田園荒后仍征苗

鄉(xiāng)村債務(wù)關(guān)系

當(dāng)鋪的主要生意雖然不是放債，但它們的確也扮演了放債人的角色。英國傳教士麥高恩在《中國人生活的明與暗》中寫道，鄉(xiāng)村的當(dāng)鋪會(huì)把錢借給貧困缺錢的農(nóng)民，而農(nóng)民不得不借下日后必須忍受巨大痛苦才能還清的債。債息是根據(jù)莊稼的收成來計(jì)算的。收獲時(shí)，當(dāng)鋪會(huì)派一名伙計(jì)到田里，拿走一部分谷物或是甘薯，仿佛這些東西就該歸債主所有。田里的產(chǎn)品總是而且必須首先用來償還債息，農(nóng)民們只能眼含淚水、滿臉憂愁、內(nèi)心痛苦地站在田邊，他們已經(jīng)預(yù)感到饑餓正朝家人襲來，因?yàn)槿胰速囈陨娴拇蟛糠质粘梢呀?jīng)被當(dāng)鋪的伙計(jì)拿走了。

麥高恩進(jìn)一步指出，當(dāng)莊稼豐收時(shí)，債息所占的那部分收成給農(nóng)民們帶來的苦難要小一些。但如果因干旱而導(dǎo)致歉收，那他們面臨的將是凄慘的命運(yùn)。即使是這樣，也打動(dòng)不了當(dāng)鋪老板的鐵石心腸，他照樣嚴(yán)格按照行業(yè)規(guī)矩辦事。類似于感情或是慷慨這種交情是不會(huì)發(fā)生在賬面上的，也不會(huì)影響到當(dāng)鋪的任何一次金錢上的交易行為。

中國人在借錢時(shí)往往是很輕松和隨意的，尤其是當(dāng)利息很高的時(shí)候，因?yàn)樗麄兲煺娴卣J(rèn)為這筆錢自己肯定是還不起的。麥高恩在他的《近代中國人的生活掠影》中指出，如果抵押物的質(zhì)量不錯(cuò)，那么通常的借債利息是12%；如果抵押物的質(zhì)量有問題，那么那些急需借債的人必須付雙倍的利息，甚至高達(dá)30%的利息。一個(gè)普通的農(nóng)民，如果以這種足以令他傾家蕩產(chǎn)的利息借錢，那么除非接下來的幾年收成都特別好，否則他想還清債務(wù)根本是不可能的。……