齊白石和他的伯樂

著名畫家齊白石出生在湖南湘潭縣白石鋪一個貧窮家庭，打小就懂得父母艱辛，幫家里挑水、種菜、砍柴、放牛。年紀稍長，為了貼補家用，他拜師學習木工。他先學“大器作”，即爬房上屋，干些樹檁架梁之類的力氣活。因為身單力薄，他不堪承受這種粗重活，便改學木工中的細活——“小器作”，即雕花工。此后，他每天背著斧鋸鉆鑿，跟著師傅在白石鋪周邊為財主、鄉紳等大戶人家雕床刻椅。齊白石的原名叫齊純芝，鄉親們都親切地稱他“芝木匠”。

當時，齊白石的師傅教給他的都是麒麟送子、狀元及第之類的傳統手藝，內容陳陳相因、千篇一律。他年輕，腦子靈光，開始琢磨如何在“小器作”中增添些新意。恰巧有一天，他到一主顧家干活，看到一本《芥子園畫譜》，便借來學習。他買來薄竹紙、顏料和毛筆，晚上收工回家后，就著松油柴火，一幅一幅地臨摹。他還以畫譜上的圖案為基礎，加入飛禽走獸、草木蟲魚等內容，推陳出新。從此，他成了方圓百里有名的雕工和畫匠。他雕刻的家具、畫的畫都很受鄉親們喜愛。鄉里熟識的人，經常拿紙來請他畫畫。他做完雕花活計后，顧主通常會再請他畫些畫，并給予不菲的報酬。

齊白石在雕花方面小有名氣后，便不愁沒活干了。他每天這家進、那家出，畫畫、雕花，快樂地過了10余年。

一個偶然的機緣，改變了齊白石的一生。距離齊家40里遠的中路鋪有個鄉紳叫胡沁園，他性情慷慨，擅長工筆花鳥畫，人稱“壽三爺”。“壽三爺”無心功名，卻醉心詩書，因書房附近有個藕花池，便給書房取名“藕花吟館”，時常邀集友人到館內吟詩作畫，好不風雅。“壽三爺”早就聽說白石鋪有個“芝木匠”，聰明好學，雕畫俱精，只嘆無緣相見。一天，他聽說“芝木匠”在他家附近的賴家干活，便興沖沖地趕去，對“芝木匠”說:“我常聽人稱贊你聰明，又能用功，今天看到你的畫，覺得可以造就。”隨即又問道:“你愿不愿意再讀些書，學畫畫?”“芝木匠”略有遲疑，回答說:“讀書學畫，我當然很愿意。只是家里窮，讀不起書，學不起畫。”“壽三爺”說:“那怕什么?你要有志氣，可以一面讀書學畫，一面賣畫養家。你如果愿意，這里的活做完后，到我家來談談。”

這天，正是“壽三爺”詩會的日子，家里高朋滿座，勝友如云，“芝木匠”應約而來。“壽三爺”見了，特別高興，留下“芝木匠”同他的詩友們一起吃午飯，又把他引薦給家里聘請的教讀老夫子——湘潭名士陳少蕃。“壽三爺”當場向“芝木匠”許諾教他畫畫，而且包吃包住，陳少蕃也表示愿意教他詩文，而且不收學俸。考慮到自己年齡較大，“芝木匠”有些猶豫，“壽三爺”急了，忙用典故開導他:“你是讀過《三字經》的，‘蘇老泉，二十七，始發憤，讀書籍’。你今年也是27歲，何不學學蘇老泉呢?”“芝木匠”最終在“壽三爺”的勸說下，安心在胡家住下，成為胡、陳兩位名士的門生。

不久，“芝木匠”扔下了雕花活計，專攻丹青。因“芝木匠”家住白石鋪，胡、陳兩位師傅給他取了個別號:“白石山人”，人稱“齊白石”。

齊白石在從木匠到丹青巨擘的漫長道路上，胡沁園起到了至關重要的作用。可以說，胡沁園是“芝木匠”的伯樂，沒有他就沒有齊白石。當然，對于胡沁園也是這樣，如果沒有相出齊白石這匹“千里馬”，并成為其老師，今天可能也沒幾個人知道胡沁園這位“伯樂”。(責編 王 容)