關聯理論和其在英語聽力理解中的運用

林美云, 郭玉蓮

(1.浙江師范大學外國語學院,浙江金華321004; 2.華中師范大學外國語學院,湖北武漢430079)

一、引言

“據估計人類在交際的過程中聽至少占了40%到50%的時間,這遠遠超過了讀、寫、說的時間”。[1](P92)對于外語學習者來說,聽力是獲取信息、交換信息的重要媒介,然而在中國,聽力一直都是英語學習者最頭疼的事情。盡管有很多學生已經學了多年的英語,但是作為“觀眾”,他們聽不懂老師說的;作為“聽者”,他們聽懂磁帶里講什么;作為“真正的聽者”,他們聽不懂真實語境下外國人在說什么。聽力差有諸多原因:總體上中國英語聽力教學發展緩慢;對于聽力教學存在一個誤區,很多人認為聽力課是最好上的,基本上是遵循一個模式:放磁帶,停頓,做練習,對答案,再放磁帶。這種模式下,老師一般只強調聽的數量而忽略了聽力理論和技巧;學生對于聽力存在誤解,阻礙其學習的自主性和積極性。

因此,如何有效的提高學生的聽力是至關重要的。本文從認知語用學的角度,即,關聯理論出發,以CET4的聽力理解為例,通過對其中言語的釋義,使學生獲習處理信息的能力。

二、關聯理論概述

在過去的20多年里,Sperber和Wilson(1986)提出的關聯理論受到了越來越多的關注。關聯由兩個因素決定:語境效果和心智努力。人類認知活動的目的就是在認知過程中力圖以最小的心智努力獲得最佳的語境效果,達到最大關聯。但在語言交際活動中,人們期待的是獲取話語與語境效果之間的最佳關聯,即在話語理解時以一定的心智努力獲得最佳的語境效果。Sperber和Wilson概述出一條總原則是:關聯原則 (the principle of relevance) ——認知原則和交際原則。認知原則解釋了最佳關聯在話語理解時付出盡可能小的努力而獲得最佳的語境效果;交際原則解釋了最佳關聯在話語理解時付出有效的努力之后所獲得的足夠的語境效果。關聯理論解釋了如何在會話理解過程中根據事物的關聯性組織語境,把新信息和已有信息聯系起來,得出符合邏輯的結論。學習者在聽力過程中運用關聯理論,敏銳地捕捉關聯因素,利用相關的語境因素把意思理解清楚,在聽力過程中充分利用關聯信息,能極大地提高聽力效。

關聯理論認為任何言語都有一系列的理解,只有通過語境下尋找關聯,通過信息和語境關聯的推論才能明白意指。人們能順暢地進行交流也是因為能夠對其言和行有很好的推論和判斷。但是有的學者提出了批評,認為關聯理論“依據的對人類認知的不可能的預設上”,“過于野心勃勃,過于全球化,但卻太晦澀了”。[2](P456)盡管如此,它仍然廣泛的應用于理解日常的語用現象,現在更加是用在“聽力教學上”。[3](P92-107)

三、聽力與關聯理論的關系

Rost(2005)認為不管是在什么領域,聽力一般都有四個視角:接受型,構建型,合作型和轉換型。當在聽的時候,聽者要真正去接收說者的話,構建表征其意思,和說者協商探討其意思,或者是通過參與、想象、移情創造新的意思。聽力是一種說者的言語和聽者解釋的活動。說者說出有意義的言語,聽者則是盡可能的通過語境,對說者的字面意思、意圖和態度進行推理,從而明白聽者的真正意思,這樣雙方也就達到了一個互動。在交際中,聽力理解是一個對信息預測,信息輸入,信息處理和信息反饋的過程。

Sperber和Wilson(2001)的關聯理論認為交際不僅是簡單的編碼和解碼的過程;交際包括對語境線索的釋義,并且用這些線索對說者的意圖進行正確的推理。當說者說了之后,聽者就會假定這些信息適合語境相關的,這樣就會去尋找最關聯,最可能好的解釋。

因為關聯理論是一個關于交際的理論,能推動對言語解釋的發展,因此在聽力理解上也是有指導作用的。如何使用關聯理論理解英語聽力理解是本文接下來的重點。

四、關聯理論在聽力理解中的應用

第一,相互顯映 (Mutually manifestness)和信息的預測

關聯理論 (Sperber&Wilson 2001)認定交流是認知的。口頭的交流是一種復雜的交流過程,有著一定的目的和意圖。聽者理解明白說者的意圖也是基于他們的認知環境;而圓滿的交際則基于雙方是否能意識到對方的意圖,互相顯映。也就是說,“為了使聽者明白說者的意思,說者必須使其言語顯映。言語必須顯示信息意圖,使觀眾明白顯映的一系列假設 (assumptions{I})”;[4](P58)同時還要顯示交際意圖,這是“交流者和觀眾相互顯映,知道交流者是有這個信息意圖的”。[4](P61)言語的理解就是一個明示推理 (ostensiveinferential)的交際過程,所以做聽力理解的第一件事情就是試著預測,保證交流者間的互相認知環境;而聽力理解中的關鍵詞就是達到互相顯映的前提。接下來我們就看些例子(注:該論文中的所有例子來自2007年的CET4的卷子,學生都是作為“聽者”的立場)。

(1)Record:M:I've brought your Oxford Companion to English Literature.I thought you might use it for you paper.Sorry not to have returned it earlier.

W:I was wondering where that book was.

Q:What can we infer from that conversation?

Choices:A)The woman forgot lending the book to the man.

B)The woman doesn't find the book useful any more.

C)The woman doesn't seem to know what the book is about.

D)The woman wondered why the man didn't return the book.

所有的選項都提到了“the woman”和“the book”,這就意味著相互的認知環境就是這位女士 (the woman)怎么看待這本書 (the book)還是這位男士 (the man)的。因此,在聽的過程中關鍵的信息主要是在這位女士的話語中,就是看她是怎么反應的。在這個對話中,有下列的信息:

a.There is a book called Oxford Companion to English Literature;

b.M borrowed the book for a long time;

c.M thought W might use it;

d.M returned the book;

e.M was sorry for the late return;

f.W might be looking the book for a long time;

g.W could not figure out where the book was;

h.W did not find her book.

這些信息都顯示了點對話中的事實。根據選項和預測,我們把注意力放在女士的反應上,那么可以推出f項、g項和h項與預測的更加有聯系。然后根據問題,g項與信息有著最大的關聯,因此,可以得出結論選項 (A)是正確答案。

聽力前可用過選項和其字面意思得到的信息進行預測,這也使文本中的交流者的認知環境相互顯映。這樣在聽的過程中,聽者可以有選擇的提取輸入的信息,抓住關鍵字眼。所有的這些提高了后面信息處理的速度和正確率。

第二,語境與信息處理過程

說者的言語要有最佳關聯,否則什么也不是;同時聽者根據關聯,明白言語的意思。從這點上來說,聽力理解是一個互動的過程。但是,每一個言語都有一系列的解釋,而對聽者來說,并不是所有可能的解釋都是同時出現的,因為聽者一般總是優先處理最關聯的信息的,由此,聽者才明白說者的正真意圖。

當交際意圖和信息意圖不一致是,暗指也就出現了。暗指不能從某一個假設得出,而是通過一些假設得出。也就是新舊信息相互影響的結果。

關聯理論 (Sperber&Wilson 2001)從內在角度和外在角度對語境進行了界定 (context):一方面是社會文化環境,諸如物質環境,說話者間的關系等等,另一方面是認知環境,諸如對世界的知識,假設,信仰,經驗等等。語境是一個流動的概念。根據關聯的認知原則,關聯是從語境效果(contextual effect)和處理效果來定義的。語境效果主要是通過新信息和現有語境假設 (舊信息)之間的三種關系產生的:a.新信息和現有語境假設相結合產生新的語境含義(contextual implication);b.新信息加強現有語境假設;c.新信息與現有語境假設互相矛盾,并排除現有語境假設。

接下來本文就這三個方面舉例說明。

2)Record:W:What would you do if you were in my position?

M:If Paul were my son,I just not worry,now that his teacher is giving him extra help and he is working hard himself.He sure to do well in the next exam.

Q:What's the man's suggestion to the woman?

Choices:A)Having confidence in her son.

B)Telling her son not to worry.

C)Teaching her son by herself

D)Asking the teacher for extra help.

3)Record:W:T o tell the truth,Tony.It never occurred to me that you are an athlete.

M:Oh,really?Most people who meet me including some friends of mine don't think so either.

Q:What do we learn from the conversation?

Choices:A)Most of the man's friends are athletes.

B)The man doesn't look like a sportsman.

C)Few people share the woman's opinion

D)The woman doubts the man's athletic ability

4)Record:W:I'm sure that Smith's new house is somewhere on this street,but I don't know exactly where it is.

M:But I'm told it's two blocks from their old home.

Q:What do we learn from the conversation?

Choices:A)The speakers want to rent the Smiths'old house.

B)The man lives two blocks away from the Smiths.

C)The woman is not sure if she is on the right street.

D)The Smiths'new house is not far from their old one.

在例子2)中,根據M提供的新信息,聽者可以得出一系列的假設:

a.Paul is the W's son;

b.Paul got poor result in the last exam;

c.W is worried about her son;

d.W should be relaxed;

e.Paul's teacher is helpful;

f.Paul is becoming active in study;

g.The help and his hard work will bring good result for Paul.

M的回答是間接的,但是因為W知道M的回答是和她的言語有關聯的,所以W可以得出一個語境暗含——她應該對她的兒子更有信心一些。這樣做題的人也就很容易選出正確的答案 (A)了。

例子3)中,W給出了現有的信息——M看起來不像一個運動員。這種假設由M的確定而得到證實,這樣現有的假設也就被加強了。故而 (B)是正確答案。

在例子4)中,M新信息明顯與W的信息室沖突的。如果W想通過語境得到最佳關聯,明白其暗含的意思,刺激語境效果,那么語境就必須要擴大。

a.M knows where Smith's old house;

b.Two blocks is not a long distance;

c.Knowing the location of Smith's old house means know his new house.

W最后可以得出暗含——她找錯地方了。這樣最佳的選項就是 (D).

總的來說,聽力理解的處理過程實際上就是聽者推論說者意圖的過程。通過語境產生預警效果,我們可以展示出暗含,正確的處理信息,最終得出答案。

第三,最佳關聯與正確的理解信息

正如上面多說,在理論上聽者對于信息有很多的解釋,比如:

5)Record:W:Did you watch the 7 o'clock program on Channel 2 yesterday evening?I was about to watch it when someone came to see me.

M:Yeah.It reported some major breakthroughs in cancer research.People over 40 would find the program worth watching.

Q:What do we learn from the conversation about the TV program?

Choices:A)It could help people of all ages to avoid cancer.

B)It was mainly meant for cancer patients.

C)It might appeal more to viewers over 40.

D)It was frequently interrupted by commercials.

在這個例子中,W想知道7點鐘節目的信息,M就給出了一個解釋。有次,W必須知道一些語境,或者說現存的信息,這樣才能推論:

a.M has watched the program;

b.M think it is valuable;

c.It is common to find people over 40 to get cancer;

d.it is not easy to cure cancer;

e.Breakthrough in cancer research brings hope for survival;

f.People over 40 should pay more attention to their health.

可以看得出,這里有很多的假設,問題是哪個才是最佳的呢?

人們認為關聯是一個相對的概念,因為它主要依賴于語境,聽者的認知能力和他/她的認知環境而實現的。關聯,這一“效果和努力的功能,并不需要展示,更別說什么計算了”。[4](P132)它是“通過相對的判斷 (comparative judgments)和總的絕對判斷 (如不相關,有一點相關,相關,極相關)來展示的,而不是通過細微的絕對判斷 (fine absolute judgments),如數量上的判斷等來展示的”。[4](P132)因此關鍵就是找出最佳關聯,看聽者是不是明白了言語的意思,是不是就努力和效果上找到了那個想要的意思。在特定的解釋中,“言語實現最佳關聯當且僅當:言語獲得一定的語境效果(contextual effects)引起聽者的注意;并不需要聽者花不必要的努力得到這些效果”。[5](P200)明白最佳關聯就可以處理暗含的信息,推動推演的過程往可能的方向,然后找出最合適的會話含義 (implicature),最終明白言語的意思,所以可以很容易推導出 (C)是正確選項。

五、如何培養關聯理論意識

從上面的談論我們可以看出關聯理論對于理解聽力理解是很有幫助的,它能激發聽力的教與學。在聽力的整個教的過程中,教師應該培養學生的關聯理論意識。

在預備聽力之前,教師首先應該消除包括生詞,詞組等難點的障礙,然后介紹一些相關的背景增強學生對聽力的理解。這樣,老師就做到了把學生的關聯背景知識最大化,根據題目刺激學生的認知需求,去預測聽力的背景,結構,以及聽力文本的主要內容。這些都為隨后的推演和判斷提供了一個平臺,也就準備好下一步——聽。在聽的過程中,老師除了解釋其文本,句法和詞匯之外,還應該引領學生從文本結構中推論,抓住文本和詞匯的關聯,最終找出聽力文本的真正意思。而聽完之后,教師應該再加強學生的理解,例如給學生就文本提一些評價性的問題,就此培養學生總結的能力和獨立的思考的能力。

對于學生來說,一方面,在課堂他們應該遵從教師的指示,對于聽力的題目有個大概的了解,進行一定的預測,試著綜合所知道的信息。另一方面,在平時應該多學知識去構架語境,多接觸包括政治、經濟、文化等各領域的知識以激活新舊信息的相互作用。總的說,聽力理解是不僅僅是一個單詞,語法的積累,而是語境間的相互作用。

六、結論

從上面的論述可知關聯論是可用到英語的聽力理解中去的,因為它與聽力的特征和過程是一致的。與傳統的消極的聽力教學相比,關聯理論的培養會使學生和老師在聽力過程中更積極一些。總之,它能增強對聽力教學的理解,能提高聽力教學的水平。

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