陶瓷不僅是科學技術的產物,并且也是藝術的創造,它為人類的物質生活和精神生活服務,兩者之間,相得益彰。如果只重視科技的提高,而忽視藝術的質量,就必然失去陶瓷本身的重要價值。我國傳統陶瓷有一整套獨特的制作方法、獨特的表現技巧和藝術風格,不了解這些特點,就無法得到正確的認識和評價。有不少名窯,是由于它的藝術成就比科技成就更為突出,而價值連城,蜚聲中外,成為我國文化寶庫中的珍貴遺產。
我國陶瓷歷史,源遠流長,它的成就是多方面的,隨著每個歷史階段經濟和科學的發展,陶瓷藝術也不斷提高,標志著各時期的不同風貌。尤其瓷器是我們祖先的偉大發明之一,對人類文明作出了卓越的貢獻。
早在新石器時代,我們祖先已開始把天然的物質,改變為人造的物質,燒制出各種日用陶器,揭示了先民們的驚人智慧和物質文化的創造力量。陶器的出現,不僅有助于鞏固定居生活,也逐步提出了審美的要求,促使藝術隨之誕生。
我國最早的原始藝術就是陶器,它比繪畫雕塑要早得多,作為造型藝術的先驅,在中國美術史上享有無可爭辯的地位。河南裴李崗文化和河北磁山文化,在時間上比仰韶文化更早。有七千多年歷史的浙江河姆渡文化,是長江流域新石器時代早期遺存,以夾炭黑陶最富特色。至于仰韶文化和馬家窯文化,都以彩陶藝術和長時間的延續發展,取得了杰出的成就。中原地區的仰韶文化,以半坡類型的魚紋、麂紋、人面紋,最有代表性,既具寫實的技巧,又富于理想的表現,充滿著藝術魅力。而廟底溝類型彩陶,多由勾葉、圓點、曲線、弧形三角等構成幾何圖案,變化巧妙,繁褥瑰麗,發揮了它的裝飾效果。
瓷器的發明,是一個質的飛躍,到公元二世紀,浙江已燒制出成熟的青瓷,揭開了陶瓷史的新紀元。自從上虞燒制出美麗的青瓷,浙江便成為瓷器的發源地,經過兩晉、南北朝、以至唐、宋,它仍然是青瓷的主要產區。并且影響南北各地普遍發展,名窯林立,精美產品遠銷海外,我國瓷業在世界上一直處于領先地位。到了明、清時期,以景德鎮為中心五光十色的顏色釉和各種彩瓷,爭妍斗巧、層出不窮,經久不衰,使中國作為名副其實的瓷器之都,為今后更大的發展打下堅實的基礎。
我國人民一向具有勤勞、勇敢、艱苦奮斗的美德和強烈的民族自豪感,無論在哲學、文學、繪畫、書法、音樂、建筑以及許多工藝美術品上,都表現濃厚的傳統特色,成為東方特有的文化體系。陶瓷當然也不例外,它的傳統深深植根于人民之中,血肉相連,與民族長期共存,歷代相傳,而且一代比一代取得更高的成就。回顧一下我國陶瓷的歷程,每一時期它都在演變和前進,新的代替了舊的,使藝術又提高一步,但舊的傳統依然是孕育新的根源,體現著社會發展的基本規律。例如:兩晉、南北朝的青瓷,成為南方瓷業的主流。馳名中外的唐三彩陶器,是在漢代低溫鉛釉陶器的傳統上,運用淋漓變化的釉色,發揮它美妙的裝飾效果。宋三彩、遼三彩、直至清代的素三彩,仍都在它的影響下,推陳出新。提起宋代五大名窯,工藝上和藝術上代表制瓷工業的高度成就。這是我們民族傳統的深厚基礎所形成的永恒生命力,促使陶瓷藝術隨著時代的要求,不斷地壯大和繁榮。特別應該強調是,首創了彩繪技法,用最簡單的紅、黑兩色(或僅用黑色),畫成大量精奇瑰麗的彩陶。在那些變化美妙的紋飾中,他們創造了圖案構成的形式法則,或兩方連續,或單獨適合,或回旋轉換,包括均衡、對稱、統一、對比等美的規律;剛柔、疏密、曲直、虛實等藝術技巧;既渾厚質樸,又活潑自然,創造了規律,而不為規律所限,無論抽象幾何或寫實象生的紋飾,都有其獨特的藝術價值。
元、明、清三朝是彩瓷鼎盛時期,青花、釉里紅,是釉下彩繪藝術的高峰,創造性地發揮了鈷和銅的美化作用。隨著社會的發展,陶瓷無論在數量或質量上都有很大提高。不僅有很高的藝術價值,同時又是當時社會生活的縮影。中國社會進入一個新的發展階段,景德鎮已成為全國瓷業中心,規模之大,產品之精,達到空前繁榮的局面。同時,民窯也如雨后春筍紛紛興起,到萬歷年間,景德鎮上傭工每天不下數萬人,他們有明確分工,其中不少具有特殊技藝的工匠,五光十色的新產品,多由民窯創造出來,真可謂“工匠八方來,器成天下走”,無一不精,使產品愈臻完美,到清代我國陶瓷已遍銷世界各地。由于科學技術水平不斷提高,景德鎮制瓷匠師已熟練地掌握各種高溫色釉的工藝性能。
我國在七千多年的悠長歷史中,陶瓷從發生成長到發展壯大,出現了許多古窯,創造了各種表現技法,無數精美絕倫的產品,形成了優秀的傳統風格,代表了中華民族的高端文化,并以其卓越的藝術成就,對世界文明作出重要的貢獻。