英語習語的特點及其文化內涵

摘 要： 習語是語言中的精華，是在語言的長期使用過程中形成的固定的詞組、短語或句子，其固定搭配、語法結構或語言含義都是特殊的，一般不能隨意改變。本文就英語習語的特點，探討英語習語所蘊涵的文化內涵，以期有助于對英語習語本質的把握，有助于英語教學。

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一、結構固定

結構固定是指英語習語結構有其本身的完整性，其中各個組成部分是固定的，不可任意拆開或替換。例如：

1）live from hand to mouth（勉強糊口），不能寫成live from the hand to the mouth，也不能寫成live from a hand to a mouth；

2）under the weather（不舒服），不能寫成under weather或under a weather；

3）Love me，love my dog.（愛屋及烏），不能寫成Love me，love my bird.；

4）like a cat on hot bricks（焦躁不安，如熱鍋上的螞蟻），不能寫成like ants on hot bricks。

這正如不可把漢語中的“亂七八糟”說成“亂八九糟”，也不可說成“糟七亂八”一樣。

二、語義整體

習語的語義是一個完整的不可分割的統一體，因此不能根據組成這個習語的各個單詞的意思來理解習語，否則就會犯望文生義的錯誤。例如：

1）pull one’s socks up振作起來，鼓起勇氣，加緊努力（誤：提起自己襪子）。

If you want to be considered for promotion next year，you’d better pull your socks up.如果你想明年被提升，你最好還是加把勁。

2）know where the shoe pinches知道困難所在（誤：知道鞋子在哪兒夾腳）。You didn’t experience that，so you don’t know where the shoe pinches.

你沒有親身經歷過，所以你不知道困難在什么地方。

3）lose one’s head驚慌失措（誤：失掉了頭）

這正如我們漢語中有大量的習語也不能按照字面意思去理解，如“捅馬蜂窩”的意思是“闖禍”；“穿小鞋”的意思是“（受）打擊，（受）排斥”等。

三、語言形象，通俗簡練

1.英語習語常利用雙聲和韻腳來增加美的感受

例如：as busy as a bee；as red as a rose；as green as grass

A friend in need is a friend indeed.（患難見真情）

Health is better than wealth.（健康勝于財富）

2.英語習語有時利用對仗的形式

例如：Easy come，easy go.（來得易，去得快）

Where there is a will，there is a way.（有志者，事竟成）

No pains，no gains.（不勞不獲）

3.英語習語常利用詞的重復手段

例如：face to face（面對面）

hand in hand（手拉手）

shoulder by shoulder（肩并肩）

all in all（總而言之）

fifty-fifty（平等地，機會均等）

4.英語習語往往破壞語言規則和邏輯推理

例如：Diamond cut diamond.（棋逢對手），其中動詞該用單數卻用了復數。

Money makes the mare to go.（有錢能使鬼推磨），其中不定式to go中的to，按英語語法該省略。

have one’s heart in one’s mouth非常吃驚（誤：把心放在口中）

as fit as a fiddle精神奕奕（誤：像提琴一樣強健）

四、具有歷史文化淵源

習語是從勞動中創造出來的，是富有人民性的，所以習語和一個民族的歷史背景、經濟生活、地理環境、風俗習慣、心理狀態等形式密切相連的，能明顯地反映出一個民族或一種文化的特色。對英國人來說，狗既可看門，又可打獵，也可視作人的伴侶和寵物，所以英國人對狗有好感，常用來比喻人的生活。如：Old dogs will learn no new tricks.（老年人學不了新東西，守舊人接受不了新事物）；Every dog has his day.（凡人皆有得意時）。英國人多信奉基督教，上帝和魔鬼的形象家喻戶曉。如：Man proposes，God disposes.（謀事在人，成事在天）。英語多有關于希臘的一些故事和傳說。如：Homer sometimes nods.——荷馬有時也弄錯（智者千慮，必有一失）。還有一些習語源于《圣經》，如：Do as you would be done by.（己所不欲勿施于人）。這類習語對于學外語的外國人而言只能靠記憶，擴大詞匯量與增加背景知識來掌握。

英語習語是在英語民族的文化背景下產生的，要真正理解一個習語的意義，包括它的涵義，并非易事，只有在深刻理解的基礎上，才能正確使用。只要我們在平時的學習中注意收集，積累習語，便會從中得到更多的知識與技能，從而享受到語言的美。