從《慈悲》看美國殖民地初期奴隸制的雛形

王恒

諾貝爾文學獎得主，美國著名黑人女作家托尼?莫里森在2008年發表了她的最新力作《慈悲》。該書出版后廣受好評，被《紐約時報書評》評選為當年的十大最佳圖書之一。在這本篇幅僅僅167頁的小說里，莫里森第一次把背景放到17世紀的美洲大陸，讓讀者回到了美國殖民地成立初期的階段。讓大家目睹了種族主義和奴隸制尚未合謀，不同種族、不同族裔共同建設家園的場景。莫里森曾說過“我真的是想要抵達那個蓄奴制尚未與種族劃等號的地方，在那里，他們擁有什么，他們的權利是什么要比他們是黑人還是白人來得重要”。

莫里森在《慈悲》里運用了她從第一部作品《最藍的眼睛》就開始使用的多角度敘事手法。她對這一敘事技巧運用嫻熟。小說由多個敘述者從不同的視角講述。雅各布的農場是北美殖民地成立初期社會的縮影。各種膚色、各種種族的人聚合在一起。弗洛倫斯的身世讓人唏噓不已。她對母親對她的“拋棄”一直無法釋懷。直到小說的最后一章，作者才安排她的母親以第一人稱道出事情的原委。八年前身為奴隸的母親舍棄女兒不僅是為了能哺育尚在襁褓的兒子，她發現女兒日益豐滿的胸脯引起了主人的注意。她不想讓女兒也想她一樣成為奴隸主的泄欲工具、生育機器和賺錢商品，她從前來收賬的雅各布身上隱約看到了人性，于是抓住機會，跪在地上，懇請他買走自己的女兒。但母親的包含母愛的行為被弗洛倫斯誤會，讓她沒有歸宿感。雅各布的妻子翠貝卡是一名“郵購新娘”，到新大陸尋找新的生活。“她的前景或是奴仆，或者妓女，或是妻子。雖然每一個職業都有其可怕的傳聞，但最有一個職業看來是最安全的”。但她實際的婚姻生活比預期的要好，雅各布是一個溫和的農場主，兩人和睦相處。但是她的孩子卻接二連三的夭折，后來丈夫早逝，她也差點染病身亡，最終她皈依宗教?？祻秃蟮乃c以前完全不同，在虔誠的宗教信仰背后后某種“冰冷”。莉娜是印第安土著，天花瘟疫幾乎將她所在的部落滅絕。她幸存下來，幾經漂流，最終來到雅各布的農場；農場里還有混血奴隸莎羅和白人契約勞工以及一個自由的黑人鐵匠。

在《慈悲》中，莫里森透過單個的人物經歷探討那段種族主義還沒有和奴隸制劃等號，種族主義的種子尚在萌芽，正在被貪婪和欲望澆灌的歷史階段。小說的情節發展勾畫出了雅各布怎么從一個貧窮而善良的歐洲移民逐步轉變成一個種族主義者的過程。開始追求物質，大新土木構建華宅；從反對奴隸制到間接的染指罪惡的奴隸貿易。

雅各布是個貧窮的歐洲移民，幼年時飽受了世間的辛酸，他獨特的個人經歷使得他和別的白人奴隸主不一樣。他富有同情，對他人心懷仁慈，反感蓄奴制，認為“人肉不是他的商品”，反感把奴隸作為商品來交易。他雖然有幾個奴隸，但是作為主人的雅各布和他的妻子翠貝卡對家中的仆人、奴隸和幫工像親人一樣。即便這樣，他也不能擺脫當時社會風氣的影響，奴隸主們赤裸裸的追求物質財富。有一次雅各布去收賬，看到那家奴隸主華麗的大房子后，他艷羨不已，他開始反思自己和那家奴隸主之間的差異，他“并不是第一次意識到，不是血統、或者身份地位，而是物質財富把他和他們區別開來”，并開始計劃在“不遠的一天他在自己的土地上也能建造同樣大的房子”。為了修建豪宅，雅各布開始投資他一直以來十分鄙夷的種植園。但是為了良心上過得去，他的種植園在遠方，這么做也不過是掩耳盜鈴，一旦和種植園掛鉤，雅各布也就開始染指他唾棄的蓄奴制。

從雅各布復制他艷羨不已的豪宅開始，貪婪的種子開始在他的心理生根發芽，瘋狂的生長，再也無法控制對物質的欲望。他開始追求物質，大新土木構建華宅；從反對奴隸制到間接的染指罪惡的奴隸貿易。“雅各布在復制房子的同時也在復制罪惡，建成的新屋大門上纏繞一起的銅蛇即顯示這所房子其實是萬劫不復的失樂園”。當房子要完工的時候，他就病倒了，而頭腦里還是念念不忘他的大房子。莉娜見證了雅各布在極度膨脹的物質欲望下，試圖復制豪宅，如何大興土木走向不歸路。

出于經濟上的需求，奴隸制逐漸與種族主義劃算等號。各個州相繼確立奴隸制為合法的制度。麻省在1641年確立奴隸制合法，弗杰尼亞在1661年也頒布了奴隸制合法的法令，其它各州分別效仿。其實在美洲殖民地建立的初期，和種族掛鉤的奴隸制并不是一開始的初衷，但是出于經濟的需求，在十七世紀后二十年，各州都相繼立法確立奴隸制。到1781年殖民地獲得獨立時，奴隸作為財產的制度已經成為南方社會的一種體制。奴隸制并非起源于種族歧視或是種族壓迫，而是經濟因素。

［1］Kachka Boris “Toni Morrison’s History Lesson” New York Guides (24 August 2008) < http //nymag com/ guides/ fall preview，2008.

［2］Morrison Toni A Mercy［M］.New York Knopf，2008.

［3］胡俊.《一點慈悲》：關于“家”的建構［J］.外國文學評論，2010.3.