千佛庵軼事

悅來客棧

小鎮小。

起初名字都沒有，自有鹽運，南去雪花鹽，北來載綢緞；商賈騷客驛泊小憩而往。水好。客來。便起名曰：悅來集。

集上有一客棧，叫悅來客棧，老板姓周，排行老二，不管是鄉里鄉親的，還是南來蠻北來侉的都叫周二老板。老板其實不老，二十里外歲。長藕嫩一般的女人臉。聲音也像，輕聲慢語。

老板娘可就不一樣了。身壯。算是女中頭號。聲高。隔穿鎮而過的鹽河都能聽到。

成親那會，她問丈夫周二。

“你相中我哪三條？”

周二臉紅到脖子。支吾一句。

“你腳大。”

那言下之意，相親那會，膝部往上是沒敢正看。

有客戲她，是不是看中周老板細皮嫩肉的，老板娘總是雙手撐腰，上前一步說：“是又怎樣？”

聽說這悅來集上的人大體分地點來處。一是說祖籍蘇州閶門。自言者居多。是所謂洪武趕散時落集此地；二是來自安徽新安。一族成名，多少有些錢勢人勢，大都是商界精英；三是那些購鹽裝陶的走碼頭的了。

周老板是自語自己是蘇閶門的那里人，那意思大凡都多少讓人感受到這類人的祖上都過個天堂的日子。俗語說：上有天堂，下有蘇杭嘛。

周二是隨他那是娘當爹的老父定居悅來的，開一小客棧，生意還算不錯。

一年大年二十四，周二和媳婦出門遵父囑去準備年貨，回家時卻不見了老父親。門樘板上有匕首穿紙。“大洋五百見人，限時三天。”

這三十里方圓，無人不知有一大賊頭，這叫抬財神。現時稱叫綁架。

哪來那么多的錢贖人啦。

年三十晚，周老板他大僵躺門前，沒錢撕票了。

俗話說：禍從口出。這客棧雖小，但南來北往，沒有不透氣的墻。老板曾大言夸贊自己的身世。不外乎說些無人能知的，什么祖上是當官的，官吏官吏，無官不利，蘇州的一達官之家且能無財。

客棧。這悅來客棧與其說是周二所開，還不如說是他過門以后的老板娘一手操制的。周二早晚也會愣大陣子心想，自這女人來他門上后。她拿出也不知多少錢，把這客棧越辦越是人模人樣。生意一天也沒瓤過。南來北往的客訪像都是老熟人似的。客如趕集朝拜一般，操魯音者居多。女人是哪方哪門的話都能對上。

那年秋，小雨綿綿。傍晚，一對鹽船靠岸。到悅來客棧小憩。上半夜就起錨操槳，天漸麻花亮時，又人敲門，聲音且重。

周二老板開門探腦問聲。

“誰啊。”

就見得來人倒向門里，破頭碎衣，雨血不分，渾身上下就是個血人。

這是二老板自老父慘死后看到的第二樁嚇死人的事。

來人牙根里吐出帶血的一句話。

“鹽失七里灣。”

只是這句話是等到周二女人到場才只字逐句吐出的。

時隔兩天，店里住了幾位氣色不俗的生客，為死者辦了喪事。

再過兩天，街上巷里都在傳說，還有許多鎮上人告訴周二老板。說那賊頭被挖了雙眼。手下人也是。

周二好不快活，倏地想喝上幾盅，只見那女人仿像是早識他的心思。酒菜俱齊，且酒已斟上。周二猛喝三大盅。大哭。說他父親上不得罪老的，下不得罪三歲孩童，走路怕踩死螞蟻。

女人勸吃一盤菜，時后大醉。

酒醒之后，周二問女人怎么知道他心中大悅腹中心思。

女人大笑。“做賊還當奸，鬼子又少了一條狗”。

“多行不義必自斃。”那聲音繞梁不去。

周二問那天所吃的那盤菜是何物做的。怎么味道不一般。

“人眼。”

多少年過去了，相關于悅來客棧的人和事，傳說很多。許許還有些神秘沒法弄清楚的地方。

千佛庵軼事

人亂天災年份，聽說鎮上千佛庵里，有位長者。每當逢集必提著木桶去那市上購買黑魚。當地人叫烏魚。然后將其放生。

饑者不解，但不多言。

餓急了的人，大凡都會向天賜的動物開戰。如此對麻雀，彈丸之射；夜來掏窩或布下天羅地網。更有甚者，把昔時掛在門后，已塵飛污土，曾用來對匪護家的土槍土炮重新操起，帶上如人一般餓急嗷嗷的瘦狗。漫天四下。轟追那野兔天雞。

無論是天上飛的，地上跑的，水里游的。一時間都成了饑餓者獵取的對象。

那長者把放生之地，選擇在龜腰橋邊的一片竹地，她的身后，總會跟著一群孩子和上了年紀的老人。站在她的身后，先是一片寂靜，看那長者先拖一番道禮，一番虔誠，一番自語以后，那桶中之魚得水而去，水聲水花伴著那孩子的一片吆喝。

許久面向河而立，身著青灰布衫在河風之畔，陽光之下，竹林之側雙手合十的身像在水面上留住，也在人們心中。

黑魚，性兇猛，為食肉性清水魚。也叫烏鱧，七星魚。而鎮上人卻說是孝魚。

說黑魚生下幼魚那會兒，眼就瞎了。烏壓壓一群幼魚人嚇不去，圍在母魚上下左右前后。心甘情愿讓母魚吞食腹中。

鎮上一些人家是不買不殺不許孩子們吃那黑魚的。

“不能吃！”

“吃了不識字。”

有吃黑魚者總是將肚子咕嚕呱啦響伸筷心想那盤中魚；腹中籽時的孩子，厲聲之下，總被撥開那雙筷子。

一天，千佛庵的那位長者，從集市上買得一只大雁。將其抱在懷中。帶到庵中，放在院內。那大雁有一側翅膀被彈子擊中。長者為大雁敷上藥粉。并喂其水食，雁不視食。

雁哀鳴不絕。

時晚，庵院上空有一只孤雁長鳴，聲如泣如喚。

暮秋之夜，月色伴那鳴叫添得許許哀怨，和絲絲不安。

聽知情者言，第二天天剛麻花亮，當那長者開門探院時。只見得有一雙雁交脛而絕。好生慘烈。那長者慘然淚下，昏倒在地。

醒后囑人葬了那一對大雁。再后來，聽說有人翻墻掘挖去那對大雁。

從此，那長者病不起。去那集市上提著木桶的人，依舊是衣作全然一色的千佛庵人。在那片竹地，那座橋邊……

再后來那塊地方被人設了座亭。名曰：放生亭。

天德樓飯館與趙七

天德樓飯館設在鎮上老街四牌與那五牌之間。全然是一座徽式木結構兩層樓，與那不惜精雕細琢的牌坊樓相印呈輝。各得麗章。搶人眼，引人觀。

天德樓是鎮上官人、商人、文人的去處。也是南來北往鹽商談洽生意之處。遠近有名。說遠近聞名是他有現代人常說起那種經營方式——連鎖店。南設邗江，北立海州，食客吃在揚州。北去海州四大鹽場，必經此鎮，凡經此鎮者必進天德。談在海州，成在天德。品海鮮之美，成生意之樂。會新朋老友與天德。天德除助食者盡興外，還利用南北供海鮮之便。搭乘鹽船為生意人帶個文書。傳個口信，使人方便。

天德樓飯館，整塊匾都用朱色油漆，小字體描金，大字貼砂金，匾額是那五字招牌。金燙神韻。傳說是乾隆爺所賜，全一流黃花木雕刻，美輪美奐。但，現今無存，無從考證了。

吃食之事，最看民情世態，南店揚州北邊海州店相繼倒閉于民國。話說禍不單行。民國二十七年一場天火也使得鎮上天德樓飯館毀于一晨。瓦木無剩。

天德樓后人當然不服這口氣，擇黃道吉日硬是在原址重建飯館。土木半年。裝潢半年。算是大功告成。可是刻制那匾額招牌真是犯難了。請方圓百里能舞文弄墨者重寫天德樓飯館，不得主人滿意，到是沒少那設宴花銷。甚至南去老家桐城，新安。六朝古都。都是難對上主人心中那五字模樣。沒那副神氣。

主人認為，人與物相濟相通。匾字無精、氣、神。館則必無生氣。無生氣人氣必不旺。人氣不旺財氣遠也。

于是，主人請上鎮人左大仙人指路。仙人言，能如主人之意的書家，指日可遇。

只見那天德樓門前貼上六開大紅紙告示：吾樓重建落成已有許日，欲制牌匾“天德樓飯館”有何方何君能書文如乾隆爺者，賞大洋百。永結世友。

天德樓主，于民國二十九年秋。

那告文貼出，觀者一番又一番，一輪又一輪，一批又一批。有老有少。有粗人雖目不識丁胸無點墨者聽那賞錢扎舌。

“乖乖，乖乖隆地咚。”嘆那賞錢不菲。

“天德樓設擂臺，看誰有種得頭牌”。有一壯年觀者言。并將自己的右手擊向那左手掌幾聲響。兩嘴角朝后邊拉。全然一副泥魚蛙嘴——扁拉哄的。

許許文人觀而無言，面有絲絲笑意。頭幌幾番。將那本該使不上用場的扇子又打開。扇上幾把。相聚耳語。

晌午過后，天德樓門前人群不稀。

只見對面朝牌餅鋪的那主趙七走過路來。手中抓著他一年四季不離身的洗案板把子，看那走像沒什么特別的。只是人還沒走到天德樓就叫喚一聲。

“陶老板，拿紙來。”那聲響驚嚇了成團成簇的看客。觀者驚訝。倏然之內所有的目光聚焦那身著布衫的趙七。

邪了。

“不就是大餅一般的五個字嗎。”話說傾刻間，人群之中讓開一條道。天德樓老板叫喚：“請各位稍讓稍讓。”把趙七迎到那早已準備一鋪好紙張的書案前。臉帶幾份大面子上的微笑。但，他眼里有語，疑是一片噓聲之中怎么走出這么一個人物來——趙七。

趙姓是這鎮上汪王陳趙周于惠管之中。第四大姓。一是家族大；二是先來后到；三是各居一方。趙七兄弟姊妹十三。男中排七。說目不識丁有點過。上過幾年的私塾，在天德樓對面搭一草舍，以打朝牌餅為生，年方二十有余。膝下有一男一女。有一做大灣小學校長的大哥；有一做保長的二哥；有一位跟共產黨走了的三哥；還有一位跟國民黨走了的大姐。再怎么今朝共產黨明夜國民黨。趙七平安無事。朝牌照打，算養得了幾張嘴。

“趙七爺請。”

陶老板一邊作揖迎引，跟著叫下人筆墨伺候。

只見得那趙七，攬一攬袖子，左手伸向那案上的紙。俯身向前。吹一口長氣。一副要清理面案子的情景。將那右手之中的草把按向墨中。全場無聲。天德樓飯館。把起字成。

“成。”趙七自語。

跟著一片驚嘆。陶老板眼中忽然放光，驚詫不已。趙七一副泰然。

“真是神來之筆啊。”站在案子周圍的文人雅士們有的是字成語出；有的是噓一口長氣；有的是還沒還過神來。

“神！妙！”

左大仙人捋須提首贊語。

“自古書家有能者，天下比比皆是。而能書就如此神妙之韻者今日吾輩有幸目睹。”

“真是曲盡其妙”。

“古鎮之福。百年出一人哉。吾輩之悅，后人之鑒啦”。

天德樓定于八月十五中秋開張，趙七爺當然是坐上賓。酒酣之時有人問及趙先生是師從于何人；還是得了那方賢名古帖；必得何高師之親點。

趙七大笑。

“一日之中，從朝到晚，本人清案板次數不計。每日必朝那五字寫上百遍。打了十來年朝牌，那幾小字早已是銘心刻骨，有何難的。”

噢……

“學你趙七叔……”

“學你趙七爺……”

“學你趙七爹……”

鎮上迄今還傳說這一段佳話。至于那賞錢嘛，說者大都是將頭搖那么搖，嘴咂那么咂。不得而知。

責任編輯⊙育邦