1978年,我剛7歲,正在上小學一年級。一天,爸爸提著一小袋東西回來,我和哥哥忙湊上去看是什么好吃的。爸爸猛地用手攔住我們,說:“兩個兔崽子,不要亂動,這是送給你們王二叔五十大壽的賀禮,沒有你們吃的,忍著點。”我和哥哥的心立刻涼了半截,一邊翻那袋東西,一邊問:“爸爸,你買的啥子嘛?王二叔哪天過生日呢?”爸爸說:“一斤白糖,后天去給你們王二叔賀壽,到時帶你們去吃好的!”我和哥哥無奈地點點頭。爸爸放那包白糖時,把我和哥哥趕出了房間,不準我們看。
第二天放學回家,我看見哥哥躲在一個角落里好像在吃什么東西,便悄悄地走過去。哥哥聽見響動,驚恐地回過頭來,嘴上沾滿了白糖。我心里一驚,指著他大喊:“你……你偷吃白糖,我要告給爸爸聽!”哥哥一聽慌了神,連忙抹抹嘴,跑過來小聲對我說:“弟弟,不要告訴爸爸。我知道白糖藏在哪里,我去給你弄點來。”那時物資還比較匱乏,白糖對我們來說簡直是美味,我禁不住誘惑,便答應了。
我和哥哥都去偷吃白糖,幾個回合下來,白糖幾乎被我們吃光了。這可怎么辦?等到明天去王二叔家,爸爸發(fā)現(xiàn)白糖沒有了,非收拾我們不可。那時的白糖都用黃色食品紙手工包裝后,外面再套上一張巴掌大小的紅色喜字紙,然后用細繩系好。看到這個簡易的包裝,比我大4歲的哥哥一下子有了主意,他找來一斤細沙,依照包裝紙的折痕把細沙包好,神不知鬼不覺地替代了原來的白糖。
王二叔生日那天早上,爸爸打開柜子,提起“白糖”便走,我和哥哥跟在后面,心“咚咚”地跳個不停。走進王二叔家,一番客套之后,爸爸將“白糖”放進一個專門裝糖的大籮筐里,前來祝壽的人都把賀禮放進里面。見沒有人對那包“白糖”產生疑問,我和哥哥心中的“石頭”才終于落地。
從王二叔家吃過壽宴回來,我和哥哥心里仍然忐忑不安,生怕王二叔提著假白糖來找我爸。但我們很快便打消了這個念頭,當天送白糖的人那么多,王二叔就算發(fā)現(xiàn)了假白糖,也不知道是誰送的,找誰去理論呢?抱著這種僥幸心理,我和哥哥很快便把這件事拋諸腦后。
幾個月后,我們聽說媒婆到王二叔家,要求退親,說王二叔家不厚道,給女方家的白糖竟然摻假,放了許多沙子……這下王二叔是有口說不清,著急上火啊。他家大兒子已步入大齡青年行列,全家人都很焦慮,到處找媒婆說親,好不容易說到一門親事,女方也沒啥意見,就等著王二叔家上門下聘禮。為了讓兒子的彩禮厚重一些,王二叔還專門從自己的壽禮中挑了兩斤白糖讓兒子送給女方家,誰會想到有一斤白糖是沙子?媒婆來王二叔家退婚的事很快傳開,村里人議論紛紛,都罵送假白糖的人缺德。眼看王二叔大兒子的親事就要泡湯,我很是心虛,想主動去承認錯誤,卻被哥哥嚇唬說如果說出來,不但要被割舌頭,還要被打死。我很害怕,只好守口如瓶。
大概過了兩天,父母在飯桌上又講起王二叔家因假白糖被退婚的事情。爸爸說:“那斤假白糖已經查到是誰送的了!”我一聽,筷子“啪”地掉到地上,哥哥也嚇得手忙腳亂,面如土色。爸爸呵斥我把筷子撿起來,然后繼續(xù)對母親說:“真是知人知面不知心,那斤假白糖居然是單身漢吳老頭在王二叔過生那天放進籮筐里的。”母親聽后也氣憤地說:“難怪他討不到老婆,一輩子就做這種缺德事。虧他想得出來,以后不要和這種人打交道了……”
在我的印象中,吳老頭年近六旬,身材矮小,老實巴交的樣子,平時我們這些小孩子欺負他,他也不記仇,還拿東西給我們吃。“罪魁禍首”找出來了,王二叔大兒子的親事轉危為安,并順利結了婚。
從此,吳老頭成了全村人的笑柄和譴責對象。村里的孩子更愛欺負他了,一見他就喊“騙子、壞蛋、假白糖、害人精”,也不再吃他給的任何東西,說是有毒。當時,年幼的我也堅信那包假白糖就是吳老頭送的,還私下對哥哥說:“太巧了,這個吳老頭也想到了你的辦法。”哥哥則自豪地說:“他是徒弟,我是師傅。”為此,哥哥還得意了好長一段時間。
后來,在我升入初中時,吳老頭去世了。沒想到,王二叔竟然為他操辦了喪事,更出人意料的是,王二叔的大兒子披麻戴孝,跪在吳老頭的棺材前聲淚俱下。正當大家感到奇怪時,王二叔說出了實情。原來,當年那斤假白糖并不是吳老頭送的,他之所以去承認,是為了挽救王二叔兒子的親事,不讓一斤假白糖毀了一門親,他不希望村里再多一個像他一樣孤苦伶仃的單身漢。有人問王二叔為什么不早點說出來,那樣也不至于冤枉吳老頭這么多年。王二叔說:“當初我怎么查也查不出是誰送的假白糖,就和兒子去求吳老頭,請他承認那斤假白糖是他送的。剛好他也有這個想法,就同意了。后來,看到村里人用異樣眼光看吳老頭,我心里很是過意不去,就找他商量,準備公布事情的真相。可他堅持不讓,說自己反正是一個人,名譽對他來說并不重要,不能再毀了我家的名譽,還說送假白糖的人肯定也有苦衷,就不必再去追究了。”村里人聽后,都說吳老頭是好人。后來,大家都沒再追究當初是誰送的假白糖。我卻因為小時候犯下的這個錯誤,一直到今天都深深地感到內疚。
(壓題:《黑白裝飾藝術》,崔兵)(責編 王 容)