“權力腐敗論”與現代民主政治

“權力腐敗論”是現代民主政治的基本理念

英國歷史學家阿克頓勛爵(1834-1902)研究歷史得出的結論是：“權力，不管它是宗教還是世俗的，都是一種墮落的、無恥的和腐敗的力量。”他對這種思想的另一種簡潔明快、鏗鏘有力的表述是：“權力趨向腐敗，絕對權力絕對腐敗”(Power tends to corrupt，and absolute power corruptsabsolutely)。這就是為當今世界民主政治所普遍接受的“權力腐敗論”。

阿克頓的“權力腐敗論”是對權力本性的深刻洞見，其中有兩點值得注意：首先，在阿克頓看來，任何權力“都是一種墮落的、無恥的和腐敗的力量”。在這里，他的分析對象是“一切權力”，使用的是全稱稱謂，即任何形式的權力都具有一種天然的“腐敗”共性，這種共性并不因為掌權者的信仰與意識形態不同而有所改變；其次，任何權力在它演變為不受任何力量約束的“絕對權力”時，其內在的“趨向腐敗”(tends to corrupt)則演變為絕對的無可避免的腐敗。換言之，任何一種權力，不管它以何種名義出現——是“神授”的權力，還是“人民賦予”的權力，也不管掌權者懷有何種美好的理想，只要它失去約束，就會由“趨向腐敗”變為絕對的“實在的”腐敗。

阿克頓“權力腐敗論”的立論前提和著眼點是掌握權力的人，換言之，“權力腐敗論”所要告訴人們的，是人與權力結合時人性必然發生的變異。這一觀點在歐洲啟蒙運動時期的思想家的論述中看得很清楚。盂德斯鳩(1689-1755)在《論法的精神》中明確提出：“任何擁有權力的人，都易濫用權力，這是萬古不易的一條經驗。有權力的人們使用權力一直到遇有界限的地方才休止”。……