“苗”義泛化探原

“苗”是個多義詞，本義指初生的種子植物，有時專指某些蔬菜的嫩莖、嫩葉，它多以本義身份與其他語素構(gòu)成復(fù)合式合成詞，如“麥苗”“樹苗”“蒜苗”“苗床”“苗圃”“苗木”等。

“苗”在語言應(yīng)用中由本義還引申出其他一些義項，其中構(gòu)詞能力正呈走強趨勢的是指“某些人工飼養(yǎng)的初生動物”，該義近些年異軍突起，繁育出一批新詞，如“雞苗”“鴨苗”“鵝苗”“兔苗”“貂苗”“蠶苗”“蝦苗”“蟹苗”“泥鰍苗”“蜈蚣苗”“蝎子苗”“蝸牛苗”。“苗”構(gòu)詞能力的逐步攀升，跟我國改革開放巨大引擎持續(xù)發(fā)力，拉動養(yǎng)殖業(yè)迅猛發(fā)展，致使動物人工飼養(yǎng)的規(guī)模和品種不斷擴大密不可分。

改革開放以前，我國的養(yǎng)殖業(yè)底子薄，家禽家畜類養(yǎng)殖多以一家一戶為飼養(yǎng)單位，極少有大規(guī)模集約化經(jīng)營的情況，水產(chǎn)品養(yǎng)殖更是鳳毛麟角。在這種社會背景下，整個養(yǎng)殖業(yè)無需也無法批量培育動物種苗。因生活中缺乏這些對象，語言中自然也就缺乏對這些對象的反映。此外，還有方言表達習(xí)慣的影響，北方話區(qū)對家禽家畜類初生動物通常極少稱“苗”，初生的雞多稱“雞雛”或“雞崽”，初生的鴨、鵝多直稱“小鴨”“小鵝”，初生的豬、狗、貓、兔多稱“豬崽”“狗崽”“貓崽”“兔崽”；大一點的牲畜，如初生的牛稱“牛犢”或“牛崽”，初生的馬稱“馬駒”或“馬崽”，初生的羊稱“羊羔”或“羊崽”。水生動物極少人工養(yǎng)殖，故對自然生長的初生者多在該動物品種前加個“小”以示與成年對象相區(qū)別，如“小魚”“小蝦”“小螃蟹”“小扇貝”“小海螺”“小鮑魚”“小海參”“小海蠣子”。總之，北方話區(qū)改革開放前對初生動物絕少稱“苗”，許多人甚至連聽都沒聽說過。

時至今日，情況不同了，南方諸方言區(qū)原本就比較通用表初生動物義的“苗”，改革開放推動養(yǎng)殖業(yè)迅速繁榮，催生出大批鮮活的實體，實體的繁盛又使含“苗”的詞語在語言使用中高頻復(fù)現(xiàn)。隨現(xiàn)代集約化養(yǎng)殖業(yè)的蓬勃北上，該“苗”也一路“北漂”，再加上現(xiàn)代媒體的推波助瀾，表人工飼養(yǎng)初生動物義的“苗”在北方用得越來越普遍。2007年夏，筆者曾去大連長海縣調(diào)查方言，其問專門拜訪了幾位養(yǎng)殖戶漁民，這些漁民在談及養(yǎng)殖品種時曾多次無意間用到“魚苗”“蟹苗”“海螺苗”“扇貝苗”“海參苗”“鮑魚苗”“對蝦苗”等含“苗”的詞。對野生的初生海洋動物，當(dāng)?shù)厝艘查_始習(xí)慣于稱“苗”，如稱野生的小海蜇為“海蜇苗”，稱野生的小黑魚為“黑魚苗”，稱野生的小蟶子為“蟶子苗”，稱野生的小蜆子為“蜆子苗”。因筆者平時少有接觸海產(chǎn)品養(yǎng)殖的機會，作為北方人又很少有稱初生動物為“苗”的習(xí)慣，所以聽到這些含“苗”的新詞反倒覺得不順。翻查《現(xiàn)代漢語詞典》，結(jié)果只找到“魚苗”和“豬苗”兩例。

“苗”在北方話區(qū)的泛化并不限于海洋初生動物，近些年來，它還延伸擴展至表過去都是野生的但現(xiàn)已多轉(zhuǎn)入人工飼養(yǎng)的陸地初生動物，如“黑貂苗””狐貍苗”“早獺苗”“獾子苗”“獺兔苗”“鴕鳥苗”“火雞苗”“野鴨苗”“天鵝苗”“孔雀苗”“山雞苗”。這些含“苗”新詞所反映的成年對象過去絕大多數(shù)都是野生的，數(shù)量都相對少，且跟人們的生活關(guān)系比較疏遠，其初生者更甚。這些因素決定了這些動物的初生對象在人們的語言生活中使用頻率極低，因此難有專名。可這些原本多屬野生的動物卻多具較高的經(jīng)濟價值和使用價值，并多具廣闊的市場應(yīng)用前景，故改革開放后它們便陸陸續(xù)續(xù)被人們重視起來并被當(dāng)成寶貝進行集約化人工飼養(yǎng)，這樣一來，它們便開始頻繁地介入人們的日常生活，從而大大提高了人們與它們的接觸機會。密切的接觸關(guān)系使這些人工飼養(yǎng)的動物在語言應(yīng)用中逐漸提高了復(fù)現(xiàn)頻次，語言要對這些高頻復(fù)現(xiàn)的動物進行精細(xì)化表達，于是，在“苗”義泛化一路北上的強勢推動和影響下，北方話區(qū)便開始逐步接受、認(rèn)可，并類推仿用起這個在動物身上極少用過的“苗”，并以此專指那些人工飼養(yǎng)的中小型動物的初生者。

總之，改革開放拉動了我國養(yǎng)殖業(yè)的興旺，養(yǎng)殖業(yè)的興旺造就了初生動物的繁盛，初生動物的繁盛又催生出新“苗”詞族。在這條因果鏈上，新“苗”詞族之所以能異軍突起批量生成，恐怕沒有誰會懷疑改革開放才是最根本的原因。雖然《現(xiàn)代漢語詞典》等工具書沒那么大容量收納新“苗”詞族所有成員，但“苗”氏詞族正生命力旺盛地活在人們的嘴上卻是不爭的事實。相信隨著我國人工養(yǎng)殖業(yè)的蓬勃繁榮和養(yǎng)殖品種的不斷擴大，“苗”氏家族今后肯定更會人丁興盛。