說“年”

在遠(yuǎn)古，我國歷法繁多。眾歷之中，除了顓頊歷，其他各家都把正月初一當(dāng)做一年的開始，把那一天叫做“上日”。《書·堯典》說：“正月上日，受終于文祖。”上日就是朔日，就是一個(gè)月的初一。這一天，舜接受堯的禪讓，嗣其帝位。

上日也叫元日。《堯典》還說：“月正元日，舜格于文祖。”

上日、元日，都是正月初一。但正月初一出現(xiàn)于什么季節(jié)，是初春還是秋后，那就不一定了。目前已經(jīng)知道，西周以冬至所在月為正月，那么它的新年的開始就在冬季；夏歷以建寅之月為正月，這樣它的新年的開始就在初春；顓頊歷的歲首在十月，它的新年挨到了深秋之后；經(jīng)考證，商代甲骨文中的歷法新年卻在麥?zhǔn)諘r(shí)，那是夏天。

商歷是我國最早的有文字可考的歷法，在那里面把小麥的豐收叫做“年”。年字甲骨文寫作拳，象人負(fù)禾。人負(fù)禾就表示收獲谷物，收獲谷物就是有年。所以在卜辭里，商王經(jīng)常卜問“受年”、“受有年”。春秋時(shí)代，人們也把收成好叫做“有年”。直至近代，人們還把收成好叫做“好年成”，把收成不好叫做“年成不好”。

商代的年就在小麥?zhǔn)斋@的時(shí)候，所以人們才把小麥?zhǔn)斋@叫“年”。但到后來，其他歷法的歲首根本不含小麥豐收的意義，卻也被后人叫做“年”了。

西周王室的歷法，歲首放置在冬月中。這個(gè)月中的每日初昏時(shí)候，北斗星的斗勺指向子的方位(正北)，這叫周正建子；殷歷(并不是殷商王朝使用的歷法，而是西周時(shí)期殷遺宋人所使用的祀譜)的正月比周歷晚一個(gè)月，在它的正月里，每日初昏時(shí)候，北斗星的斗勺指向丑的方位(北方偏東)，這叫殷正建丑；夏歷的正月又比殷歷正月晚一個(gè)月，這月里每日初昏的時(shí)候，北斗星的斗勺總是指向寅的方位(東方偏北)，這叫夏正建寅。周建子、殷建丑、夏建寅，是謂“三正”。當(dāng)然，經(jīng)過研究證明，三正之說也，并不完全可靠，但夏歷的月序總比周歷月序晚兩個(gè)月卻是真的。春秋時(shí)晉人尊奉周歷，但同時(shí)又使用夏歷，所以在晉國銅器欒書缶上，競出現(xiàn)了這樣的銘文：“正月季春元日己丑”。那就是說，在夏歷正月初一己丑日——亦即周歷的季春(三月)，欒書鑄造了這件銅缶。

以上我們所說的“年”，都是我國的傳統(tǒng)歷法年——陰歷年，但實(shí)際上應(yīng)該叫做陰陽歷年。它以地球繞太陽運(yùn)行一周為一個(gè)基本年，以月球繞地球運(yùn)行一周為一個(gè)陰歷朔望月，以12或13個(gè)陰歷朔望月為一個(gè)具體年。但是，除了這些陰歷歷法年之外，在中國古代，還使用有其他幾種式樣的年。它們是：陽歷歷法年、陰歷祭祀年、陽歷節(jié)氣年……《史記·天官書》說：“幾候歲美惡，謹(jǐn)候歲始。歲始，或冬至日，產(chǎn)氣始萌；臘明日，人眾卒歲，一會飲食，發(fā)陽氣，故日初歲；正月旦，王者歲首；立春日，四時(shí)之卒始也。”從第一年的冬至到第二年的冬至，是個(gè)陽歷歷法年。這時(shí)太陽的視運(yùn)動在天空中繞著黃道運(yùn)轉(zhuǎn)了一周，為時(shí)365.2422日，但古人以為是365.25日。在我國，一般人是用不著考慮這個(gè)陽歷歷法年的，但它的年長度卻是學(xué)者們制訂歷法時(shí)的一種重要依據(jù)，其365.25日就成了陰歷歷法基本年的長度標(biāo)準(zhǔn)。司馬遷在其《史記·歷書》中說：焉逢攝提格太初元年……“大余五，小余八”。這就是說，從上一年的冬至到太初元年冬至，陽歷一年共365.25天，除去60甲子數(shù)，余下的整日(大余)為365-360=5；余下的不足一日的零日數(shù)(小余)為八。冬至日在周歷的十一月，此月的消息卦為復(fù)卦，其卦之爻次為，卦中首次出現(xiàn)陽爻，陽爻帶來生氣，所以才說“或冬至日，產(chǎn)氣始萌”。

臘是古代的一種祭祀。《說文》：“臘，冬至后三戌臘祭百禮。”臘祭為一年中的最后一次總祭百神的祭祀，過了這一天就是臘明——臘祭之明日。從第一年的臘明，到第二年的最后一次祭祀——臘祭，這是一個(gè)祭祀年。祭祀年結(jié)束的次日，是一個(gè)新的祭祀周期(年)的開始。到了這一天，鄉(xiāng)人們會聚在一起，飲酒作樂。因?yàn)檫@時(shí)是周歷的二月，消息卦為臨卦，其卦之爻次為，卦中的陽爻增多，所以叫做“發(fā)陽氣”，這和新年改歲一樣，“故曰改歲”。

從正月初一到十二月晦日，是陰歷的歷法年。這個(gè)年的正朔都是君王確定頒布的，所以叫做“王者歲首”。

立春，是春季里的第一個(gè)節(jié)氣；立夏，是夏季里的第一個(gè)節(jié)氣；立秋，是秋季里的第一個(gè)節(jié)氣；立冬，是冬季里的第一個(gè)節(jié)氣。所以立春、立夏、立秋、立冬，是一年四季中各季節(jié)氣到來的開始。而立春日，更是一年節(jié)氣到來的開始。既是節(jié)氣年的開始，又是一個(gè)歲首，所以大家也把過了立春，看做是“過了年”。《紅樓夢》第95回寫到甲寅年十二月十八日立春，賈元春十九日去世，雖然還沒有到春節(jié)，但因已經(jīng)過了立春，也等于過了一個(gè)新的歲首，所以在計(jì)算其壽命時(shí)，就又增加了一歲。這是“立春日，四時(shí)之卒始”的實(shí)際例子。