袁世凱究竟是怎樣的人?本書以輕松詼諧的筆調(diào)講述一個“沉重的袁世凱”。大量有關(guān)袁世凱的圖片史料包括口述回憶,或者來自于100年前西人報刊,或者由其親人、身邊人提供。其中不少為首次公開發(fā)表。比之國人的臉譜化,當(dāng)年西人的報刊雜志卻對袁世凱有幾乎全然不同的描述和評價。
袁世凱是個如假包換的軍人,在袁之前,中國其實(shí)沒有真正的職業(yè)軍人。幾千年來都是秀才帶兵打仗,明清的總督不單是地方政府行政首腦,還兼任軍區(qū)司令,公檢法一肩挑。
袁世凱沒進(jìn)過軍校,但是業(yè)余愛好兵事。據(jù)說做政府部門文員時,人家吟詩作畫,吟風(fēng)弄月,他卻一個人在那里捯飭兵家那些個事兒。同事們笑他,他卻死不悔改。
練兵,練新式軍隊,這在袁世凱去小站前已經(jīng)有幾人干過了。
袁世凱不是第一個,卻是最成功的一個。
袁世凱是在1895年接下不大熟諳軍事的文官胡燏棻的練兵攤子,來到小站的。
小站在天津咸水沽南約10公里。甲午戰(zhàn)爭之后,袁世凱奉旨在此督練“新建陸軍”。
剛干了一年,1896年4月,監(jiān)察御史胡景桂參奏袁世凱“嗜殺擅權(quán)”、“克扣軍餉,誅戮無辜”,以及用人“論情面大小食鬼遺多寡”等多條罪狀。
袁得到被參劾的消息,感到十分懊惱:“兩旬來心神恍惚,志氣昏惰,所有夙志,竟至一冷如冰。軍事實(shí)無心詳述。”
不久兵部尚書榮祿邀其幕僚陳夔龍隨行,奉命前往查辦。親歷此事的陳夔龍在《夢蕉亭雜記》稱:
該軍僅七千人,勇丁身量一律四尺以上,整肅精壯,專練德國操。馬隊五營,各按方辨色,較之淮、練各營,壁壘一新。文忠(指榮祿)默識之。謂余曰:“君觀新軍與舊軍比較何如?”余謂:“素不知兵,何敢妄參末議,但觀表面,舊軍誠不免暮氣,新軍參用西法,生面獨(dú)開。”文忠曰:“君言是也。此人必須保全,以策后效。”榮祿回京后指令陳起草覆奏稿。陳建議擬“請下部議”。榮說:“一經(jīng)部議,至輕亦應(yīng)撤差,此軍甫經(jīng)成立,難易生手,不如乞恩,姑從寬議,仍嚴(yán)飭認(rèn)真操練,以勵將來。”
就這樣,為袁軍軍容所動的榮祿以所參各節(jié)“查明均無實(shí)據(jù),應(yīng)請勿庸置議”,將袁世凱的各控罪一筆抹掉,而且吹捧袁說:“查該道員血性耐勞,勇于任事……于將領(lǐng)中間為不可多得之員。”
由于榮祿的庇護(hù),袁不僅沒有被問罪,反而受到清廷的慰勉。這對袁世凱來說是多大的恩情啊!后來譚嗣同要袁世凱殺榮祿,這是他們不了解榮袁之間的這段生死之交。何況,袁一直標(biāo)榜自己是新派人物中的穩(wěn)健派,有意和康有為保持一段距離呢!
榮祿沒看錯人,袁的確是練兵的里手。袁練兵有理論:“治軍之道,首重訓(xùn)兵,其次練兵,訓(xùn)以開其智識,固其心性;練以增其技藝,增其材力。”
一次閑談,張之洞問袁世凱練兵的秘訣,袁世凱說:“練兵事看似復(fù)雜,其實(shí)簡單,主要是練成絕對服從命令。我們一手拿著官和錢,一手拿著刀,服從就有官和錢,不從就吃刀。”
袁世凱說得輕巧,練兵沒這么容易,君不見蔣百里后來主辦保定軍官學(xué)校,要什么沒什么,他這個校長在無可奈何之下,竟至在大操場檢閱臺上,當(dāng)眾舉槍自殺。
以上所有各點(diǎn),都是在就事論事,其實(shí)軍人袁世凱自己都想不到的是,他開創(chuàng)了一個新時代,謂軍人理政。從袁世凱始,職業(yè)軍人成為主宰中國政治舞臺臺前幕后的主角。其最響亮的口號是:槍桿子里面出政權(quán)!
這等于間接否定了統(tǒng)治中國幾千年的儒家文官體系。