春天花會開(中篇小說)

一

謝莊村是個謝姓為主的普通小村莊，坐落在深深的山岙里。周圍的山巒千萬年地沉默著、靜穆著，它不打攪人們的生活，卻又不能忽視它的存在。層巒疊嶂的山脈把莊里人的世界框定在這里，這里的人也染上了山似的性格，一年四季默默在地里耕作、自生自滅，不知今夕是何年。如果認為他們的生活枯燥無味、了無生趣，那你就錯了。每年的整個春天都是他們的節日呢!謝莊村的人喜歡春天。這里的春天來得濃烈。春風一吹，每道坎坡都燦爛起來，滿眼滿山都變了顏色，滿坡的山花兀自在山坡上爛漫著、招搖著。絢爛的春色野味十足，鮮艷得迷離，油然得欲滴。這些顏色讓謝莊村的人和暢起來，眉頭展了，心氣順了，覺得日子有了盼頭，大山就是他們的依靠和屏障，外面的世界與他們無關。

謝莊村的人就這樣生活了一年又一年，一輩又一輩，直到一條平整、寬闊的公路悄悄地延伸到了村口。它像條望不到頭的運輸帶，和著摩托車的突突聲，汽車的喇叭聲以及車輛后面的滾滾濃煙，帶來外面的信息。城市，這個曾讓謝莊村人新奇和惶恐的名詞就這樣拉到了謝莊村前面。流行歌曲、電子產品、網絡、富豪……這些名詞讓謝莊村人心里起了波瀾。終于，一些年輕人按撩不住，成群結隊地外出闖蕩了。從此，謝莊村緩慢而又堅定地變化起來了。

然而，這里的春天包攬了此處的魅力，讓人留戀。在村民眼里，外面的春天總比不上這里生色香濃。光是想著這些山花，村民心中就有了不舍。還是有些人愿意守著大山，愿意平凡無聞。漸漸地，他們習慣了公路帶來的喧囂，心想“在哪里過日子不是一樣過?蹦跶再高也頂不破個天!”于是心平氣和，繼續勞作。

然而運輸帶所傳送過來的事物卻不是謝莊村人所能控制和想象的，王桂芬就是沿著這條公路走過來的。

二

那正是個繁花似錦的春天，漫山遍野的花開得正艷。村中人忙著田里的農活，累了就放下農具，找個土墩坐下，花香山色像是熟稔的朋友竟來相娛，繁重的勞動不知不覺在這滿眼的春色中得到釋放。

不知什么時候，遠遠的樹下坐了一個外鄉的女子。她渾身塵土，看得出她走了很遠的路，走得又急，在微涼的春天，不時用手擦汗。她表情呆滯，透著些許驚慌和愁苦，就這么遠遠地坐著，不上前和人問話，也不急著趕路。“也許是歇歇腳的趕路人吧!”農人們這么想著，忙著手中的活計。可到了晌午的時候，她還是這樣呆呆地坐著，沒有趕路的意思，人們才覺得有了點奇怪，就有人湊上去問話，這一問才知道，她是個啞巴，咿咿呀呀地比劃著，可沒人能明白。

謝五婆在人群中，她心里一動，湊上前問：“姑娘啥名兒啊?”女子拿了根木棍，歪歪斜斜地在地上寫下“王桂芬”三個字。原來她會寫字!可是她的識字程度似乎也僅限于寫自己的名字。你再問她從哪里來，她只會啊啊地比劃著，卻再也寫不出來了。

謝五婆又問：“你是迷路了嗎?”姑娘搖搖頭。

“那是找什么人嗎?到哪里去?”姑娘又搖頭。

“知道家怎么走嗎?”還是搖頭。

“是人販子拐出來的吧?”謝貴家里的嘴快。那女子啊啊地更厲害了，動作幅度開始加大。好像猜對了，又好像不對。

耕夫村婦們嘁嘁喳喳地議論開了：

“這女子八成是逃出來的吧，不知怎么過來的。”

“不是嬌生慣養的孩子，手上還生著繭子哩。看樣子也是個做活的好把式。”王桂芬確實不像個嬌娃子模樣，衣著灰頭土腦，一身的塵土讓顏色更顯渾濁。年紀看上去不大，不但手上生著繭子，臉上也有了淺淺的紋路。

“要是她沒地方去，看看誰家要娶媳婦，讓她在這里落戶算啦!”

“你看她的人中又深又長，是個旺夫相。”70多歲的尤老太也來湊熱鬧。

“唉，尤老太，你怎么看得這么細啊?是不是想給孫子娶媳婦啊?”別人打趣道。

“你這個爛嘴巴的!要不你自己再娶一房吧!”尤老太嘴巴不饒人。

不管怎樣，一個只會寫自己名字的啞巴，身世成了謎。不論哪種猜測都只是猜測，全得不到明確答案，更不要說弄明白具體情況了。謝五婆說：“要是你沒地方去，呆這里也不是辦法，跟我回去吧。先歇著，日后慢慢給你找家里人。怎樣?”

謝五婆50多歲。頭發已經花白。長期的田間勞動讓她的臉上溝壑遍布，皮膚黝黑。但這些配上她的五官并不顯丑陋，反有一種說不出的寬厚仁慈，讓人放下戒備，心生信賴。啞女把謝五婆打量了一番，點點頭。

“謝五婆，不會有什么想法吧?”謝貴嘻著臉打趣。

“有你想法個頭!只要你沒有什么想法就行了!”在大家的哄笑聲中，謝五婆和啞女走遠了。

三

鄉親們猜對了幾分。老實說。謝五婆這樣做不全是做好事，她有私心。謝五婆家其實挺不錯的，用“夫妻和睦，父慈子孝，兄弟怡怡”這樣的詞語來形容并不過分，這樣風調雨順的人家，沒有什么可憂心的吧?不。謝五婆還是有的。現在她最操心的就是她大兒子常根的婚事。這樣的人家，怎么兒子討不到媳婦?因為常根是個啞巴，而且謝五婆家并不富裕。現在村里很多人家都住上樓房了，她家一問大瓦房還是前幾年剛蓋起來的，用光了全家所有的積蓄。為了添置些東西，還借了外債，至今仍欠著。讓謝家咬咬牙，傷筋動骨地蓋新房的一個很大動力就是為了常根找對象容易些，可到現在還是沒找著。其實，也有姑娘不嫌常根啞和窮，找不到媳婦還有一個更為關鍵的因素，那就是，身體的殘疾讓大兒子少了些闖蕩的斗志。由于他不能說話，家里人同情他，連弟弟、弟媳也處處照顧他，雖沒養成他驕縱的脾氣，但也讓他不懂世間的險惡，憨得像木頭，心眼瓷實又溫柔。這樣脾氣的憨子，又是啞巴。出去闖蕩也確實讓人不放心。加上父母年紀漸大，弟弟常順一家已經常年在外，父母身邊沒個人他也放不下。于是他選擇守著年邁的父母，堅定地與大山相伴。可這樣一來，年輕姑娘家可就不愿嫁過來了。啞，暫時的不富裕，還可以忍受；可如果壓根兒不想出去闖蕩，那就明擺著一輩子不會過上好日子。現在的姑娘誰不盼著過上富足的好日子呢?而外面的世界無限神奇，年輕后生也確實很少甘心這樣過一輩子。常根在村里算是個異數。常根不是沒相過對象，也有幾個姑娘和他處過一段日子，她們也會勸常根出去闖闖，但發現常根是異常堅定地不想出去，結果當然是一個也沒談成——她們不能想象婚后既沉寂枯燥又不會富裕的日子。照說農村買個媳婦也不稀奇，買來的媳婦這里叫“貓子”。可常根不要，他不愿和人別別扭扭地過日子。貓子也確實有些貓的習性。不跟人，經常有買來很久、都生了娃的貓子還偷偷逃跑的事。出了這事，莊戶人只好自認倒霉，一般不會去追查，畢竟是不情愿的嘛!所以謝五婆也覺得買來的媳婦不可靠。就這樣，一年年，常根的婚事拖了下來。一轉眼，常根都30好幾了。謝五婆一想到他們老兩口走后，常根一個啞巴孤零零地過日子就揪心地疼，給常根找媳婦是謝五婆的當務之急，只要在這方面有一絲的可能性都會牽動謝五婆敏感的神經。

謝五婆把王桂芬領進一個普通的瓦房院落。大門上貼著“和順門第增百福，歡樂人家納千祥”，春聯的顏色還沒完全褪去。廂房的屋檐下掛著大蒜串和風干的辣椒。房前堆著秫秸桿。屋后種著自家吃的蔬菜。幾只雞在院子前面悠閑地踱步，尋找吃食。謝老五和常根剛從集上回來，坐在墻根下剝豆子，等著婆子回來生火做飯。他們在集市上還買了些剛上市的草莓，放在廚房里用鹽水浸著，等謝五婆回來，大家一起嘗嘗鮮。

看到謝五婆領了個生人回來，老伴謝老五詫異地抬起頭。不等問，謝五婆就解釋道：“這姑娘是在地里遇到的，不會說話。不知怎么就到了我們這里。在樹底下坐了一個上午。我看她無處可去，就把她引家來了。先歇幾天，看看能不能給她找到家。”聽婆子這么說，謝老五眼里雖然有些疑惑，可還是咧開嘴對桂芬笑笑。點點頭，表示歡迎，順手拿了張矮凳讓她坐下。常根到廚房里，拿出浸泡多時的草莓，把鹽水潷去，放到桌上，招手讓大家過來吃。謝五婆拿了幾個塞到桂芬手里，就去忙飯。她是個快手，不一會幾盤香噴噴的菜就上桌了，為了款待桂芬，她還特地加做了一個炒雞蛋。吃飯時，謝五婆不停給桂芬夾菜，“不知你怎么來的，累了吧?多吃點。”順口告訴老漢和兒子：“她叫王桂芬。桂是桂花的桂，芬是草頭芬。她自己寫在地上的。”謝五婆上過小學，認得些字。

謝老五問：“你打算怎么找人家啊?”

“晚間點，等大家回來了，我去和大伙兒說說，讓大家幫著找找。”

“我們這里的人能有多靈通的消息?”

“又不急，慢慢找，一時半會找不到先在這里住著，我們又不多這一口!”謝老五不言語了。謝老五是個老實頭子，下死力氣干活。家里的事一般依順婆子。

謝五婆又轉頭和桂芬說：“姑娘。別急啊，找不到就在這里住著，我們高興著哪!別拘束!我兒子常根也不能說話，平日里怪孤單的，沒事你們可以做伴解悶。”

桂芬垂下眼，臉紅了紅，點點頭。常根聽到“你們可以做伴解悶”這句，臉也紅到了脖子，平生這么大，還沒有和陌生女人住在一個屋檐下哩!而謝五婆的話又如此曖昧，不由人不臉紅呢!

謝五婆又宣布：“常根下午到堂屋里支張鋪，你的房讓給桂芬睡。”常根溫順慣了，這點不會有異議。謝老五更不會在這些小事上和婆子起爭執。

吃完飯，桂芬搶著收拾，謝五婆沒怎么推辭，讓她干了。她果然不是個嬌生慣養的孩子，干起活來麻利爽脆，不一會就收拾得溜光水滑。謝五婆趁這個時候把晚飯菜預備下，這是她多年的習慣、這樣晚飯做得快些。

大家歇了會，到了下午，照例又要到田里去拾掇一番。常根拿農具時，謝五婆說：“今天下午你別去了，現在田里也沒多少事。你陪陪桂芬，順便把自己的鋪給搭了。”常根臉又紅了紅，就放下自己的農具，泡了壺茶，遞給老爹，讓他們帶上。

出了門，走在壟上，謝老五怪婆子：“怎么什么人都往家帶?”

婆子神秘地笑笑，眼里藏著秘密，想告訴他什么，又有點猶豫。

“你在打什么主意?說話撒!”一

婆子想了想，看看四下無人，下了決心，仿佛這個秘密石破天驚：“你這個呆砣!我想給常根找個媳婦哩!”

“你這人，怎么越老膽子越大啦!你知道這桂芬是什么人?”

“橫豎是個啞巴，能怎樣?我又不會逼他們結婚，現在讓他們先處處看。我們也留心觀察觀察她，要是合適，又兩人都愿意，我們就給他們把事辦了。要是常根能找個人，安安穩穩地過日子，我死都安心喲!”

“要是不合適呢?”

“那就算我們做好事，找到了她娘家，給人家送回去。”

“要找不到呢?”

“我把她領回來了，也不能枉里枉空把人哄出去啊。找不到，就在咱家住著。不就多了一口飯嗎?再說，天長日久地在一個屋檐下住著，常根又沒啥壞心眼，想沒感情也難哩!莊戶人不就圖個安生日子?”謝五婆眼里閃著狡黠的光，她總是比老頭子主意多。

“你不擔心這個桂芬的品行?”

“你看桂芬也是個老實巴交的樣，能壞到哪里去?咱家又不是富裕人家，現在還欠著債哩，沒啥可擔心的。”

“你這婆子也實在太莽撞了些!”謝老五還在嘟嘟囔囔。

“你把細，你給常根張羅個人撒!你又不是不懂常根要找個人有多難。難道你就忍心讓他一輩子一個人過啊?我們老了以后。他連個做伴的人都沒有。他又那么實誠，還不能說話，哪里磕著絆著有哪個心疼他!”謝五婆一提這個心情就激動，聲音也不自覺地高了。

斗嘴謝老五總不是謝五婆的對手，他忙涎起臉：“我沒說不好哇，就這么試試吧。”

“就是，試試有什么不好?”

四

午后的太陽向山那頭斜過去了，陽光還是明媚，可不再晃眼，變得溫柔了。

謝老五和謝五婆走后，桂芬坐在院子里，怔怔的。常根把吃剩下的草莓放到她面前，她勉強地笑笑，并不去吃，還是發愣，眼神茫然又深邃。常根打手勢，讓她去看電視，她擺擺手。她肯定是想家了，也難怪。常根看看日頭還好，心想晚上要挪窩還要曬曬被子，晾晾床板。遂不去管她，忙自己的事去了。

在堂屋搭鋪，常根以前也干過。他家有個備用的床板，家里來了人，他就在堂屋把床板擱到幾條同樣高度長凳上，睡幾天。可這次不知要睡多久呢。常根想著，把搖晃的凳腿用繩固定好，免得晚上睡得不舒服。床板長時間不用了，不僅全是灰塵，還一股霉味，要搬到院子里刷晾。把床板刷好，晾著，常根把自己的被褥，掛到院子中的繩子上曬著，又從柜子里拿出一床被褥，準備晚上給桂芬蓋。被褥放柜子的時間長了，睡著肯定不舒服，他也把給桂芬的被子曬到院子里。現在雖是下午了，太陽還挺好，曬曬總比不曬好。常根是細致周到的。

接著，常根跑到屋后，給自家菜蔬潑了一遍糞。又從米缸里舀了一瓢米，去喂雞。要是父母在家，常根不會拿米喂，米是人吃的，拿來喂雞要被責備的。只有一個人的時候，他才偷偷地給雞喂點米。這些雞是他從小養到大的，他愿意給它們喂點好的，更舍不得殺。每殺一只家養雞，常根總是像孩子一樣萬般不舍。為這，謝老五沒少笑話過他。忙了一大通后，常根身體微微出汗，看看時間還早，他打開電視，向桂芬招招手，叫她一起來看。可桂芬好像沒心思看電視，還是不想來。常根不知道怎樣勸解桂芬，自己看起電視來。

太陽快落山了，常根跑到院子里收床板、被褥，桂芬想幫忙，讓常根阻止了。等常根把自己和桂芬的床鋪好，把雞趕進窩后，卻發現桂芬在廚房里忙著做晚飯。常根打著手勢，意思叫桂芬不要動，謝五婆回來會做的——這個只有等謝五婆回來，這里的男人不做飯菜。桂芬看了常根的手勢，笑著點點頭，手里并不停。中午備下的菜怎樣做桂芬似乎心中有數，一切溜刷在行。不一會，飯菜皆備，就等老兩口回來開飯。

謝老五、謝五婆剛走到院門口就聞到一股飯菜香，謝五婆驚異地加快腳步，跑到廚房里。幾盤菜已經端到桌上，香味四溢，還冒著熱氣。飯焐在鍋里。桂芬靦腆地笑著，做著手勢叫大家吃飯。常根在一邊憨笑，搓著手——每當有什么好事時，常根就會高興地搓手。看到這情形，謝老五高興得連說“真好!真好!”謝五婆心情激動，眼眶競有些濕潤——自從嫁到謝家來，還頭一次在自家吃這樣齊備的現成飯呢!老兩口洗了洗手，大家圍坐吃晚飯，有種從未有過的融融完滿。雖然桂芬做菜的手藝一般，但大家覺得她就像是童話里的田螺姑娘一樣神奇，吃得特別香，老兩口贊不絕口。謝五婆更想把桂芬長久地留在家中了，但給她找家也得盡心盡力，不能讓人家覺得自己在騙她。謝五婆一邊贊嘆著，一邊說：“我吃完就去跑跑鄰居，叫他們留心著，看看能不能給桂芬找到家。”吃完，謝五婆顧不上洗碗，交代了句：“今天桂芬累了，可別讓她洗碗了，常根你洗啊!”說完拔腳就往外走。

謝五婆來到鄰居謝建國家，她平日里和他的婆子于淑蓮最談得來。今天謝五婆吃得早，謝建國家這時還在做晚飯呢。于淑蓮和兒媳婦在廚房里忙著，孫女在屋里做作業，謝建國正逗著小孫子玩。他家兒子小凌子還比常根小兩歲，都有兩個孩子了。謝五婆和謝建國遠遠地打了個招呼，直接來到廚房。于淑蓮見是她來了，連忙招呼，少不了要問問她領回去的女啞巴。

謝五婆說：“蠻好，勤快，今天的晚飯是她做的，我們一回來就吃了現成飯!”

于淑蓮說：“喲，有這么好的事?那趕緊給你家常根做媳婦吧!也了你樁心事。”

“我倒是這個心思，不知人家愿不愿呢!要是家里有這么個人幫襯，日子多好過呢!”

“不過這個女子不知什么來路，你要把穩點兒。”

“看樣子老老實實的，又這么勤快，別人嫌她啞，配常根倒是正好，我看蠻好。我還答應給她找家哩!你給我留意著點，有這方面的消息告訴我。”

“你給她找到家，不怕她走?”

“答應過了不能騙她哩，不能給她覺得咱們沒信義。再說，結婚這事不能勉強的。如果她和我家常根有了感情，找到了家也沒有關系。如果找到了家她要走，也只能是和我家常根沒緣分，沒什么可怨的。”

“你不如現在別賣力找，先看看她的態度。她找不到家，做你兒媳婦的機會就大。等成了家再賣力找不遲啊!”

謝五婆心悅誠服，“說得倒也是!可表面上還是要給她找找的。”

“好，這個我給你留個心。還有一個你有沒想過，如果這個女子成過家了呢?說不定還生過娃了呢!”

謝五婆心里咯噔一下，說：“如果這樣，那也只好養在家里，等她找到家。”心想“真糊涂!我怎么沒想到這茬!”這么想著，坐不住了，又不好立馬走，謝五婆有搭沒搭地和于淑蓮閑聊了一會，才告辭回家。

五

廚房里已經收拾停當，三個人在看電視。謝五婆不動聲色，坐到桂芬旁邊，裝著也看電視，其實她在打量桂芬。桂芬臉沖著電視，眼睛瞪著發愣，電視發出的光映在她臉上忽明忽暗，讓人弄不懂她在想什么。她長得不美，皮膚粗糙、通紅，還有些雀斑，眼角有了魚尾紋——也許是給田野里的風吹的；但也不算丑陋，她骨骼寬大，肩圓膀寬。一頭茂密烏黑的頭發讓人聯想到她健康的體魄，是個莊戶人樣子。看到她一身的灰土，謝五婆才想起要讓桂芬洗個澡。于是悄聲沒息地到廚房里去燒水，又去找了自己的一些衣裳。鄉人洗澡沒有熱水器，除了夏天，在自家洗澡還得燒水、擱澡盆、掛浴帳，除非走很遠的路到鎮上的澡堂去。

等水燒開，澡盆擱好。浴帳掛上，謝五婆拍拍桂芬的肩膀，招招手，叫她跟自己到廚房來。桂芬來后，謝五婆指指澡盆，做手勢叫她洗澡，順手把廚房門反鎖上，窗簾拉上，自己卻不走開。在謝五婆的觀念里，女人看女人洗澡沒啥稀奇，澡堂里大家還都赤露著呢。可桂芬卻羞紅了臉。不好意思脫，表示不要洗。謝五婆以為她不愛干凈，說：“你身上一層的泥土。不難過嗎?快洗洗!洗完換上我的衣裳。”桂芬還是搖著頭。謝五婆著了急，擔心燒開的水要冷掉：“別磨蹭啦，這水快涼了，洗干凈了蓋干凈被褥!”謝五婆恨不得要上來替桂芬脫了。桂芬擰不過她，又以為謝五婆嫌她臟，只好半是害羞半是屈辱地脫衣洗澡。謝五婆看她乳房翹翹的，肚皮光滑，沒有妊娠紋，稍稍安了些心。

謝五婆本想讓她和常根處一段時間再和她攤牌，可經于淑蓮一說，覺得有點等不急了，因為這個關系到她的下一步打算，如果她已經成了家，還處個什么勁!有了感情倒反麻煩!桂芬洗澡時，謝五婆在一邊思量該怎么張口，可直到桂芬洗完，還沒想出個頭緒。桂芬洗完澡，穿上謝五婆的衣服。謝五婆的衣服她穿并不合適，顏色花式還在其次，大小就不適合。謝五婆不胖，可桂芬身體豐腴，衣服褲子都嫌緊巴，袖子好像少了一段。褲子包著屁股，還好她沒表示出什么，仿佛沒有感覺。她把洗澡水倒掉，謝五婆把浴帳掛到院子里，遞給她一塊干毛巾。讓她擦擦頭發，示意她坐下。桂芬坐在謝五婆面前，像只孤苦無依的兔子，警惕又脆弱，眼睛看著地。

謝五婆橫了橫心，直接問道：“姑娘多大了?”桂芬伸出兩根手指，又伸三根手指，謝五婆明白，這是說她23歲。

謝五婆又問：“你成過家了嗎?”

桂芬坦率地搖搖頭。

謝五婆高興得心跳加速，嘴角上有了明顯的笑意，聲調都變了：“真的嗎?可不能唬人啊!”

桂芬眼光狐疑起來，抬起眼打量著謝五婆，有些遲疑。

謝五婆忙解釋：“你別多心，我沒有壞的念頭。我說過給你找家，肯定會給你找的，不會騙你。剛才我還出去托鄰居呢。可你又不知道家在哪里，給你找家可能也不是一時半會的事。我兒子常根也是個啞巴，到現在還打著光棍，如果你沒成過家，看看他合不合適，如果你愿意，看看能不能和他過到一起去，你別擔心，這個肯定你要愿意。我們不強逼你。如果你不愿意也沒關系，在我們這里住著，我們還替你找家。”桂芬剛來，說這些話確實不合適。可謝五婆腸子直，不知怎樣婉轉，既然說到這份上了，就竹筒倒豆子，把她的想法全和桂芬說了。

謝五婆說到這里頓了頓，又鄭重其事地問了一遍：“你真的沒有成過家?”眼睛直盯著桂芬，仿佛一切謊言都不能逃過她的火眼金睛。桂芬臉又紅了，羞澀又肯定地點了點頭。謝五婆喜不自勝：“這就好!你放心，如果你不愿意，我們不會為難你的。不然我們早就買個貓子了，我們就圖個心甘情愿，以后過日子才順遂。這個不急的，你處處看吧!不勉強的!”桂芬表情木然，手撫摸著袖子遮不到的地方，似乎嫌冷。

謝五婆也覺著這身衣服桂芬穿不合適，“這身衣服小了點，先將就著穿，過兩天上鎮上給你買幾件。”說完，叫桂芬去看電視。鄉間的夜晚除了看電視，沒什么其他活動。桂芬卻搖搖頭，表示不想看了。謝五婆說：“那也行，你在這里讓頭發吹吹干，別著了涼!”桂芬機械地點點頭，好像若有所思。

窗外是一片茫茫的黑夜，月光似乎也不太明朗，黑得讓人不辨方向。這個發出昏黃燈光的廚房就像是海上的燈塔，人除了跟著它的指引走沒有它途。

六

第二天，謝老五一家吃了些昨晚沒吃完的剩飯，又要到地里干活去了，鄉人去田間干活就像城里人上班一樣準時。桂芬也要跟著去，謝五婆因她昨天剛來，就叫她還在家歇著，也省得別人問些閑話。

走在路上，謝五婆問常根覺得桂芬怎樣。常根對謝五婆的心思已經猜到幾分，桂芬的勤快給他留下了良好的印象，又是同病相憐——有缺陷的身體似乎對同種缺陷有天然的親近感。在母親面前常根毫無保留，他靦腆地笑著，搓著手，不住點頭。

謝老五說：“她剛來一天，你就覺得她好了?”常根不好意思地紅了臉。

謝五婆斥責他：“你別打岔，他覺得好就好，你我結婚時還不認識呢!”謝五婆又對常根說：“我看這個姑娘也挺合適，我問過了，她還沒成家，這我相信。你平日對她留意些，盡量讓她在咱家留下來，把你的大事給辦了。”常根臉上泛起了一層淺紅色。

謝老五不忘提醒：“還是要多加觀察才行啊。”

謝五婆說：“這個自然。”語氣中透著自信，仿佛她已經把她的根底全調查過了，有十足的把握。

現在謝五婆放了心，靜穆的大山讓謝五婆愿意相信別人。她相信桂芬的表態，相信她沒有結婚，放心讓常根和她培養感情。走在路上，村里的七姑八姨湊趣：“謝五婆，帶回去的啞巴女子怎樣啊?讓她給你做兒媳婦吧!”

謝五婆爽快的應著：“這個我倒是愿意，不知人家肯不肯呢!如果成了，會請你們吃酒的!你們在桂芬面前多夸夸常根啊!”

“那是，那是，常根這么實誠，她有點眼力就不用我們夸!”

謝五婆聽了更是樂開了花：“就是，咱家常根除了不能說話。哪樣比不上人家?大家多幫襯幫襯，沒準這事就能成!”

謝五婆在這件事上做得這么爽朗，村中倒反沒人說閑話了。過了兩天。桂芬也跟著下田勞動了。她果然是個種田的好把式，鋤草、施肥、插秧、犁地，這些農活她沒有不能做的，沒有絲毫的生疏。謝五婆看了心里歡喜，謝老五也贊嘆不已，常根臉上的淺紅色更是常常浮在臉上了。村人只是有的遠遠地往這里多看幾眼，并沒有誰說不三不四的話，就像桂芬已經是他們家一份子一樣。常根也已經一廂情愿地把桂芬當成家庭一員了，對桂芬存了溫柔的心，格外照顧。他會不時地給桂芬遞上水壺；會做著手勢叫桂芬歇歇；還會在收工的時候跑到山上，給桂芬摘一束還在盛放的野花。雖然常根平時做事很會體諒別人，老兩口還是看出常根對桂芬的不一般，心里泛出既熱望事成又摻雜著些許擔憂、吃醋的復雜心理。但無論如何，兒子還是要成家的，想到這。老兩口就沒有其他雜念。一心巴著事成了。村里的人也愿意成人之美，最近經常有人會到常根家來打趣，“你家常根這么實誠肯干，誰嫁給他真是有福嘍!”“常根干活最漂亮!”“可惜我家沒閨女，要是有，我還巴不得要個常根樣的女婿呢，多讓人放心!”這些話弄得常根很不好意思，私心里又希望桂芬能聽到這些話。

而桂芬的態度卻叫人琢磨不透。她確實勤快，只要能做的她都會主動做，不但在農活上肯出力流汗，回到家還會幫襯著謝五婆做飯、洗衣，忙這忙那。謝老五一家都很喜歡她。可她一個人時還是老發愣，她的目光茫然空洞又難以捉摸。開始謝五婆以為她剛來。不習慣、有點心事是正常的，熟悉了環境以后會好的，可一個多星期過去了，她還是動不動就怔忡。想自己的心事，好像這是她的習慣。常根給她采的鮮花也提不起她的興致，那盛開的鮮花像火一樣熱烈地燃燒著，映紅了她的臉，卻不能點燃她的眼睛，她捧著鮮花，勉強笑笑，笑容里沒有欣喜，蒼白得像張紙。謝五婆忍不住問她：“你是不是有什么心事啊?”桂芬卻把頭搖得像撥浪鼓一樣。謝五婆只能由著她去。語言交流的不暢讓內心也隱秘晦澀了。謝五婆認為她可能太悶了，需要散散心，就說：“明天趕集，我們別下地了，去逛逛，順便給你買些衣裳!”桂芬木訥地點點頭。

七

鄉人干什么都要早，為了趕集桂芬和謝五婆早早地起了床，囫圇地吃了兩口，謝五婆帶上錢，就扒上了去鎮上的汽車。

一路上，春光浩蕩，山上的野花鋪展得層層疊疊，艷得醉人。桂芬吹著山野的春風，瞪著眼看著山色風光，面無表情。

謝五婆耐不住性子，路上悄悄問她：“你看咱家常根怎樣?”也許是浩蕩的春光讓人春心萌動，桂芬竟點了點頭。

謝五婆沒想到桂芬態度這么明朗，心跳開始加速。她接著問：“那你愿意和常根做兩口子么?”桂芬也沒怎么考慮。又肯定地點點頭。

“你…你想好了?”謝五婆聲音發顫，都結巴了。桂芬又點點頭。

“那我可就選個好日子，把你倆的大事給辦了啊?”桂芬還是表情平靜地點頭，好像她表態的事情與己無關。

謝五婆被眼前突然到來的好事打昏了頭，她定了定心，可心還是怦怦跳，比自己當年嫁人還要激動。她家常根從小老實，常受人欺負。又是啞巴，謝五婆最是心疼，小時候總叫弟弟常順讓著他，照顧他，而常順早就順順當當地結了婚，常根和老兩口在一起，雖說互相照應，但畢竟還是孤單。為了他的婚事謝五婆這些年花費了多少心!可現在居然就這么解決了，謝五婆覺得天上地上充溢著五彩斑斕的春色，全世界都變得鮮艷了。她一把抓住桂芬的手：“從今天起，你就是咱家一口子。今天你要什么盡管挑，把錢花光回去!”

今天的集市也特別熱鬧。百貨肉蔬。家禽家畜，琳瑯滿目，活蹦亂跳；唱戲耍猴的。買藥針灸的，這廂喊“老鼠藥，老鼠藥。老鼠吃了死光光!”那廂叫“磨剪子來切菜刀!”人聲鼎沸。此起彼伏。謝五婆沉浸在無邊的喧囂中，感到痛快而踏實，沉靜而愉悅，給桂芬挑衣服也格外有耐心。她們一個攤子一個攤子地逛過去，只要桂芬中意的，謝五婆就豪氣沖天地買下。好像她袋子里揣著用不完的錢。桂芬也不瞎買，買了幾件應時衣服，就表示夠了。謝五婆不依，非要給桂芬多買一些，桂芬不要，謝五婆不好瞎買，可口袋里還多了200多塊錢。平時節儉慣了的謝五婆。今天覺得非要把錢用光回去。她想了想，看看時間還早，索性帶桂芬坐車進城。她想給桂芬買個戒指。在她眼里，200多塊錢可是個大數目——給桂芬買了三件衣裳還沒用到100哩!可謝五婆哪里知道城里的行情，到了城里，走進商場，一看首飾的價錢，謝五婆只有吐舌頭的份：“乖乖!怎么這么貴呀!這個戒指不能吃、不能用的。要這么多錢?”她半是抱歉半是解釋地和桂芬說：“這里的首飾太貴了，還不知道真假，不值!我有一個老的手鐲，回去給你，樣式雖然老了些，但真材實料!我們不把錢花這上面，我給你買些實用的!”桂芬理解地笑笑，點點頭。謝五婆心里又感激又慚愧。

謝五婆帶桂芬來婦女用品專柜，買了大包小包的衛生巾，硬塞給桂芬，說：“這個總用得著，多買點。慢慢用。”買完，出來看看錢還多，又史無前例地帶桂芬在城里下了一趟館子。又買了兩斤豬頭肉、兩瓶酒，回去慶賀一下。這時錢差不多全用光了，謝五婆才心滿意足。她和桂芬惹人注目地拎著大包小包的衣服和小山似的衛生巾，在人們好奇的目光中凱旋回到家中。

八

桂芬答應謝五婆嫁給常根后，接下去的事情就按部就班、順理成章地發生了。

先是在春光還沒褪去的時候，謝常根和王桂芬領了結婚證。過了幾天，謝老五家擺了幾桌酒，給常根和桂芬辦了婚事，桂芬就這樣成了一個不引人注意的謝莊村媳婦。沒過多久桂芬就開了懷，來年開頭就誕了一個健康的男嬰。嬰兒哭聲響亮，仿佛叫全家放心——他不是啞巴!因他的哭聲嘹亮，就給他取名亮亮。又過了三年，桂芬又給謝家添了一個漂亮的女孩——同樣不是啞巴，小嘴巴伶俐著哪!因她出生時梅花盛開，就叫她梅梅。

在謝家人眼里“一年之計在于春”這句老話得改改，得改為“一生之計在于春”才對，春天里走順了，一輩子都順暢!有了這樣的好事，謝老五一家除了感謝上天。多行善積德外沒有別的想法。常根做了父親后，對桂芬更是體貼。重活累活都搶著干。常根和桂芬都不能說話，小兩口平日沒什么交流，當然也不會起沖突，總是風平浪靜。桂芬很勤快，老兩口對她沒啥說的，兩個孩子也照顧得很好。桂芬沒有經濟來源，不用桂芬索要，謝五婆隔三岔五地會塞給她點零花錢。常根的體貼、桂芬的勤快再加上兩個可愛的孩子，讓人們都覺得老謝家過得和和睦睦，紅紅火火——而這一切都是由于桂芬的到來才得以實現。現在村里人都羨慕謝五婆的好眼力，有的還后悔當初沒把桂芬領回家去。經常有人會對謝五婆說：“謝五婆，有了桂芬，你的日子可好過嘍!”謝五婆聽了，臉上的皺紋綻放開了，大方承認：“嗯，桂芬這個兒媳婦可真不賴!”

但這些議論并沒有能改變桂芬怔忡的習慣。她平時和常根都交流甚少，更不要說與別人交流了。她雖做事勤快賣力，可沒事時還是會發呆，誰也不知道她在想什么，對所有事都保持一份無所謂的冷漠。她一直都是這樣——謝老五一家對她的熱情接納，孩子丈夫對她的溫存依戀，都不能改變她的這個習慣。大家對此已經習以為常，允許她有一點自己的心靈空間，也不多加干涉。桂芬和常根結婚后，給桂芬找家的事，謝五婆沒有食言，能托的人全都托了，還印了些傳單在周圍村中分發、張貼，可得來的一些隱隱約約的消息和桂芬的情況全都對不上。桂芬在一次又一次的失望中心事更重。“別急啊，總會找到的，再說你現在不又有了一個家么?”謝五婆常這樣勸慰桂芬。

過上軌道的日子就像發動了的火車，越來越快，飛轉的輪子一下就把十年的時光拋在了后頭，也把外面的世界給老謝家遠遠地拋下。十年里，外面的世界發生多少變化!網絡普及了，富豪變多了，房價升了。股票漲了又跌了……而這些與他們毫不相干，謝莊村就是他們的全部世界，這里的一切都是那么守信、有定數。在這樣的環境里，人除了對溫飽有基本需求外，別無所求。常根現在甚至連進城一趟都會感到不適應。十年里。謝家的變化似乎僅僅是一雙兒女長大了，老兩口頭發花白了。他們適應這個沒有變化的謝莊村。說沒有變化，其實是不對的，謝莊村其實一直在緩慢又堅定地變化著，比如，電話普及了——老謝家也裝上了電話，村里也有很多人家有電腦了，外出的人也越來越多了——除了逢年過節，村中幾乎就剩下些老弱病殘：然而這些變化對老謝家的人無關緊要，他們還是覺得謝莊村沒有變化，也希望不要有變化，即使變化了也與他們沒關系。如果不是謝老五的表侄子嘉樂偶爾下鄉，這樣的日子還會一直過下去。然而這個“偶爾”卻那么不期然，又那么必然地發生了。

九

謝嘉樂是謝莊村出來的大學生，畢業后在城里找到了工作。經過十多年的打拼，在城里安了家，買了房，孝順的嘉樂還把父母都接了過去。他們一家正式過起了城里人的日子。可嘉樂的父母在農村生活久了，對城市不適應，不說什么噪音、污染、擁擠了。就是城里的飯菜他們就吃不慣。飯菜怎么變味了?青菜嚼著嘎吱嘎吱響，豬肉燒不爛，飯米也不香軟。日子久了，嘉樂父母打心里想念自己種的菜，粗糙的雙手蠢蠢欲動，他們想自己種點菜。可城里的城管、檢查、評比讓這些想法成為空中樓閣。

又到了金秋時節，滿城樹上金黃的葉子讓嘉樂父母想到村里金黃的稻谷、玉米。嘉樂了解父母的心思，自告奮勇地說：“過兩天是星期天，我下趟鄉，到我表叔家去買些剛收下來的谷物菜蔬，給你們嘗嘗鮮!”嘉樂父母聽了喜不自勝，連說“好，好!，’當即打了個電話給謝老五，招呼一下。謝老五聽了，爽朗地說：“盡管來拿!不要錢!給錢就不給了!”嘉樂父母打過電話。心里就盼著嘉樂趕緊回去。

終于到了星期天，嘉樂到了謝老五家，拿點谷物菜蔬自然不在話下，錢是無論如何不要的。嘉樂是稀客，中午謝五婆特地多備了幾個菜，請嘉樂吃飯。’閑談中，談起了桂芬，謝五婆又是照例托嘉樂幫忙留些心。

嘉樂問：“你們有沒有上網看過?”

“哎呦，我們哪里會上網!”

“現在網絡很發達，有很多人在網上找到了失散的家人，我回去幫你看看。”

“那就拜托了!要是能找到，我們全家都感謝你!桂芬十來年沒見過爹媽，老是心事重重的，多可憐!”

嘉樂不是個食言的人，再說，拿了人家的東西，吃了人家的好飯菜。不幫點人家也說不過去。回到城里，嘉樂真的上網給他們找起來。他到各個尋人網站上仔細搜尋，本也沒抱多大希望。但事情就是這樣。在你最不經意的時候給你最大的驚奇。嘉樂在一個尋人網站不起眼的角落里發現一條已經發表了很久的尋人啟事——看來人家也在天上地下地尋找桂芬呢!他一眼就認出了桂芬的照片，雖然照片上的她比現在年輕一些。嘉樂看了尋人啟事里描述的內容和謝五婆家的桂芬也符合，立即把電話和地址抄了下來，給謝五婆打了個電話，告訴了她聯系方式，讓她和人家聯系了試試。

謝五婆照著電話打了過去，問那邊是不是王家，是不是在找王桂芬。電話那頭聽了，立即有了強烈反應，原來是個老頭子接的電話，老頭子剛想多問幾句桂芬的情況，電話就被一個老太太搶過去，詳細問謝五婆桂芬的年齡、長相、特征，問是什么時候遇到桂芬的，桂芬現在在于啥、怎么樣。謝五婆一一回答了，還告訴老太太桂芬嫁給了她兒子，現在生了兩個孩子。老太太在電話里聲音哽咽起來，逐漸變成嚎啕大哭，泣不成聲。旁邊的老頭子只好又拿起電話，問謝五婆家電話、地址，要求過來看看桂芬。謝五婆爽快地答應了，告訴老頭子她家怎么找，和他約定了日子。

十

終于，在一個深秋的薄暮時分，長途跋涉后的桂芬父母互相攙扶著、打聽著、心驚膽戰著來到謝五婆家門前。

眼前的老兩口也已經年過半百，兩鬢斑白。也許是失女之痛讓他們的心靈長期備受煎熬，他們臉上的皺紋像刀刻一般深，走路已經腿高腳低，身體也佝僂了。長途的跋涉讓他們更顯得暮氣沉沉、老邁蒼蒼。謝老五一見這樣的兩人，不用開口就知道是來找桂芬的，連忙叫桂芬出來。老兩口一看到桂芬，猛跑過去，一下把她摟到懷里，似乎怕她再跑丟了，昏天黑地、眼淚鼻涕地一通大哭，蒼老的哭聲在院子里飄揚不止，仿佛要把心都哭出來。謝老五老兩口沒有勸他們，只是在旁邊給他們遞遞手帕，他們知道桂芬父母所受的痛苦，沒有這一通大哭十多年的熬煎是不會收場的。桂芬雖然沒有父母那么激動。但眼淚也是漫漫浸浸，口里“啊啊”地叫著，像是牙牙學語的孩子。這奇異的景象把鄰居們都引來了，一個個探頭探腦地向老謝家張望。

好不容易止住了哭，常根給老兩口倒了杯水，擠了把毛巾，讓他們先喝點水。擦把臉，緩緩勁。謝五婆原原本本地告訴了他們遇到桂芬的情況和桂芬嫁給常根的經過。老兩口聽了表情復雜，什么也沒說。老兩口這才問桂芬是怎么到的這里。桂芬指手畫腳地表示是走迷了路，別的她也表達不出來，又好像不愿意表達得太明白。

謝五婆問桂芬父母桂芬是怎么走丟的。老兩口表示其實具體過程他們到現在也還是不太清楚，因為桂芬不能說話，平日家里和桂芬交流不多，她也不喜歡和正常人來往，平常只和一些聾啞人打交道。他們整日在一起指手畫腳“談”得起勁，桂芬和他們在一起有“談”不完的“話”，人也煥發出精神。她曾經表示過要和那些聾啞人出去獨立謀生。桂芬父母都沒放在心上。認為她一個啞巴，不會真的付諸行動。哪知有一天真的找不到她了，和她一起失蹤的還有和她整天在一起的那些聾啞人。那些和她一起失蹤的聾啞人，經過這么些年都陸陸續續回來了，只有桂芬，大家卻都不知道她在哪里，表示不知怎么就找不到桂芬了，可能她沒跟好部隊，走丟了。至于他們在一起都干了什么，這些聾啞人似乎都簽了保密協議，他們無論如何是不說的。外面的風言風語說他們有嚴密的組織，在一起專門搞團伙扒竊，干見不得人的勾當。公安局曾來和他們調查過情況，因為他們不能說話，又屬于需要照顧的殘疾人，也拿他們無可奈何。對這些傳聞桂芬父母充耳不聞，只一心想把桂芬找回來——反正桂芬也沒和他們在一起。家里十多年中一直在找尋她。報過案、發過傳單、各處打聽，包括央人在網上發帖，各種方法都用盡了，就是沒找到。原以為一輩子見不到這個閨女了，沒想到過了這么多年，閨女竟出人意料地在網上被找到了。看到閨女變化這么大，桂芬母親又是淚流不止。

桂芬母親問：“你是不是和那些聾啞人走的?”桂芬勉強地點了點頭。

桂芬父親幾乎是咆哮著，跺著腳問：“那你們到哪里去了?去干什么了?怎么不和家里打個招呼?這些年我們找得有多苦你知道嗎?”桂芬低下頭，紅了臉，卻什么也不表示了。

謝五婆出來打圓場：“她不能說話，心里苦，人既然找到了，大家應該高興，以往的就不要再問了。你看，桂芬在這里成了家，有了兩個孩子，日子過得好著哩!她以后再也不會和那些聾啞人往來的了。她做事勤快，我們都很喜歡她。自從她到我家來，我就輕松多啦!”謝五婆想把氣氛調節輕松些。又說：“你們還沒見過你們的外孫、外孫女呢，他們快放學了，回來你們好好看看。淘氣伶俐著哪!”

桂芬父母不說話，心事重重。到了放學時分，桂芬的孩子梅梅和亮亮活蹦亂跳地回來了。他們都已經上學了，大的上四年級，小的上二年級。謝老五見了兩個小家伙，眼里有了笑意，把他們拉過來：“這是你們的外公、外婆，叫人啊!”梅梅、亮亮響亮又干脆地叫了聲：“外公!外婆!”桂芬父母不知是心里太苦還是對孩子還陌生，只是木訥地應著，對孩子們沒有過多的關注和親昵。

吃過晚飯，桂芬父親提出想帶桂芬回去看看。有這個要求也是人之常情，桂芬已經十多年沒回家了。謝老五毫不猶豫地說：“應該的，應該的，帶她回去看看，讓她散散心!要來的時候給我們打個電話，我叫常根去接她。”

因為要趕車，第二天一早，桂芬父母帶著桂芬上路了。走時自然給他們帶了些自己剛收下的農物。謝五婆還說：“以后就是親家了，多跑動跑動啊!”女兒總是粘著媽媽，雖然謝五婆已經告訴過梅梅“媽媽只是回去看看，過幾天就會回來”，可梅梅還是不舍得讓媽媽走，眼淚汪汪地把媽媽送到村口，要不是謝五婆攔著，她還想和媽媽一起回去哪。常根背著送給桂芬父母的農物，送他們上了汽車。

十一

本以為桂芬回去一兩個禮拜就會回來，可一個月過去了，又一個月過去了。那邊還是沒個電話過來。最初謝五婆雖等得心焦，可還不好意思打電話去催桂芬，想讓她好好在家聚聚吧。眼瞅著進了臘月，都快過年了，梅梅和亮亮放了假，天天問媽媽什么時候回來，常根也有點神不守舍。謝五婆心急了，謝老五也催著謝五婆打個電話問問。謝五婆才硬著頭皮，撥通了桂芬家的電話。

電話是桂芬母親接的，聽到是謝五婆打來的，電話那頭并沒有傳達出相應的熱情。不冷不熱地寒暄了兩句后，桂芬母親遲遲沒有提出桂芬回去的事。謝五婆只得小心翼翼地問：“快過年了，桂芬回不回來過年?回來的話，我們要做些準備。當然了，如果桂芬還想在家住住，那就等到年后回來也沒關系。”王家支支吾吾地應著：“桂芬離家那么久，想在家多住幾天，等年后再說吧。”謝五婆答應了。

等到年后，謝五婆一個電話又一個電話打過去催桂芬回來，可王家總是推三阻四的，他們無限期地拖延著桂芬回來的時間，謝五婆想起桂芬剛來時于淑蓮給她的警告，心里不安起來。謂十五婆覺得這樣拖下去不是個辦法，決心和常根、亮亮一起去王家看個究竟。她想桂芬看到孩子，不管什么原因都會馬上回來的——做娘的哪有不愛孩子的!梅梅太小了，謝五婆怕她走不動，沒帶著。讓老頭子在家照顧好梅梅。

十二

由于不熟悉路，兒子不會說話。孫子又太小，一路上都是謝五婆走一路問一路，還走了不少冤枉路，走得灰頭土臉、垂頭喪氣。謝五婆更是走得步履蹣跚、疲憊不堪。桂芬的家住在山上，從山腳到她家還要爬上百級臺階。走到山腳時謝五婆體力實在不濟，累得邁不動步子，她幾乎是由兒子背著來到桂芬家。

見親家親自登門，王家雖并沒有表現出欣喜，但仍把他們迎進了門。桂芬也在，還是眼神冷漠，看到他們，仿佛看到幾個不太相識的陌生人。不過她還是搬了張凳子，讓婆婆坐下。常根看到好久未見的媳婦，憨憨地咧開嘴，桂芬裝作沒看到。倒是亮亮一見到媽媽，一下撲到桂芬懷里，媽媽長媽媽短地叫個不停。桂芬低頭木訥地摸著亮亮的頭，視線卻避免與謝五婆和常根接觸。

謝五婆問：“怎么不回來了呢?和我們回家去吧?孩子們想你呢!”

桂芬聽謝五婆談起了這個，神色尷尬起來。她丟下亮亮，擺著手，走到里屋去了。她母親走出來說：“我們決定了，桂芬不回去了，就在這里和我們過。”

謝五婆對這個答案早有感覺，心想：“看來于淑蓮是對的，果然給她找到家就不回來了。”而常根和亮亮對這樣的消息沒有心理準備，一下子呆住了。常根本來以為對桂芬已經熟悉得像山上會定時盛放的野花，現在突然覺得桂芬好像從未走近過他們。他疑惑起來。甚至懷疑剛才那個女人是不是和他們一起生活了十來年的桂芬。

謝五婆說：“怎么了呢?孩子們都想她呢!梅梅經常哭。”

桂芬母親態度強硬：“反正她是不回去了。”

謝五婆覺得要和桂芬談談，走到里屋，悄悄地和桂芬說：“回去吧，以前我們在一起過的日子不好嗎?”桂芬聽了，又指手畫腳，她母親跟了進來，說：“她是說在你家太孤單了。”

“怎么孤單呢?你和常根做伴不是很好嗎?”

她母親又替她說：“常根也不理解她。”

“那她留在家里，你們就能理解她?”

“總比再讓她出去好，她是我家的孩子，在家總比在外面強。”

“我們那里怎么是‘外面’了?那里才是她現在的家哩!”

“她住在你家那是不得已，現在她找到了家，沒有讓她再出去的道理。”

“她在我們那里日子過得很好的啊，我們都喜歡她。”

“那誰知道?反正她是個啞巴。好壞都不會說的。”看來桂芬家已經打定主意不讓桂芬再回去，說話毫無顧忌，不留余地。

謝五婆強壓下心頭的怨氣，強笑著對桂芬說：“如果你現在是一個人，不回去我也不會勉強你。你的兩個孩子想你呢!梅梅經常哭著想你，你不去看看他們?你不回去，孩子們不就沒了媽嗎?”

桂芬聽到這些，頭強硬地向里一擺，神情決絕。她母親說：“這話我原來不想說，可既然說到這了，也顧不得了。她和你兒子結婚并沒有經過我們的同意，我們不了解具體情況。我們不會認這兩個孩子。”

這話如同刀子一樣割在謝五婆的心上，一下子她的聲調就高了：“你怎么能這么說呢?那時還沒找到你們。怎么征得你們的同意?當時她一個人到了我們村子，沒地方去，我們把她收留了，也是她同意和我家兒子結婚的，我們沒有強逼她。這么多年我們還一直在給她找你們。你這么說是不是太過分了?”

桂芬母親冷笑著：“當時是什么情況現在誰也不知道，你說沒有強逼她，你怎么說都可以。她是個啞巴。能說清楚嗎?這么多年我們也不知你們待她怎樣，是在什么情況下嫁給了你兒子，反正她覺得你家不好，她在你家過心里不舒坦，現在她不想回去了。就算你們幫過她，她替你家生了兩個孩子。也算還清了。當初你要是沒有逼迫她，現在就也該隨她。”

謝五婆氣得渾身發抖，咬牙切齒地說：“桂芬，這么多年我家待你怎樣，你自己知道，做人不能這么沒良心!”

桂芬母親聽謝五婆提起過去的往事，氣急敗壞地說：“你嫌我家桂芬沒良心就不要讓她回去!”

謝五婆見沒什么可談的了。虎著臉。手腳冰涼地走了出來。摟住亮亮，對常根說：“她不肯回去了，怎么說也沒用，咱們回去吧。以后兩個孩子我們好好帶著。”亮亮聽奶奶這么說，還是不肯相信，他撥開奶奶的手，找到桂芬，搖著她的手，央求她回去。桂芬撇開手，不肯同意。突然亮亮雙腿一彎，跪在地上，哭著叫媽媽回家，回家看看妹妹。桂芬見亮亮這樣，口里啊啊叫著，急著跳開來。桂芬父親沖上來，甩手給亮亮兩個耳光：“你想威脅她嗎?我沒有你這樣的外孫!你別到這里來撒野!”常根見亮亮無故挨打，本能地沖上去和老爺子打起來。桂芬父親當然力氣沒常根大，眼看落了下風。桂芬母親見勢不好，轉身到廚房里拿了把菜刀，抓住亮亮，對著他的腦袋，叫常根住手，如果老頭子給打個三長兩短的，她就拿這個孩子賠!謝五婆尖叫著叫常根別打了，臉都白了。常根住手后，桂芬母親見老頭子沒什么大礙，松開了亮亮。而桂芬則木然地看著這一切，仿佛一切與她無關。這時，院子里已經站了好多來看熱鬧的鄰居。

有的鄰居也在勸桂芬父母：“孩子都這么大了，讓桂芬回去吧。”

桂芬母親堅決地搖頭：“你們是不知道，我家桂芬一到那里就給他們看住，強迫成親。一個老頭天天看住她，不讓她出去。桂芬和她男人也感情不好。”

謝五婆哆嗦著嘴：“我們沒有虐待過她!你看她這個樣子像受過虐待嗎?青天白日的，敢這樣亂說?!”

人的成長往往就在一瞬間。亮亮被松開后，眼里的稚氣消失了，眼里閃著憤怒的光。他拉過奶奶、爸爸，大聲說：“別說了!我們走!以后我不會再要這樣的媽媽!”亮亮又對常根說：“爸爸，以后我會照顧好妹妹的。”謝五婆淚流滿面，說：“好孩子，以后沒有媽媽，我們也一樣過日子!”亮亮再也沒看桂芬一眼，昂首闊步地領著奶奶和爸爸走出了桂芬家，倒像他是奶奶、爸爸的主心骨。

祖孫三人湊合著在車站過了一宿，第二天疲憊不堪地回到家里。謝五婆由于身體和心理的雙重勞累，在床上養了好久才逐漸復原。

回來后，謝老五氣得怨謝五婆：“當年叫你把穩點，你不聽，還以為揀了便宜，看看，找了個什么兒媳!要早知道她這樣沒心沒肺，我家常根就是打光棍也不找她!”常根經常失魂落魄，神不守舍，謝五婆明白常根心里受的沖擊和創傷——沒見過世面的常根以為人就像山上的山花一樣單純守信。他怎么會想到人是如此多面。和她過了十多年，還生了兩個孩子的桂芬一回去就成了陌路人呢?只有梅梅還眷戀著媽媽，她聽到消息后抽抽搭搭：“我想媽媽!這個家沒有她是不行的!”

又一個春天來了。明麗的藍天下河水纏綿、散漫地流著，山上的野花依然開得熱烈，這鮮艷的顏色一直延伸到小路兩旁。浩蕩的春光給人以信心和希望，謝家和別人家一樣都繼續生活著，一切似乎又恢復了平靜。