漢語成語形式演變及原因分析

周福雄

(懷化學院中文系,湖南懷化418008)

語言是隨著社會的發展而動態發展的。社會生活中新事物的產生,舊事物的消亡,人們觀念的改變都會在語言的詞匯中得到反映,而這些也必然會在漢語詞匯的重要組成部分——成語中體現出來。因此,無論從歷時還是共時的情況來看,成語都和其它詞匯一樣,在總體上存在新成語的產生,舊成語的消亡,已有的成語在形式和語義上不斷演變的發展過程。

筆者通過對劉潔修編著的《漢語成語考釋詞典》[1]中形式發生演變的成語進行了大量的統計和分析后認為,漢語成語形式演變表現為成語構成成分的替換和成語結構方式的變化兩個方面。而人們在成語的使用過程中,由于追求語義的簡明生動、節律的和諧、結構的嚴謹以及由于漢語語義的發展變化、成語自身的特點等外部和內部因素的影響正是造成漢語成語形式演變的主要原因,其實質都是為更有效實現語言這一人類最重要交際工具的功能而不斷發展變化的結果。

一、形式演變中構成成分的替換

漢語成語在形式演變過程中構成成分發生替換的方式主要有以下四種:

(一)同音、近音成分替換

即成語中的某些構成成分在人們的語用過程中,逐漸被讀音相同或相近的成分所替換 (成語整體語義基本不變),從而造成成語形式的演變。舉例如下 (箭頭前為成語原有形式,后為成語現有形式;加點成語為《現代漢語詞典》第5版推薦詞形;下同):

(二)同義、近義成分替換

即成語中的某些構成成分在人們的語用過程中,逐漸被意義相同或相近的成分所替換 (成語整體語義基本不變),從而造成成語形式的演變。如:

(三)類義成分替換

即成語中的某些構成成分在人們的語用過程中,逐漸被意義不同,但性質或特征相同或相似的成分所替換 (成語整體語義基本不變),從而造成成語形式的演變。如:

(四)其他方式替換

即成語中的某些成分在人們的語用過程中,逐漸被上述三種情況以外的成分所替換 (成語整體語義基本不變),從而造成成語形式的演變。此類替換多表現為詞性和詞義都不相同的成分的替換。如:

二、形式演變中構成方式的變化

成語構成成分之間都是按照一定的語法關系組織起來的,除了并列關系的成語外,其他成語內部結構的改變,都意味著語法關系的改變。筆者在對《漢語成語考釋詞典》中的成語進行的統計中發現,這種成語語義、構成成分都未發生變化,而結構方式發生改變的成語數量并不多,所占比例也不高,而且,這種結構方式變化的成語主要存在于并列結構的成語中,非并列結構的成語結構方式發生演變的情況更少 (此類成語還有向并列結構演變的趨勢,如以下舉例中的“開天辟地”、“胼手胝足”),這都體現了成語定型性的特點。

成語結構方式的演變,主要有以下幾種類型 (分別用A、B、C、D表示四字成語的四個構成成分);

(一)ABCD→CDAB

(二)ABCD →BACD

(三)ABCD →ADCB

(四)ABCD→CADB

當然,成語形式的演變還應包括構成成分與構成方式的綜合演變,如“變白為黑”演變為“顛倒黑白”,“膽若鼷鼠”演變為“膽小如鼠”,“望而畏之”演變為“望而生畏”,“合璧連珠”演變為“珠聯璧合”等。由于這種結構方式和構成成分同時改變而成語語義不變的成語較少,因而本文不作深入討論。

三、漢語成語形式演變的原因

如前所述,人類的進步,社會的發展,都要求服務于社會的語言做相應的發展,這其中的一部分任務就由成語來完成。這就要求成語不斷地進步和發展,自然也就造成了成語的演變。因此,社會的發展是成語演變的前提,成語形式的演變也正是為更有效地實現語言這一人類最重要的交際工具的功能而不斷發展變化的結果。

這具體表現在以下幾方面:

(一)追求語義的簡明性和生動性而產生的形式演變

即人們在語用過程中追求成語表意的通俗和淺顯,構成成分的簡單和常用,導致了成語形式上的演變。這類形式演變的成語主要表現為同義字、近義字的換用,因而,這類演變后的成語更容易為人們所理解和接受。如:

也有部分成語的演變強調表意的準確性和生動性,追求更強的表意功能,使成語在語用中具有更加廣泛的適用性。如:

(二)追求節律的和諧和結構的嚴謹而產生的形式演變

成語是以“四字格”為典型的格式。“四字格”是最具有漢語和漢文化特點的莊重典雅的形式,它最符合漢文化中“以偶為佳”,以四言為正的審美要求。“以偶為佳”講究對稱,對仗,這是漢民族非常重要的文化心理,它要求不僅字數,結構上對偶對稱,而且在節律上要求音節整齊勻稱,聲調平仄相間。[2]這正如呂淑湘先生所指出的“四音節好像一直都是漢語使用者非常愛好的語音段形式”,“2+2的四音節是現代漢語里一種重要的節奏傾向”。[3]這些,不僅體現在漢語成語的形成過程中,同樣體現在漢語成語的形式演變過程中。這又可以分為以下幾類:

1.金玉/之言→金玉/良言 相輔/而/成→相輔/相成

恨/相知晚→相知/恨晚 相提/而/論→相提/并論

2.天地開辟→開天辟地 耳目聰明→耳聰目明

手足胼胝→胼手胝足 灑后耳熱→灑酣耳熱

3.神出鬼行→神出鬼沒 死生存亡→生死存亡

憤世嫉邪→憤世嫉俗 變名易姓→改名換姓

4.應機立斷→當機立斷 (仄平仄仄→平平仄仄)

自同寒蟬→噤若寒蟬 (仄平平平→仄仄平平)

蓽門蓬戶→蓬門蓽戶 (仄平平仄→平平仄仄)

由以上幾組成語的演變我們不難發現,成語形式演變中追求節律和諧和結構的嚴謹的趨勢。在第1組成語中,成語的音步由“二一一”音步和“一二一”音步演變為“二二”音步,且前后兩部分趨向對仗工整;在第2組成語中,非并列結構的成語,向對仗工整的并列結構形式演變;第3組成語的形式演變顯然受到了雙音節詞語的影響,即由于“出沒、生死、世俗、改換”這些雙音節詞語的存在及人們語用習慣的影響,這些成語的演變也發生了與雙音節詞匯特點相吻合的變化,成語的結構變得更加嚴謹;在第4組成語的形式演變中,音節的變化顯然趨向越發整齊勻稱,平仄相對,節律也因此而變得更加和諧。

(三)由于成語自身的特點而產生的形式演變

部分成語由于自身的構成成分和結構方式缺乏足夠的約束性,因而在人們的使用過程中容易發生用變,進而導致成語形式的演變。

張永言提出,漢語成語從語義上可以分為三種類型,即成語語義由成語中各組成部分的意義直接組合而成的“組合性成語”,如爾虞我詐,萬無一失;可以從各組成成分綜合推導出成語語義的“綜合性成語”,如海誓山盟、樹大招風;必須明白成語來源才能明白成語語義的“融合性成語”,如杯弓蛇影、葉公好龍等。[4](P124)從前面兩類成語的語義特征,我們可以發現,由于沒有典故、寓言等特定的來源,成語中的構成成分,有的并無定指,因而在形式上相對缺乏約束性,在人們的使用過程中也就容易產生用變,如產生同音、近音或同義、類義的替換,從而導致構成方式的演變或構成成分的演變。如:

“徒勞無功”,又作“徒勞無益”、“徒勞無補”,指白白費了力氣,沒有什么成就或好處。

宋·朱熹《詩集傳》《齊風·甫田》第一章注:以戒時人厭小而務大,忽近而圖遠,將徒勞無功也。

宋·范成大《論勤政疏》:聽其自然,不復過而問焉。則向之所謂殫智竭力而為之者,終于徒勞而無補,此所以治具雖多,而治功愈遠也。

宋·袁燮《挈齋集·二·代武岡林守進治要札子》:夫溺于卑者,固不足論;而過于高者,徒勞無益。斟酌二者,而求乎至當。

一部分并列結構的成語,由于前后兩部分意義相同、相近或相反,且并沒有先后主次之分,結構方式發生變化后并不影響成語的整體意義,因而形式上也就容易發生用變,進而導致成語的演變。如:

“海誓山盟”,又作“盟山誓海”、“誓海盟山”、“山盟海誓”。

清·辛棄疾《南鄉子 (其一)》:別淚沒些些,海誓山盟總是賒。

宋·王德信《南呂·四塊玉·采茶歌》:我則怕梁山伯不戀我這祝英臺。他若是背義忘恩尋罪責,我將這盟山誓海說的明白。

宋·陳允平《蝶戀花 (其五)》:一曲胡笳,另后誰堪聽。誓海盟山虛話柄,憑書問著無應言。

宋·趙長卿《賀新郎》:為你后、甘心憔悴。終待說、山盟海誓。這恩情、到此非容易。挨作個、久長計。

由于這些并列結構的成語在結構方式發生演變后,其意義并沒有改變,而且適合不同的語用需求和語用習慣,因此,這些成語大量地保留了下來,與成語原有形式一起成為并存的異體成語。

(四)由于通假字、異體字 (詞)的影響而產生的形式演變

1.秀外慧中 秀外惠中 百廢俱興 百廢具興

義無反顧 義無返顧 一倡百和 一唱百和

2.孤苦伶仃 孤苦零丁 委靡不振 萎靡不振

唯利是圖 惟利是圖 孜孜不倦 孳孳不倦

以上成語,由于漢語中通假字和異體字 (詞)的存在,使這些由通假字構成的成語 (第1組)和由異體字 (詞)構成的成語 (第2組)成為音、義相同,用法相同,而書寫形式不同的異體成語 (加點成語為《現代漢語詞典》第5版推薦詞形)。

(五)因訛誤而產生的形式演變

在成語漫長的歷史演變過程中,因訛誤而產生演變的情況并不多,但由于成語誤用的存在,成語因習非成是而造成演變的情況也就難以避免。呂叔湘先生曾指出:“把成語里的字寫錯,那也是常見的。有兩個成語的寫法恐怕已經難于改回了:‘畢恭畢敬’(原為‘必恭必敬’),‘不究既往’(原為‘不咎既往’)。”[5](P31)

又如:“枕流漱石”,原為“枕石漱流”,形容高杰之士的隱居生活。

三國魏·曹操《秋胡行》:道深有可得,名山歷觀。遨游八極,枕石漱流飲泉。

《世說新語·排調》:孫子荊 (楚)年少時,欲隱。語王武子 (濟),當“枕石漱流”,誤曰“漱石枕流”,王曰:“流可枕石可漱平?”孫曰:“所以枕流,欲洗其耳;所以漱石,欲礪其齒。”后“枕石漱流”又作“枕流漱石”。

宋·朱熹《朱文公文集·九·詩送碧崖甘叔懷游廬阜,兼簡白鹿山長吳唐卿及耆舊三首 (其三)》:遺君蹤跡莽荊榛,曾把詩書為作新;今日總輸吳季子,枕流漱石自由身。

(六)由于語義改變而產生的形式演變

由于人們思想認識水平的提高以及語用的空位,一些成語語義發生了變化,形式便隨之發生了演變。

如“逃之夭夭”、“每況愈下”的演變 (當然其中都有訛變的因素)。“逃之夭夭”原作“桃之夭夭”,本為《詩經·周南·桃夭》中的一句:桃之夭夭,灼灼其華。指桃樹很茂盛、很艷麗的樣子。

后用為“逃跑”的意思,如《醒世恒言》三:兩個商量出一條計策來,俟夜靜更深,將店中資本席卷,雙雙的桃之夭夭,不知去向。顯然,要表達“逃跑”的語義,用“逃之夭夭”比“桃之夭夭”要合適得多,因此,后世作“逃之夭夭”就應是順理成章的演變了。《三俠五義》六:李保看此光景,竟將銀兩包袱收拾收拾,逃之夭夭了。

又如“每況愈下”,原作“每下愈況”,出自于《莊子·知北游》:莊子曰,“夫子之問也,固不及質。正獲之間于監市履也,每下愈況”。“況”即“甚”的意思。這條成語的本義是:“越往最低下的部分去推求,就越能弄清真相”。后來這條成語的語義又改變用來指“情況愈往下愈嚴重”。如梁啟超《飲冰室專集·四·新民說·論進步·第八段》:進也以寸,而退也以尺;進也以一,而退也以十,所以歷千百年而每下愈況下也。“我們既把這條成語的特定含義改為‘情況越來越糟’,‘一天不如一天’,就覺得‘每下愈況’難解,于是將錯就錯,改變‘每況愈下’,沿用至今。”[5]

綜上所述,成語的定型性和穩定性是相對的,成語的演變卻是絕對的。漢語成語形式的演變,不論是構成成分的替換,還是構成方式的變化,都呈現出共同的規律,即使成語表意更加通俗易懂,確切生動,從而使其具有更強的適應性和生命力。當然,這也是語言隨社會的發展而動態發展的必然要求和結果。而另一方面,成語所具有的傳承性、定型性和整體性的特點,也決定了漢語成語形式演變必然經歷一個相對較為漫長的歷史過程。

[1]劉杰修.漢語成語考釋詞典[C].北京:商務印書館,1989.

[2]莫彭齡.“四字格”與成語修辭[J].常州工學院學報,2003,(3):54-58.

[3]王天虹.獨特的漢語四字格形式發展探析[J].北京勞動保障職業學院學報,2007,(1):56-60.

[4]張永言.詞匯學簡論[M].湖北:華中工學院出版社,1982.

[5]呂叔湘.現代漢語單雙音節問外初探[J].中國語文,1963,(1):419.

[5]呂叔湘.語文漫談——呂叔湘講解字詞句[M].遼寧:遼寧教育出版社,2005.

[6]史式.漢語成語研究[M].四川:四川人民出版社,1979.