讓冰冷美麗的“ε-N”極限定義成為火熱的思考

董方亮，金為民

（鶴壁職業技術學院，河南 鶴壁 458030）

讓冰冷美麗的“ε-N”極限定義成為火熱的思考

董方亮，金為民

（鶴壁職業技術學院，河南 鶴壁 458030）

數學具有兩重性——火熱的思考和冰冷的美麗。數學教育應該把教科書上數學的學術形態化為學生易接受的形式，數學的嚴謹呈現為“冰冷的美麗”，數學的發現和理解卻是“火熱的思考”。本文以數列極限教學為例，對體現數學的兩重性進行了探討。

火熱的思考；數列極限；建構主義；數學思想方法

數學教育的奠基人、荷蘭數學家H.Freudenthal（1908～1990）有一句名言：“沒有一種數學思想，以它被發現時的那個樣子發表出來。一個問題被解決以后，相應地發展成一種形式化的技巧，結果使得火熱的思考變成了冰冷的美麗。”說明數學具有兩重性——火熱的思考和冰冷的美麗。

然而，當今的數學教學，大多呈現出數學“冰冷的美麗”的一面，忽視了數學的另一面——“火熱的思考”。許多數學教學呈現給學生的是精確的定義、嚴格的程式、縝密的邏輯、高度的抽象，把數學切割為一個個公式、符號、定理、習題，數學留給學生的印象是思維的體操，是一大堆題目，是抽象、散亂、遙遠、不可捉摸、不講道理。從小學到大學，對這樣一們不知從哪里來到何處去的課程，許多學生內心的彷徨與無奈有增無減。難怪時常有學生問同樣的問題：“學習數學有什么用？” 其實，許多老師也說不清。

隨著社會、經濟的不斷發展，高等數學的應用已滲透到自然科學、工程技術、生命科學、社會科學、經濟管理等眾多領域，成為解決各種實際問題的工具，特別在經濟領域的應用更已日益深入。同時，社會對人們數學素養的要求越來越高，不論他從事何種職業，都需要學習數學、了解數學和運用數學。因此，數學教育應該為更多的學生提供一條理解數學、享受數學、學會數學的途徑，教學中應該把數學的學術形態化為學生易接受的形式，在一些基本概念、基本理論、基本定理建立時，不能滿足于形式地、演繹地給出，要把數學本質用問題形式、直觀形式等揭露出來，經過火熱的思考來理解數學，而不是被動地接受定義、定理等結論。在倡導創新教育的今天，火熱的思考更為重要。

下面以數列極限教學為例，談談筆者的一些做法。

大家知道，高等數學是用極限的理論和方法研究函數的，極限是它的武器和工具, 極限的思想方法貫穿高等數學的始末。而極限概念是一個群體，各概念之間有著緊密的邏輯聯系，數列極限又是極限理論的基礎，因而更顯得數列極限尤為重要。怎樣教數列極限，才能使學生真正了解它的直觀背景，掌握它的精神實質，理解它的思想方法，熟悉它的實際應用，而不至于只是形式地去“理解”它的定義，機械地去“掌握”它的方法呢？重要的是如何引導學生從數列極限的“描述性”定義向“精確性”定義過渡，從一般的敘述語言向“ε-N”語言轉化。這一教學重點和難點必須從教和學兩個方面突破。建構主義提倡在教師指導下，以學習者為中心的學習。也就是說，既強調學習者的認知主體作用，又不忽視教師的指導作用，兩者相得益彰、和諧發展，為突破難點提供了有力的支撐。

建構主義理論把“情景”、“協作”、“會話”和“意義建構”作為學習環境的四大要素。為突破數列極限的教學難點，筆者通過多媒體課件演示模型精心設計了“問題環境”，再通過師生之間的“會話”、“協作”，逐步完成學生的“意義建構”。

一、以模型驅動思維，引導學生認識“無限”

教學中先從《莊子。天下篇》中“一尺之棰，日取其半，萬世不竭”中，使學生初步認識“無限”。然后利用多媒體課件演示“無限”的數學模型，引導學生辯證的認識“無限”。

模型（課件演示）我國古代（公元3世紀）數學家劉徽的“割圓術”：“割之彌細，所失彌少，割之又割，以至于不可割，則與圓周合體而無所失矣。”意思是：圓內接正多邊形的邊數越多，正多邊形的周長與圓的周長誤差就越少，正多邊形的邊數再增加，一直到正多邊形的邊不能再分割時，則正多邊形的周長就是圓的周長。

首先，這句話的要點在于“割之又割”，沒有“割之又割”，就沒有“以至于不可割”，也就沒有了“合體”之說。因而“割之又割”是一種變化過程，是一種沒完沒了的變化過程，即“無限”變化過程，所以“無限”實質上是一種永不停止的變化過程。

其次，“割之又割，以至于不可割，則與圓周合體而無所失矣。”這是思維上的一種認識，是思維上的一種飛躍——辯證思維。“不可割”是思維上的不可割，是思維上的一個“終結”，不是實際上的，實際上永遠達不到“不可割”。有了這種思維認識就順理成章地有了“合體”之說。永不停止的“無限”變化過程，有時也有一個“終結”，而這個“終結”不是實質上的“終結”，而是一種變化趨勢。

二、以具體數列深化思維，引導學生形成“描述性定義”

1.多媒體演示以下數列，描繪數列的圖象

（多媒體課件動感表示）將這四個數列直觀表示在直角坐標中，描繪出每個數列的圖形(略)。

2.通過觀察引出“描述性”定義

讓學生觀察分析數列的圖形后不難發現：當項數n無限增大時，數列（1）的一般項無限接近于常數0；數列（2）的一般項無限接近于常數1；數列（3）的一般項無限接近于常數1；而數列（4）的一般項xn

在1與-1之間擺動，不趨向于某一個確定的常數。

教師：當項數無限增大時，如果數列的一般項能無限接近于一個常數，則稱這個常數為數列的極限。這就是數列極限的“描述性”定義（同時板書此定義）。

三、“ε-N”精確化定義的形成和概括過程

1.在“會話”、“協作”中讓學生主動構建知識

用《幾何畫板》考察數列（2）的圖像，學生可親自參與，用鼠標拖動圖形中標注的拖動點，觀察數列的一般項隨n變化的過程，反復實踐，反復體驗何謂“趨向于”。在此基礎上，老師與學生進行“會話”、“協作”共同再認識“描述性”定義，為“描述性”定義向“精確化”定義過渡作準備。

2.在交流協作中完成“ε-N”精確化定義

如何用準確、精煉的數學語言來刻劃“n無限增大”、“xn無限接近”呢？經過學生間的交流協作，在若干次的修改、補充、完善后，形成如下的表述：

極限的“ε-N”定義：?ε＞0無論它多么小，?正整數N，當n＞N時的一切項xn，恒有則稱常數a是數列{xn}的極限，記作

四、“ε-N”精確化定義的進一步分析

至此，教師還須對“ε-N”定義中的語言作進一步的解釋，要指出：

①ε與N的邏輯關系是先有ε后有N，關系不容顛倒。定義中的N是變化過程的界限，N由相應的ε來確定，ε越小，N越大，有時也記為N(ε)，但并不意味著N由ε唯一確定。因為ε取定后，N的選取并不唯一（老師可用上面的例子再作解釋）。

②ε是任意給定的正數，它具有兩重性。一是它的任意性，因此它不是一個固定的常數，以保證要多么小就有多么小，它刻劃xn無限接近于a的程度；二是它的相對固定性，ε一經取定，就相對固定了下來，以便根據它去求出N，但ε的本質是一個常量。

④定義中并不是、也不需要數列{xn}的所有項xn均滿足＜ε，而是當n增大到一定程度時，比如n＞ N以后的所有項滿足＜ε就可以了，至于N之前的有限個項是否滿足＜ε并不影響常數a是數列{xn}的極限。

五、從理性認識又回到感性認識，對定義作幾何解釋

至此，同學們對數列的極限已經有了一個明確的并且直觀的認識。

六、用極限的“ε-N”定義來證明數列的極限

需要說明的是：對于給定的ε，能夠說明N確實存在即可，沒有必要求出最小的N是什么。因此，為了求解方便，我們總是把不等式作適當的放大，利用放大之后的式子小于ε，解不等式得到N。

還可以再舉幾個證明極限的例子，本次課就可以結束了。

[1] 張奠宙，張蔭南. 新概念用問題驅動的數學教學[J]. 高等數學教育，2004，3.

[2] 徐利治. 數學方法論選講[M]. 華中工學院出版社，1998.

[3] [ 瑞士]皮亞杰. 發生認識論原理[M]. 商務印書館，1995.

[4] 郭運瑞. MM教育方式與數學創新教育的教學原則[J]. 職業技術教育，2001，3.

[5] 同濟大學. 高等數學[M]. 高等教育出版社，2003.

From the Icy Beauty of “ε-Ν” Limit Method to Emotional Thinking

DONG Fang-liang，JIN Wei-min

Mathematics is dual, “Passionate thinking” and “icy cold beauty”. Mathematics education should convert the academic form on the textbook to an easier way for the student. The precision of mathematics presents a kind of “icy cold beauty”. But the discoveries and comprehension of mathematics reflect “ passionate thinking”. This paper will take the numerical sequence limit as an example, and tentatively talk about the duality of mathematics.

Passionate thinking; numerical sequence limit; construction principle; mathematic thinking method

O171

A

1008-7427（2010）06-0159-02

2010-03-23

河南省教育廳自然科學研究項目，項目編號：2007110019。作者董方亮系鶴壁職業技術學院講師。