《三字經(jīng)》:一篇勸學(xué)文獻(xiàn)

說及《三字經(jīng)》這篇只有1068個字，卻流傳千古、家喻戶曉的傳統(tǒng)啟蒙教材的內(nèi)容，人們往往說它分為六個部分或六段，每一個部分都有一個中心，每個段落都有一個主題。但它整篇的中心是什么、全文的主旨何在，則沒有人說及。實(shí)際上，這一關(guān)涉《三字經(jīng)》性質(zhì)的問題，對于了解這篇被稱作“蒙學(xué)之冠”的文獻(xiàn)，具有非常重要的意義。

一般說來，現(xiàn)今人們關(guān)于六個段落的劃分和大意的歸納，基本符合《三字經(jīng)》的實(shí)情。但如果只是停留于此六個部分的逐一介紹，即便都非常準(zhǔn)確，顯然還是不能盡得《三字經(jīng)》的本旨，而犯了如同盲人摸象一樣的錯誤。實(shí)際上，這六個部分并不是各自獨(dú)立的，而是有著內(nèi)在聯(lián)系的，或者說，這六個部分有著一致的指向。《三字經(jīng)》全文有一個主旨、一個靈魂，這就是勸學(xué)，也就是勸導(dǎo)人們學(xué)習(xí)的意思。直言之，《三字經(jīng)》就是一篇勸學(xué)文獻(xiàn)。

《三字經(jīng)》第一部分講教育和學(xué)習(xí)對一個人成長的必要性和重要性，是從人性開始的。中國古代教育家在談?wù)撨@個問題時，無一例外地都是從人性問題開始的。最有代表性的是孟子和荀子，他們分別是性善論和性惡論的代表。盡管對人性的認(rèn)識截然相反，但他們殊途同歸，都得出了教育重要和必要的結(jié)論。在孟子看來，“惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之”(《孟子·告子上》)。而且，人人都有的同情心等，不是外在賦予的，不是后天形成的，而是人天生的、固有的。人的善良本性雖然與生俱來，但并不能永遠(yuǎn)保持。由于外在環(huán)境的影響、物欲的熏染，人的善良本性就會逐漸發(fā)生變化，就會走向迷途。教育的意義和作用，就在于對這種先天的善性存而養(yǎng)之，擴(kuò)而充之，使其發(fā)揚(yáng)光大；在善性迷失時，把它尋找回來，恢復(fù)它的本來面貌，這就是所謂“求放心”。與孟子的主張相反，荀子認(rèn)為人性是惡的，人人都有“好利”“疾惡”“好聲色”的天性，結(jié)果導(dǎo)致了“爭奪”“殘賊”“淫亂”的發(fā)生。人好比野獸，要靠禮制的鎖鏈把他捆住，才不致噬人；要日積月累地養(yǎng)成守禮的習(xí)慣，才會消除獸性。人性最終之所以表現(xiàn)為善，那是人后天努力的產(chǎn)物，是教養(yǎng)的結(jié)果。按照荀子的說法：“人之性惡明矣，其善者偽也。”(《荀子·性惡》)“偽”就是人為，就是教育。教育的作用就是“化性起偽”，就是變化先天的本性，興起后天的人為。善良本性的保持、光大需要教育，惡的人性的馴化和禁錮更是離不開教育，孟、荀就這樣從截然相反的起點(diǎn)，走到了完全一致的終點(diǎn)。此后的思想家和教育家，大都依沿孟、荀，展開教育必要性的論述。

很顯然，《三字經(jīng)》承襲的是孟子的思想，開篇就說“性本善”。主張人性善良的《三字經(jīng)》，依照孔子和孟子的說法，主張“習(xí)相遠(yuǎn)”，認(rèn)為一個人受到不好的外在環(huán)境的影響，善良的本性就會發(fā)生變化，只有通過教育才能阻止這種變化，才能挽回已經(jīng)發(fā)生的變化。“子不學(xué)，非所宜，幼不學(xué)，老何為”；“玉不琢，不成器，人不學(xué)，不知義”。用反問的語氣、精練的格言和警句，進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)教育的重要性和學(xué)習(xí)的必要性。接下去的內(nèi)容，講的則是教育的原則和方法，如“教之道，貴以專”。再就是以孟母教子和五代竇禹鈞教成五子的事例，說明父教師嚴(yán)的意義。

《三字經(jīng)》不僅勸導(dǎo)人向?qū)W，而且指出了具體的學(xué)習(xí)內(nèi)容；不僅指出了具體的學(xué)習(xí)內(nèi)容，而且這部分篇幅特別大。由于這一部分內(nèi)容過大，甚至與前后嚴(yán)重不平衡，以至于很多人簡單地把它的內(nèi)容逐一羅列，使得長期以來人們對《三字經(jīng)》的性質(zhì)，也就是它是一部什么樣的書認(rèn)識不清。

《三字經(jīng)》勸導(dǎo)人們學(xué)習(xí)的內(nèi)容，依次分別是孝悌、知識見聞、儒家經(jīng)典、諸子、歷史五個方面。

傳統(tǒng)啟蒙教育以養(yǎng)成兒童良好的行為習(xí)慣為目標(biāo)，對蒙童進(jìn)行道德倫理教育，一直是傳統(tǒng)啟蒙教育的核心內(nèi)容。但《三字經(jīng)》在這方面著墨不多，只是強(qiáng)調(diào)了傳統(tǒng)道德的根干“孝悌”，而且只是分別列舉了孝和悌的一個例子，這就是“黃香溫席”和“孔融讓梨”。這兩個事例一方面具有貼近日常生活、親切可行的特點(diǎn)，另一方面8歲的黃香和4歲的孔融，也適合做剛進(jìn)學(xué)接受啟蒙教育學(xué)童的榜樣。《三字經(jīng)》極少有倫理道德的說教，而主要以知識的傳授為主，使得這篇文獻(xiàn)具有跨越時代的生命力，以至于時過境遷之后，傳統(tǒng)的倫理道德日漸陳腐之時，它也依然能成為人們學(xué)習(xí)傳統(tǒng)文化知識的有效入門書。

“一物不知，儒者之恥。”中國古代學(xué)人有追求博學(xué)的傳統(tǒng)，為了方便記憶，往往將各種知識“以數(shù)為綱”編排。用這種體例編纂的圖書，以和《三字經(jīng)》差不多同時成書的《小學(xué)紺珠》最為著名。所謂的“以數(shù)為綱”編排，就是用數(shù)字式的題目對知識的主題作出提示性概括，然后詳細(xì)列出知識內(nèi)容。數(shù)字式的題目如“三才”“三光”“四時”“五行”“六谷”“六畜”“七情”“八音”“九族”“十義”等，簡單明了，便于記取。《三字經(jīng)》還將相關(guān)的知識，巧妙地組織在正文中，如“三才者，天地人；三光者，日月星”。這些內(nèi)容，是中國傳統(tǒng)知識浩瀚海洋中的一粟，但也是最常見、最有必要首先掌握的基礎(chǔ)知識，具有舉要的性質(zhì)。有必要指出的是，《三字經(jīng)》說到了“三綱”“五常”，如“三綱者，君臣義，父子親，夫婦順”，“日仁義，禮智信，此五常，不容紊”，但并不像一些人所指斥的那樣，是在宣揚(yáng)“三綱”“五常”，而是告訴人們“三綱”“五常”的具體內(nèi)容是什么。

所謂經(jīng)典，是為一個民族的文化奠基的著作，是塑造一個民族性格和氣質(zhì)的著作，對于一個民族的語言、思想和行為來說，具有示以準(zhǔn)繩、匡其趨向的意義。我們民族的經(jīng)典，是哺育了一代又一代中國人的書，是那些有效性不限于一時一地、歷久彌新、具有超越時代生命力的書。以勸學(xué)為旨?xì)w的《三字經(jīng)》，在說及學(xué)習(xí)的內(nèi)容時，自然不會遺漏經(jīng)典。《三字經(jīng)》關(guān)于經(jīng)典的學(xué)習(xí)，有兩點(diǎn)值得注意：一是強(qiáng)調(diào)對經(jīng)典的學(xué)習(xí)要遵守循序漸進(jìn)的原則，“小學(xué)終，至四書”“《孝經(jīng)》通，四書熟，如六經(jīng)，始可讀”。后一種經(jīng)典的學(xué)習(xí)，要以前一種作條件、為基礎(chǔ)。二是《三字經(jīng)》的作者視野開闊，沒有把學(xué)習(xí)的范圍局限于幾部儒家典籍之中。除了《小學(xué)》《孝經(jīng)》和四書五經(jīng)等儒家經(jīng)典之外，也號召閱讀荀子、揚(yáng)雄、文中子以及老子、莊子“五子”的著作。

《三字經(jīng)》通過述列歷代王朝更替，具體說明了歷史學(xué)習(xí)的內(nèi)容。通過用歌訣的方式，讓初學(xué)者記住歷代王朝及重大事件，是傳統(tǒng)啟蒙教育中歷史教學(xué)的一貫方式。《三字經(jīng)》用較大的篇幅，講述了王朝興替、歷代變革，一部中國史的基本線索盡在其中。人們稱《三字經(jīng)》是一部“袖里《通鑒》”，說它是一部高度濃縮的、袖珍本的中國通史，就是針對這部分內(nèi)容而言。由于王朝不斷更替，《三字經(jīng)》有必要在朝代變革之后，繼續(xù)利用它有效的形式，進(jìn)一步充實(shí)和完善內(nèi)容，以適用變化了的時代。所以，后世人們對《三字經(jīng)》的改編、增補(bǔ)最多的，也集中在這一部分內(nèi)容。

在較為詳細(xì)地說明了學(xué)習(xí)的內(nèi)容之后，《三字經(jīng)》最后列舉了各式各樣人的勤學(xué)故事。在這些事例中，有不恥下問的“圣人”孔子，有持續(xù)研讀《論語》并用于經(jīng)國濟(jì)民實(shí)踐的賢臣趙普，有家庭極其貧窮、因陋就簡學(xué)習(xí)的路溫舒、公孫弘，有“囊螢映雪”的車胤和孫康，有在艱苦條件下勤學(xué)不輟的朱買臣和李密，有懸梁刺股、警心自勵的孫敬和蘇秦，有27歲始發(fā)奮讀書的蘇洵，有82歲才考中狀元的梁灝，更有7歲的李泌和劉晏、8歲的祖瑩，還有蔡文姬和謝道韞這樣的女子。這里有圣人，有重臣；有平民，有富豪；有老人，有小孩；有男人，有女人。《三字經(jīng)》里之所以殷切來回，反復(fù)致詳，不過是要以此說明無論男女老幼，也無論你富貴貧賤，都有學(xué)習(xí)的必要，都不能以任何借口逃避學(xué)習(xí)。這樣廣為舉列的做法，既能教授歷史知識，也能激勵學(xué)童，而且與開篇相呼應(yīng)，使得全文勸學(xué)的主題更加鮮明。

《三字經(jīng)》成篇于元朝初年，出于宋朝遺民之手。它之所以以勸學(xué)為主題，不遺余力地號召人們學(xué)習(xí)，是那個時代的風(fēng)習(xí)使然。在宋朝，由于以下原因，使得讀書學(xué)習(xí)成為全社會的普遍風(fēng)氣。

宋朝初年，針對唐朝科舉考試中普遍存在的行卷與溫卷、公薦和通榜等考場外的因素，實(shí)行了一系列革命性的改革。廢除了行請托之實(shí)的所謂“公薦”；實(shí)行殿試，皇帝最后把關(guān)，抑制權(quán)貴子弟升進(jìn)；實(shí)行鎖院，一直到考試結(jié)束之后，考官才能出院；又對考官及相關(guān)官員的子弟、親戚乃至門客，另派考官，另設(shè)考場，對他們另外進(jìn)行考試，即“別頭試”；特別是糊名和謄錄的實(shí)施，有效杜絕了場屋之私。“惟有糊名公道在，孤寒宜向此中求。”(《中興小紀(jì)》卷二十八)這些制度的實(shí)行，確保了科舉制度的公平和公正，使得科舉制度所標(biāo)榜的“一決于文字而已”“一切以程文為去留”成為現(xiàn)實(shí)，使得這一制度“無情如造化，至公如權(quán)衡”(《文忠集》卷一一三)，也使得“朝為田舍郎，暮登天子堂”成為可能。

此外，印刷術(shù)的發(fā)明及廣為使用，大大降低了上學(xué)讀書、科舉應(yīng)考的成本。在科舉時代讀書，完成應(yīng)舉所必修的學(xué)業(yè)，所費(fèi)并不是很多。除了日常的衣食之外，再就是幾部有限的儒家經(jīng)典和程文墨卷。宋代印刷術(shù)日漸普及，印行舉業(yè)所需基本書籍的商業(yè)活動的繁盛活躍，大大節(jié)省了學(xué)習(xí)的成本，降低了進(jìn)學(xué)的門檻，減輕了讀書的負(fù)擔(dān)。除特別窮困的家庭之外，一般農(nóng)家子弟跨越這道門檻并不是特別困難。尤其是以一個家族的力量，集中供應(yīng)一個天資聰穎的“讀書種子”時，真正因?yàn)槿鄙儇斄χС侄型矩舱鄣那樾尉透由僖姟?/p>

正因?yàn)樽x書并通過科舉考試而做官，可以迅速獲得經(jīng)濟(jì)利益和政治特權(quán)，一夜之間改變個人乃至整個家族的命運(yùn)。而要完成這樣的跨越，所需要的不過是用勤苦叩擊學(xué)問，并以學(xué)問來打通通向權(quán)力之門的堅毅決心。這樣，宋代讀書風(fēng)氣很盛，應(yīng)舉人數(shù)極多，而勸學(xué)的篇章也如雨后春筍般出現(xiàn)。在眾多的勸學(xué)篇章中，以宋真宗的《勸學(xué)文》最為典型。“富家不用買良田，書中自有千鐘粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良媒，書中有女顏如玉。男兒欲遂平生志，六經(jīng)勤向窗前讀。”(《諸儒注解古文珍寶前集》卷之上)這既是最高統(tǒng)治者勸誘人們埋首書本可以獲致功名利祿的許諾，也是一旦及第之后迅即獲得經(jīng)濟(jì)利益和社會地位的真實(shí)寫照；既是全社會在科舉的激勵下讀書至上、積極向?qū)W的形象反映，也是士子勤學(xué)不怠的動力所在。這與《三字經(jīng)》中的“揚(yáng)名聲，顯父母，光于前，裕于后”異曲同工。《三字經(jīng)》結(jié)尾部分強(qiáng)調(diào)的“人遺子，金滿籯，我教子，惟一經(jīng)”，正是從這個意義上說的。

除此之外，宋代其他勸學(xué)篇目也都流傳很廣，如仁宗皇帝的《勸學(xué)諭》這樣說：“朕觀無學(xué)人，無物堪比倫。若比于草木，草有靈芝木有椿；若比于禽獸，禽有鸞鳳獸有麟；若比于糞土，糞滋五谷土養(yǎng)民。世間無限物，無比無學(xué)人。”(《傳家寶》二集卷五《時習(xí)編》三集)把無學(xué)之人說得一無是處，就連草木、禽獸和糞土也不如，通過痛斥不學(xué)而激勵人們向?qū)W。宋真宗的《勸學(xué)諭》則說：“為學(xué)好，不學(xué)不好。學(xué)者如禾如稻，不學(xué)者如蒿如草。如禾如稻兮，國之精糧，世之大寶；如蒿如草兮，耕者憎嫌，鋤者煩惱。他日面墻，悔之已老。”(《傳家寶》二集卷五《時習(xí)編》三集)用最淺顯貼切的比喻，兩相比較，述說了為學(xué)的好和不學(xué)的不好。這和《三字經(jīng)》中的“犬守夜，雞司晨，茍不學(xué)，曷為人?蠶吐絲，蜂釀蜜，人不學(xué)，不如物”意思完全相同。

宋代名賢重臣，同樣每多勸學(xué)，而勸學(xué)的內(nèi)容，同樣離不開登第為官。司馬光老成持重，師表群倫，但所作的《勸學(xué)歌》也不免烙上時代和社會的印記：“養(yǎng)子不教父之過，訓(xùn)導(dǎo)不嚴(yán)師之惰。父教師嚴(yán)兩無外，學(xué)問無成子之罪。暖衣飽食居人倫，視我笑談居土塊。攀高不及下品流，稍遇賢才無與對。勉后生，力求誨，投明師，莫自味。一朝云路果然登，姓名亞等呼先輩。室中若未結(jié)親姻，自有佳人求匹配。勉旃汝等各早修，莫待老來徒自悔。”(《傳家寶》二集卷五《時習(xí)編》三集)《三字經(jīng)》中的“養(yǎng)不教，父之過，教不嚴(yán)，師之惰”，可以說直接脫胎于此。

說到宋朝的勸學(xué)與科舉功名、富貴利祿關(guān)聯(lián)，不能不說及《神童詩》。短短的一部《神童詩》，其中14首的名題是《勸學(xué)》，幾乎占了一半的篇幅。而《神童詩》所謂的勸學(xué)，與《荀子》、《尸子》、《大戴禮記》、《新書》中的《勸學(xué)》、《潛夫論》中的《贊學(xué)》、《顏氏家訓(xùn)》中的《勉學(xué)》等已是迥然異趣，其中最突出的是它以科舉及第、高官厚祿誘導(dǎo)蒙童向?qū)W。此外，《狀元》《言忠》《四喜》諸篇，也無不涉及登第和做官。《神童詩》是題為宋朝神童汪洙作，實(shí)則出于當(dāng)時“村學(xué)究之手”的一部啟蒙課本。宋代科舉制度下的兒童，從他們接受發(fā)蒙時開始，就意識到了這是一個“少小須勤學(xué)，文章可立身，滿朝朱紫貴，盡是讀書人”的時代，被灌輸了“學(xué)乃身之寶，儒為席上珍，君看為宰相，必用讀書人”的道理，立下了“朝為田舍郎，暮登天子堂，將相本無種，男兒當(dāng)自強(qiáng)”的雄心壯志，懷抱著“一舉登科日，雙親未老時，錦衣歸故里，端的是男兒”的希望。而他們的父兄，更是從送子弟進(jìn)學(xué)時起，就堅執(zhí)“遺子黃金寶，何如教一經(jīng)?姓名書錦軸，朱紫佐朝廷”的信念。白居易那種“五六歲便學(xué)為詩”，但直到“十五六始知有進(jìn)士”的情形，到宋代已經(jīng)是一去不復(fù)返了。在這樣一個“萬般皆下品，惟有讀書高”的時代，《三字經(jīng)》以讀書向?qū)W相勸，也就是非常自然的了。