明朝皇帝政治作為的影響因素

摘 要：明朝皇帝長壽者僅太祖、成祖、世宗、神宗四人，其他十二位皇帝皆青壯年仙去。這一獨特年齡現象對皇帝個體心理和政治作為產生深遠影響，對死亡的恐懼，對生的迷戀使他們紛紛走上迷戀丹藥祈求長壽、縱情享樂快意人生之路，儲君少不經事就繼承大統，難當大任，倦怠心理使得荒政怠政，所托非人，危及帝國統治。

關鍵詞：明朝皇帝；壽齡；帝國政治；影響

中圖分類號：D691=：48 文獻標識碼：A 文章編號：1004-0544(2010)07-0067-04

探討明朝“問題皇帝”的生成機理，不僅應該關注皇位繼承制度、皇室教育、皇帝早期經歷與家庭因素、文官制度與文官集團、監察機制、宦官集團等因素，還應該關注皇帝的壽齡。目前學術界在研究明代皇帝和政治時，往往將焦點放在皇權與內閣、宦官的權力角逐中，較少關注皇帝壽命對個體發展、政治作為的影響。筆者擬以明朝皇帝壽命為例，探討壽齡對皇帝本人、帝國政治的影響。

一、明朝皇帝壽齡概況與特征

明朝皇帝從開國皇帝明太祖到末代皇帝崇禎帝，共16位，他們的“壽齡”、“登基年齡”與“在位時間”(如下表所示)。

通過《明史》“皇帝本紀”記載的史料可以看到，明代皇帝的平均壽齡是42歲，趙秀臣在《議論議論皇帝》中將秦始皇以來歷朝歷代的皇帝“壽命”進行了統計，指出中國封建王朝“224位已經確切壽命的帝王平均年齡是39歲”，可見明朝皇帝的平均壽命超過封建王朝的平均年齡。

然而審視明代皇帝的“壽齡”表，不難發現。明朝十六帝的壽命呈現一個鮮明特征：整體壽命不長，長壽者少。青壯年喪命者多。明朝皇帝壽命過五十歲的只有太祖、成祖、世宗、神宗四人，占明朝皇帝總人數的25％。年紀在四十歲以下的皇帝有10人，分別是惠帝、宣帝、英宗、代宗、孝宗、武宗、穆宗、光宗、熹宗、思宗，占明朝皇帝總人數的62.5％，這意味著明朝大部分皇帝正值年富力強大有作為之際就龍馭上賓。通過趙秀臣的研究我們已知皇帝是傳統社會風險較高的職業之一，明代皇帝能達到標準值的只有太祖、成祖、仁宗、憲宗、世宗、神宗六人，其余的都低于中國封建王朝帝王的平均年齡。

此外惠帝之父懿文太子，孝宗、穆宗和神宗前面幾位被立為太子的兄長都還未登基就英年早逝。倘若將明朝所有儲君的壽命都納入考核范疇，儲君平均壽命又將大幅下降。

東漢皇帝的壽命概況與明朝類似，東漢中后期皇帝壽命較短，嗣皇繼位時年齡偏小。但兩個王朝的皇帝又存在很大的區別：東漢皇帝英年早逝后，太后與外戚手握重權，為鞏固家族權勢，往往傾向于選擇立年幼的孩稚。例如竇皇后所立殤帝僅百余天、安帝13歲，梁皇后所立沖帝2歲、質帝8歲、桓帝15歲，權臣所立靈帝12歲、獻帝9歲。東漢幼帝不能獨立行使皇權，只能依靠母后和外戚來控制政局，從而造成外戚勢力獨大，甚至操控皇帝的廢立。為奪回皇權，年幼的皇帝不得不依靠和扶植宦官勢力，孰料宦官得勢后也忘乎所以，侵奪皇權，操廢立之權。可以說，東漢中后期皇權孱弱，少帝只能依附一方茍延殘喘，在外戚與宦官的夾縫中艱難生存。

明朝皇帝繼位時只有英宗和神宗為幼童，其他人都已達到成丁的年齡(古代社會男子十五六歲即可結婚生子)。繼位時沒有外戚、藩王或者宦官勢力侵奪皇權。明代權臣、權監的權力都源于皇帝，皇帝擁有輕易瓦解那些令他不滿的勢力集團的能力。后人對明朝皇帝持嚴厲批判態度，猛烈抨擊其荒政怠政，所托非人，誤用奸臣，就在于他們可以自由掌控權力和政局，不像東漢皇帝處于弱勢地位。受制于人。

考察諸帝的死亡原因，根據正史和實錄留下的資料顯示，大致如下所示：太祖朱元璋病死；明惠帝京城淪陷后不見蹤跡；明成祖病死在返師途中；明仁宗病死；明宣宗病死：明英宗病死；明代宗病中因英宗復辟被廢黜軟禁而氣死：明憲宗因愛妃病歿愁悶成病而死；明孝宗病死；咀武宗荒淫過度而病死；明世宗因服丹藥而病死；明穆宗病死；明神宗病死；明光宗因荒淫無度致病后服紅丸而死；明熹宗因嬉戲落水成疾，服用“仙藥”而死；明思宗因李自成起義軍攻破北京自縊而死。若將病因與年齡結合起來進行分析。明代皇帝真正算得上壽終正寢的只有太祖、成祖二位而已。

二、英年早逝對皇帝個體的影響

人的生命周期一般分為童年、青年、壯年和老年四個階段。從“明朝皇帝壽齡表”可以看到，三十歲至四十歲(青壯年)階段是明朝皇帝的高危年齡階段，意外事故與病魔頻頻危及他們的身體健康，共有八位皇帝在這個時間段命喪黃泉，占總人數的50％，明世宗和神宗也在這一階段經歷過生死劫。“所有具有基本智力能力的人都恐懼死亡。這種宗教、政治、軍界領導們想方設法超越的恐懼是本能的。先天的。”更何況明朝皇帝紛紛在而立之年英年早逝，如同夢魘纏繞著皇帝，對死亡的憂慮與恐懼如同沉重的石頭壓在胸口。令他們惶恐不安。這種焦慮不安與恐懼情緒直接影響其人生觀與宗教信仰，左右其生活方式與生活態度。

第一，短壽引起皇帝的恐慌，迷信丹藥方術祈求長壽。明朝皇帝普遍短壽，并不是朱明皇族家庭內部有可怕的、致命的家族遺傳疾病，但大多數皇帝身體健康欠佳。仁宗身體過于肥胖，且患有足疾，腿腳不便；孝宗先天體質不好，體弱多病；武宗暴飲暴食，嗜酒如命，沒有子嗣延續香火，泛舟溺水后就大病難愈；世宗因水土不服，落下一身疾病，哮喘、感冒難以治愈，嘉靖十三年“重咳六十日”，十九年冬“復得奇疾，非寒非熱，臥三旬乃起”；神宗常年疾病纏身，經常感冒、腹疼，患濕疹，頭目眩暈，數日不止；光宗、熹宗身體狀況也欠佳，經常玉體違和。

明朝皇帝身體健康欠佳，加上祖先英年早逝的傳統，令他們憂心忡忡，延年益壽的欲望十分強烈，紛紛迷戀方術，吞食丹藥，以求長壽。有明一代，迷信方術、服食丹藥的皇帝有九人之多，很大程度上與其身體健康欠佳有關。明太祖患病，赤腳僧獻藥治愈，命肅王于奉天門設座聽朝政；成祖在都城建靈濟宮，“帝每遘疾，輒遣使問神，廟祝詭為仙方以進”；憲宗朝李孜省進“朱砂養修煉之秘藥”，僧繼曉以秘術進，最得寵信，其他如鄧常恩、趙芝玉等“俱以市井庸流，或假金丹為射利之策，或作淫巧為迎身之媒”，大臣萬安、李實、張善俱獻秘方仙丹以邀寵，致使“術誤金丹，一時寢廟不寧，旬日官車宴駕”；孝宗朝宦官李廣以修煉服食之說進，“召集道流，以致黃門修煉之術、丹藥苻錄之伎雜進并興”；世宗、光宗迷信大臣、術士進奉的靈丹妙藥，常食用“紅鉛丸”、“秋石”、“諸品仙方”、“百花仙酒”、“天水生元”、“三丹元”等；熹宗有疾，兵部尚書霍維華進仙方靈露飲，帝“甘飲之”。皇帝對江湖術士的重用，服食丹藥品種名目的繁多，充分反映了他們向往長生愿望的迫切性。

第二，皇帝縱情享樂，麻痹自我，以此消釋對死亡的恐懼。皇帝擁有最高權力，掌握天下臣民生殺予奪的大權，卻對自己的身體健康與壽命束手無策。當死神降臨時，他們也同普通人一樣，流露出懦弱、膽怯之情。有些先賢面對死亡的恐懼能超越自已，以追求道德、職責與使命來化解死亡，例如西方前基督教社會最偉大賢明的君主羅馬皇帝馬克·奧勒留雖然發出“人生苦短，轉眼百年”的感嘆，但并不由此引發及時行樂的抉擇，更不至于否定道德原則，使人如獸行，無恥縱欲，他認為對死亡的慰藉應該在責任_的履行中去尋找，主張棄絕肉體的享受，棄絕一切可以稱之為快樂的東西。刻意追求超凡脫俗的卓越品行，充分盡善，”以此消釋對死亡的恐懼，獲得內心的寧靜，從而實現人生的幸福。

但明朝皇帝極少通過克制欲望、修煉心性、履行義務、完善德行來實現精神超脫，在奉行實用主義哲學的他們眼中，生命既然無常，死亡隨時降臨，就應該抓住當下時光盡情享受，自我控制、清心寡欲正是虛度青春之舉，因而他們紛紛尋求其他途徑來消釋對死亡的恐懼。憲宗、孝宗、武宗、世宗、神宗、穆宗、光宗、熹宗或沉溺道教，或崇奉佛教，在虛無縹緲的宗教中尋求長生不老之術。同時拼命放縱欲望，及時行樂、享受人生。他們憑借至尊至貴身份，過著錦衣玉食、仆從成群、美女環繞、窮奢極欲的生活，縱情聲色犬馬，用酒肉和女色麻醉自己，在醉生夢死中忘卻不安與恐懼。南明福王被南渡大臣馬士英等人擁立為帝后，終日只知吃喝玩樂。其弘光內殿懸掛的對聯“萬事不如杯在手，一年幾見月當頭”正是最高統治者意志消沉、及時行樂心態的真實寫照。

第三。過度服食丹藥、縱欲無度危害了皇帝的身體健康，縮短其壽命。過多服食丹藥正是皇帝致病的重要原因。明朝皇帝誤信方士的異端邪說，以為丹藥是補藥，可以治療疾病，壯陽提神，有益于身體健康。但事實上，“人受天地之生，其本來精氣自足供一身之用。少壯之時，酒色喪耗，宴安鴆毒，厚味戕其內，陰陽侵其外，空余皮骨，不能自持，而乃倚賴于腥臊穢濁之物，以為奪命返魂之至寶，亦已愚矣。”這些金石丹藥本身含有毒性，“蓋其燥烈之性為火所逼，伏而不得發，一人腸胃，如石灰投火，煙焰立熾”，容易損傷人的五臟六脾，嚴重者危及生命。明成祖食用的仙方“藥性多熱，服之輒痰壅氣逆，多暴怒，至失音”；“唐時諸帝，如憲、文、敬、懿之屬，皆為服丹所誤。宋時張圣民、林彥振等皆至發瘍潰腦，不可救藥。近代張江陵末年服丹，死時膚體燥鮤如炙魚然。”充分證明了服用丹藥的危害。

根據現代科學可知，服食丹藥容易引起重金屬中毒，但其毒性是日積月累，慢慢危害人體健康，并不會讓人迅速喪命。明朝中后期皇帝普遍英年早逝，還與其縱欲無度有直接關聯。明中后期社會縱欲之風盛行，一些人利用丹藥作為房中助興仙藥，“借為肆志縱欲之地”，結果“得未得而寄存器隨之”。例如“廬州龔太守廷賓時多內寵。以百金購十丸(紅鉛丸)，一月間盡服之，無何，九竅流血而死。”中后期皇帝放縱肉欲，熱衷食用丹藥采陰補陽，執迷不悟，例如仁宗沉溺女色，服食丹藥，導致身亡；憲宗所服丹藥多為媚藥淫術，紅鉛“其性大熱，峻補命門淫火。陳酒服一枚，少頃蒙昧如醉；若連服二枚，則邪火內拒，令人暴亡”，秋石“久服之，令人成渴疾。蓋此物既經鍛煉，其氣近溫，服者多是淫欲之人，籍此放肆，虛陽妄作，真水愈涸。安得不渴?”“世宗“晚年須眉脫落，乃至大漸，丹毒并作”；穆宗循用此等藥物，致損圣體，不能視朝；光宗繼位縱欲無度，服用“紅鉛助火之物，一夕遂至人故”；熹宗“初甚甘之，已漸厭，及得疾，體腫”，“服未匝月，而龍馭賓天”。正如崇禎皇帝所感嘆，父兄皆為宮中舊方所誤，一丸丹藥葬送性命。仁宗、憲宗、孝宗、武宗、世宗、穆宗、光宗、熹宗都迷信、熱衷丹藥，服食過量，結果正是這些丹藥成了催命符，不僅不能長生延壽，反而縮短壽命。

三、皇帝短壽對帝國政治的影響

傳統社會，皇帝是帝國的核心首腦，肩負著整個帝國興衰存亡的重擔，“人存政舉”、“人亡政息”，“治天下者惟君，亂天下者惟君”。明朝皇帝大多英年早逝，這種壽齡特征對帝國政治產生的影響，并不單純只是皇位繼承人變更所引發的“一朝天子一朝臣”、統治階級內部權力再分配問題，還直接影響到皇帝的政治作為問題，具體表現在三個方面。

第一，皇帝多在而立之年去世。缺乏作為，不利于王朝統治。帝國的最高首腦應該具備超常的素質和能力。僅防止皇權旁落一項，就需要高超的統治藝術與謀略。傳統“君臨之術”包括八柄、四位、七術、察六微、兩手等，皇帝只有依賴賞刑二柄，賞以勸之，刑以戒之，誘之以利，施之以法，牢牢操縱官員的生死榮辱，方能駕馭整個官僚機器。而治理好整個國家，處理好政治、經濟、外交、軍事和文化等事務，使國家長治久安，民眾安居樂業。更需要具備專業政治家的各項素質。朱熹認為人君臨朝必須端莊安重，凝住天命，胸懷至寬至闊，眼光至遠至大，意志至堅至強。知識至廣至博，思想極其深刻，操守極其高尚，德能極其超卓，惟其如此，方能使全國人民團結一致、共同向善。無知孩童和懵懂少年根本無法達到此一境界，唯有成人方有可能實現。長君的心智、能力隨著實踐的增多、經驗的積累，獨立自主能力與理性思維能力都顯著增長，可以乾綱獨斷，不為小人蒙蔽，不受制于人，因而能較好地扮演皇帝角色，承擔其神圣職責，尤其是政治職責。

皇帝登基后都會經歷一個與朝中文武官員磨合、了解整個軍國政務、權力格局分布狀況，通過恩威賞罰慢慢建立自己的權威，選擇親信充當代言人實施自己政治設想的過程。26歲的明惠帝、23歲的熹宗剛剛明白、勉強能夠適應、擔當皇帝角色、職位，30歲的代宗、31歲的武宗、34歲的思宗剛剛建立自己的權威，熟練操控文官集團，駕馭官僚機構，36歲的孝宗和穆宗、38歲的宣宗和英宗、39歲的光宗正是成熟穩重、精力旺盛、大展宏圖的時段。亞里士多德認為人的軀體在30-35歲，精神在約49歲時達到黃金時代，孔子也說過“三十而立”，三十多歲正是人生發展的黃金階段，身體機能、知識儲備和專業技能的修煉都達到最佳狀態，敢拼敢闖，充滿激情，銳意進取，奮發向上，是最能成就功業的時段。如果上面這些皇帝能活到五十多歲，用青年人的銳意進取精神、奮發向上精神鼓舞士氣，帶領整個國家機構朝“明君”、“圣君”、“賢君”，目標發展，君臣上下齊心，明朝將出現“中興”與“盛世”景觀。中國的“文景之治”、“貞觀之治”、“康乾盛世”都是在長君治下完成。然而非常可惜，明朝這十位皇帝都在人生最寶貴、最容易將人推向成功的年齡，還沒來得及大顯身手、施展抱負就英年早逝，統治期間碌碌無為，缺乏建樹，難現盛世風光。

第二，繼位少主難以勝任皇帝工作，倚仗身邊親信，容易誤用歹人。登基的幼主、少主并不具備履行皇帝職責義務的素質與能力，皇權多流于權臣或權監之手，給國家社會帶來一定的負面影響。明朝從英宗開始，繼承者年齡普遍偏小：英宗9歲、憲宗18歲、孝宗18歲、武宗15歲、世宗15歲、神宗10歲、熹宗16歲、思宗17歲(皆虛歲)。他們再天資聰慧，畢竟閱歷有限，面對險惡的政治，力不從心。這種少主執政往往潛伏著許多危機，容易引發各式各樣的問題。例如英宗生于深宮，長于大內，幼年嗣位，任性而為，喜諛好勝，信任王振，一意孤行，輕開邊釁，落得兵敗被俘、被逼下野，幽居南宮的下場。熹宗16歲倉猝登基，文官之間的門戶之爭、文官宦官之間翻云覆雨的斗爭。讓這個涉世未深的孩子茫然無所適從，僅因魏忠賢是最寵信的乳母客氏的“對食”，就將處理文書的大權交給魏氏，自己終日沉迷于木藝、雕塑，最終釀成了“魏忠賢之禍”，讓天啟朝成為明朝歷史上最黑暗最恐怖的特務統治時期。

這些少帝無力獨自挑起國家重擔處理軍國要務，即使充當象征性、禮儀性的首腦，也需要依靠他人方能勝任。鑒于明朝對外戚和宰相的嚴格限制，宦官成為少帝信任、依賴的主要對象，幾乎每位皇帝都有幾個最信任的大伴，致使明朝的宦官力量惡性膨脹，宦官干政害政現象特別突出。回顧整個明朝歷程，幾位年輕少主的統治都存在很大問題，舉措失當、治國無術、用人無方，為自己的統治埋下禍患，也給整個帝國帶來巨大災難。

第三。少主過早承擔治理天下的重擔，產生厭倦心理，導致日后荒政怠政。明朝皇帝荒政怠政現象特別突出，也與他們過早擔任皇帝一職有關。這些年紀輕輕、毫無人生閱歷的少年皇帝登基后，與其說發揮行政首腦的職能。不如說發揮其最高權力的象征性意義，在“皇帝”的名義下賦予大臣舉措的合法性。例如神宗十歲繼位，在其親政前十余年間，每月逢三、六、九日上朝聽政，接見群臣并按照閣臣事先擬好的批文照本宣科讀一遍。幼主、少主雖能得體地完成早朝儀式，但他本人并不明白批語所含深意。離親理朝政、乾綱獨斷還有一段很長的距離。當他真正成年可以獨立處理政務時，卻早已厭倦這種枯燥、辛苦的生活，不肯上朝。后人在猛烈批評“懶王”荒政怠政行為時，卻忘記了這樣一個事實，在其短暫的58年生涯中，就有48年時間坐在皇帝寶座上扮演皇帝角色(占其生命歷程的82.8％)，日復一日，年復一年枯燥乏味的上朝工作，繁瑣嚴苛的宮廷禮儀，一成不變缺乏刺激，毫無成就感、新奇感，職業倦怠不可避免的發生。

明朝皇帝少年得志，輕易榮登寶座，完全依靠皇位先天賦予的權力獲得無上的權威，因而對自身應當承擔的社會責任與應盡義務缺乏深刻認知，具體到政治生活實踐中，他們只知道飽食終日，碌碌無為，甚至對這一角色厭倦，一心逃離皇宮，過無拘無束、自由自在的逍遙生活。例如熹宗登基后，所有心思都花在玩游戲和娛樂上面：“美人燈下裹頭行，臌低敲玉笛停。清響一聲羅帕卷，君王重系小銀鈴”。捉迷藏的游戲居然從童蒙時代一直玩到九五至尊之后，“終夜不倦”，“夜宴既畢，陳種種雜戲，宵分始就枕。”熹宗尚為少年階段就進入權力核心圈，本人還沒有做好當最高統治者的思想準備工作，就被迫坐上皇帝的寶座。他并沒有積極主動調試心態，轉變角色觀念，按照一國之君的標準培養、鍛煉自己，既不肯虛心求教，克制欲望，清心寡欲，修煉德行品質，也不肯花時間和精力學治國本領。一味放縱自己，追求自我享受，究其一生，始終是一個調皮的“宮中小劣童”。

明朝大多數皇帝青少年階段直接繼承大統，過早承擔治理天下的重擔，意氣風發、年富力強的青壯年時期又不幸英年早逝。這種壽齡特征使得大明帝國缺乏明君、賢君和圣主，大部分皇帝都是庸碌無為的庸君、荒君和縱君。他們在心學思潮和逐利思潮的感召下，無心處理政務，紛紛追求遠離皇帝角色規范與權利義務之外的自在生活，退回皇宮內苑。游弋在自己的私人領空，譜寫著完全由自己掌控的精彩紛呈的人生篇章，成為一個個特立獨行、與眾不同的帝王。大明帝國正是在中后期問題皇帝的無為而治、荒政怠政中，由廣大文官宦官集團按照文官社會既定軌道、內部章程規則緩慢運行，缺乏生機與活力的統治機構日益陷入困境，整個帝國走上衰亡之道。