陳繼昌:三元及第 后無來者

到過桂林旅游或工作的人，大多知道桂林老城廣西師范大學(xué)所在地——靖江王城正陽門上有塊大牌匾，上面刻著“三元及第”4個大字。“三元及第”是什么意思?老桂林人會自豪地告訴你:臨桂人氏陳繼昌于1813年鄉(xiāng)試考得第一，為解元;1820年，會試也考得第一，稱會元;當(dāng)年殿試又考得第一，稱殿元，也就是狀元。這三元連得，就叫“三元及第”，這在我國科舉史上是為數(shù)不多的，也是很了不起的，這里，筆者根據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)，把陳繼昌如何“三元及第”，科名蓋代;當(dāng)官后又是怎樣清正廉明，興利除弊，以及一生詩文書法造詣深厚的小故事簡述于后，以饗讀者。

三元及第 科名蓋代

陳繼昌，廣西臨桂人，原名守睿，字哲臣，號蓮史。清乾隆五十六年(公元1791年)生于臨桂縣四塘鄉(xiāng)橫山村陳家，是乾隆時期名相陳宏謀的五世孫。其高祖陳宏謀(1696—1771)字汝咨，號榕門，清雍正元年(公元1723年)舉進(jìn)士第，入翰林院任庶吉士，次年散館，授翰林院檢討職;兩年后改授吏部郎中。陳宏謀曾任陜西、江西、湖北、河南、福建、湖南巡撫，兩廣總督，湖廣總督，兵部尚書，吏部尚書等職。乾隆二十九年(公元1764年)入閣，后以東閣大學(xué)士兼工部尚書加太子太傅致仕。他是一位在桂林乃至廣西歷史上占據(jù)6個“之最”的大名人:一是廣西籍清代官職最高(一品官)的大臣;二是從一個讀書郎到正一品大臣，被譽(yù)為乾隆年間封疆大吏中最賢能的大臣之一;三是在清初全國18個行省當(dāng)中到過12個行省擔(dān)任21個要職，任職的行省最多、職位最多;四是在清初八大總督當(dāng)中正式擔(dān)任過兩廣總督、署理過陜甘總督、湖廣總督、兩江總督，占到八大總督的二分之一;五是在清初內(nèi)閣六部當(dāng)中正式擔(dān)任過吏部尚書，暫署過禮部尚書，兼署過工部尚書，正式擔(dān)任過東閣大學(xué)士等要職，內(nèi)閣中的六部他就當(dāng)了三部尚書;六是從28歲從政到76歲還鄉(xiāng)，當(dāng)了48年的官，是廣西籍里任職時間最長的。

陳繼昌生長在這樣一個豪門府第，自幼聰明勤勉，熟讀經(jīng)典名著，年輕時就寫過不少詩詞，更擅長對聯(lián)，還用對聯(lián)救過人，深得老百姓的喜愛。

清嘉慶二十五年(公元1820年)，陳繼昌赴京趕考。一天，走到一條小河邊在樹下乘涼，忽見一年輕書生也來到河邊，一會仰天哀嘆，一會又拱手作揖，看樣子還要跳河。他看得真切，連忙過去把后生抱住，勸慰道:“仁兄，你為什么要輕生呢?萬萬使不得啊，使不得!”那書生邊哭邊說:“我枉受十年寒窗之苦，竟輸給了兩個挑擔(dān)的村夫，還有何臉面活下去呀?!”原來，那后生也是赴京趕考的，同行的還有兩個挑夫，一個挑夫?qū)λf:“你上京考試，必定是個飽讀詩書之人，你看我們兩人每人挑100多斤，兩人就擔(dān)了200多斤，我們就用這件事出個上聯(lián)給你對，好不好?”書生滿口答應(yīng)，并說:“我若能對出來，你們又如何?”兩個挑夫齊答:“如果你能對出來，我們就挑你走;但若對不出來，你就要幫我們挑一下?lián)绾?”書生爽快地點了頭。其中一個挑夫很快就出了上聯(lián):“人輕擔(dān)重輕挑重。”書生一聽便懵了，想了半天也對不上。兩個挑夫哈哈大笑起來，書生只好認(rèn)輸，便低頭彎腰去挑那百多斤重?fù)?dān)，可費了九牛二虎之力也挑不動，臉漲得通紅。兩個挑夫捧腹大笑，邊笑邊譏諷他:“你對子對不了，擔(dān)子又挑不起，還是回家多讀幾年書再上京趕考吧!”說完，挑著擔(dān)子往前走了。書生覺得丟盡了面子，一時想不開，便動了輕生的念頭。

陳繼昌聽了書生的敘述，也哈哈大笑起來，說:“我也和你賭一賭，如果我對得出來，你就不要再輕生，跟我一塊上京好了。”言罷，拿起一根干樹枝在地上寫出下聯(lián):“腳短路長短走長。”書生一看，連聲稱贊:“你真是高才啊!”他卻謙遜地說:“哪里，哪里，好啦，我們一起走吧。”于是這兩個書生便結(jié)伴而行，共赴京城。

陳繼昌是嘉慶十八年(公元1813年)參加鄉(xiāng)試(省試)，中了癸酉科解元的，經(jīng)過數(shù)年的刻苦鉆研，認(rèn)真準(zhǔn)備，于嘉慶二十五年(公元1820年)上京赴試又中了庚辰科的會元。會試高中后，他按例還要參加皇帝親自主持的殿試。誰知考試之前，這個來自南方的書生不服北方水土，偶感風(fēng)寒，竟然臥病在床，不思茶飯。同來的廣西老鄉(xiāng)見他高燒不退，水米不進(jìn)，都為他焦急不安，勸他先放棄考試，下科再來拼搏，但倔強(qiáng)的陳繼昌謝絕同鄉(xiāng)規(guī)勸，掙扎起來抱病應(yīng)試。

在殿試揮筆之時，他頭腦卻逐漸清醒起來，思路愈加明晰，最后竟高中庚辰科一甲頭名，一時名重華夏。親臨殿試中，嘉慶皇帝批閱他的策論時，大為贊賞。身邊的大學(xué)士曹振鏞向皇上介紹陳繼昌的身世，并說他先前已中解元、會元，大清國立國至今已100多年，三元及第者僅乾隆朝出過一位錢綮，他可以成為第二人嗎?嘉慶帝深感人才難得，心中欣喜，于是朱筆一點，“三元及第”的桂冠便落到了陳繼昌的頭上。后來，在為新科士舉行的瓊林宴上，興高采烈的嘉慶帝還即席賦詩曰:“大清百八載，景遇兩三元。舊相留遺澤，新英進(jìn)正論。”(詩中“舊相”指已故的東閣大學(xué)士陳宏謀;“新英”則指陳繼昌)。當(dāng)年，兩廣總督阮元也賦詩贊道:“文運(yùn)原因天運(yùn)開，一枝真自桂林來。圣朝得士三元盛，賢相傳家五世才。史奏慶云合名字，人占佳氣說樓臺。若從師友掄魁鼎，門下門生已六回。”并在廣西貢院端禮門上建立“三元及第”坊，親自書額，大加頌揚(yáng)。

在陳繼昌之前，中國已先后有12位俊杰獲此殊榮。他們是唐代的張又新、崔元翰，宋代的孫何、王曾、宋庠、楊寘、王巖叟、馮京，金代的孟宗獻(xiàn)，元代的王宗哲，明代的商輅，清代的錢綮。

自隋唐開科取士以來，歷朝歷代1300多年間，“連中三元”者僅13人。包括中原的省份在內(nèi)，每個省平均都不到一個，而地處偏遠(yuǎn)的廣西竟然占了兩名。這兩位為廣西爭得榮耀的人物，一位是宋代宜州(一說藤州)的馮京，另一位就是臨桂的陳繼昌。他還是全國13位“三元及第”的最后一名，可以說后無來者。有一副楹聯(lián)寫道:“畿輔為屏，越五百里;科名蓋代，第十三人。”說的就是陳繼昌。

廉明清正 興利除弊

陳繼昌登科后，很自豪地刻了一枚“古今第十三人”的私印，還于陳氏宗祠題聯(lián):“高祖當(dāng)朝一品;玄孫及第三元。”又作一聯(lián)云:“高祖六部少一部;玄孫三元多一元。”“多一元”系指童試第一名廩生。

陳繼昌高中之后，歷任翰林院編修，后多次外放。曾在山西、直隸、甘肅、江西等地為官，在云南主考學(xué)政，任翰林院侍讀，江西按察使，山西、直隸、甘肅、江寧布政使，最后在江蘇巡撫任上辭官歸故里。任職其間，他弘揚(yáng)教化，振興實業(yè)，教民耕織，關(guān)心民瘼，深得民心。但綜觀其一生，官場之路并不順當(dāng)。當(dāng)時，有“朝中第一重臣”之稱的穆彰阿想拉攏陳繼昌入其門下以壯聲威。陳繼昌卻不買他的賬，終致受到穆彰阿的排擠打擊，一直郁郁不得志。但他無論在何處為官，都堅持操守，清正廉明，即使結(jié)怨于權(quán)貴，亦在所不顧。他平日潔身自好，不貪婪受賄，因此長期過著并不富裕的生活，就連他老家橫山的10間祖屋被火燒后，他也拿不出錢來重建，一直拖了15年，才用他講學(xué)所得部分重建。

官場之路不順的陳繼昌，后來皇帝真正認(rèn)識了他的價值，才擢拔為江蘇巡撫。但好景不長，他在任1年多，晚年因體弱多病，又加上心情郁悶嗜酒傷身，遂辭官歸田。在臨桂老家臥病3年多，卒于道光二十九年(公元1849年)，享年59歲。

詩文書法 造詣深厚

陳繼昌的詩文和書法均有深厚的造詣，著有《如話齋詩存》傳世。該書是他的詩集，收錄詩作約120首，后附詞若干。詩多和他人韻而作，五言、七言不等。從這些存詩來看，有不少能窺見詩人憂國憂民之心。如他在巡察通永河道時，吟出“嗷鴻遍野鼻增酸”、“嗷鴻忍聽萬家嘩”之句;在目睹江西連續(xù)3年遭水災(zāi)、旱災(zāi)、蝗災(zāi)時，又唱出“蝗孽跡連三歲潦，鴻?quán)孤晱厝f家貧”之音，聲情并茂，感人肺腑。特別是陳繼昌親歷了清王朝盛極而衰，以及帝國主義發(fā)動的鴉片戰(zhàn)爭，在臥病3年行將辭世時，還喊出“掃卻攙槍見清凈”的強(qiáng)音(攙槍是慧星的別稱，古代視這種星為妖星，出現(xiàn)即有兵亂——筆者注)，十分難能可貴。綜觀詩集內(nèi)容較泛雜，有描繪山水風(fēng)光，述說往昔感懷，抒發(fā)悲歡離合之情等。詩文清秀、詞句優(yōu)雅、文筆流暢。該書桂林圖書館有收藏，線裝。

陳繼昌所寫文章大多散佚，而那篇當(dāng)庭所作頗有政治見解的《殿試策》卻保存下來了(見《臨桂縣志·人物·陳繼昌》)，可惜筆者未能找到該文拜讀，內(nèi)容不詳。

陳繼昌一生讀書破萬卷，不但筆下生花，才思敏捷，尤其對對聯(lián)更為神速。他曾為清代才學(xué)淵博、時任廣西巡撫的福建人氏梁章鉅所編《楹聯(lián)叢話》作序。梁氏說:“在桂林時，每得一聯(lián)，輒與陳蓮史(繼昌)、徐小霞、陳海霞、桂舫諸君賞析之。”

《楹聯(lián)叢話》收錄有陳繼昌的“云霞成伴侶;冰雪凈聰明”、“石壁開精舍;瑤華振雅音”、“自把新詩教鸚鵡;戲拈禿筆調(diào)驊騮”、“茶亦醉人何必酒;花能傲雪況于松”、“虛舟任所適;飛鳥相與還”、“守道還如周柱史;著書曾學(xué)卷司農(nóng)”等對聯(lián)。梁章鉅在《楹聯(lián)叢話》中還說:“陳蓮史所作楹帖，語多古異。”《叢話》共12卷，收集了較多的楹聯(lián)，編者把楹聯(lián)分為宮廷楹聯(lián)、廟宇楹聯(lián)、名勝古跡、挽詞等類，數(shù)量豐富。其后，梁氏又續(xù)編《楹聯(lián)叢話》4卷，使內(nèi)容更加充實。該兩書現(xiàn)在桂林圖書館均有收藏，線裝。

清代初期，江南地區(qū)江浙一帶文風(fēng)頗盛，許多學(xué)子考取了進(jìn)士狀元。陳繼昌被派放外任到江蘇當(dāng)巡撫的時候，人們都知道他是廣西臨桂人，而當(dāng)時廣西地處邊陲，文風(fēng)沒有江南水鄉(xiāng)那么昌盛，所以江蘇的秀才們并不把陳繼昌這個八桂才子放在眼里，甚至在他面前舉止無禮。陳繼昌看在眼里，忿在內(nèi)心，但仍顯得寬宏大量，若無其事。有一天，正逢蘇州的關(guān)帝廟落成慶典，地方士紳邀巡撫大人陳繼昌撰聯(lián)祝賀。他欣然應(yīng)允，并神速寫出“匹馬斬顏良，河北英雄皆喪膽;單刀辭魯肅，江南士子盡低頭”的對聯(lián)來。對聯(lián)的含義很明顯，上聯(lián)歌頌了關(guān)公的英雄史跡;下聯(lián)則語涉雙關(guān)，大大抑挫了江南考生的那股傲氣，不但舒展了胸中悶氣，而且文字妙不可言。后來，此聯(lián)迅速傳開，江南的才子們面對陳繼昌這位才高一籌的廣西人再也不敢小覷了。

陳繼昌名滿神州，不僅文采風(fēng)流，而且更是楹聯(lián)高手，這使得當(dāng)時許多學(xué)人名士爭相以聯(lián)相贈，以聯(lián)會友。如王縣題詠的“道光宇宙;德溥乾坤”，林則徐題贈的“南士淵源承北學(xué);秋曹門館坐春風(fēng)”等都是陳繼昌獲贈的楹聯(lián)佳作。

陳繼昌留下的墨跡不少，如廣西靈川縣潭下鎮(zhèn)山口村有一口千年古井，那古井雖然歷經(jīng)滄桑，但井水長流不涸，清冽如故。古井邊高聳著一座雕刻精美的牌坊，牌坊正中的匾額刻有楷書“四方靈泉”4個大字。字體書寫灑脫、筆鋒遒勁，筆劃尾端均被雕刻成爪狀，寓意“五爪金龍”。落款為“三元及第桂林蓮史陳繼昌敬書”。一口古井能引來“三元及第”的狀元陳繼昌為其親筆題詞，在廣西來說，非常罕見。

此外，當(dāng)代學(xué)人郭志高、李達(dá)林整理出版的《陳宏謀家書》(廣西師范大學(xué)出版社1997年出版)中的“歷代名人題記”欄中，收錄有陳宏謀五世孫陳繼昌題簽及書信墨跡。其楷書流暢自然，功底厚實;行書所寫書信，古拙勁逸，頗見腕力。

順便補(bǔ)一筆，陳繼昌這位俊杰的夫人亦頗具詩才，陳繼昌連中三元之后，夫人曾賦詩相贈，詩里有“獨秀高驚天極柱，一枝青出桂林村”的句子，她把“陳三元”比作桂林的“獨秀峰”，得意之情溢于言表。

陳繼昌辭世后，人們也紛紛撰挽聯(lián)紀(jì)念他，其中著名的嶺南才子、廣西象州人士鄭獻(xiàn)甫為他寫的挽聯(lián)與眾不同:“鼎甲系連元，歷數(shù)前代名儒，十有四人君最后;養(yǎng)疴曾七載，歸臥相公舊地，兩無一面我真愚。”從古至今，連中三元的只有13個，而鄭獻(xiàn)甫的挽聯(lián)卻說14人，何故?原來，鄭獻(xiàn)甫把清代武科“三元及第”的王玉璧也算進(jìn)去了，所以才有了“十有四人”之說，沒錯。

如今，臨桂縣橫山村松仁坳的“狀元墓”仍保存完好，家鄉(xiāng)的人們還以他的事跡而倍感自豪。當(dāng)人們踏入桂林王城景區(qū)的廣西科舉文化陳列館廣西貢院，還可以看到關(guān)于桂林設(shè)立貢院以來的歷史狀況(廣西貢院最早設(shè)在現(xiàn)在的桂林中學(xué)一帶，清順治十四年才遷移到明靖江王城)，廣西貢院規(guī)模最大時有考舍5500間。據(jù)統(tǒng)計，清代廣西共出舉人5075名，其中桂林府就占了2516名。陳繼昌的事跡在陳列館中占有突出的地位。陳繼昌的“三元及第”，不僅是他的榮光，也是臨桂和廣西的榮光。他用其高中三元的實力，雄辯地印證了:桂林不僅山水“甲天下”，桂林的人才也“甲天下!”