端方的“西洋鏡”

在晚清王朝最后十多年的政局中，端方是一個(gè)不能忽略的重要人物。時(shí)人鄭孝胥有“袁世凱不學(xué)有術(shù)，張之洞有學(xué)無(wú)術(shù)，岑春煊無(wú)學(xué)無(wú)術(shù)，端方有學(xué)有術(shù)”的評(píng)語(yǔ)。

端方在官場(chǎng)上的升遷速度非常快：1898年，他還只是一個(gè)道臺(tái)，但四年之后，他已經(jīng)接替張之洞為代理湖廣總督。其后，先后任閩浙總督、兩江總督兼南洋大臣、直隸總督兼北洋大臣，成為一方響當(dāng)當(dāng)?shù)姆饨罄簟?/p>

端方的思想極其開(kāi)通，在百日維新運(yùn)動(dòng)中，因擁護(hù)維新派而差點(diǎn)兒遭到日后清算。因他寫了一首《勸善歌》獻(xiàn)給慈禧，再加上榮祿等人的幫助，才勉強(qiáng)得脫。后來(lái)，經(jīng)過(guò)庚子國(guó)變聯(lián)軍入都的強(qiáng)刺激，慈禧等滿洲宗室被迫重開(kāi)維新大門，力推新政，端方也就順理成章地成為清政府1905年出使考察西洋政治的不二人選。也正是這次難得的人生際遇，使他得以有機(jī)會(huì)零距離接觸中國(guó)之外的另一處全新世界，演成了他整個(gè)官宦生涯的一個(gè)華彩樂(lè)段。

1905年，清政府迫于內(nèi)外壓力，終于決定借鑒西方國(guó)家的治理模式，加速實(shí)行政治體制改革。為此，于當(dāng)年7月16日正式頒發(fā)上諭，決定派遣五大臣出洋考察各國(guó)政治狀況。而當(dāng)載澤等五大臣峨冠博帶準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，在北京正陽(yáng)門火車站突然遭遇了革命黨人吳樾的炸彈襲擊。五大臣中的載澤、紹英受傷，此事頃刻轟動(dòng)朝野，滿洲貴戚人心惶惶。但革命黨的暗殺活動(dòng)并沒(méi)有阻止住清政府外派大臣出洋考察的決心，反倒使年邁的慈禧看到了只有出洋考察和加速政體改革才能消弭革命，延續(xù)清政府的國(guó)祚。

1905年10月26日，清政府再發(fā)上諭，決定增派尚其亨、李盛鐸會(huì)同載澤、戴鴻慈、端方繼續(xù)前往西方各國(guó)考察政治。新的五大臣分兩批次—載澤、尚其亨、李盛鐸為一路，主要考察日、英、法、比各國(guó);戴鴻慈、端方為一路，主要考察美、德、奧、俄等國(guó)。

平心而論，五大臣出洋考察活動(dòng)對(duì)于晚清政府而言，收獲巨大，基本上實(shí)現(xiàn)了考察前預(yù)定的各項(xiàng)目標(biāo)，這從五大臣回國(guó)后向朝廷提交的一系列觀點(diǎn)一致的考察報(bào)告中可看出端倪。

歸國(guó)后，僅端方、戴鴻慈就向朝廷提交了《請(qǐng)定國(guó)是以安大計(jì)折》、《請(qǐng)改定全國(guó)官制以為立憲預(yù)備折》等重要政治文件，端方還主持編寫了《歐美政治要義》、《列國(guó)政要》等書。這些文件旗幟鮮明地指出：“中國(guó)自與東西洋各國(guó)交通以來(lái)，屢屢失敗，其因乃在內(nèi)政……”中國(guó)“欲國(guó)富兵強(qiáng)，除采用立憲政體之外，蓋無(wú)他術(shù)矣”。

端方還以滿臣的特殊身份向慈禧和光緒提交了《請(qǐng)平滿漢畛域密折》，建議：“請(qǐng)降明詔，舉行滿漢一家之實(shí)，以定民志而固國(guó)本。”可以說(shuō)，他極為準(zhǔn)確地點(diǎn)出了滿清王朝二百多年以來(lái)一直沒(méi)有解決好的一大政治“軟肋”，提出的解決辦法大都切實(shí)可行。雖然今人考證說(shuō)端方等所上的一些折子是其時(shí)流亡日本的梁?jiǎn)⒊拇P，但能夠請(qǐng)還在通緝之中的維新派操刀，足見(jiàn)端方敢于破除畛域的膽略和唯才是舉的魄力！

此次考察活動(dòng)結(jié)束后，端方的眼界大開(kāi)，本來(lái)就具趨新傾向的他，做派更為新潮時(shí)髦，在之后的兩江總督兼南洋大臣任上，他積極推行各項(xiàng)社會(huì)改革，辦實(shí)業(yè)，開(kāi)女校，整飭財(cái)政，籌建南洋大學(xué)，籌辦中國(guó)首次商品博覽會(huì)，公費(fèi)外派女留學(xué)生……風(fēng)風(fēng)火火，雷厲風(fēng)行，成為清末新政的積極踐行者。

當(dāng)然，在我們這樣的一個(gè)老大帝國(guó)里，標(biāo)新立異玩時(shí)髦，尤其在晚清因循守舊、不思進(jìn)取的官場(chǎng)上率先出位搞革新，往往要冒巨大的政治風(fēng)險(xiǎn)，其下場(chǎng)往往會(huì)成為眾矢之的，從而“出師未捷身先死”，落得個(gè)丟官乃至丟命的嚴(yán)重后果。

據(jù)說(shuō)，當(dāng)年的端方實(shí)地觀看了活生生的“西洋鏡”之后，從海外帶回來(lái)不少新潮的小玩意兒。其中，值得一提的有三樣：一是購(gòu)買了不少小動(dòng)物；二是電影放映機(jī)；三是照相機(jī)。他當(dāng)初只是覺(jué)得洋人的這些小玩意兒好玩，但不曾想到除了小動(dòng)物，剩下的這兩樣都給他招來(lái)了大麻煩，讓他在政治上栽了大跟頭。

他弄回來(lái)的放映機(jī)，據(jù)說(shuō)是中國(guó)國(guó)內(nèi)最早的幾臺(tái)電影放映機(jī)之一。回國(guó)后，愛(ài)出風(fēng)頭的端方很想在當(dāng)軸的軍機(jī)大臣即后來(lái)的攝政王載灃等人面前露一手，便召集載灃、載澤等滿族大臣聚會(huì)，一同欣賞他從國(guó)外帶回來(lái)的這個(gè)“西洋鏡”。但不幸的意外事件發(fā)生了：或是當(dāng)時(shí)技術(shù)不成熟，又或者是操作人員失誤，以至于在放映過(guò)程中放映機(jī)失火爆炸，當(dāng)場(chǎng)炸死了好幾個(gè)人。弄得諸位同族大僚不歡而散，端方因此大失面子。但惹來(lái)更大麻煩的則是那部照相機(jī)，1909年（宣統(tǒng)元年），端方剛剛由兩江總督南洋大臣任上轉(zhuǎn)任非常重要的直隸總督北洋大臣。甫一上任就趕上慈禧的奉安大典，端方突發(fā)奇想，欲采用一回“國(guó)際慣例”，用照相機(jī)為這個(gè)重要的活動(dòng)留些照片作為紀(jì)念。

客觀說(shuō)，他能想到這一層，也是那次出國(guó)考察的一個(gè)小成果。考察西洋各國(guó)之后，他就常常對(duì)人說(shuō)：“歐美立憲真是君民一體，毫無(wú)隔閡，無(wú)論君主、大總統(tǒng)，報(bào)館訪事，皆可隨時(shí)照相，真法制精神也，中國(guó)宜師其意。”這一次他可是真的得到了一個(gè)“師其意”的機(jī)會(huì)，于是命人攜帶他的那臺(tái)照相機(jī)，乘著馬車，四處拍照，甚至將正在現(xiàn)場(chǎng)行跪拜禮的隆裕太后也拍進(jìn)了鏡頭當(dāng)中……

如果放在今天，端方的這一舉動(dòng)簡(jiǎn)直是太正常不過(guò)。類似于慈禧太后這樣的國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人下葬這樣的重大活動(dòng)，沒(méi)有攝影者在旁反倒是怪事。但是，在那個(gè)絕大多數(shù)中國(guó)人都不知道照相機(jī)是什么勞什子的時(shí)代，他在這么個(gè)場(chǎng)合亮出這么個(gè)新鮮玩意兒，注定會(huì)被認(rèn)為是“大不敬”，無(wú)異于為其政敵收拾他制造一個(gè)很好的借口。于是，一向?qū)Χ朔降姆N種新潮做派心懷不滿的各種勢(shì)力迅速聯(lián)合起來(lái)，由李鴻章的孫子李國(guó)杰出面參劾，端方便于是年被免去了直隸總督兼北洋大臣在內(nèi)的一切職務(wù)。

在京度過(guò)了兩年閑居的歲月，直到1911年國(guó)家多事，端方才復(fù)起為漢粵川鐵路督辦，其后代替趙爾豐為四川總督。當(dāng)時(shí)，南方諸省爆發(fā)了保路風(fēng)潮，并由此引發(fā)了以“排滿”為主旨的辛亥革命。在革命泥沙俱下的洗刷之下，端方于1911年11月27日在手下新軍的一次嘩變中被糊里糊涂地砍掉了腦袋，成為他所效忠的清王朝的一個(gè)殉葬者。

隋朝人王通在其《文中子?事君》一文中曾有“大廈將顛，非一木難支也”的名言。衡之以端方個(gè)人的際遇以及整個(gè)滿清王朝的悲劇性結(jié)局，大約正可以為王通的這句名言做一個(gè)極為生動(dòng)的注腳。