民國時期的一部號碼檢字法

劉 霆

(南京大學歷史系 江蘇 210000)

五四運動后,中國的語文也開始了改革之路,一時間新型辭典的編纂蔚然成風。但此時的新編辭典仍不同程度地沿襲了《康熙字典》的檢字方法,艱涉難檢,實不利于初學者使用。為了滿足民眾求知釋疑的愿望,編排一種科學、便捷的檢字方法就成為時代的迫切需求。20世紀二三十年代,出現了很多使用新型檢字法的字典,如萬國鼎以“母筆檢字法”編排的《新橋字典》、陳德蕓按七種筆形順序編排的《德蕓字典》、陳立夫按“五筆檢字法”編排的《五筆檢字學生字典》、梁麟閣按“橫X計數法”編排的《梁氏小字典》、周策勛按“永字八法”編排的《永字八法號碼檢字國音字典》、趙震按筆形分部依次編排的《起筆字典》、林漢達按首筆筆形排列的《一筆速查字典》(雍和明2006:414)。這些新編的字典針對不同的對象,檢字方法各有特色,但只有王云五先生以“四角號碼”檢字法編排的字典得到了普及,直到現在還有人使用。筆者近日在南京舊書坊購得民國二十六年(1937年)周策勛所編,南京京城印書館出版的《永字八法號碼檢字國音字典》一部,仔細研究其檢字方法,覺得比“四角號碼”檢字法要簡單、易行。由于該字典發行量小,又未普及,所存極少,故筆者著文介紹,并分析其不能流傳于世的原因,以求教大方。

1.編者其人及研究經過

“永字八法”號碼檢字法的發明者周策勛乃湖南安鄉人,筆者遍查湖南《安鄉縣志》,并無其相關事跡的記載,故本文對于編者其人及編制經過的介紹只能以1937年南京京城印書館出版的《永字八法號碼檢字國音字典》編者周策勛所作的《發明永字八法號碼檢字國音字典之起源與編制之經過》為準。據周策勛稱,其師范畢業后,負責教界,感到《康熙字典》的檢字法十分不便,便想仿照電碼之法編排新的檢字法,但毫無所獲。1921年夏,周先生辭卸教育局長職務,歸田休養,偶以“永字八法”寫字訓子,遂引起以號碼改編字典檢字的念頭。當得知商務印書館已出王云五以“四角號碼”檢字法編排的字典后,便舍棄此研究而從事于云谷式安全自行車的發明,經年制成,于1934年赴京呈案,偶于書肆購得“四角號碼”字典一部,覺得與自己原先的編法大異,乃繼續“永字八法”檢字法的編制,至1936年編成,并于1937年8月在南京京城印書館出版。

從周策勛對編制永字八法號碼檢字法經過的論述可以看出:其一,周先生實為發明創造的愛好者,除此檢字法外,尚有其他發明,可惜也未能流傳于世;其二,所謂的“負責教界”,乃指其擔任湖南省安鄉縣教育局長一職。1994年新華出版社出版的《安鄉縣志》僅列出了民國的各任縣長,故周策勛其人其事已經難以細考;其三,“永字八法”檢字法從思考電碼之法入手,其研究經過與王云五編“四角號碼”檢字法十分類似,王云五(1929)論及此曾說:“我的研究出發點就是一本電碼書。”“永字八法”與“四角號碼”檢字法都屬于筆形代碼法,這種方法規定了一套筆形和號碼轉換規則,按照規則把筆形轉換成數字,然后再把數字組成代碼,把代碼由小到大排成了系列,和代碼相應的漢字也就排成了序列。這種筆形代碼法的發明,王云五確有開先河之功,正如吳稚暉所說:“可喻尋得新大陸 ,皆所謂既得之,固人皆能之,但未得之先,直沒有人想到的。”(王云五 1929)由于“四角號碼”檢字法普及多年,現還有不少人使用,故不再贅述,下文重點介紹“永字八法”檢字方法。

2.“永字八法”的檢字方法

所謂的“永字八法”,原指漢字所包含的筆畫。眾所周知,古文字沒有筆畫的概念。篆書筆形圓轉、渾然一體,很難分出落筆和起筆的位置,從隸書開始才逐漸形成了平直的筆畫,但有些字或偏旁究竟寫成幾筆,并沒有定規,直到楷書逐漸確立了漢字的筆畫系統,把漢字筆畫分為點、橫、豎、撇、捺、挑、折 、勾八畫,才形成了著名的“永字八法”。而“永字八法”檢字法即以“永”字所包含的筆畫次序為字典檢字之號碼,并以“永”字八筆之次序,配以1-8各數字,第一筆一點為(1)數,第二筆一橫為(2)數,第三筆一直為(3)數,第四筆一勾為(4)數,第五筆一筆為(5)數,第六筆一長撇為(6)數,第七筆一短撇為(7)數,第八筆一捺為(8)數。凡點無論在上下左右或長短均作(1)數,橫無論在上下左右或長短均作(2)數,直無論在左右或長短均作(3)數,勾無論左右俯仰均作(4)數,挑無論長短均作(5)數,長撇為(6)數,短撇為(7)數,捺為(8)數。依照永字筆畫之數字以記字之號碼,復配以個十百千四位,凡字取其首二筆與末尾二筆為號碼,以第一筆為千位,第二筆為百位,倒數第二筆為十位,末筆為個位,如此組成四位數用以檢字。如“主”字,第一筆是“丶”,為(1)數,作千位;第二筆是“—”,為(2)數,作百位;末筆之前一筆是“丨”,為(3)數,作十位;末筆是“—”,為(2)數,作個位,組成1232,以此檢字。若不足四筆的字,以零補之,如一畫之“一”字,號碼為2000;二畫之“二”字,號碼為2200;三畫之“大”字,號碼為2680;四畫之“夫”字,號碼為2268。又如五畫以上的“豪”字,號碼為1278。如此編列,漸趨精詳,使舊字典214個部首所統之字咸歸于八數之中,類別詳明,檢閱迅速,可減去初學者檢字費時的種種困難,即便與“四角號碼”相比,也是簡捷過之的,“四角號碼”檢字法將字按左上、右上、左下、右下四角的順序,將筆形分為十種,用0到9十個阿拉伯數字來代表,為了減少同碼字,又規定增加第五個角,即取右下角上方的筆形為“附號”。

“永字八法”檢字法選列字數共8000余,凡生僻字概不列入,以適合一般求學者之需要。且編者考慮到近代印書之字,有正楷與宋體的區別,而當時全國官方行文,學生習字,均用正楷,是以此書檢字號碼,均依據正楷之筆畫編列,對于首尾筆畫有不同的字,或各地寫法筆畫有先后不同之字,均列表于后,以免檢閱混復。

3.曇花一現的原因

民國時期僅王云五的“四角號碼”檢字法得以普及,除其方法確有獨到之處外,尚有許多時代及社會的因素。而恰恰是這些超出檢字法本身價值之外的社會因素導致了“永字八法”不能流傳于世,筆者試將“四角號碼”與“永字八法”二檢字法從以下四方面進行比較,以此說明“永字八法”檢字法曇花一現的原因:

第一,“四角號碼”檢字法出版時,正值南京國民政府統一全國,百廢待興,中國教育處于大發展時期,這為該檢字法的推廣普及提供了一個較好的社會及教育環境。而“永字八法”出版時間為民國二十六年八月,即1937年8月,此時抗戰已經全面爆發,淞滬戰役正在進行,國家和民族的中心任務是救亡圖存,教育界面臨的最為緊迫的問題是學校的內遷。“永字八法”已經失去了大規模推廣的時代條件和社會背景。

第二,“四角號碼”檢字法的編者王云五早在民國初期,即被孫中山聘為大總統府秘書,后為蔡元培所邀任職于教育部,1916年又任過蘇、粵、贛三省禁煙特派員。王云五與胡適尚有師生關系,且正執掌商務印書館。以如此的經歷及社會地位,其所能利用的社會及教育資源是可想而知的。1926年9月,王云五《四角號碼檢字法》單行本出版,書前就有蔡元培、胡適等人為之作序;1929年《第二次改訂四角號碼檢字法》出版,由吳稚暉作序,書前所列感謝名單有張元濟、胡適、吳稚暉、蔡元培、段撫群、唐擘黃、盛同孫、朱經農等;1934年1月,《四角號碼檢字法》(附檢字表)再版,蔡元培、胡適、高夢旦、吳稚暉等人均為之作序。這些作序之人無一不是近代學術界的知名人物,特別是吳稚暉與蔡元培二人更是具備官、學的雙重身份。吳稚暉時任中央監察委員,蔡元培的兼職更多,除在國民黨中央及國民政府任要職外,還兼任大學院院長,國立中央研究院院長,交通大學、中法大學、國立西湖藝術院(后改為杭州藝專)等多所高等學校校長、院長以及故宮博物院理事長,北平圖書館館長等職。故“四角號碼”檢字法經“全國教育會議通過,請大學院通行全國圖書館盡量采用”就不足為怪了,而且至1929年改訂版出版時,“各黨政機關采用`四角號碼'檢字法的就有國民黨中央黨部組織部,國民政府農礦部,南京特別市政府社會處,上海特別市政府教育局、社會局等三四十處;圖書館方面有浙江、湖北各省立圖書館及東方圖書館等;交通界方面有四洮鐵路等;實業界方面有商務印書館各部分”(王云五1929)。與之相比,“永字八法”檢字法的出版團隊就相形見絀了,著者周策勛其人前文已有介紹,其他如作序者金正愚,校閱者張炯、周業鉅、侯文化、史范宇等,以筆者的學識及專業方向大都難以考證。只史范宇一人,乃黃埔軍校五期生,獲陸軍少將軍銜,并擔任湖南旅京會館理事長。筆者推測,“永字八法”的出版團隊是以旅京的湖南籍或僅為湖南常德籍的文人墨客組成。這樣的團隊對政府特別是教育界的影響甚微。

第三,以“四角號碼”為檢字法的相關工具書,商務印書館出了很多系列,推動了該檢字法的推廣,除《國音學生字典外》,還有《萬有文庫目片》《國民政府現行法規索引》《王云五大詞典》《王云五小詞典》《王云五英漢大詞典》《辭源》《中國人名大詞典》《百科名匯》《二十四史人名索引》《三民主義索引》《電報新編》《算學大詞典》《法律大詞典》等。而以“永字八法”檢字法編排的工具書僅《國音字典》一項,使用者掌握該檢字法后卻不能使用其他用該檢字法編排的工具書,其使用面太狹小,影響其進一步推廣。

最后,商務印書館為推廣“四角號碼”檢字法做了相當的準備和實驗。如在上海規模最大的中小學進行實地測驗,在東方圖書館暑假實習所中,以80個機關派來的實習員146人,舉行部首法、筆數法和四角號碼檢字法三種競賽實驗。這些實驗活動除為了證實“四角號碼”檢字法的快捷、科學外,其所取得的社會廣告效應也是不能忽視的。前文已敘述了“永字八法”出版的時代背景,多事之秋,國難當頭,無論如何都不具備在學校、研究機構進行這種實驗的社會環境了。

綜上,雖然《永字八法號碼檢字國音字典》不啻為一部優秀的字典,但近代社會的動蕩不安,整個出版團隊的實力薄弱,導致其所擁有或可支配的社會及教育資源嚴重不足,使該檢字法夭折的命運在一定程度上成為歷史的必然。

1.王云五.第二次改訂四角號碼檢字法.上海:商務印書館,1929.

2.雍和明.中國辭典史論.北京:中華書局,2006.