“蛋果”詞的形成機制研究

李淑靜

(河南大學,開封,475001)

1.引言

“蛋果”詞并不為大家所熟悉,它譯自英語的“eggcorn”。需要說明的是,“蛋果”詞可能是詞,亦或短語,為了表述方便,我們統稱為“蛋果”詞。那么,何為“蛋果”詞?2003年由美國語言學者Geoffrey Pullum(2003)首次使用“蛋果”詞,用來指一種富有創意的語言錯誤。Viswiki(http:∥www.viswiki.com/en/Eggcorn)給出的定義是:一個“蛋果”詞是一個具有特質的對已有單詞或短語的替代,它同說話人的方言發音相似或相同。它的意義雖不同于原有的詞或短語,但適用于同一語境。同時,“蛋果”詞不同于文字誤用(malapropism),因為后者沒有任何意義。“蛋果”詞通常涉及把不常見、過時或晦澀的單詞替換為普通的或現代的詞。有趣的是,eggcorn本身就是一個“蛋果”詞,由acorn(橡果)演繹而來,表示一種與acorn形狀相似的果實。有人將之描述為“有趣小詩及人類智慧和創造力的綜合表現”(Peters 2006)。“蛋果”詞往往具有滑稽、可笑的效果。

語言學研究者對“蛋果”現象產生了濃厚的興趣,并對其展開了熱烈的討論。議題主要包括“蛋果”詞與詞匯誤傳、誤用或文字的通俗變化之間的區別,以及某個具體的“蛋果”詞的產生過程及意義。Language Log等網站對此有集中的討論(Liberman 2004)。另外,Chris Waigl在2005年建立了一個專門收集“蛋果”詞的網站(http:∥eggcorns.lascribe.net/)。本文中對“蛋果”詞的解釋以及所引用的例子均出自該網站。

識解“蛋果”詞可能與原有的詞義或詞源有關,也可能與原有表達常出現的語境有關(Reddy 2009)。其形成可以是對外來詞的改造,也可以是相似領域中的替換等等。然而不論形成方式如何,達到的表達效果怎樣,“蛋果”詞可以用在和原有表達一樣的語境中,例如用old-timers'disease(老年癡呆癥)來代替Alzheimer's disease(阿耳茨海默氏癥)。

顯然,“蛋果”詞和其原有表達之間存在一種聯系,正是這種聯系使得“蛋果”詞得以生成并被解讀。本文將在外延內涵傳承理論的框架內(徐盛桓2008a,2008b,2008c,2009,2010),探討“蛋果”詞的形成動因,認為“蛋果”詞同原有表達之間的聯系其實就是對原有表達的外延與內涵的傳承。

2.“蛋果”詞的具體說明

Reddy(2009)將“蛋果”詞分成兩類:1)“蛋果”詞在不同程度上同原詞語義相關。如前文提及的oldtimers'disease;2)“蛋果”詞同原有表達涉及的形象或事物有關。比如eggcorn一詞就與acorn的形狀和發音有關。我們來看以下例子(黑體部分是“蛋果”詞,括號中是原詞):

(1)There's nothing worse than reading a story in which every person you meet is either a coal-hearted villain or a pure sweet-blooded soul.(coldhearted)

句中用coal-hearted代替cold-hearted,略去cold詞尾輔音d,表示黑心腸,在意思上與鐵石心腸(cold-hearted)存在某種程度的共通之處。

(2)For the physical year ending June 2006,revenue hasbeen weak,and expenditure has been high,with most cash outflows going to our consultants.(fiscal year)

用physical一詞替代fiscal,首先是兩者讀音接近,前者比后者多了一個音節。physical year和日期的“物理”屬性有關,可用來定義與一般日歷不同的評估年度,比如說財政年度。有人認為這一表達比喻性地利用“physical”一詞中表示“與身體有關”的意義,表示日期的“自身”特性,從而同我們常用的日歷區分開來。

(3)Dwayne kept on punching and kicking Damian until one of Damien's crew members came back with the gym teacher Mr.Croix who broke up the fight only to see that Damian was in the feeble position crying and bleeding on the floor.(fetal position)

如一人處于fetal position(常用的語境為to be curled up in a fetal position),這樣說不僅描述其四肢和臀部的放置位置,還意味著一種極其虛弱和脆弱的狀態。feeble在意義上與其接近,且在發音上也相似。

(4)My old 14″monitor went completely wrong and after a few years trusty service it finally gave up the goat,hence my need to find a new monitor for my little machine.(give up the ghost)

To give up the ghost是一個古老的習語,意為“死亡”。由之產生的“蛋果”詞to give up the goat,Winterson(http:∥eggcorns.lascribe.net/category/english/idiom-related/)的介紹很有趣:古時人們主要以種地為主,沒有什么財產。一個人如果有牲畜,特別是羊的話,他就會受到尊重。他死時就會把羊留給后代,“He's given up the goat”的意思表示“他死了”。這也許是對give up the goat這一eggcorn最有創意的解釋了。

(5)He also wants women to drink a glass of skimp milk for a dash of calcium.(skimmed milk)

脫脂(skimmed)牛奶相對全脂牛奶脂肪確實有減少(skimp),兩者存在意義上的關聯。

(6)Picture this:a portly,dough-eyed,flaxenhaired lad making his screen debut in the horrific 1989 remake of“Lord of the Flies”.(doe-eyed)

有人這樣解釋dough-eyed:尚未完全成型的面團同單純和質樸多少是有契合之處的。而doe-eyed正是表達了涉世未深及天真之意。

通過上述例子,我們可以看到“蛋果”詞的形成方式是多種多樣的,表現在語音、結構(如構詞)、語義等各個層面。這些“蛋果”詞同樣適用于原有表達的語境,并且更具創造性和想象力。

3.外延內涵傳承說

Pullum(2004)認為,“蛋果”詞的形成是人們“將所聽事物同已知的詞匯材料相聯系而作出的富有想象力的嘗試”。那么,這兩者之間的聯系是如何建立的?換言之,“蛋果”詞怎樣替換了現有的表達?既然“蛋果”詞和現有表達是一個替換的關系,如果我們將原有表達表示為A,把“蛋果”詞表示為B,兩者的關系即為:A是B。當然,“A是B”表示兩者可以用在同一語境下,B替換了A,但是兩者之間未必是同一關系。對此,我們在下文詳細說明。

3.1 “A是B”為什么可能

徐盛桓指出(2010:18),一個語句里的某個詞語如涉及到“A是B”這樣的表達,不管B為顯性亦或隱性,就發生了“A與B”的傳承(表示為(IN(heritance))。所謂“傳承”,就是A把自己的外延、內涵內容分解為B1、B2、……,根據語境,選擇一個涵項內容“輸傳”出去,并以能表征B的概念來承載,構成了“A是B”的表達。例如Alzheimer's disease(阿耳茨海默氏癥)被替代為old-timer's disease,源于這種病是老年人疾病,因此,old-timer(老人)disease傳承了已有表達Alzheimer's disease的外延。不過,總的來說,“蛋果”詞所傳承的主要是原有表達的內涵內容。什么是內涵呢?它是“包含了它所反映的對象事物的一切方面的內容”(徐盛桓2009)。外延則是這些內涵內容所反映的事物。外延可用內涵來識別,內涵可用外延來歸納。外延內涵傳承說將一個概念的內涵內容概括成4個方面(徐盛桓2010:21):(1)結構和位置;(2)特征和屬性;(3)來源和生成;(4)作用和功能。而這些內容構成了事物的類層級結構:從某事物所處的類層級結構看,就是據其內涵把該事物定位在一定的時空結構里。這樣,每個概念可以有這四個方面的主要涵項,每個涵項又可能分出若干分涵項,每個分涵項還可能細分出若干支涵項,每個支涵項又可能進一步細分出若干分支涵項以及分分支涵項……這構成了一個在理論上難以窮盡的世界事物內涵內容的類層級結構。內涵內容的每個方面又都可以看成是一個范疇,對一個方面的細分則是這一認識的次范疇化,即在概念內涵的范疇化認識的基礎上切分出其下位范疇的認知活動。次范疇將范疇內容更加細化與具體化。內涵內容的次范疇化(以及次次范疇化等)為思考內涵內容提供了許多的選項,為“A是B”的“替代”打下了語義基礎。不過,一個表達的形成還會受一個民族的文化、習俗、傳統影響。由于“蛋果”詞的形成更大程度上受個人經歷和認識的影響,所以其是否能被接受還有其不確定性。這也是為什么在“蛋果”詞數據庫中,專門有“not an eggcorn”這一項,并說明理由。目前,該數據庫共認定了630個“蛋果”詞。

3.2 “蛋果”詞的語義網絡

“蛋果”詞的形成同語音和語義是密切相關的。Leech(1983)將意義劃分為七種不同的類型:理性意義、內涵意義、社會意義、情感意義、反映意義、搭配意義和主題意義。其中理性意義就是外延意義,而其他六種意義我們可以將其歸類于外延內涵傳承說所劃分的內涵內容。在人們創造“蛋果”詞時,會綜合調動我們對一個表達的所有識解,主要利用的是一個表達所涵蓋的所有內涵內容。Reddy(2009:19)用一個圖表很直觀地描述了詞與詞之間可能存在的種種關系:

?

從外延內涵傳承說的角度,所有這些諸如同義關系、上下義關系、同形異義關系等內容都是一個詞或表達所具有的內涵內容,為“蛋果”詞的生成提供了基礎。例如:

(7)They call that(in political terms)“cognitive dissidence”,it's a dichotomy(usually affecting Idealists)between the ideal world and the cold stark dark reality...

在本例中,(cognitive)dissidence為“蛋果”詞,原有的表達是cognitive dissonance。Reddy認為,dissidence替代dissonance,并使用在同一語境,這是多種語義關系作用的結果:dissonance(失調,不協調)同disagreement是近義詞,而disagreement除了具有“不協調”的意義外,還有“不一致”的意義,而此意義又與dissidence同義,故而有了(cognitive)dissidence。但是,此“蛋果”詞同原有表達盡管可以用在相同語境中,但其意義已發生轉變。所以,正如前文所說,具體到“蛋果”詞,“A是B”所表示的“替代”不一定是像我們說到“祖國的花朵”就意味著“少年兒童”那樣“言此即彼”,而是有可能“舊瓶裝新酒”,即在同一語境中表達相關但不相同的語義。

Reddy的分析細致、具體,為我們提供了一個詳細的“蛋果”詞與其原有表達之間的語義網絡圖。但是,其研究的概括性不足,還未能洞察其形成的深層動因。下面,我們從外延內涵傳承理論的角度,對這一問題進行分析。

4.“蛋果”詞的形成機制

如前文所述,“蛋果”詞是將聽到的東西同已知的詞匯材料相聯系而形成。“蛋果”詞的產生同原有表達的發音關系也很密切。在“蛋果”詞語料庫中就專門列出主要由發音關系而產生的“蛋果”詞,例如[l]發成元音(corn row—corn roll)、去掉結尾的[t]或[d](brand-new—bran-new)、增加[r](flawless—floorless)等。根據外延內涵傳承說對內涵內容的分類,我們將與讀音有關的內容歸類于特征和屬性部分。這樣,一個“蛋果”詞的形成同原有表達的發音、外延意義、語義關系(如近義、上下義等)、構詞(如派生或曲折變化)或使用語境等都有一個傳承的過程。下面用示意圖說明下面例句中的“蛋果”詞是如何形成的,并說明外延內涵的分解和內涵傳承的過程。

(8)On Sunday morning(2:30am),a Mexican woman and her 19year old daughter got bloodgeoned to death here in Fremont.(bludgeon)

圖1

這樣,我們可以歸納出“蛋果”詞外延內涵傳承的兩個階段:第一,聽到特定的詞語或表達,確定要說的事物(其實是對A的推測,只有耳聽,沒有眼見),并根據語境,在恰當的外延下捕捉一個涵項;第二,將這一涵項“傳”下去,至適當分支涵項,確定一個自然語言的概念來“承”載,即B,實現以B替代A,即在這一語境下“A是B”。

當然有些詞語的傳和承要復雜一些,有的甚至要查找詞語的起源、隱含意義等。比如由brand-new衍生出“蛋果”詞bran-new,恐怕不能僅靠發音特征來解釋,還要追溯到十八世紀運輸貨物的習慣,即用麩糠來保護物品免受損害。而所有這些內容都是內涵內容的一部分,在“蛋果”詞形成的過程中被傳承。所以說外延和內涵傳承是“蛋果”詞形成的機制所在。

5.結語

“蛋果”詞看似誤用,其實是一種語言運用的技巧。我們只有深入了解到深層次的語言技巧及其運作機理,方能對之作出合理的解釋,并創造性地應用于語言交際。“蛋果”詞就是在內涵外延機制作用下人們的這種創造性的體現。

Leech,G.N.1983.Semantics[M].London:Penguin.

Liberman,M.2003.Egg Corns:Folk Etymology,Malapropism,Mondegreen???[OL].[2010-07-03].http:∥itre.cis.upenn.edu/～myl/languagelog/archives/000018.htm.

Liberman,M.2004.Eggcorn Terminology[OL].[2010-07-15].http:∥itre.cis.upenn.edu/～myl/languagelog/archives/000734.html.

Peters,M.2006.Word Watch:The Eggcorn—Lend Me Your Ear[OL].[2010-07-15].http:∥psychologytoday.com/articles/pto-20060214-000002.html.

Pullum,G.K.2004.You Can't Look Up Everything[OL].[2010-07-15].http:∥itre.cis.upenn.edu/～myl/languagelog/archives/000621.html.2004.

Reddy,S.2009.Understanding eggcorns[R].Proceedingsof the NAACL HLT Workshop on Computational Approaches toLinguistic Creativity:17-23.

徐盛桓.2008a.轉喻為什么可能[J].上海交通大學學報(1):69-77.

徐盛桓.2008b.轉喻與分類邏輯[J].外語教學與研究(2):93-99.

徐盛桓.2008c.隱喻為什么可能[J].外語教學(3):1-7.

徐盛桓.2009.外延內涵傳承說——轉喻機理新論[J].外國語(3):2-9.

徐盛桓.2010.“A是B”的啟示——再談外延內涵傳承說[J].中國外語(5):18-25.