趣談澳大利亞養羊業

澳大利亞地處南太平洋和印度洋之間，國土面積768萬千米，人口1 918萬左右。澳大利亞地勢低平，草場遼闊，畜牧業非常發達，畜產品約占其出口商品的30％，畜牧業已成為繼礦產業、旅游業之后的第三大支柱產業。

一、“騎在羊背上的國家”

很難相信澳大利亞原本沒有一只羊。直到18世紀后期。歐洲移民才第一次帶來了29只綿羊。這里有許多天然優質牧草，自流井多，氣候溫和，陽光充足，又沒有大型食肉猛獸，適宜綿羊的生長和繁殖。到19世紀20年代，綿羊已高達6000萬只，羊毛遠銷國外，成為澳大利亞最主要的出口商品。第二次世界大戰以前，就已奠定了農牧產品重要出口國的地位。

近200年來，養羊業一直是澳大利亞經濟的主要支柱和大宗出口創匯行業。目前澳大利亞有羊約1.6億～1.7億只，人均占有羊只數約為9～10只，占世界羊只總數的1／6左右，是世界上人均占有羊只最多的國家。澳大利亞的羊毛年產量在10億公斤以上，占世界羊毛總產量的1／3，僅羊毛一項年收入就達60億澳元。澳大利亞羊肉出口僅次于新西蘭，居世界第二，活羊出口名列世界前茅，每年約有700萬只活羊出口到中東、北非地區的穆斯林國家。從養羊業的數量或養羊帶來的經濟效益來講，澳大利亞被稱為“騎在羊背上的國家”理所應當。

二、為羊舉辦節日

澳大利亞被稱為“騎在羊背上的國家”，羊為澳大利亞做出了巨大的貢獻，因此，每年8月14日，澳大利亞都要為羊過一次節。當這天來臨時，各地的牧羊人天蒙蒙亮便起身著手準備給羊過節。當太陽升起的時候，牧人們開始燃放煙花爆竹，將羊群趕到水草最豐美的地方，讓羊群美美地飽餐一頓。往常牧人在驅趕羊群時，免不了因為羊不聽話而鞭打幾下。但在這一天，牧人們一反常態，對羊群格外關照，不僅不會鞭打羊群，還任其自由吃草、追逐、玩耍。以表示對羊群的節日祝賀。甚至有的牧羊人在這天自覺暫停吃羊肉、剪羊毛，以示“懺悔”。

三、牧羊犬與電子牧羊

一提到澳大利亞，人們腦海中浮現的是田園詩般的畫面：粗壯的牧羊人牽著忠誠的牧羊犬，在廣闊無垠的大地上巡游。澳大利亞采用鐵絲柵欄圍養與牧羊犬趕羊相結合的放牧方式，羊群在鐵絲圍欄內自由活動。無需專人看管，只需訓練有素的牧羊犬忠于職守。

英國《每日電訊報》曾經報道，澳大利亞“電子牧羊”計劃有望免除牧羊人每天在塵土彌漫的牧場巡查的辛勞。他們只需坐在電腦顯示屏前，靠操縱鼠標遙控放牧。這項由澳大利亞綿羊合作研究中心推出的“電子牧羊”計劃，旨在利用先進的電子系統追蹤監測羊群中的每一只羊，并以此為依據做出管理及行銷決策。

“電子牧羊”進行方式如下：在參與試驗的約6萬只羊的耳朵上都有一個電子標簽，當羊群進入羊圈時，電子掃描儀就能監測到是否有羊丟失。與此同時，每一只羊的體重也會在它經過磅秤時被自動記錄下來。記錄下的諸如體重、羊毛質量等數據將與先前保存在電腦中的資料比對，牧場主即可了解到哪些可以出售，哪些需要補充營養，并依此將羊群用電子門分類隔開。研究者甚至計劃在系統內加設一只“電子鼻”，以監測綿羊是否遭受蚊蟲叮擾。

四、發達的牧羊生產方式

目前澳大利亞約有7萬個牧場，面積從幾百公頃到幾千公頃不等，小塊草場由人工培植，大面積牧場則采用飛機播種與施肥。澳大利亞十分重視提高畜牧業的科研水平，這是其一直保持畜牧業世界領先地位的關鍵?？蒲腥藛T嚴格選擇優良種羊，通過交叉交配技術培育子羔，以達到縮短代間隔的目的，保證了綿羊品種的優良。澳大利亞的畜牧業科研服務體系較為完備，服務內容包括從良種引進、品種選育到疾病防治檢疫等諸多方面。各級科研單位圍繞提高畜牧產品的產量和品質，從事科學研究和轉讓技術成果。

為了保持畜牧業先進的生產水平，澳大利亞始終對畜牧業的科研給予較高的資金投入。在澳大利亞，畜牧生產與畜牧科研保持著緊密的合作關系，牧場主定期聘請科研人員到牧場進行技術指導。牧場主如果需要藥物、草籽、機械等生產資料，只要打一個電話，相關科研機構與廠家就會送貨到門。澳大利亞畜牧生產有著極嚴格的專業化分工，全國有近萬人的流動剪毛工，打個電話剪毛工就來牧場參與剪毛工作，同時，專門負責羊毛定級的人員會按羊毛的粗細、長短、軟硬、光澤度等指標進行分級、分類包裝，然后交澳大利亞羊毛局統一組織出口。出售羊只需打個電話，肉類加工廠在2小時內就會趕來收購，十分方便。

五、典型的生態農業示范地

在澳大利亞西南部和東南部的草原地區，普遍采用同時種植小麥和牧羊的混合經營方式，尤以東南部的墨累—達令盆地的“小麥—牧羊帶”最為有名。墨暴一達令盆地位于大分水嶺的雨影區，年降水較少，缺少灌溉水源，但地下水資源非常豐富。在這樣一個生態脆弱的環境里發展起來的生態農業生產方式，非常值得借鑒。該地農場多為良性的農業生態系統。農場內土地交替種植小麥、牧草或休耕，充分保持麥田的肥力。此外，種植的飼料飼養錦羊，羊糞可成為麥田的肥料。農民可有效地利用時間安排農活。小麥的耕作活動與牧羊的活動在一年內交替進行(小麥種植的忙季即播種與收割。牧羊的忙季即剪羊毛和為羊配種)。農民可根據市場需求決定多種植小麥還是多牧羊，農業生產具有很大的靈活性和對市場的適應性。另外，澳大利亞還積極進行水利工程建設。修建了“東水西調”工程。