們卻被告知訪問北京行程有變。在中方陪同的堅持下，他們在廣州停留了兩天，并將去北京的飛行改為了火車。他們最終還是到了北京，得知基辛格7月9日至11日秘密訪華的消息后，賴斯頓明白了他們在廣州受阻的真正原因，他為錯過這一報道的機會深感遺憾。就在此時，賴斯頓的腹痛發作了。

在周總理的安排下，賴斯頓住進了北京反帝醫院(現為協和醫院)。經周總理請來1 1位專家會診，診斷為急性闌尾炎，當天晚上即接受了由著名普外科專家吳蔚然教授主持常規藥物麻醉下的闌尾切除術。術后第二天，出現腹脹不適，在征得本人同意后，李占元中醫師為他施行了針灸治療，使得癥狀明顯減輕。住院期間，賴斯頓就自己的親身經歷寫下了“Now，Let Me Tell You about My Appendectomy in Peking……(現在讓我來告訴你我在北京的闌尾炎手術)”一文，并及時電傳給了《紐約時報》總部。沒想到的是，該報編輯第二天便在第一和第六版上發表了這篇紀實文章。

后來證實，賴斯頓夫婦滯留廣州確實是中方的故意安排。由于基辛格非常熟悉這位嗅覺靈敏的大牌記者，擔心在中美兩國公報發表之前走漏風聲，于是向中方提出推遲賴斯頓來京的要求。賴斯頓后來回憶，他的北京之行因禍得福，周恩來總理曾專程到醫院探望他，并在他出院后。周總理在人民大會堂福建廳接見了賴斯頓夫婦。也許更令當事人沒有料到的是，他的那篇文章配合當時中國的針刺麻醉，為沖破西方陣營的封鎖，消除麥卡錫主義影響，為尼克松總統成功訪華，作了很好的鋪墊，也為中美交往起到了“針灸外交”的重要作用。

從那以后，美國人對針灸大感興趣。尤其經電視介紹，中國針灸展現于千家萬戶，病人對其需求量大增，中醫診所開始層出不窮，不久針灸學校也應運而生，歧黃醫術漸盛于美國。據說在針灸熱開始時，由于懂針灸的人很少，一時間“洛陽紙貴”。每天有大巴從華盛頓拉著患者到紐約找針灸醫生看病，針灸師生意火爆，應接不暇，以至于診室不夠用而租下旅館接待病人。針灸師忙得只顧得上給病人扎針，連取針的時間都沒有，不得不雇請助手拔針。有的針灸師生意之好，一個禮拜收入就可以買下一棟房子。當時還有許多人趕到香港，參加一個短期針灸學習班，就匆匆操針上陣。

據早年在華盛頓行醫的陳昌針灸師在《針灸醫療在美國》(1987)一書中介紹，1972年中旬，全美第一家針灸中心在紐約73街成立，消息傳出，兩星期內登記看病者達到8千多，引起美國醫壇一陣騷動。紐約醫學會連日開會，謀商對策，向政府施壓。阻止針灸師行醫，并迅速立法規定施行針灸治療者必須具有醫學博士MD資格才能扎針。在加州還出現過更為可笑的情景：因為法律規定只有MD醫生才能扎針，但MD又不懂針灸，所以只好請針灸師開針灸“處方”，將需要扎針的穴位貼上標簽，然后由MD扎針。西醫師成了針灸師的“小工”……

由于受到“中醫針灸熱”的影響，美國國立衛生研究院(NIH)于1972年成立了“針灸療法特別委員會”，它由麻醉學者、神經病學者及生理學者組成。主要任務是復習中醫文獻、組織調查研究針灸情況和舉行學術研討會等。同一時期美國出版了兩份著名的中醫針灸雜志——《美國針灸雜志》和《美洲中醫雜志》。有些學者還相繼在美國各地成立了有關中醫針灸的學術性團體，如美國中醫學會、美國全國針灸研究學會等，都對中醫針灸事業在美國的發展起到了積極的推動作用。

由民間到政府機構，中醫針灸受到越來越多的關注和重視。1992年，NIH成立了另類醫學辦公室(OAM)。對包括中醫藥和針灸在內的另類醫學，每年撥款1千萬美元(逐年增加)進行研究。因而像哈佛、耶魯、斯坦福及霍普金斯等著名大學均承擔了研究任務。1996年。美國國家藥品和食品管理總局(FDA)在經過多年肯定針灸療效的基礎上，正式通過針灸用針由第三類(實驗性)醫療用品器械晉升為第二類(醫療用)器械類并宣布其安全性。1997年，NIH通過多年研究，首次正式確認中醫針灸安全有效，成為這一治療方法正式進入美國醫療保健系統的重要里程碑，并為中醫針灸在美國大規模臨床運用創造了條件。

毫無疑問，賴斯頓的文章是中醫針灸學在美國得到推廣的“板機點”。它標志著中國大陸的現代中醫針灸正式傳入美國，并成為美國和許多西方國家的主流針灸學派。尼克松總統訪華后，使得“中國熱”、“中醫熱”、“針灸熱”進一步升溫，成為了中醫學在美國發揚光大的黃金時代。雖然那個階段的針灸熱非常不成熟，以致幾年后曾落入低谷，出現波折，但它為后來的成長打下了基礎。近年來美國替代補充醫學的進步，針灸學校的層出不窮，2萬多名開業針灸師。5千余名西醫針灸師，17億美元的行業年產值，15％來自NIH補充替代醫學中的科研資助……都有力地表明了這項東方傳統醫學在美國土地上認可程度的不斷提高，這些與當年賴斯頓文章的影響，以及由此引發的針灸熱緊密相連，也是中美領導高屋建瓴、打開兩國關系的重要結晶。

目前全美大約有80所中醫針灸學院，每年共約2千名畢業生。學院的規模大小不一，較大者如新英格蘭針灸學院、太平洋中醫學院、美洲中醫學院等，各校學生數四五百名左右，主要集中在加州、紐約和麻州地區；中等規模的學生數兩三百名。主要分布在中部、西部和南部。小規模的學生數則少于100名。遍布美國各州。這些中醫學院在美國普及和發展中醫的過程中發揮了重要作用，它們已成為美國中醫針灸師的主要來源。

美國中醫學院學制一般為3年，要修完2-3千個學時理論課程(包括中醫和現代醫學)和完成5-8百個學時的臨床實踐。一般中醫學院均有供學生臨床訓練的基地。部分學校還可以安排學生到中國的中醫院作短期臨床實習以接觸更多的病例。3年平均費用約需2.5萬美元。中醫教材大都是由中國高等中醫院校統編教材翻譯而來。近年美國也開始出現一些較好的英文教材可供選用。現代醫學部分的教材則選用美國醫學院所用教材。中醫教師主要來自中國，近年來不少中醫學院也聘請了美國中醫學院畢業生充實師資。現代醫學部分教師則來自美國的醫學院或醫院。絕大部分教師為業余或兼職工作，英文教學。學生上課時間靈活，可選擇全日、傍晚或周末上課，修滿所需學分即可畢業。畢業生大都具有碩士學位，并且可以參加全國針灸和東方醫學委員會(NCCAOM)的資格鑒定考試。

NCCAOM針灸理論考試是從1985年開始的，1989年增加了定穴考試，1991年開始實施潔針考試。這當中理論考試最為重要，難度比較大。定穴考試則相對簡單一些。

針灸理論考試時間5小時，共完成200道多選題，50％以上是病例分析題。定穴考試規定15分鐘內在人體模特身上點認15個穴位。以上兩項考試一年有兩次，4月在加州，10月在紐約，均為70分以上通過。另外一項是潔針考試。通過30道筆試題和操作考試演習后，獲得潔針資格證書。潔針考試一年3至4次，其中兩次與針灸考試同期舉行。應試者除美國國內3年制以上、經NCCAOM承認的中醫學院畢業生外。中國5年制以上中醫學院畢業和西學中學歷5年以上者也可以參加。通過全部考試，即可獲得NCCAOM頒發的針灸資格證書，并按規定向所在州政府有關部門申請針灸執照。開業行醫。

在拿到美國綠卡后，我原計劃參加1999年的考試，這樣有充分時間來準備。后來考慮到加州環境不太熟悉。紐約考期要等一年多，時間又太久，于是從中國探親回美后便決定將考試時間改為當年的下半年。因臨時決定，申請已近截止日期，我立即填好表格，連同申請費一起匆忙寄了出去。3部分考試費用分別是：潔針75美元、定穴300美元、理論和臨床400美元。可一次報名參加，也可以分次進行，我選擇了一次全考。

申請材料寄出以后，我開始了緊張的復習。但自從大學畢業以來，我更多從事的是西醫臨床，在石溪大學做的基礎研究與中醫相差更遠。辦身份期間，維持生計為先，雖然在中醫領域的教書備課和臨床打工對自己有些促進，但畢竟比較零散。缺乏系統，而且時間有限，針灸部分花時很少。那時從事理療工作非常緊張。早上7點出發，8點半上班，晚上5點半下班，回家吃完收拾好已經八九點鐘了，學習時間難以保證。面臨著從頭開始的針灸英文應試，對我的確是個挑戰。

為了充分利用時間，我打起了路途主意。從住處到單位，乘7號地鐵由起點到終點，再從曼哈頓42街轉1號或9號地鐵到231街，一趟大約一個半小時，來回三四個鐘點。針灸穴位多，我便在乘車時記穴位。午休1小時，過去吃飯后多在聊天或休息，我改用半小時看書。為了提高效率。我先進行常規復習，疲勞時做題，感到枯燥時閱讀內容、默寫標題。過去看書得過且過，這次自我施壓，非過不可。回想起孩童時代遭遇的不幸，出國學習和工作遇到的壓力和孤獨感，打工的辛苦，所有這些艱難曲折經過理性的沉淀和不間斷的自我砥礪，可以說都轉化為了一種成功的呼喚。“拿下來!”成為我心里的最強音。

我也得到朋友們的幫助。診所上班分時段，下午5至5點半鐘由我和Mark兩人值班。Mark家住診所附近，得知我復習迎考，沒病人時他便要我提前回家。原房東Wendy曾花2千美元參加針灸統考復習班，課程具有一定的針對性，含有少量過去考題，她把資料送給了我。重壓之下，效率不錯，我將針灸內容過了幾遍，后來上班路上。基本可將14經多數穴位在頭腦全部默誦一遍，回來時再背一遍。當然復習本也磨損了不少。

臨考前夜，朱君請我去法拉盛日本餐館，點了一桌菜，祝我好運。不知是緊張還是吃得太飽，那夜我失眠了。接下來的三天早上，都是朱君開車送我到布魯克林的美瑞葉特酒店(Marriott Hotel)考場，參加考試。酒店位于布魯克林Adams街，是一棟新建現代式樣的32層高樓，外觀呈淡藍色。這里距紐約市標志性建筑之一的布魯克林大橋僅1.5英里。我們的考場安排在酒店二樓。(未完待續)