基因測序已經很商業

每一張不同的面孔，都由只屬于你的DNA決定。

伴隨著基因測序技術的成熟、測序成本的下降，基因測序商業化步伐加快。以政府資助為主要資金來源的生命科學行業，開始吸引商業資本的目光。

成本趨降吸引商業資本

20世紀70年代，弗雷德·桑格爾發明基因測序技術，并因此獲得諾貝爾獎。1990年10月，在全球范圍內引起巨大反響的“人類基因組計劃”正式啟動，至2003年，中、美、日、德、法、英等6國科學家聯合宣布人類基因組序列圖繪制成功，歷時13年，耗資額近30億美元。

此后，基因測序技術突飛猛進，測序時間明顯縮短，且成本也有大幅下降。目前，世界領先企業及實驗室已經開始在第三代基因測序技術上展開競爭。2009年，基于納米孔的單分子讀取技術，英國牛津納米孔公司成功研發出第三代基因測序技術。同期，IBM公司亦宣布加入降低個人基因組測序成本的競爭行列，并且采用了一種基于“DNA晶體管”的技術，既有別于牛津納米孔公司的生物納米孔方法，也和Halcyon Molecula公司開發的基于電子顯微鏡的系統有所區別。顯然，技術的多元化與低成本化相得益彰。哈佛大學遺傳學家喬治·切奇表示，過去4-5年內，DNA測序的成本以每年縮小10倍的速度降低。而眾多致力于基因測序研究的前沿公司表示，將在2013年前將個人基因測序成本壓縮到1000美元以下，而測序所需時間則可縮短至十幾分鐘。

與此同時，隨著技術的進步和分析能力的提升，高血壓、糖尿病等20多種常見病的200多個致病基因陸續被告找到，人類癌癥基因組計劃更是批量發現上百個癌癥基因，更多疑難病癥的變異基因也在科學家和實驗室的視線鎖定范圍之內，從而為個性化醫療提供了良好的基礎。從遠景來看，醫生將可通過分析個人的基因組圖譜，設計個性化醫療方案。在一些基礎的應用上，已有商業化的案例。“23 and me”推出了399美元的DNA唾液測試，可對禿頂和失明等個體90多項身體特征和狀況進行評估。

鑒于其在未來的巨大作用和巨額成本需求，相關的基因技術開發之前一直由政府資助占主導。在美國2009年的經濟刺激方案中，近百億美元涌入了生物醫學領域，其中約15億美元具體投放至基因組學研究。并且，政府資助對象多為大學實驗室及公立科研機構。

不過近幾年來，伴隨技術、成本壁壘的逐層突破，再加上窺測到基因產業蘊含的誘人商機，不少藥物巨頭已經先行動手，備戰生物經濟時代，商業資本的整合為這一行業帶來了更多動力。2007年5月底，羅氏耗資1.55億美元收購了擁有新一代測序儀的454生命科學公司，并隨后以2.725億美元收購在基因組研究上頗具實力的NimbleGen公司。而2008年10月，Invitrogen又以2000萬美元收購了具有單分子實時測序技術的VisiGen 生物技術公司。據美國太平洋生物科學公司（Pacific Biosciences）創始人、首席技術官（CTO）史蒂夫·特納（Steve Turner）預測，未來10年內，測序和基因組學研究將形成一個500 億美元的市場，并成為一個強大的經濟驅動器。業內人士認為，以基因科學技術為核心的現代生物技術日漸成熟，生物經濟有望成為繼網絡經濟之后新的經濟增長點。

上游公司率先試水

盡管從基因測序至個體化醫療的整條產業鏈尚未成熟，處于鏈條上游的公司已率先試水資本市場，并受到了投資者的青睞。

總部位于美國加利福尼亞州的Illumina生物技術公司（ILMN）主營業務為研發制造用于測序分析、基因表達分析等的儀器系統，在1998年成立當年即獲得860萬美元的風險融資，隨后于2000年登陸納斯達克市場，首輪IPO融資額超過1億美元。此后，糧草充足的Illumina先后收購了Cyvera、Avantome等公司，并在2007年1月以6.187億美元的代價換股合并了具有獨立新一代測序儀器的Solexa公司，至此其業務鏈已涵蓋測序分析、基因表達分析、蛋白篩選分析、基因分型等，同時擁有了生物芯片技術及高通量測序技術，進一步鞏固了在基因測序領域上的領先地位。

過去6年內，Illumina的收入增長超過12倍（附表），同期的股票回報率更是高達1860%，大幅跑贏納斯達克綜合指數（附圖）。即使在深陷金融危機泥潭的2008年秋季，Illumina仍成功再融資，以43.75美元/股的價格增發805萬股，籌集資金3.43億美元。在2008年美國成長最快的科技公司評選中，Illumina甚至力壓網絡巨頭谷歌，高居榜首，其業績的高成長性和出色的市場表現，與所處行業正處于上升通道中不無關系。2008、2009年，Illumina首次連續兩年實現盈利，并且2009年凈利潤比上一年增長超過80%。

中國梯隊

作為參與“人類全基因組計劃”的六國成員之一，盡管當時中國僅承擔了1%的測序任務，但仍然憑此躋身基因測序研究的第一梯隊。隨著技術更新換代加速，中國的基因測序技術是否仍占據有利地位？中國的風險資本又是否嗅到其中商機？

以參與“人類全基因組計劃”而聞名的華大基因，在其后成功繪制出水稻、家蠶、熊貓、藏羚羊等基因序列圖，在測序能力及基因組分析能力上處于領先地位。在獲得國家開發銀行15億美元的長期貸款后，華大基因在最近進入迅猛擴張期，大手筆購置128臺目錄價格為69萬美元/臺的Illumina HiSeq 2000測序儀；并且深圳研究院最新的校園招聘規模為1000名應屆生，規模之增長可見一斑。

在基因測序儀器裝備上，美國宣稱要在2013年推出第三代基因測序儀，日本和歐洲也有相關的研發計劃。2009年12月，中科院與浪潮集團宣布聯手共同研制國產第三代基因測序儀，并計劃在3年內問世。如若成功，將有望緩解目前國內研究所使用的基因測序儀完全依賴進口、價格昂貴的窘境，并填補我國在基因測序基礎裝備領域的空白。

而以風險資本為依托的小型生物技術公司，也在積極尋覓此中商機。獲選“2009中國最具投資潛質創新企業”獎的深圳華因康科技，以高通量基因測序系統而備受矚目，公司資料顯示其投資方中即包括了來自凱晨資本旗下的富海銀濤創業投資有限公司。

在不遠的未來，或許我們也能見證中國版的Illumina，而生物經濟領域能否出現類似于谷歌一樣的新經濟市值王，且拭目以待。