尋找哲學的現實作用——阿蘭·德波頓《哲學的慰藉》

喻惠敏

（南京師范大學 新聞與傳播學院，江蘇 南京 210046）

哲學，在很多人看來是一門艱深的、不實用的學科。哲學家們仿佛都是偏執狂，都有些怪癖，思維異于常人。哲學思考的問題即使是簡明的，也會用一種讓人難以明了的方式來表達?？傊?，哲學仿佛包羅萬象，卻大而無用。

但是，英倫才子阿蘭·德波頓并不這么認為。德波頓選擇了西方哲學史上六位著名的哲學家，以生活為切入點，運用他散文般的筆調，闡釋了哲學的作用——對于人生的最深刻的慰藉作用。［1］

一

《哲學的慰藉》開篇就提到了蘇格拉底。德波頓沒有全篇詳述蘇格拉底的哲學觀點，而是從他的個人的行為處事的方式、質問人們的思維方式展開。蘇格拉底之死，盡顯了他的固執，他的與世不同、與世不和、堅持自我的哲學。

社會中總存在一種所謂的“多數的暴虐”。它包含兩個方面：一個是當權者的暴虐，另一個是得勢輿論、得勢感想的暴虐。

一種意見一旦具備了這種性質（被認為是多數人共有的、能夠在公開場合公開表明），就會產生一種強制力——公開與之唱反調就會陷于孤立狀態，就有遭受社會制裁的危險。為了免于這種制裁，人們只有在公開的言行中避免與其發生沖突。［2］

孟德斯鳩說：“多數人可以構成對少數人的暴政?！比藗儗τ谡胬淼恼J識，常常來自于傳統概念、歷史經驗，或者就是大眾輿論。習俗這東西，不僅如老話所說是第二天性，簡直是一向被誤待為第一天性。［3］傳統概念、歷史經驗可能已經不再適合于不斷變化的情況，而“公共輿論中真理和無窮錯誤直接混雜在一起”（黑格爾）。通常，人們并沒有勇氣作為第一個向固有的錯誤概念說“不”的人，沒有勇氣與多數的意見叫板。

而蘇格拉底的哲學啟發我們，沒有絕對的真理，應該有一種質疑的思維，只有經得起質疑的理論才是真理。一種思想或行動是否有價值不取決于它廣受贊同或廣受攻擊，而取決于它是否合乎邏輯規則。［4］當我們處于一種少數的位置上，沒有多數的支持，其實，我們很有可能正發現一條不被社會大眾接受的真理。

二

現代社會，科學經濟急速發展，物質越來越豐富，很多人妄圖通過物質享樂來達到快樂的境界。無法否認，獲得快樂感需要物質作為鋪墊，但是缺少錢財真的就無法快樂嗎？或者，快樂只是精神上的滿足，需要摒棄膚淺的物質？

本書第二章在這個問題上給予我們啟示。伊壁鳩魯不同于一些厭惡享樂、以艱苦自律的同行［5］，他原則上不是一個苦修者。他甚至說：“如果我把口腹之樂、性愛之歡、悅耳之娛、見窈窕倩影而柔情蕩漾，一概擯棄，那我將無法設想善為何物?！彼姓J物質、聲色能夠為人們帶來快樂。但他其實卻不是個享樂主義者，現實中他沒有豪宅，飲食也很簡單。

追求快樂，伊壁鳩魯將這當作哲學的目標。他承認物質給予的歡娛，認為它能在一定限度內提升人們的快樂指數，一旦超過某一階段，物質再豐富也無法提升快樂感。所以缺少錢財的人們，無需為自己的不富有而不快樂。

德波頓將伊壁鳩魯哲學思想中對于快樂的理解，形象地用一張清單列出。伊壁鳩魯的快樂需求清單中包括友誼、自由、思想、食物、蔽風雨處、衣服，而廣宅、魚、肉、名望、權勢都屬于不那么必要的，或者干脆就是不必要的。

我們的快樂終于還是和一些關乎內心、思想的東西聯系在一起。伊壁鳩魯指出，一小群真正的朋友可以給予我們的關愛與尊敬是財富不見得能提供的?？梢皂槕晕覂刃?，能思考洞見人生，這樣我們就是快樂的?？鞓房赡艿弥灰住２贿^障礙不在金錢方面。［6］這就給了那些汲汲于錢財、權勢的人們，或者為生計所累的人們一種解脫，它給出了一個不那么昂貴的快樂的方式。伊壁鳩魯運用自己的哲學智慧，慰藉了清貧而想要追求快樂的心靈，并向他們指出了更加明智的快樂的所在。

三

挫折，幾乎是人人生命中都不可避免的，且總是一遍一遍不厭其煩重復的課程。

在第三章中，德波頓用“挫折詞典”這種形式來介紹了塞內加對于挫折的看法。德波頓認為，所有的挫折都是主觀愿望與嚴酷現實之間的沖突。而塞內加運用他的哲學，希望減少我們對挫折的過激反應。這些反應通常并不能使我們擺脫挫折的困擾，或者克服挫折，它往往加劇事態的不可逆轉性。

如果，我們對現實并沒有太多太大的期望，或者認識到挫折是有理由、有可能發生的，并且覺得它不過就是個小小的挫折，那么我們對于挫折的免疫能力就會提高，在遇到挫折的時候，不會顯得那么措手不及，而是更從容。

人們往往在自己毫無預期的挫折面前摔得最疼。塞內加說，他從來沒有信任過命運女神，他把金錢、官位、權勢——都擱置在一個地方，可以讓她隨便拿走而不干擾自己。這樣，她只是把它們取走，而不是從他身上強行剝走?？梢钥闯?，對于挫折有所準備，才能自如地應對命運女神突如其來的沒收。哲學的任務是教會我們在愿望碰到現實的頑固之壁時，以最軟的方式著陸。［7］

或許，有人認為這樣的態度表現出了一些對于人生的逆來順受。但塞內加并不止于此。在挫折出現之前，我們有所準備。而另一方面，當我們真正遭遇或是經歷著挫折的時候，我們不是一味地服從，塞內加認為對于經歷過的挫折，要讓它有其意義，就必須進行思考或者做出改變。

這就顯現出哲學的作用。它就在于：第一，使人認識到任何一種壞事都可能發生，從而隨時作好準備；第二，幫助人理解已經發生的壞事，認識到他們未必那么壞［8］。

四

人無完人，每個人都有各自的缺陷?？赡苁莾H僅表面的沒有漂亮臉蛋，也或許可能是書中提到的聽起來讓人難以啟齒的——性無能。

德波頓選取了蒙田思想的一些可以共同結為對缺陷的慰藉的片段。蒙田認為凡是可能在人的身上出現的特征（我們不說是缺陷，他們再正常不過了），其實都是在豐富人類這個整體的特征。用蒙田自己的話：“每一個人的形體都承載著全部人的狀況。”［9］誰也沒法定義正常和不正常的界限、標準。我們無需為自己在某些方面的不足而懊喪、不自信，哲人總是從一個更宏觀、更高遠的角度看問題。

蒙田教給我們對待自己的一種更坦誠、更寬容、更睿智的高度，讓我們更加欣然地接受自己，獲得內心的平靜，以追求更深沉、更有意義的東西。

每個人都有所長、有所短?？此?，蒙田的哲學的確能讓人得到對缺陷的慰藉，其實哲學的這個作用何嘗不是在教給我們一種看待自己、看待世界的一種角度，使得我們更自信、更自愛。

書中還有兩章分別從對傷心的慰藉、對困難的慰藉的主題敘述了叔本華的和尼采的一些思想，在此不一一贅述。

阿蘭·德波頓用簡單、親切的文字，輔以生動的圖片，用一種新鮮的方法，很成功地帶領我們窺見了奇妙、博大的哲學世界的一角，也給我們提供了一種讀哲學的普適方法：將哲學放到自己的生活中。其實生活中經常有哲學思想的體現，或者說是需要哲學發揮它的作用，給予一種慰藉，或者是一種指導。哲學其實和我們的生活很近，并不是遠在天邊，并不是那么艱深難懂。任何的哲學都是仁者見仁智者見智的，并且都可以為你所用。

［1］［8］［9］周國平.哲學不只是慰藉（推薦序）.2008-12-11.

［2］郭慶光.傳播學教程.中國人民大學出版社，1999：222.

［3］［英］約翰·密爾.論自由.吉林大學出版社，2004.3，第一版：7.

［4］［5］［6］［7］阿蘭·德波頓著.資中筠譯.哲學的慰藉.上海譯文出版社.