鄉(xiāng)村,讓生活更美好

“我們要擺脫硅谷。”梅特夫卡說(shuō)。作為3COM公司的CEO，并以梅特卡夫法則(Metcalfe’s Law)聞名的他，44歲的時(shí)候離開了硅谷，定居在了青山環(huán)繞、波光粼粼的卡姆登，“我喜歡這里人煙稀少的時(shí)候。”

這是《新地理：數(shù)字經(jīng)濟(jì)如何重塑美國(guó)地貌》中的一段描述。

這本書告訴人們，由于數(shù)字技術(shù)的驅(qū)動(dòng)，未來(lái)不是“城市，讓生活更美好”，而是“鄉(xiāng)村，讓生活更美好”。

作者喬爾·科特金把這樣一種技術(shù)驅(qū)動(dòng)的趨勢(shì)，稱之為“逆城市主義”(anti-urbanism)。

意思是人類將來(lái)不是從鄉(xiāng)村遷往城市。而是逆著由城市遷往鄉(xiāng)村。

在工業(yè)化時(shí)代，城市之所以讓生活更美好，是因?yàn)槿藗冃枰眉械姆绞剑?guī)模化地配置資源，為此寧可承受較高的碳排放；但在信息化時(shí)代，由于有了互聯(lián)網(wǎng)，人們可以用分布式的方法，個(gè)性化地配置資源，生活更加環(huán)保。

作為以太網(wǎng)的開發(fā)者之一，梅特卡夫深知網(wǎng)絡(luò)的特性，他發(fā)現(xiàn)，“網(wǎng)絡(luò)的價(jià)值隨著用戶數(shù)量的平方數(shù)增加而增加”。

這一法則是對(duì)分布式，分散化配置資源價(jià)值的最早認(rèn)識(shí)。而梅特卡夫本人，在工作和生活中也實(shí)踐了從集中模式向分散模式的轉(zhuǎn)變。1990年，他離開城市，選擇緬因州的鄉(xiāng)村，作為安身之地。

梅特卡夫來(lái)到鄉(xiāng)村，并不是由于他處在退休狀態(tài)，相反，他仍在幾家企業(yè)和非營(yíng)利組織任職，還要撰寫定期專欄。“什么時(shí)間、在什么地點(diǎn)工作全由我自己決定。電子郵件幫了很多忙。”梅特卡夫說(shuō)，“我可以在度假勝地工作與居住，想去城市的時(shí)候就去。為什么這成為可能?是由于聯(lián)邦快遞、互聯(lián)網(wǎng)。這些改變了一切。”

當(dāng)中國(guó)人一窩蜂涌進(jìn)城市，并把城市化作為現(xiàn)代化標(biāo)志時(shí)，在美國(guó)，鄉(xiāng)村化已成為更加現(xiàn)代化的標(biāo)志。而城市，已成了落后的代名詞。

像梅特卡夫這樣的人，在美國(guó)不在少數(shù)。到1997年，50％以上的美國(guó)人已住在城市之外。這意味著“美國(guó)基本已不再是傳統(tǒng)上的城市國(guó)家了”。塞繆爾發(fā)現(xiàn)：30年前，郊區(qū)的家庭比城市多25％，而今天，則多出75％。美國(guó)最大的城市——紐約，實(shí)際已不是城市，而是郊區(qū)了。因?yàn)?0％以上紐約人在郊區(qū)。一項(xiàng)針對(duì)郊區(qū)員工的調(diào)查顯示，有3／4的人聲稱他們的生活幾乎不受發(fā)生在紐約的任何事情的影響。

梅特卡夫們的工作和生活方式值得思考。判斷什么讓生活更美好，是城市，還是鄉(xiāng)村，一念之差，意味著現(xiàn)代化取向的天壤之別、碳排放的天壤之別、經(jīng)濟(jì)走向的天壤之別。

城市之所以好的那些理由，正隨著技術(shù)的變化，而發(fā)生改變。在工業(yè)化時(shí)代，人們居住在城市，有利于集中供水、供電、供氣，有利于商業(yè)集聚，有利于文化交流。

但隨著互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)，集中比分散更有效率的狀況，正在發(fā)生變化。原子化生存中真正不可替代的，只剩下廠門到家門間的直達(dá)物流配送，其它都可以州比特的形式高效能地進(jìn)行。

正如科特金說(shuō)的：“隨著時(shí)間的流逝，最后人們會(huì)形成一種觀念：我們必須與之聯(lián)系的井不是地理位置上的鄰居，而是那些與我們共享生意、文化和其他利益的人。”互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)把城市化的好處實(shí)現(xiàn)了，以虛擬方式同樣可以做到拉近共享生意、文化和其他利益的人。

人們的習(xí)慣會(huì)是逆城市化的妨礙嗎?讓我們來(lái)看事實(shí)。

逛商場(chǎng)的習(xí)慣，是一些人認(rèn)為物理商場(chǎng)不會(huì)消失的主要理由，但這種情況會(huì)發(fā)生變化，其速度要比想象的快得多。

據(jù)德勤會(huì)計(jì)師事務(wù)所調(diào)查，到20世紀(jì)90年代末期，大約一半的美國(guó)人認(rèn)為購(gòu)物是他們希望能盡可能回避的“令人不快的瑣事”；35歲以下的這種人升到55％。另一項(xiàng)調(diào)查顯示，56％的消費(fèi)者希望進(jìn)一步減少他們購(gòu)物的時(shí)間。德勤的零售專家切巴克說(shuō)：“如果我去逛街，可能得到劣質(zhì)服務(wù)，那是一種糟糕的經(jīng)歷，而我越來(lái)越能夠在電腦上獲得更好的信息和服務(wù)。”今天35歲以下的中國(guó)人，許多都已習(xí)慣了網(wǎng)絡(luò)購(gòu)物。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，“拇指經(jīng)濟(jì)”——指動(dòng)一動(dòng)拇指，就可以從手機(jī)上發(fā)出購(gòu)物指令的經(jīng)濟(jì)——是可以期待的。

與中國(guó)當(dāng)前一樣，美國(guó)建設(shè)物理商場(chǎng)的速度仍然有增無(wú)減。

但專家已經(jīng)預(yù)警其中包含的“災(zāi)難性”的風(fēng)險(xiǎn)。博薩克估算，如果一個(gè)10000平方英尺的商店，僅僅有6％的業(yè)務(wù)流向網(wǎng)絡(luò)銷售，結(jié)果可能導(dǎo)致商店利潤(rùn)下滑50％，以及經(jīng)營(yíng)場(chǎng)所月租金下降17％。甚至作為第一次流通革命標(biāo)志、被推薦給中國(guó)未來(lái)學(xué)習(xí)的連鎖經(jīng)營(yíng)，也不能幸免于難。

一個(gè)不祥之兆是，堪薩斯城一半以上的閑置零售空間來(lái)自廢棄的大規(guī)模折扣連鎖店。尼薩恩估計(jì)，僅食品上網(wǎng)一項(xiàng)，就會(huì)讓美國(guó)4.5億至5億平方英尺的土地閑置。

美國(guó)人的警告對(duì)中國(guó)也適用，將來(lái)電子商務(wù)導(dǎo)致大量物理商場(chǎng)的閑置，“對(duì)市，鎮(zhèn)村的影響絕不是不足掛齒，可以一笑了之的小事”。中國(guó)大建土木正在歷史的興頭上，他人的彎路值得重視。

中國(guó)發(fā)展到現(xiàn)在，到了一個(gè)可以從商業(yè)文明高度進(jìn)行獨(dú)立思考的時(shí)候。

現(xiàn)在最發(fā)達(dá)的國(guó)家，如美國(guó)，已經(jīng)到了從城市化到鄉(xiāng)村化復(fù)歸的時(shí)代。

中國(guó)看到別人以前搞城市化，我們是否也一模一樣來(lái)一遍，建成后再學(xué)“重塑美國(guó)地貌”一樣推倒重來(lái)；中國(guó)有沒(méi)有可能利用信息技術(shù)，將城市化高效方便，與鄉(xiāng)村化的靈活環(huán)保結(jié)合起來(lái)，走出一條融合之路?

在數(shù)字經(jīng)濟(jì)本來(lái)已經(jīng)有重塑國(guó)家地貌機(jī)會(huì)的今天，非要按老的地貌先建設(shè)一個(gè)，供將來(lái)推翻，其中的彎路和浪費(fèi)，加一起說(shuō)不定夠建世界上一個(gè)大洲了，而且效率低下，浪費(fèi)嚴(yán)重。

從文明和歷史角度，應(yīng)該想透“城市到底好在哪里”這個(gè)問(wèn)題，不要人云亦云，國(guó)云亦云。

科特金這本書提及，古希臘羅馬時(shí)期的3至4世紀(jì)，人們普遍存有逃離城市，享受鄉(xiāng)村的價(jià)值取向；美國(guó)建國(guó)理念起于“對(duì)英國(guó)都市的反叛”：“鄉(xiāng)村生活優(yōu)于城市生活的觀念塑造了美國(guó)。”例如托馬斯·杰斐遜就明確表達(dá)過(guò)這樣的理念。

中國(guó)古人也多以重返園林為終極夢(mèng)想。例如，著有《隨園詩(shī)話》的袁枚，在江寧知縣任上買下“大觀園”后，曾說(shuō)：“使吾官于此，則月一至焉；使吾居于此，則日月至焉，二者不可得兼，臺(tái)官而取園者也。”說(shuō)明從人性本能上，人們是喜歡自然更甚于城市的。

之所以不得不搞城市化，當(dāng)初的本意是為了工業(yè)化。但是，原來(lái)工業(yè)化的主要功能(如集約、社會(huì)化等)已能由信息技術(shù)承擔(dān)時(shí)，中國(guó)就出現(xiàn)了一種新的歷史機(jī)遇，從更高的以人為本角度重新選擇，走一條既具備城市化功能，又不用建大城市的數(shù)字化流動(dòng)空間的道路。