第19章
由于吳振江父子的爭(zhēng)執(zhí),督陶府一場(chǎng)好好的宴席,不歡而散,山田也提前離開(kāi)。
散席后,吳振江哪里都沒(méi)有去,而是來(lái)到祖宗靈位前,他點(diǎn)上三柱香,對(duì)著他們說(shuō):“各位列祖列宗,皇窯廠遇到困難,晚輩沒(méi)招了。為了它,我只得置吳家信譽(yù)和生命不顧,對(duì)不起了。我相信你們?cè)谶@個(gè)時(shí)候也會(huì)這樣做。”說(shuō)完,插上香,叩了三個(gè)響頭。
老夫人走進(jìn)來(lái),站在吳振江的后面。
吳振江轉(zhuǎn)過(guò)身痛苦地大喊了一聲:“娘。”
“振兒,娘知道你不是那種不通人情的人。娘知道你有難處。”老夫人說(shuō)著,緊緊抱著他。
大清皇窯廠門(mén)口,第二天一早就來(lái)了一批洋人。由于有兩次被日本人偷竊技術(shù)的教訓(xùn),守衛(wèi)士兵對(duì)洋人的進(jìn)出盤(pán)問(wèn)得特別嚴(yán)。
“我們是你們?cè)偣苷?qǐng)來(lái)的客人,請(qǐng)你們不要阻攔我們!”
“啪”士兵向他敬禮,“對(duì)不起,我們到目前還沒(méi)有接到曾總管的命令。”
衙門(mén)內(nèi),曾總管早已把接待室叫人打掃得干干凈凈,他看了一下,覺(jué)得有點(diǎn)單調(diào),馬上叫人添置了一些鮮花。一看不錯(cuò),才走了出去,到門(mén)口去接人。
此時(shí),太陽(yáng)已升得老高,曾總管在門(mén)口來(lái)回地走動(dòng),不時(shí)地抬頭看著皇窯廠鐘樓口,那里人來(lái)人往,熙熙攘攘,可是沒(méi)有看到一個(gè)洋人的影子。
衙門(mén)內(nèi)的侍從看到他走來(lái)走去,焦慮的樣子,給他端來(lái)了一杯熱水,輕輕地問(wèn):“總管,他們來(lái)了嗎?”
曾總管搖了搖頭。
“總管,今天咱們接待的是一些什么人?”
曾總管說(shuō):“今天我們要請(qǐng)的是一批特殊客人,大人說(shuō)了,我們這次接待得好壞直接關(guān)系到咱們皇窯廠的生存。”說(shuō)時(shí),他突然舉手拍了一下自己的腦門(mén),“糟了,難怪看不到他們?nèi)擞啊!闭f(shuō)完就朝大門(mén)口跑。
“不用了,我已經(jīng)把他們帶來(lái)了。”聲到人也到跟前,曾總管抬頭一看是吳大人,后面正跟著一批洋人。
“大人,這是我的疏忽。”曾總管尷尬地說(shuō)。
“你呀,只顧請(qǐng)人,忘了迎客,幸好,讓我碰上,不然,咱們這場(chǎng)戲就別唱了。不過(guò),也好,檢驗(yàn)了我們的安全紀(jì)律,羅先生來(lái)了嗎?”
“我來(lái)了。”羅中亮站出來(lái),說(shuō)。
“好,你來(lái)得正好。”吳振江轉(zhuǎn)向洋人用英文說(shuō):“大家請(qǐng)吧。”
洋人一個(gè)個(gè)迎進(jìn)了議事廳。
在衙門(mén)議事廳,吳振江操著流利的洋文,作了自我介紹后,對(duì)今天到會(huì)的皇窯廠官員曾開(kāi)、汪叔凡、羅中亮等一一作了介紹,完畢,他對(duì)著在場(chǎng)的洋外賓說(shuō):“各位嘉賓,現(xiàn)在也請(qǐng)各位先生自報(bào)家門(mén)吧?”
坐在東頭的洋商第一個(gè)站起來(lái),他有禮貌地向吳振江和曾總管、羅先生行了一個(gè)禮,然后笑著用流利的中文說(shuō):“督陶大人,我叫查爾斯,來(lái)自英國(guó)。”
吳振江聽(tīng)后笑著說(shuō):“查爾斯先生,你的中文講得不錯(cuò),很地道,要是不看到你本人,只聽(tīng)你的聲音,一定會(huì)認(rèn)為你是一個(gè)地道的中國(guó)人。”
“大人,我們?cè)谧倪@些人每人在景德鎮(zhèn)經(jīng)營(yíng)陶瓷不下十年,用你們中國(guó)話說(shuō),這已是我的第二個(gè)故鄉(xiāng)。”
“故鄉(xiāng),好呀。你們?cè)谶@里這么多年本府都不知道,慚愧呀!”吳振江說(shuō)。
“督陶大人,我叫杜皮,來(lái)自法國(guó)。在景德鎮(zhèn)經(jīng)營(yíng)陶瓷十五年,坐在我隔壁的是美國(guó)默克先生,他比我來(lái)的時(shí)間更早,六歲便跟隨他父親到達(dá)這里,現(xiàn)在他的小媳婦也景德鎮(zhèn)人。”第二個(gè)站起來(lái)作自我介紹的法國(guó)商人杜皮他說(shuō):“呵,媳婦也是景德鎮(zhèn)人,好呀,默克先生,我們是半個(gè)老鄉(xiāng)了。”
默克笑了笑,站起來(lái)說(shuō):“大人,在西方,皇窯廠的瓷器是財(cái)富和權(quán)力的象征。上世紀(jì),奧匈帝國(guó)公爵,他們之間曾為一塊景德鎮(zhèn)皇窯廠的瓷盤(pán)打了十五年。我的父親在世時(shí)曾對(duì)我說(shuō),能購(gòu)買(mǎi)到一塊景德鎮(zhèn)皇窯陶瓷,那是他一生夢(mèng)想,就在今年上個(gè)月,他帶著遺憾離開(kāi)了人世,想不到,不到兩個(gè)月,督陶大人便把我們召進(jìn)來(lái),我此時(shí)真是太激動(dòng)了。”
“好呀,今天我就實(shí)現(xiàn)你父親的愿望。”吳振江笑著說(shuō),“各位,你們二十位中,就來(lái)自十八個(gè)國(guó)家,今天我在這里要告訴你們,你們是我們大清皇窯瓷廠第一批客人,從現(xiàn)在開(kāi)始,大清景德鎮(zhèn)皇窯廠正式開(kāi)放對(duì)外陶瓷貿(mào)易!”
全場(chǎng)聽(tīng)后,熱烈鼓掌。吳振江通過(guò)這樣一個(gè)會(huì)議的形式,很快把這一消息散發(fā)出去,一時(shí)大清景德鎮(zhèn)皇窯廠門(mén)庭若市,萬(wàn)國(guó)來(lái)朝。
在浮梁縣衙的后花園,馬大人正在小心地給他的小鳥(niǎo)喂食。主簿聽(tīng)到這一消息后,第一時(shí)間想到的是馬知縣。他匆忙進(jìn)來(lái),但看到他后,欲言又止,轉(zhuǎn)身出去。馬大人瞥了他一眼,問(wèn)“有事嗎?”
主簿停下,折過(guò)身回答說(shuō):“大人,皇窯廠來(lái)消息了。”
馬大人看著鳥(niǎo)籠,用手邊玩弄著小鳥(niǎo),邊拖長(zhǎng)氣說(shuō):“他還能有什么消息,是不是吳振江帶著禮物來(lái)求我了?”
“大人,”主簿看了一下左右說(shuō):“督陶府把洋人召去,與他們簽定了協(xié)議,要自個(gè)賣(mài)瓷器了!”
“主簿,你再說(shuō)一遍?”
“大人,吳振江與洋人簽定協(xié)議,要賣(mài)皇窯廠的瓷器了。”
“這小子,我看是真瘋了,為皇窯廠連命都搭上,”馬大人說(shuō),“他既然不要命,我就奏他一本,送他上路。”
主簿轉(zhuǎn)身就走。
馬知縣一看,馬上喊他回來(lái),說(shuō),“你替我去看看他,同僚一場(chǎng),省得到時(shí)有人說(shuō)我不講交情。”說(shuō)完,哈哈大笑。
一個(gè)月后,在大清皇宮慈寧宮,太后拿著吳振江的折子,還有四品領(lǐng)帶花帽扔給李鴻章,“你這個(gè)首輔軍機(jī)大臣,你看看吧,是咋做的?吳振江把領(lǐng)帶都交上了!”
李鴻章接過(guò)一看,慌忙地說(shuō):“太后,最近國(guó)庫(kù)中的錢(qián)都放到北洋水師上了,現(xiàn)在確實(shí)拿不出錢(qián),朝中征收又多費(fèi)周折,我們這也是為了皇窯廠,才出此策。”
“你說(shuō),宮中經(jīng)貿(mào)局這一年從皇窯廠拿了多少?”
“一百八十萬(wàn)兩,”李鴻章說(shuō),“除一小部分留在宮中使用外,老臣把大部分銀倆都用到北洋水師上。”
“皇窯廠關(guān)門(mén)了,北洋水師還能建得起來(lái)?小李子,你傳哀家的口諭到監(jiān)察院,讓他們對(duì)皇窯廠浮梁縣的監(jiān)銀好好查查。”
“喳。”李蓮英領(lǐng)命退下。
李鴻章聽(tīng)后,臉上流著汗,“太后,老臣一時(shí)疏勿,老臣有罪!”
太后瞥了他一眼,說(shuō):“你知道就好,哀家還以為你老糊涂了。皇窯廠是進(jìn)錢(qián)的,你叫內(nèi)務(wù)府的人把這幾年的賬都給我算算,對(duì)了,還有今年宮中經(jīng)貿(mào)局的賬。”
“老臣領(lǐng)旨。”李鴻章說(shuō)著轉(zhuǎn)身而退。
“李?lèi)?ài)卿,你等一下。”太后說(shuō)。
李鴻章停下腳步,轉(zhuǎn)身問(wèn):“太后,還有什么吩咐?”
太后說(shuō):“李?lèi)?ài)卿,哀家說(shuō)話剛才重了一點(diǎn),你不要放在身上。皇窯的監(jiān)銀,你還是改由國(guó)庫(kù)支付吧。北洋水師的款不能動(dòng),要擠就從宮中日常開(kāi)支中擠出一部分。哀家知道這樣的事不好做,不過(guò),哀家也是為大清這個(gè)基業(yè)考慮,你得為哀家擔(dān)著點(diǎn)。”
“太后,老臣明白。老臣剛才看過(guò)吳振江的奏折,他在奏折中提出開(kāi)源和就地交易,以補(bǔ)助皇窯廠經(jīng)濟(jì)不足,老臣以為這個(gè)想法好。”
“吳振江奏折上講的雖好,但我們得往壞的方面多想想。搞個(gè)經(jīng)貿(mào)局,與皇窯廠分開(kāi)。”
“太后,這個(gè)招牌還得你來(lái)寫(xiě)?”
“好,哀家寫(xiě)好后,叫小李子把它送過(guò)去。還有,規(guī)矩不能破,告訴吳振江,宮中的用瓷得保障,皇窯廠的皇瓷交易只限于洋人。領(lǐng)帶給哀家退回去,也夠難為他了。去辦吧!”
“老臣領(lǐng)旨。”(未完待續(xù))
(作者單位:景德鎮(zhèn)市審計(jì)局)