“金蟬脫殼”之“金蟬”

姜光輝、于光明主編的《中華成語詞海》釋義卷“金蟬脫殼”條：金蟬，金黃色的知了。此解有望文生訓之嫌；至于《漢語大詞典》等字典辭書則釋“金蟬”為：蟬的美稱，語焉不詳，使人不得要領。

筆者認為，之所以對“金蟬”釋義不確，乃在于對中國古代特有的五行學說沒有深入理解。古人常以五行金、木、水、火、土配五德、配五色、配五臟、配五音、配四季，故有春季屬木，夏季屬火、夏季的末月屬土，稱長夏，秋季屬金，冬季屬水之說云云。

今簡要擇錄古漢語文獻中以金為秋的例子如下：

1 金者，秋，殺氣之始也。(董仲舒：《春秋繁露·五行順逆》)

2 金風扇素節，丹霞啟陰期。(晉·張協：《雜詩十首》之三)

3 金天凈兮麗三光，彤庭曙兮延八荒。(唐·王維：《奉和圣制天長節賜宰臣歌應制》)

4 一年四季，風各有名：春天為和風，夏天為薰風，秋天為金風，冬天為朔風。(《警世通言·王安石三難蘇學士》)

按以上推論，“金蟬”應該是秋蟬，“金蟬脫殼”就應該是秋蟬脫殼。

但是，有人認為蟬一般在春夏之交脫殼，秋蟬脫殼不大可信，秋蟬脫殼缺少依附條件。其實，秋蟬也是脫殼的。我們這里僅以古文獻為用例來說明秋蟬脫殼：

5 破傷風病莫遲延，脫殼秋蟬三二錢。(唐·孫思邈：《孫真人海上方》卷一)

6 透靈脫殼離黃沙，游遍郊園不采花。(明·解縉：《秋蟬》)

7 脫殼為秋蟬，饜飫風露晨。(《永樂大典》殘卷)

例5說用秋蟬所脫之殼醫治破傷風；例6中脫殼與詩題秋蟬相照應；例7明說秋蟬脫殼。

此外，《漢語大詞典》中有關“金+動物名稱”結構表示“秋+動物名稱”的詞語有“金畜”和“金鴻”。《漢語大詞典》分別釋之為“秋天成長之犬”、“秋鴻”。由此看來。五行學說是我國一種十分重要的文化現象，牽涉到哲學、社會學、文化學的很多方面，必須加以重視。