做研究的目的

本書作者是一位在中國的教育中成長、在美國的教育中成才的留美博士，對中國和美國的教育都有著深刻的體會和思考。該書通過觀察對象礦礦在美式學校教育和社會教育以及中式家庭教育沖突中的種種表現：有趣的故事、苦惱的彷徨、無奈的掙扎、艱辛的成長……來思考美國教育、反思中國教育。

對比美國的教育，我們可以發現一個頗有啟發的現象，即相信孩子具有同成人一樣的獨立研究、獨立動手的能力。因此，美國教育的另一個特點就是為孩子獨立研究、獨立動手能力的發展提供所需的時間和空間。在美國的學校里，不僅是天賦教育這樣做，其他的一般教育也十分講究培養和發展孩子的獨立研究、獨立動手能力。

藍鯨

礦礦還在上小學二年級時就開始搞“研究”了。“老師說了，研究論文至少要有三個問題，要寫滿兩頁紙。”研究?論文?那時我正在攻讀博士學位，每天都在為各種各樣的、大大小小的論文焦頭爛額。“才二年級，你懂什么研究?”看著兒子邪一本正經的樣子，溜到嘴邊的俏皮話打住了，趕緊讓妻子開車帶著兒子上圖書館去。臨走之前我對妻子開玩笑似地交代說：“如果市里的公共圖書館找不到好的參考資料，你們可以到邁阿密大學圖書館去看看。”兩個多小時后，母子二人抱著十幾本書回來了。一進門，妻子就埋怨我，說：“都怪你提什么到邁阿密大學圖書館，礦礦非讓我帶他跑了兩個圖書館，還說老師說過參考資料要來自不同的地方。”

我翻了翻礦礦借回的“參考資料”，十幾本都是兒童圖畫書。有的文字說明部分多些，有的少些，全部是介紹關于藍鯨或鯨的知識性書籍。

隨著兒子對那十幾本書的閱讀及研究的深入，我和妻子也不斷地從礦礦那兒獲得有關藍鯨的知識：藍鯨一天要吃4噸蝦；藍鯨的壽命是90～100年；藍鯨的懷孕期是300～330天；藍鯨的心臟像一輛汽車那么大；藍鯨的舌頭上可以同時站50～60個人；藍鯨的主血管可以讓一個人爬進去。

說實在的，我以前只知道藍鯨很大，其他有關的知識并不知道。這回礦礦告訴了我不少我第一次聽到的東西。

礦礦終于完成了他有生以來的第一份研究報告：藍鯨。

論文是由3張活頁紙訂起而成的。第一張是封面，上面畫著一條張牙擺尾的藍鯨。藍鯨的前面還用筆細細地畫了一群慌慌張張逃生的小蝦。在封面的左下方，工工整整地寫著By Kuangyan Huang。中文的意思是——作者：黃礦巖。論文含4個小題目：1 介紹；2 藍鯨吃什么；3 藍鯨怎么吃東西；4 藍鯨的非凡之處。

這應該算是我一生中所看到的最簡短的論文。當然這也是一篇最讓我感興趣的論文。問題不是兒子在此次研究中學到了什么有關藍鯨的知識。我更感興趣的是，從這次研究的經歷中，孩子獲得了什么，學到了什么。孩子從一開始就擺開了一副正經八百作課題研究的架勢。收集資料，閱讀，找觀點，組織文章……一步不差，一絲不茍。從決定題目，到從那十幾本書中發現對自己研究有用的資料，到著手寫文章，孩子始終處在一個獨立工作的狀態下。他必須用自己的腦子去思考，去篩選材料，去決定“研究”方向……這個收獲要比知道藍鯨有多重、多長更具價值。

卡通畫和漫畫

我手頭上還留有礦礦在五年級上天賦教育班時寫的一篇研究卡通畫和漫畫的文章。這是一份獨立自學的研究報告。所謂獨立自學，是指自選課題，利用自學課及課外時間進行的研究和學習。在研究結束之前，老師不對選題及研究過程發表任何意見，只是在學生提出要求時，老師為學生在收集資料方面提供參考意見。

與礦礦上二年級時寫的論文相比，這篇研究論文可以稱得上非常專業化了。論文是在電腦上打的，用我的激光打印機印制而成。就像是任何一篇正規論文一樣，以非常工整的雙排空間間距洋洋灑灑地寫滿了4張紙。

開頭的一段文字介紹為什么要選這個題目作為獨立自學的研究課題。然后分4個小標題，就卡通畫和漫畫的發展歷史、未來的發展趨勢、卡通畫家和漫畫家如何從生活中發現創作的動機，以及卡通畫和漫畫創作時的感覺等問題，談了自己的研究結果和自己的見解。文章的后部，還附上了參考資料的來源出處。

老師要求研究的參考資料至少應來自3個不同的出處。這回礦礦明白了所謂不同的出處并不是指來自3個不同的圖書館。他除了去圖書館找參考書外，還在互聯網上找了不少材料，借看了錄像帶，最后采訪了一位邁阿密大學美術系的教授。豐富的資料使得他的研究報告具備了游刃有余的發揮余地。

在議論中，礦礦像一個成年的行家，毫不掩飾他對未來卡通畫和漫畫藝術的看法：“到了2000年，可能每一個人都會擁有一部電腦。到了那個時候，只要按一下鼠標，你就可以制造出一張卡通畫或漫畫。而且你也將會看到，按一下鼠標將是一件并不需要多少技巧的事。盡管如此，我覺得要想表現藝術家的個性，只能通過藝術家自己的手去繪畫。這樣的繪畫才能真正地表現出你內心之所想……”

礦礦作這個研究的同時，他自己創作了一個系列卡通畫故事：克瑞斯蒂人(Crest Man)。克瑞斯蒂(Crest)是美國市場上很流行的一種牙膏的名字。礦礦從小就很喜歡這個牌子的牙膏。每天刷牙前都要偷偷地嘗一點兒，或許是這個原因，礦礦把克瑞斯蒂人畫成了一個超級英雄——會飛，會發射牙膏彈。克瑞斯蒂人的對手是一個叫做卡維迪的壞蛋。卡維迪是英文蛀牙蟲的中文譯音。這個壞蛋吃很多很多的糖、奶酪、巧克力，干了不少壞事，但他最怕克瑞斯蒂的牙膏彈。

以這個創作為背景材料，礦礦在研究報告中大言不慚地大談特談自己如何從生活中產生創作的動機和靈感，以及創作此卡通畫故事的感受，儼然像個成功的卡通畫家在介紹創作經驗。有趣的是，在文章結尾時，礦礦談了此次研究的收獲。忽然大叫一聲：“Look out Cavity!”(注意，卡維迪來了!)以一個充滿童趣的玩笑結束了論文。

礦礦的研究報告和他所創作的卡通故事在天賦教育班一個學期一度的教學成果展覽中展出。事后，礦礦的老師曾向我們建議，讓我們同Crest公司聯系。她認為Crest公司很可能會對礦礦創作的克瑞斯蒂人感興趣。

比較礦礦二年級和五年級的研究報告，可以看到他獨立思考問題以及獨立研究問題能力的發展。

二年級時，他的所謂研究不過是在收集、整理前人的材料。到了五年級，礦礦的所謂課題研究，就從簡單的材料整理進入到問題研究了。他已經開始能夠提出自己的問題，并能提出自己獨到的見解。

在美國做的研究報告(不管是大學的還是小學的)，主要由3個基本因素組成：收集材料，研究前人對這一問題的看法；然后，提出問題：發現新的問題，提出新的研究課題；最后一個環節是確定研究方法，實施研究計劃。

測試小白鼠的決策能力

礦礦在七年級時獨立完成了一個可以稱之為真正的百分之百的科學研究。

自然科學課的老師在一開學時就給孩子們布置了科學研究的任務，要求孩子們自選一個課題，用兩個半月的時間獨立完成全部的研究過程。

礦礦早已有多年“研究”經驗，自是胸有成竹，躍躍欲試。一開始就認準了要作一個百分之百“真正”的科學研究——與那些在科學實驗室工作的科學家所做的一樣。既然小白鼠是科學家們常用的實驗工具，那就用小白鼠作研究好了。

研究什么呢?礦礦左思右想，終于想出了個異想天開的課題：測試小白鼠的決策能力。這種題目也只有這些想象力豐富的孩子可以想得出來。

礦礦似乎并沒有覺得有什么為難。他很順利地決定了研究方法。從寵物店買了兩只小老鼠回來，一只白的，長著一雙亮晶晶的紅眼睛；另一只是黃的，一雙黑眼睛總是滴溜溜轉。我家那只大黑狗吉吉小時候住過的一個塑料狗籠，成了這對小老鼠的新家及礦礦的試驗所。

礦礦想出了一個用食物引誘老鼠鉆洞的方法。他用一塊硬紙板把大塑料狗籠一分為二，在硬紙板上一左一右開了兩個洞。再把兩個一尺長的紙筒接在洞口上，測試時，讓小老鼠待在一邊，在另一邊放上老鼠最愛吃的奶酪，然后測試老鼠鉆過洞取得食物的時間。

兒子每天放學回家都在忙忙碌碌地搞他的測試。為了找到最佳測試方式，他設計了好幾種方法。經過比較，他最后采用的方法是，把整個測試過程分成3個階段。每個階段5天。第一階段主要是訓練小老鼠鉆洞。礦礦把左邊的洞堵起來，只開放右邊的洞。那只白色的小老鼠很機靈，每次只需十幾秒鐘就可以鉆過紙洞，吃到食物。而那只看上去賊溜溜的小黃老鼠，實際上卻是只實實在在的小笨蛋。它從來就沒能明白，鉆過洞就會別有洞天。

第二階段，主要是讓老鼠知道左邊的洞“此路不通”，右邊的洞則可以吃到食物。礦礦先是把右邊的洞堵上，把左邊的洞打開，用一張透明的塑料紙把出口封起來。小老鼠鉆過去會發現受到阻礙，不得不轉回頭。在老鼠回頭后，礦礦又把右邊的洞打開，讓小老鼠能鉆過去取到食。

按照礦礦的設計，第三階段是提供結論的階段。礦礦把左右兩個洞同時打開，左邊的還是用塑料紙封上，右邊的還是暢通無阻，然后看小老鼠的選擇。

那幾天，我和妻子都饒有興致地看礦礦做試驗。兒子手里拿著秒表，一絲不荀地記下小老鼠每次通過右邊的洞獲取食物的時間。

別看那只小黃老鼠有時會來一兩個“引體向上”，卻還是那么傻乎乎地不會鉆洞。而那只小白鼠則10次之中有8到9次知道從右邊的洞鉆入。 測試結束，幾天后礦礦完成了他的論文。

一看他的論文，著實讓我吃了一驚。那完全是一篇正規的研究報告。題目是：“老鼠有決策能力嗎?”

當然，題目下面照樣寫著By Kuangyan Huang(黃礦巖著)的字樣。

美國的專業學術論文都具有一個特定的格式。開篇通常是介紹，講些研究背景之類的東西，然后是研究的假設論點，即研究中想證明或反對的論點。跟著是所運用的研究方法和研究過程。再接著就是研究中得到的新信息材料，以及對這些材料的統計分析。最后是結論段，提出自己的見解。

翻看美國出版的學術刊物，幾乎本本如此，篇篇如此。我把這種研究文體稱為“美式八股”。

兒子的論文一步不差地模仿了這種“美式八股”，10頁正文外加3頁附加的分析表格。從頭至尾的敘述、分析很有條理。

他所寫的結論更是讓我對兒子刮目相看。他寫道：“研究的結論既沒有支持老鼠沒有決策能力的論點，也沒有支持老鼠有決策能力的論點。因為，如果老鼠有決策能力，那只小白鼠就不應該走進左邊的洞。但是如果老鼠沒有一點兒記憶力的話，它也不可能多次成功地選擇右邊的洞。所以最后的結論是，老鼠沒有作出復雜決策的能力。但它們的簡單記憶和本能會影響它們作出決策。”

孩子自有孩子的邏輯，一個在開始被我看成過于不切實際的論題，就這樣讓兒子找到了一個自圓其說的大團圓結局。

在七年級的科學研究成果展覽會上，展示了100多個研究報告。每份研究報告都粘貼在一塊一米見方、大小一致的硬紙板上。除了展示論文外，作者們還極盡其藝術天才之能事，美化自己的那塊小天地，還搬來了作研究用的各種各樣的儀器、實物甚至小動物什么的。說句實在話，我從來就沒有想到過，七年級的孩子有著這么活躍、這么充實的思維。

許多人認為，中國的初等教育是很棒的，那是世界有目共睹的，現在的問題是高級階段的研究沒做好，要加強的只是高級階段的研究工作的創造性問題。

我認為這種看法是不正確的。

我們說，人的創造力是培養出來的。既然要培養，就要從小開始培養。這種培養不但要有內在成長的連續性，還要有外在培養環境的持續性。同時，創造力與人的個性和獨立性是分不開的，而個性的發展和獨立性的培養又必須始于幼年。

因此，培養創造力是初級教育和高級教育這兩個階段必須貫穿一致的核心。