美國農(nóng)村學前教育存在的問題及其對策

[摘要]美國農(nóng)村學前教育存在著兒童入園率較低、保教質(zhì)量較低、學前教育項目的城市化傾向嚴重等問題。為促進農(nóng)村學前教育發(fā)展，美國政府強調(diào)建立多樣化的家庭補助制度，加大對農(nóng)村弱勢兒童的補償力度，大力推進農(nóng)村教育成就項目，開展農(nóng)村學校運動等。美國的經(jīng)驗值得借鑒。

[關(guān)鍵詞]美國；農(nóng)村學前教育；問題；對策

[中圖分類號]G619[文獻標識碼]A[文章編號]1004-4604(2010)03-0053-04

偏僻和貧困是美國農(nóng)村兒童生存環(huán)境的主要特征。2002年國際拯救兒童聯(lián)盟美國分部公布了一項調(diào)查報告——《被遺忘的美國兒童：美國農(nóng)村地區(qū)的兒童貧困》，細致、詳盡地描述了美國農(nóng)村兒童的生存環(huán)境和教育環(huán)境。報告中提到，雖然美國農(nóng)村地區(qū)兒童貧困率成梯度下降趨勢，但由于人口快速增長。到2000年，美國仍有約250萬農(nóng)村兒童生活在貧困中，這一數(shù)量遠遠高于1988年。絕大多數(shù)農(nóng)村貧困兒童生活在有色人種家庭或單親家庭。面對美國農(nóng)村學前教育存在的問題。美國聯(lián)邦政府采取了一些有針對性的措施，旨在促進農(nóng)村學前教育的發(fā)展。這些措施具有借鑒意義。

一、美國農(nóng)村學前教育存在的問題

1.入園率低于全國平均水平

2005年，美國農(nóng)村3～5歲兒童入園率為49.6％，明顯低于城市(57.6％)和城郊(63.4％)，城鄉(xiāng)差距明顯(見右表)。由表中數(shù)據(jù)可知，在貧困線以下的農(nóng)村兒童的入園率只有38.9％，遠遠低于全國平均水平(47.2％)；在貧困線以下的農(nóng)村兒童每周在園時間高于30小時的比率只有13.6％，比城市和城郊地區(qū)低很多。此外。在美國，對3歲以下兒童開放的保育機構(gòu)數(shù)量不多。在農(nóng)村地區(qū)更是相當少。

2.保教質(zhì)量總體上比城市地區(qū)低

在美國農(nóng)村學前教育系統(tǒng)中，質(zhì)量較高的是開端計劃系統(tǒng)。因為該系統(tǒng)有強有力的國家財政支持，有政府指派的合格教師，有專門的教育質(zhì)量評價體系。然而，雖然農(nóng)村兒童可以免費接受開端計劃系統(tǒng)提供的學前教育服務(wù)，但并不是所有農(nóng)村兒童都有機會進入開端計劃系統(tǒng)。在進入5歲班幼兒園之前，在農(nóng)村適齡兒童中，只有14％的黑人兒童和35％的其他族裔兒童能進入開端計劃系統(tǒng)免費接受保教服務(wù)，而非農(nóng)村地區(qū)的黑人兒童和白人兒童能進入開端計劃系統(tǒng)的比率分別是37％和54％。

農(nóng)村學前教育機構(gòu)普遍面臨規(guī)模偏小的問題。由于規(guī)模小，在園幼兒人數(shù)少，所以能夠直接獲得的聯(lián)邦政府和州政府的財政資助也比較少。社會捐助也少。因此經(jīng)費問題常常成為制約農(nóng)村學前教育機構(gòu)發(fā)展，影響其教育質(zhì)量提高的一個重要因素。

一般來說，班級人數(shù)較少、師幼比較高更有利于促進兒童發(fā)展。然而，在農(nóng)村地區(qū)，提供免費保教服務(wù)的學前教育機構(gòu)一般人滿為患，師幼比較低。雖然私立的家庭日托中心的師幼比較高，教育質(zhì)量相對較好，但由于需要付費，且有些收費較高，所以只有少部分農(nóng)村兒童有機會進入這些機構(gòu)。

調(diào)查顯示，在入學準備方面，農(nóng)村兒童和非農(nóng)村兒童之間差異顯著。農(nóng)村兒童在熟練發(fā)音等讀寫技能方面的表現(xiàn)明顯落后于城市兒童。農(nóng)村黑人兒童又落后于農(nóng)村白人兒童。在進入5歲班幼兒園時，有3／4的非農(nóng)村地區(qū)的白人兒童能熟練再認字母，但只有1／3的農(nóng)村地區(qū)的白人兒童能做到這一點；有接近3／5的非農(nóng)村地區(qū)的黑人兒童能熟練發(fā)音，而農(nóng)村地區(qū)的黑人兒童能熟練發(fā)音的卻不足1／10。

3.學前教育項目的城市化傾向較嚴重

美國46％的學區(qū)在農(nóng)村地區(qū)，但是大多數(shù)農(nóng)村地區(qū)的學前教育項目卻是以城市地區(qū)的發(fā)展模式為基礎(chǔ)的。這種城市化發(fā)展模式無法有效解決農(nóng)村兒童面對的特殊問題。例如，農(nóng)村社區(qū)是貧困兒童和少數(shù)民族兒童的聚集地。隨著人口的快速增長和農(nóng)村人口向城市的分化流動。種族迅速多樣化的現(xiàn)象在農(nóng)村地區(qū)普遍出現(xiàn)。大量移民涌入農(nóng)村社區(qū)。農(nóng)村社區(qū)中大約33％的西班牙裔兒童、37％的非洲裔兒童生活在貧困線以下。文化沖突在這些兒童身上表現(xiàn)得特別明顯。盡管美國的學前教育工作者已經(jīng)考慮到了多元文化的因素。但大多是基于城市群體的多元文化需求，對農(nóng)村社區(qū)的多元文化需求研究較少。

這種城市化傾向直接導致了社會各界對農(nóng)村教育的冷淡。在美國，專門關(guān)注農(nóng)村教育的研究非常有限，農(nóng)村學前教育機構(gòu)能夠從政府和學術(shù)機構(gòu)中得到的相關(guān)支持也較少。出現(xiàn)這一現(xiàn)象的原因是：(1)缺少對城鄉(xiāng)差異的鑒別分析。(2)相比城市，農(nóng)村缺少學術(shù)研究的吸引力。(3)農(nóng)村學前教育研究的專業(yè)人員及研究機構(gòu)間的網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系相對較弱。(4)長期以來美國各界難以對學前教育的優(yōu)先發(fā)展問題達成共識。(5)缺少來自決策者的關(guān)注。這些因素最終加劇了學前教育研究的城市化傾向。

二、美國促進農(nóng)村學前教育發(fā)展的策略

教育投入和教育服務(wù)質(zhì)量之間關(guān)系密切。較高的教育投入往往意味著較高的師幼比率和較高的教師薪酬。高收入能夠吸引高學歷的教師。并為教師提供豐富的專業(yè)發(fā)展機會，較高的師幼比率則常常意味著較好的教育服務(wù)質(zhì)量。因此。在促進農(nóng)村學前教育發(fā)展方面，美國政府十分注重經(jīng)濟因素，出臺相關(guān)政策，取得了一定成效。

1.建立多樣化的家庭補助制度

在美國，農(nóng)村家庭能夠獲得的補助種類繁多，這些補助來自聯(lián)邦政府、州政府、地方政府或公益性的非政府組織。研究顯示。在俄亥俄州、伊利諾斯州、密西西比州、華盛頓特區(qū)、南加利福尼亞等五個地區(qū)，選擇家庭托兒所的農(nóng)村家庭，有50％得到了部分學前教育和保育費用補助。有30％享受了全額補助；選擇公立學前教育機構(gòu)的農(nóng)村家庭，有27％得到部分補助，有21％完全不必為此支付任何費用。由此可見，美國的家庭補助制度覆蓋率還是很高的。此外，美國政府將促進農(nóng)村學前教育發(fā)展與促進農(nóng)村兒童家長的就業(yè)相結(jié)合，尤其是與促進婦女就業(yè)相結(jié)合。如為農(nóng)村失業(yè)家長提供相對穩(wěn)定的工作、優(yōu)先為單親母親提供就業(yè)崗位等。以期提高家庭的收入水平，借此促進農(nóng)村學前教育發(fā)展。

2.加大對農(nóng)村弱勢兒童的補償力度

在美國農(nóng)村地區(qū)，弱勢兒童的數(shù)量比較龐大。美國聯(lián)邦政府切實采取行動，不僅投入大量資金，開展各種針對處境不利兒童的學前兒童保育和教育項目，如開端計劃等，而且在許多其他相關(guān)項目中也對這些兒童的優(yōu)先參與作出了詳細規(guī)定，如早期閱讀優(yōu)先項目和同一起跑線項目都規(guī)定為低收入家庭的兒童提供更多的機會等。此外。許多法案也特別關(guān)注處境不利兒童。例如，《不讓一個兒童落后法》非常強調(diào)資金流向的公平性，倡導每一個兒童——富有的、貧窮的、黑人、白人、城市的、農(nóng)村的——都應獲得學習和接受高質(zhì)量教育的機會。《提前開始法》規(guī)定“任何相關(guān)項目、計劃或活動如果對于種族、信仰、膚色、性別、生理缺陷等方面有歧視性的規(guī)定，健康與人類服務(wù)部將拒絕給予財政援助”。

3.推進農(nóng)村教育成就項目

2000年12月克林頓總統(tǒng)簽署通過了農(nóng)村教育成就項目(Rural Education Achievement Program，簡稱REAP)。2002年1月，布什總統(tǒng)又對REAP進行了重新授權(quán)。REAP通過專項撥款實現(xiàn)其對州和地方學區(qū)教育發(fā)展的影響和教育政策的引導，為農(nóng)村學區(qū)提供更強有力的資金支持和靈活的政策。REAP是美國歷史上第一次專門針對農(nóng)村教育實施的撥款法案。項目資金主要用于提高處境不利兒童的學習成績、培訓和招聘合格的教師和校長、利用技術(shù)手段提高教育質(zhì)量、建立安全的沒有毒品的學校和社區(qū)、實施創(chuàng)新計劃、加強針對英語熟練度有限的移民兒童的語言教學等。

REAP項目包括兩個子項目，一是小型和農(nóng)村學區(qū)成就項目(簡稱SRSA)，二是農(nóng)村和低收入學校項目(簡稱RLIS)。SRSA旨在幫助那些在規(guī)模運營方面存在問題的小型農(nóng)村學區(qū)。SRSA分為兩項，一是農(nóng)村教育成就項目彈性化(簡稱REAP-Flex)，二是小型、農(nóng)村學校補助項目(Small，Rural School Grant Program)。農(nóng)村教育成就項目彈性化不是一項撥款計劃。而是在資金花費方面為地方教育機構(gòu)提供更大的自主權(quán)，使他們有權(quán)在REAP-Flex規(guī)定的范圍內(nèi)根據(jù)需要靈活變更資金的使用方向。小型、農(nóng)村學校補助項目則在使用由州政府管理的聯(lián)邦項目下的公共撥款時給予有資格的地方教育機構(gòu)更大的靈活性，也直接向地方教育機構(gòu)撥付公共投入資金，以促使地方教育機構(gòu)為提高學生成績而開展一系列活動。RLIS則向人口貧困指數(shù)在20％及以上的貧困農(nóng)村學區(qū)提供附加資金，資金用途涵蓋了教師職業(yè)發(fā)展、利用新技術(shù)等諸多方面。這些資金對那些財政基礎(chǔ)薄弱但亟需資金支持的學區(qū)尤為重要。RLIS項目由聯(lián)邦政府以財政撥款的方式支付給州教育部門，作為他們向符合條件的地方教育部門撥付資金的補償。

農(nóng)村教育成就項目主要針對的是農(nóng)村社區(qū)的公立學校。該項目考慮了農(nóng)村學區(qū)的特殊需要。致力于解決農(nóng)村公立學校由于規(guī)模小而產(chǎn)生的財政危機。作為公立學校的一部分，農(nóng)村社區(qū)中的公立學前教育機構(gòu)也從中獲益。

4.開展農(nóng)村學校運動

強調(diào)農(nóng)村學校和社區(qū)之間的聯(lián)系是美國農(nóng)村教育改革的重點之一。早在20世紀初期，面對城市工業(yè)發(fā)展造成農(nóng)村人口大規(guī)模外遷、全球經(jīng)濟變革等種種挑戰(zhàn)。當時的農(nóng)村教育研究者就開始討論農(nóng)村教育與社區(qū)發(fā)展相結(jié)合的問題。認為農(nóng)村教育只有扎根農(nóng)村，以當?shù)噩F(xiàn)有的條件為依托。尋找與當?shù)厣鐣l(fā)展情境相吻合的結(jié)合點，才能變劣勢為優(yōu)勢，獲得新的發(fā)展契機。如今由美國聯(lián)邦教育部、農(nóng)村和社區(qū)基金會、農(nóng)村教育協(xié)會等機構(gòu)領(lǐng)導的農(nóng)村學校運動正在逐步開展。這次運動的主題是把農(nóng)村教育當作整個農(nóng)村社會發(fā)展的重要組成部分，根據(jù)農(nóng)村發(fā)展的實際需要，探索良好的農(nóng)村教育模式，農(nóng)、教結(jié)合，從而提高農(nóng)村教育的投資效益。學校作為社區(qū)中心、終身學習中心和提供各種相關(guān)服務(wù)的主體，不僅是教書育人的專門場所。而且也為社區(qū)會議和其他活動提供公共空間；通過建立學習資源中心，為成人提供終身學習機會；指導家庭健康服務(wù)和其他社區(qū)服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和相關(guān)協(xié)作，從而改善和強化社區(qū)的社會結(jié)構(gòu)。

面對農(nóng)村兒童入園率較低、保教質(zhì)量較低、學前教育項目城市化傾向嚴重等問題。美國政府通過補助、加強投入等手段。促進農(nóng)村學前教育發(fā)展。從國家層面的立法到社區(qū)層面的幼教服務(wù)網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)，美國各級政府在農(nóng)村學前教育發(fā)展過程中發(fā)揮了主導作用。這一做法值得我們借鑒。在我國，由于各種歷史和現(xiàn)實的原因，學前教育領(lǐng)域的城鄉(xiāng)差距顯著。農(nóng)村學前教育長期處于被忽視地位。要改變這一現(xiàn)狀。政府應該在促進農(nóng)村學前教育發(fā)展方面承擔起主要責任。

需要關(guān)注的是。由于對農(nóng)村地區(qū)獨特性的忽視，美國農(nóng)村學前教育的城市化傾向嚴重，不能充分滿足農(nóng)村兒童的特殊發(fā)展需要，對農(nóng)村兒童的發(fā)展不利。這值得我們警惕。當前，城市學前教育在師資、經(jīng)費、教育教學、課程研究等很多方面都處于優(yōu)勢地位。但我們不能以城市的標準去苛求農(nóng)村。也不能照搬城市模式去發(fā)展農(nóng)村學前教育。農(nóng)村學前教育的發(fā)展應該基于對農(nóng)村社會和農(nóng)村兒童的充分研究，應該結(jié)合農(nóng)村的實際情況，切實滿足農(nóng)村兒童的需要。