曾國藩視野下的農村社會問題

侯永樂

（河北大學 歷史學院，河北 保定 071002）

曾國藩是中國近現代史上一位具有廣泛影響的人物，被譽為晚清“第一名臣”。他整頓政風，倡導學習西方，舉辦洋務，開啟了“同治中興”，加之他又是儒學大家，因此備受學者關注。當今學術界對其的研究也比較豐富，除了一些專著問世之外，對其進行的專題方面的研究也不在少數。這些研究成果大都集中于曾國藩的洋務、理學、教育、軍事、外交等方面，而關于曾國藩在京任職時期對中國農村社會問題認識的研究則甚少，即使有些研究有所涉及，也是極其簡略。因此，本文試對曾國藩在擔任京官時期提出的農村社會問題做一些梳理，以期對曾國藩有進一步的認識。

一、曾國藩關注農村社會問題的原因

曾國藩與當時其他封建官僚相比較，更加重視農村社會，關心農民疾苦，體察民情。對于所發現的農村社會問題，總是努力解決，并取得了一定的成效。而他之所以這樣關注農村社會問題，是有一定原因的。

第一個原因是當時的農村社會問題異常嚴重。曾國藩所生活的年代，正處于封建社會衰落時期。在這個時期，國家機制弊端叢生，社會矛盾嚴重激化，問題比比皆是。國庫空虛；兵伍多而不精；軍費和官僚俸祿與日俱增；官吏腐敗，貪污成風，致使漕運、鹽業、河工等國家本應便民的政策成了病民擾民的弊政，無怪乎孫中山認為“所有的一切災難只有一個原因，那就是普遍的又是有系統的貪污”[1]；白銀大量外流，引起銀貴錢賤，使得農民生活更加貧困。而為了擺脫這種窘境，清政府飲鴆止渴，千方百計增加賦稅，這使得農民的負擔更加沉重。

正所謂禍不單行。在這一時期，自然災害也是頻繁發生。這些災害中，水旱災害出現次數多、危害也最大。據統計，道光二十年至宣統三年間（1840-1911），我國共計發生水災236次，旱災140次[2]。僅就直隸為例，1840-1852年間，受水旱災害的總縣數大約是539或546個[3]。此外還有旱災、震災、蟲災、風災的侵擾。

以上所述的種種人禍天災，使得農村社會問題日益嚴重。在這種情形下，生活無依的農民不得不揭竿而起，并有愈演愈烈之勢，據統計，1836-1845年中，民變次數為 246次[4]。這直接沖擊著清王朝的統治。身居高位的曾國藩深知農村社會問題的嚴重性是這種危機出現的一個重要原因，所以國家當務之急便是解決農村和農民問題，也只有這樣才能維護清廷的統治。

第二個原因是家庭教育的影響。曾氏家族是典型的耕作世家。曾氏家族祖籍衡陽，清順治年間，曾孟學一家才遷居湘鄉。曾氏家族累世務農，曾國藩家中堂屋神龕兩側掛有一幅對聯曰：“奉祖宗一炷清香，必誠必敬；教子孫兩條正路，宜耕宜讀。”曾國藩也替父親曾麟書書寫過一幅對聯：“有子孫有田園家風半耕半讀但以箕求承祖澤，無官守無言責事實不聞不問且將艱巨付兒曹。”在曾國藩的家書中也體現了他對這種文化傳統的重視，他給后輩的家書中說道：“子侄除讀書外，教之掃屋、抹桌凳、收糞、鋤草，是極好之事，切不可以為有損架子而不為也。”[5,p276]正是由于曾氏家族的半耕半讀的文化傳統，使曾國藩從小就受到了較好的農耕思想教育，同時親身經歷的農耕實踐也使得他了解了農村，看到了農村社會中存在的種種問題。這對其以后的政治實踐產生了重大影響。正如劉鐵銘先生所說的：“曾族的耕讀家規是造就曾國藩成才之始道。”[6]

第三個原因是曾國藩較為順利的仕途經歷的影響。縱觀曾國藩的一生，我們可以看出，他的仕途還是比較順利的。曾國藩先后擔任過禮、兵、吏、工、刑各部侍郎。這一經歷使得他自然萌發了澄清天下之志。這在他的家書中可以看出，他曾在家書中說過，“至于尊官厚祿，高居人上，則有拯民弱救民饑之責”[5,p1394]，“君子之立志也，有民胞物與之量，有內圣外王之業”[5,p39]，并且要求自己一心以國事為重。也正是因為如此仕途和志向的激勵，使得他不像其他的封建官僚那樣剝削壓榨農民，而是關心農民疾苦、體察民情。仕途的順利也使得他萌生了報效皇恩志向，而報效皇恩則首先表現在協助朝廷解決社會問題。

二、曾國藩關注農村問題的途徑

曾國藩對農村社會問題有比較清楚的認識，這有利于其采取得當的措施解決問題。他之所以會有如此清楚地認識，則應歸功于他關注農村問題的途徑。

自幼在農村生活的這一經歷是其了解農村問題的一個途徑。曾國藩出生在湖南湘鄉荷塘白楊坪（今雙峰荷葉），當時的湘鄉是湖南一個幅員遼闊的大縣，地形險峻，相對貧困，并且社會矛盾十分突出。曾族盡管到了曾國藩父親這一代，已數代為地主，但是私產并不多，而且經常需要借錢，就連曾國藩任官以后還不時借錢救急。這樣的生活磨礪使曾國藩更容易發現農村存在的社會問題，可以說是其關注農村問題的最早的途徑。

與家人和朋友之間的通信是曾國藩關注農村問題的另一條途徑。曾國藩經常和家人及朋友通信，相互之間進行信息交流，其中也包含了一些農村問題的信息。

在曾國藩寫給弟弟的一封信中說過：“八月十四日發第九號信，至十七日接到家信第七、第八二號，欣悉一切。……左光八為吾鄉巨盜，……左光八一起，想尚非巨伙入會者流。然我境辦之，亦不可過激而生變。”[5,p219]在另一封中對家人提及的鄉中勸捐補虧空之事作了回復，“邑中勸捐彌補虧空之事，余前已有信言之，萬不可勉強勒派”[5,p223]，并且對此事弊端做了詳細說明。當然，與朋友的通信也傳達了此類信息。這可以從他在道光二十九年寫給陳源袞的信中看出：“今歲三江兩湖并離奇災，……金陵城中幾成洪湖，死者日以千計。……來書稱長沙饑民情狀，令人愴惻。”[7,p61]而后在給黃廷瓚的信中也提供了證據：“去歲出都后，奉到手書，……嗣又奉踢函，優戚之中，尚踐在都臨別夙諾。寄到漕務積弊及銀價苦昂，思所以平之之法。”[7]由此看來，與家人和朋友的通信也是其了解農村的一條重要途徑。

中央五部的任職是其關注農村社會問題的第三條途徑。曾國藩是晚清“第一名臣”，早期的仕途便非常順利，自中進士后十年七遷，遍兼禮、兵、工、刑、吏五部侍郎，這更利于他了解到農村社會問題。這可以從他在京任職時期的一些經歷可以看出。在道光二十八年正月初八日，“領同鄉京官具摺謝恩，為上年水災借給耔種”[8,p12]。咸豐元年九月初一日，“領同鄉京官具摺謝恩，為水災州縣豁免錢糧”[8,p12]。

三、曾國藩對農村問題的認識及解決方案

曾國藩通過以上三種主要途徑對農村社會存在的問題有了清楚的認識，并對這些問題進行了較為細致的總結和歸類。

首先，他認為自然災害尤其是旱災和水災是農村社會中存在的嚴重問題之一。他在奏稿《請設壇祈雨疏》中提到：“本年入春以后，雨澤較稀……近來京畿地方，晴多雨少，糧價漸增。”[9,p11]在《議汰兵疏》中也指出了水旱災害的危害，“乙巳以后，秦、豫兩年之旱，東南六省之水，計每歲歉收，恒在千萬以外，又發帑數百萬以賑救之”[9,p19]。水旱災害使農民歉收，損失巨大，不得不依靠國家賑濟。然而，此時的國家賑濟體系已經走向了崩潰。

其次，他在《議汰兵疏》中還提到了當時天下的兩大患，“一曰國用不足，一曰兵伍不精”[9,p19]。這兩大患對下層人民造成了極大負擔。“國用不足”，政府必定會增加賦稅，而正如他所說的：“欲于歲入常額之外，別求生財之道，則搜括一分，民受一分之害”[9,p20]，人民深受其害。“兵伍不精”也帶來了嚴重后果，從康熙朝開始，國家增兵過多，但是軍隊戰斗力卻急劇下降。這不僅使得國庫空虛，而且造成了農村勞動力的匱乏，極不利于農業生產的正常進行。

第三，曾國藩在《備陳民間疾苦疏》中提到了另三條具體的問題。“一曰銀價太昂，錢糧難納也”[9,p29]，即銀價過于昂貴致使農民難以繳納錢糧。“二曰盜賊太重，良民難安也”[9,p30]，盜賊橫行，官吏、差役并不關心調查，致使良民無安穩之日。“三曰冤獄太多，民氣難伸也”[9,p31]。這些都是造成民間疾苦的原因。

他不僅明確地指出了這些問題，并且在此基礎上，提出了一些具有針對性的方案，以期對這些問題進行有效的解決。

其一，是對水災和旱災的解決方案。對于水災主張通過修建堤壩疏浚河道來解決。而對于旱情，在當時情況下，也沒有行之有效的辦法，因此，他上書祈請皇帝敕令各衙門“敬謹設壇，誠求膏雨”[9,p11]，這種做法雖屬迷信，但也從側面反映出他關心民間疾苦。

其二，他在《議汰兵疏》中對國用不足、兵伍不精也提出了解決措施。這些措施總的來說就是“汰兵”。他特別指出汰兵并不是一步完成，而是逐次裁減，以免發生叛亂。汰兵省下來的費用則“另行封存，專備救荒之款，永塞開捐之路”[9,p22]。這與他所認為的“養兵為民也，備荒亦為民也，塞捐以清仕途，尤愛民之大者也”相符[9,p22]。

其三，是對銀價、盜賊、冤獄問題的解決措施。針對銀價，他專門上了《平銀價疏》。在奏稿中，他提到了六種方法，即：“部定時價，每年一換也”、“京外兵餉，皆宜放錢也”、“部庫入項，亦可收錢也”、“地丁正項，分縣收錢也”、“外省用項，分別放錢也”和“量減銅運，以昂錢價也”[9,p33]。針對盜賊多、冤獄多的農村社會問題，他上書皇帝建議“申諭外省，嚴飭督撫，務思所以更張之”[9,p37]，即從中央到基層加強官員隊伍建設，整頓吏治。

曾國藩善于發現當時農村社會中存在的問題，并針對這些問題提出了詳細的解決方案，這足以體現出其關心農民疾苦、以民為本的經世本色，無愧于一個日益成熟的政治家。

四、對其以后政治實踐的影響

曾國藩的生活環境和人生閱歷使其看到了農村社會中存在的諸多問題，這對其后來的政治實踐產生了深遠的影響。

首先，充實了他的理學思想。譬如，要統治者“內圣外王”，自如運用儒法思想治理天下，突出理學的經世功能。《請設壇祈雨疏》和《備陳民間疾苦疏》兩疏也均從側面反映了其經世致用的思想。因此，李洪波在《曾國藩其人》中評價他不僅坐而能言，而且起而能行。在當時，他獨樹一幟，形成了理學經世的思想，為后來“為學之術有四”（即：“曰義理，曰考察，曰辭章，曰經濟”[10]）的提出奠定了基礎。

第二，這些獨到的認識，為其日后治理直隸提供了有效的經驗。1867年，捻軍被鎮壓下去后，他被任命為直隸總督，在此期間，他撥亂反正，并且實施了一系列以整頓吏治、清理訴訟、督練軍隊、興修水利為中心的有效措施。這些措施在一定程度上是其對農村社會問題的一種“治理”，并取得了良好的成效，使得直隸“百廢俱舉”。這些措施也為后來李鴻章治理直隸提供了借鑒。

曾國藩作為一個封建官僚，有其一定的局限性，這一點無可厚非。但是從當時社會來看，我們不能否認他的“事功之大”。他在京任職期間，將所了解到的農村社會問題上奏給清廷，并呈請解決，這一點是難能可貴的，因此對他的評價應移情于當時的社會背景之中。他對農村社會問題的重視、認識及解決也值得我們為解決當代三農問題而借鑒。