中國南朝尼僧僧官制度之產生緣由探究

黎劍珊

（華南師范大學 歷史文化學院，廣東 廣州 510440）

隨著近代女權運動的勃興，男女平等觀念深入人心。近些年來，佛教研究方面亦都興起了一股立足女性視覺的風潮。佛教興起于印度，傳承于中國，中國佛教作為研究佛教的一個重要組成部分，不可或缺。不過，中國尼僧僧官制度作為研究中國佛教女性的重要一頁，長期得不到應有的重視和關注。目前，我國關于中國佛教僧官制度研究的著作主要有比丘明復的 《中國僧官制度研究》，謝重光、白文固的《中國僧官制度史》，謝重光的《中古佛教僧官制度和社會生活》，等等。新近的業露華的《法海一得》一書在某些篇章亦有所論及。而關于尼僧僧官制度的相關研究則多作為一小章節散見于上述著作或一些論文中。如周玉茹的《中國早期比丘尼研究》，王永會的《中國佛教僧團發展及其管理研究》，莊圓的《東晉南朝時期尼僧社會生活的歷史考察》，等等。

南朝尼僧僧官的創設可追溯到東晉太元十年，簡靜寺支妙音尼被立為寺主，成為一名權傾一時的基層僧官。劉宋一朝，繼承東晉由尼僧任尼寺主的傳統，于泰始二年在京師設置尼僧僧局，普賢寺寶賢尼被任命為都邑僧正，法浄尼為京邑都維那，初步建立起了尼僧僧官制度。它的出現，不僅肯定了我國古代婦女對佛教在華傳播和發展所付出的貢獻，而且它是一個突破中國封建社會長期推崇男尊女卑觀念的創舉。當然，它的醞釀和發展是不能獨立于當時的時代背景及其社會基礎的，主要原因如下。

一、社會氛圍的寬松

兩晉之際，社會動蕩不安，政治黑暗腐朽，儒家學說受到沖擊，玄學盛行。后晉政權避地江東，受晉之遺風影響，南朝士人學子喜好清談玄學。玄學一貫主張“超越世界之分別”、“越名教而任自然”、“非湯武而薄周孔”［1］，認為人不應受世間人事的限制，要求擺脫儒家禮法對人性的束縛。玄學的興盛，沖擊了儒學的綱常倫理，沖淡了經學對女性的束縛。另外，佛教流行中國，其事跡、觀念對當時的社會多少會產生影響?！氨惹鹉嶂d，發源于愛道”［2］，佛陀聽許其姨母大愛道率五百眾出家，為中國女性出家修道提供了范例。晉宋之際，佛教涅槃，佛性之學盛行。它倡導“人人悉有佛性”，主張人人平等，眾生皆可成佛。所謂的“人人”、“眾生”當然包括為數不少的女性。佛教較為開放的女性觀，為女性打破封建枷鎖、出家為尼提供了事實和理論依據。此外，各少數民族入主中原，其傳入的原始男女平等的觀念和婚姻自由的習俗亦都沖淡了中原男尊女卑的觀念。寬松的社會氛圍使女性能在一定程度上掌握自己的命運，能自主地遁入佛門，并積極參與佛教事務。同時亦都為一些有能力、有影響力的尼僧躋身管理者之列提供了可能。

二、尼僧人數的增長

南北朝時，社會動蕩，政局不穩，民眾深受壓迫，不少民眾紛紛出家，以尋求庇護。因此，這一時期寺院紛立，僧尼人數迅速增長。西晉時期有寺院180所，僧尼3700余人；東晉時期有寺院1768所，僧尼24000人；南朝劉宋一朝有寺院1913所，僧尼增至36000人［3］。而這一時期女性出家為尼的現象并非少數。如梁代釋寶唱所著的《比丘尼傳》，就有晉竹林寺浄撿尼出家修行，“同志者二十四人”；偽趙建賢寺安令首尼，“因其出家者二百余人”；延興寺僧基尼，“徒眾百余人”；宋廣陵中寺光靜尼，“從學觀行者，常百許人”；東青園寺業首尼，“眾二百人”等記載［4］。另外，從地理范圍上來看，尼僧遍及中國各個地方。如有來自東莞的安令首尼，常山的智賢尼，淮南的慧果尼，長安的智勝尼，等等。尼僧信眾之多，遍布之廣，不僅為寺院自身帶來了管理不便，而且不利于封建政權對民眾的控制，在一定程度上加劇了社會的不穩定因素。基于這些因素，為有效地統制和管理人員龐雜的尼僧信眾，需要設立眾尼之首，以協作和管理尼僧事務。寺院和國家的現實需要，促使尼僧僧官制度的產生。另外，當時的尼僧沒有形成宗派對立，思想較為統一，這亦為尼僧僧官的產生奠定了基礎。

三、尼僧作用的凸顯

南朝不少尼僧聞名天下，積極參與世俗事務，有著較高的社會地位。從《比丘尼傳》可以看到，很多尼僧與上層階級有著密切的關系，受到統治者的崇敬。如司州西寺智賢尼“不茍存身命”的事跡，苻堅聞風敬重，為其織制袈裟，價值百萬；建福寺康明感尼“苦身勤精”，司空何沖“以別宅為之立寺”，大加崇敬；東青園寺業首尼“戒行清白……造次無怠。宋高祖武皇帝雅相敬異”。有的更直接參與到國家政治事務中去。如簡靜寺支妙音尼“權傾一時，威行內外”，就曾干涉荊州刺史一職人選的問題。此外，不少尼僧道行高深，講經授徒，深得社會的尊崇。如偽趙建賢寺安令首尼“博覽群籍，經目必誦，思至淵深，神照詳遠。一時道學，莫不宗焉”；洛陽城東寺道馨尼“口恒誦經……誦法華、維摩等經……一州道學所共師宗。比丘尼講經，馨其始也”［5］。她們與統治階級有著緊密的聯系，通過自身的行為素養，得到統治者的賞識和重用，獲得社會的肯定，發揮了顯著的社會作用。其社會地位和功用的凸顯，得以讓其擔負起統管尼僧、統籌僧務的職責。

四、寺院經濟的發展

東晉以來，寺院經濟普遍建立起來，到南北朝時期，更是得以快速發展。僧尼積極從事經濟活動，或墾殖田圃，或商旅博易，或機巧異端，或聚畜委織，寺院莊園、商業經濟繁榮興盛，形成一支強大而獨立的經濟力量。梁代郭租深記載：“都下佛寺五百余所，窮極宏麗。僧尼十余萬，資產豐沃。所在郡縣，不可勝言?！保?］寺院經濟的發展，一方面，促使尼僧內部出現階級分化。一部分尼僧權勢日顯，成為寺院資財的實際支配者和占有者，為維護其既得利益，通過設立一套寺院內部的尼僧等級制度來鞏固寺院階級秩序，以繼續壓迫和剝削廣大下層尼眾。另一方面，寺院不用向國家繳納稅賦，且有不少下層民眾依附，這樣在很大程度上造成了國家稅賦對象的流失，國家財政受到損害。隨著寺院勢力的上升，尼僧干涉內政、參與謀亂等不良行徑，亦都造成了與王權的沖突。尼僧僧官制度的創設，從一定程度上來說是其與封建政權沖突的結果。國家試圖通過設置一套世俗的僧官制度，將其納入到國家政權控制的范圍之內?？梢?，尼僧上層、國家統治階級雙方都希望通過建立一套規范尼僧管理和寺院秩序的制度，以滿足他們維護自身統治的需要。

五、佛教發展的需要

南朝尼僧僧官制度的創設，實際上是確立了一套與封建制度相適應的佛教封建教階等級制度，是佛教中國化、世俗化以尋求自身進一步發展的體現。佛教在兩漢之際即已傳入中國，但作為一外來宗教，一開始并未在社會中產生很大的影響，只是作為眾多方術的一種，為上層階級服務。中國封建君主專制在漢代進一步強化，盡管到了兩晉南北朝之際，政權更替不斷、地方割據混亂，但是每個政權都有其一致性，即都通過采取加強中央集權的措施以鞏固自身統治。佛教僧尼勢力作為一獨立的政治經濟體，必須適應中國的社會特點，置于封建政權的控制之下，才會有進一步發展的空間。否則，不斷與王權起沖突，威脅封建政權的統治，只會使自己變得“寸步難行”。中國歷史上幾次滅佛事件，即是一種警醒。采取以尼僧僧官管理僧務的方式，則是將佛教置于國家政權控制之下的一種很好的途徑。尼僧僧官制度加強了佛教與封建政權的聯系，使佛教更加依附于封建王朝，這樣有利于為封建統治集團所接受，使其得以在中國繼續傳播發展。

南朝寬松的社會氛圍，加上佛教流行中國出現的尼僧人數增長、尼僧作用凸顯、寺院經濟發展的局面，都是促使尼僧僧官制度產生的催化劑。它的創立，明確了國家與佛教、尼僧內部的相互統轄關系，適應了佛教在中國進一步發展的需要，而且在很大程度上突破了古代中國長期歧視、壓迫婦女的傳統，肯定了古代婦女對佛教在華傳播和發展所作出的貢獻，彰顯了女性對于促進人類社會發展的巨大作用。

［1］湯用彤.魏晉玄學論稿.三聯書店，2009：218，242.

［2］［4］［5］［梁］釋寶唱著.王孺童校注.比丘尼傳校註·序.中華書局，2006：1，1，7，23，81，97，11，15，97，36，7，25.

［3］何茲全主編.五十年來漢唐佛教寺院經濟研究（1934—1984）.北京師范大學出版社，1986：7，13.

［6］謝重光.中古佛教僧官制度和社會生活.商務印書館，2009：161.