說“白”

在甲骨文和小篆里，“白”字都具有象形特征，但字形過于簡括，因此對它最初意義的解釋紛紜得很。許慎說是鼻子;朱芳圃說像拇指之形;有的文字學家說它像種子的形狀;還有的說它像正面人頭之形……

諸釋中“像正面人頭之形”一說較受認可。由人頭之形便引申出了尊長之義，《甲骨文編》中說:“卜辭用白為伯”，如:“王來征盂方白炎。”后來為了區別，表尊長之義時增加人旁為形符，另造個假借義從此成了“白”字古今最常用的基本意義。

“白”字后來的引申義主要是沿著兩條線索展開的。

一條線索是從白色本身純潔的特點引申的。

“白”字被借用來表示白色大概始于商代，《禮記·檀弓》中說的“殷人尚白”可為佐證，卜辭中的“用白豕九”、“壬申卜、貞……獲白鹿”等句中的“白”都是表示白色的。由于白色本身具有純潔的特點，所以便引申出素淡淡純潔的意思。《增韻》注:“素也，潔也。”現代漢語中由“白”字組成的詞語大多帶有這種感情色彩，如:白皚皚、白花花、白皙、白凈、白嫩、潔白、雪白、白頭翁、白璧無瑕、白駒過隙、白衣天使、白領階層等。古人常用顏色來代表方位，例如，表示天空東、南、西、北四大區星象的四組動物分別是東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，因此，“白”又為西方之色。

“純潔”便不雜廁，寧缺毋濫，這便引申出了沒有內容、空無所有之義。舊社會稱沒有功名的人為“白丁”。劉禹錫《陋室銘》:“談笑有鴻儒，往來無白丁。”也有稱“白身”的，如徐凝《自鄂渚至河南將歸江外留辭侍郎》詩:“欲別朱門淚先盡，白頭游子白身歸。”這種用法移植到美術界，稱用墨線勾畫而不著顏色或略施淡墨的畫法叫“白描”，這個詞后來又指文學創作中不加烘托的創作方法。現代漢語中的空白、白卷、白開水、白手起家、一窮二白等，都是使用的這個義項。

由不有內容再引申，便產生了沒有效果或不付代價之義，如:白搭、白費勁、白跑一趟、白花錢、白吃、白忙活、白給等。

另一條線索從白色具有光亮這特點引申的。

因為白色是物體被日光或與日光相似的光線照射，各種波長的光都被反射時呈現的顏色，這就自然地引申出“光亮、明亮”意義。蘇軾《赤壁賦》:“不知東方既白”，毛澤東《浣溪沙·和柳亞子先生》:“一唱雄雞天下白”，都是用的這個意義，現代漢語中的白天、白班、白日做夢、白熱、白熾燈等詞語也都是用的這個意義。

有了光亮，便能夠看清楚物體，于是又引申出“清楚、明白”義，《國策·燕策》:“臣恐侍御者之不察先王所以畜幸臣之理，而又不白于臣之所以事先王之心”中的“白”字便是這一用法。現代漢語中的真相大白、不明不白、不白之冤等，也是這一用法。后來又產生了使動用法，引申出使之明白，即弄清楚、講清楚、陳述表明之義。柳宗元《童區寄傳》中的“虛吏白州，州白大府”，“白”字的意思是告述，《呂氏春秋·士節》中的“吾將以知死白之”，白字的意思是表明。由此便產生了表白、辯白、告白、自白之類的詞語。這就使本來表顏色的“白”字與語言表達產生關系而成為動詞，用于更廣泛的范圍。在戲曲中只說不唱的語言叫道白、說白、白口、對白、旁白、獨白。唐宋以來，把在口語的基礎上形成的群眾語言叫“白話”，起初只用于通俗文學作品，用白話寫成的文章叫“白話文”，也叫“語體文”，打破舊詩格律用白話寫成的詩體叫“白話詩”;五四運動前后，這種語言形成普遍應用起來，為新文化運動起到了巨大作用。現代漢語中有的字在書面語中有一種讀音(簡稱“文”)，在口語中另有一種讀音(簡稱“白”)，兩種讀法并存，而意義完全相同，這種現象叫“文白兩讀”。例如“熟”字，文讀音念shú，多用于文言、成語和復合詞，如深思熟慮、成熟、熟能生巧、熟視無睹等;白讀音念shóu，一般只單用，如果子熟了。

除了這兩條引申線索之外，“白”字還有幾種通用、借代或象征用法。

古代曾與“帛”字通用，《詩經·小雅·六月》中的“白旆央央”，孔穎達疏:“言白旆者，謂降帛。”朱駿聲謂“白”借為“帛”。

因與“別”字聲母相同而通用，把字音讀錯叫讀了“白字”，把字形寫錯叫寫了“白字”，其實就是用了“別字”。

我國古代曾以白銀為流通貨幣，“白”就成為銀子的代稱，金銀合稱為“黃白物”。

因為漢民族傳統喪服為白色，所以“白”又是喪事的代稱，如:辦白事、紅白事。

因為“白”與“紅”相對，所以在“紅”有了象征革命的意義之后，“白”也就自然象征反動了，如:白區、白軍、白狗子、白色恐怖、白專道路等。

“白“字在不同地區的群眾語言中還有一些特殊用法，恕不贅述。

徐清華，女，吉林松原職業技術學院講師。