構式習得與語言習得

于 紅,戴衛平

(中國石油大學外語系,北京 102200)

構式語法學說與語言習得研究關系密切。構式語法理論認為,語言系統是由無數構式互相作用和制約才得以形成。一個大構式由若干個小構式組成。語言習得過程就是構式習得過程。語言習得來自于眾多構式的逐漸積累和學得。語法知識是逐一學會的眾多構式。語塊是記憶中由多成分構成的一個更大的記憶單位。語塊抽象到圖式的程度便產生構式。語塊化是人類記憶的一般特征,是獲得語言自動化和流利性的基本過程。構式的習得是由輸入驅動的,語言輸入對語言習得至關重要。要形成某一固化了的圖式性構式,頻率是一個基本條件。高頻產生語塊化,使語法知識成為本能的行為。

一、構式——基本單位

1.構式——語言的基本單位

“Construction”(構式)的本義是“建筑”、“構筑”,即把多個部件組構到一起構成一個更大的單位。構式的概念相當于自然界里物質的概念,自然界是由物質組成的,語言是由構式組成的,物質與物質在一定條件下可以組合成新的物質,構式與構式也可以組合成新的構式。

構式是語言使用者關于語言約定俗成知識的總匯,任何具有獨特形式或功能特征的構式都得到獨立表征。[1]構式語法基本原則認為形義結合體是語言的基本單位。構式是后天學得的形式與規約意義的聯姻,這個聯姻不可預測,因為其“意義獨立于句中單詞的意義”[1]。語音、語義和語法結構之間的對應存在于語言知識這一復雜的心智化網絡之中,包含了音形義概念等信息的構式則成為對語言進行結構性描寫的基本單位。

構式語法認為,在語言習得中學習者所擁有的語言知識大多是那種語言的形義結合組成的一個構式系統。每一個語言因素都是一個形義的聯姻。如,過去時態標記“-ed”和進行體標記“be-ing”等這樣的語法形態標記也像詞匯一樣具有一定的意義。一個語法標記形式,如“be-ing”,它并不包含一個實際的詞匯意義,因為它并不象征任何一個實際的事物,但是,它能夠在人們的頭腦中引發一個關于時間和體的概念,即某一情景在過去或現在的某一個時間正在進行之中,因此它也是有意義的。[2]

眾多的構式在大腦中不是雜亂無章堆放的,而是按照一定的規律組織起來的,譬如“舉例關系” (如Where is X是Where問句甚至是Wh-問句的一個實例)和“部分與整體關系”(如被動句可以是整個過去分詞構式的一個部分)等。“這些構式在記憶中是真實存在的,是有意義和形式、聲音的。”[3]

2.構式——網絡化的基本單位

在構式語法看來,語法系統是以構式為基本單位建立起來的巨大網絡。網絡包含的構式數量巨大,可以具有不同程度的抽象性和內部復雜性。[4]例如,英語中的雙及物構式不僅包括抽象程度最高的圖式[[V][NP][NP]],而且包括[[give][NP][NP]]這樣具體程度較高的圖式,甚至[[give]me[NP]]這樣具體程度很高的圖式也包括在內。

根據構式語法的領軍學者G oldberg的描述,英語雙賓語句表示:主語/施事以讓間接賓語/涉事接受直接賓語/受事而使間接賓語/涉事受到某種影響。在這一事件中,施事有意識地動作,動作是一種傳遞行為,或稱致使移動行為,涉事是樂意的接受者。這種表達特定語義的語句例示的是構式,其構式義為“給予”。可進入該構式的動詞有如下九種[1]:

(1)給予動詞:give,pass,sell,lend,serve,feed,hand

(2)瞬間彈射動詞:throw,toss,slap,fling,blast

(3)發送動詞:mail,send,ship

(4)連續致使定向性伴隨移動動詞:take,fetch

(5)許諾性給予動詞:wish,promise,offer,allocate,award

(6)傳訊動詞:tell,ask,teach,read,quote

(7)傳訊工具動詞:radio,email,telephone,fax

(8)原創動詞:bake,build,knit

(9)獲得動詞:buy,find,steal,win,earn,grab

學習者對語言構式的習得是隨著抽象概括能力的提升而產生的。習得語言就像其他復雜的認知活動一樣,是從具體的事物中提煉出抽象結構或圖式。這樣,人們在大腦中儲存的網絡就把各個層次的結構 (從最具體的形式到最廣泛的圖式)都包括在內了。“任何結構只要使用頻率足夠高,都可以成為單位儲存在網絡中。”[5]

3.構式——語言習得的基本單位

語言的基本單位是構式意味著習得語言的基本單位是構式。語言習得是從具體的構式開始的,然后逐漸發展語法能力。語言學習須從記憶具體的構式出發,然后才能逐漸形成一般化的規律。語音、詞素以及語法特征都須逐漸經歷一個概括化的過程。[6]比如,英語中連動構式主要包括三個不同的形式:VVingPP,GoV-Ping和GoVPbare。三個構式都有各自迥異的句法、語義和語用限制,在其他語言中則沒有類似現象。這些構式的特殊性顯示任何一個特定構式的特征都必須通過學習才能獲得。

語言知識是非常緩慢地在社會規約知識的內化過程中逐步形成的。語言習得是從具體的語言構式開始。兒童語言習得研究表明,兒童語言習得是構式的逐個習得。[7]無論是詞匯構式還是語法構式都是如此。這就意味著抽象的語法知識的習得也必須經過從具體的語言使用示例逐漸抽象出語法規則的過程。典型的示例能夠充分展示形義之間的內在聯系,使學習者在掌握形式的同時能夠準確地使用。

兒童習得語言是基于使用逐一習得具體語言構式并逐漸發展出語法能力。兒童語言的流利性來源于單個構式的出現頻率,創造性來源于兒童對構式的單位變化頻率。[8]如此,兒童逐漸構建起其語言知識系統,在語言運用中,根據具體的交際需求提取并創造性地組合那些已經掌握的構式。

兒童語言學習的過程與其他復雜的學習活動一樣,從所學習的具體項目中逐漸構建抽象的范疇和圖式。大量的研究發現,兒童的語言產出很多時候無法與成人的取得一致。[9]可能的解釋只能是構式語法所主張的逐一漸進 (piecemeal)的學習過程。兒童早期習得的是具體的構式,因為他們還沒有具備成人語法中所具有的抽象范疇與圖式。兒童早期的語言產出圍繞具體構式進行,他們早期的句法發展本質特征是以具體語言項為基礎的。Lamb的研究表明,句法信息的大部分,甚至全部,都依附在詞匯 (即構式)項上。[10]因此,句法知識的習得實際就是詞匯知識的習得。隨著構式逐個地習得,句法知識就逐漸習得了。

當然,兒童學習語言并非像堆積木一樣,學習詞素如何構成詞,詞如何構成短語,短語如何構成句子,而是在幾個層面同時學習語言的結構,包括句子層面的結構。

二、構式——語塊化

1.語塊化

語塊 (chunk)是記憶中由許多已經形成的成分所構建的更大的記憶單位。在認知語言學理論中,語塊即構式。語塊抽象到圖式的程度便產生構式。學習者如能夠學到組合性的語塊,他們會以類比的方式來處理語塊,從而獲得語法知識。

語言理解要求將語言成分分解成語塊,學習者將注意力聚焦于重復出現的語塊,如字母e跟在字母組合th后面的空間頻度要遠遠高于跟在字母x后面。[11]當學習者重復遇到類似語塊時,它們作為單元就凸顯出來。

語塊化是人類認知的最重要特征。[10]在語塊化過程中,學習者遞歸性地將小構式組合成大構式。如:在英語一個名詞后加上-al可構成一個形容詞,其后再加上-ize可構成一個動詞,再在其后加上-ation可構成一個名詞,例如:normalization,marginalization。由此形成人腦記憶中組織的層級結構。這有三點含義:第一,人類認知中的遞歸性產生于長時記憶中的語塊累積與組合;第二,語塊化過程中產生層級組織;第三,語塊是最佳的信息組織與存貯單位。

語塊化是人類記憶的一般特征,它是獲得語言自動化和流利性的基本過程[10]。語塊化表明學習者具有不斷以遞歸方式建立這種結構的能力,進而在記憶系統中形成不同層級的結構。語塊化有利于學習者抽象出語法知識。語塊作為語言的基本單位能夠反映出詞匯到語法之間的連續統一體關系,同時也能表征出具體的詞匯單位與具體的構式之間的相互作用方式。

2.語塊 ——習得

語言習得是從具體的語塊開始的,然后逐漸發展出語法能力。“在一定意義上講,學習語塊比學習語法更重要。”[12]語塊有利于學習者抽象出語法知識。這正好證明語塊/構式是語言習得的起點,是語法的基本單位。語言域獨有的知識可以通過它們在構式中的表現和使用而被語言學習者所習得。Nattinger&DeCarrico[13]指出,兒童通過習得預制語塊 (prefabricated chunks)習得語言,特別是在早期階段。當兒童使用“What's this?”時,他們可能把這三個詞當作一個不可分割的單位來記憶和使用,他們用“This is a……”來回答時,也是把“This is a”當作一個單位來使用。同樣還有“give-me,This-is-mine,I-wanna-go”等,兒童在反復和成功地使用了某些相同的構式后,就從中概括出一些語塊的構造規則,從而形成語法能力,而作為語塊的那部分,則作為整體存儲在心理詞庫中。[3]語塊抽象到圖式的程度便產生構式。如果學習者能夠學到組合性的語塊,他們會以類比的方式來處理語塊而獲得語法知識。

三、構式習得——語言輸入

1.輸入

語言輸入對語言習得作用很大。構式的習得是由輸入驅動的。Elis提出了顯性教學的十條原則,其中第六條強調的就是“通過教來成功地學習外語需要大量的輸入”[10]。

語言是在輸入和普通的認知、語用和處理限制的基礎之上建構起來的。通過多個新奇構式 (新奇形式、新奇意義及其配對)的實驗,Goldberg[1]證實,即使是在少量輸入的情況下學習構式的速度也很快。

語言輸入包含的大量或然 (stochastic)信息 (指出現的頻率、可能出現的后續詞、句子等),有利于學習者在沒有負面或者特定語法型式在輸入中沒有出現的條件下習得語法規則。[10]為了了解形義之間的關系并在語言輸出中恰當地使用,交際中的大部分輸入應補充內容,并須提高其質量。

2.輸入——核心義項

認知語言學的許多研究都發現,多義詞各個義項并非孤立存在,而是以基本義項為原型組成語義網絡。[14]詞匯的各義項的排序不是雜亂無章的,而是以原型義項為軸心,按照與原型意義的關系遠近向外輻射發展的。Taylor發現原型意義比邊緣意義更早被二語學習者習得。[15]核心義項比非核心義項更能幫助學習者猜測不熟悉的多義詞的比喻義項,這在長時記憶中更為明顯。[16]學習者認識語言表達中抽象的邊緣意義與核心義項之間的關系有助于學習者全面掌握語言表達的各種義項。英語的介詞是一種典型的多義詞。介詞形式上貌似簡單,但實際運用卻相當復雜,對二語學習者來說異常困難。Boers&Demecheleer的研究發現,了解介詞的核心空間義項 (例如beyond)的學生能比較好地解釋該介詞的比喻義項,顯著好于使用詞典學習該介詞全部義項的學生。[16]核心義項的幫助作用在于,它為學習者提供了精確闡釋,使他們把比喻義項更有效地納入多義詞的語義網絡,便于以后提取。

3.輸入——高頻序列

語言習得的關鍵之一是輸入的頻率。語言知識系統本身通過大量實際構式的心理固化而建立起一套從具體到抽象的認知結構。要能形成某一固化了的或相對固化了的圖式性構式,頻率是一個基本條件;要能改變某一語言形式的意義,圖式化或語法化出另一用法,就需要有一定量的頻率。

“頻率對語言結構的解釋和建構作用的理論基礎是基于使用的語言模型。基于使用的語言模式以體驗哲學為基礎,認為人類的語言知識源自對語言實際使用的認知體驗,語言使用中的各種要素都會對語言結構的產生、變異及在心智中的表征產生影響。頻率作為語言使用的一個要素,對語言結構的歷時性建構、變異以及心智表征起到了重要的作用。”[17]

使用頻率指具體構式是否通過高頻率使用而固化。使用頻率在建立知識系統的過程中起著關鍵作用。例如,英語中表示過去式的規則形式“-ed”就具有很高的類型頻度,因為它可以用于很多的動詞后面。“構式中某一位置的語言項目被學習者聽到或看到的頻度越高,其與某個固定詞匯項目相連接的可能性就越小,因而越有可能建立一種基于此類項目的普遍范疇。一個范疇覆蓋的語言項目越多,其標準特征的普遍性越強,學習者越有可能將這一范疇規則延伸至新的語言項目。高頻度的語言項目類型加固了其表征圖式,使之更容易用至新的語言項目中。”[11]

“高頻序列因經常使用,它們的形態句法形式往往固化程度非常高,即便是能產性很高的結構也不能將其同化。”[18]如英語動詞分規則和不規則,“keep”、“weep”和“creep”原來都是不規則動詞,它們的過去分詞分別是“kept”、“wept”和“crept”。由于低頻詞“weep”和“creep”的使用頻率不如“keep”高,近年來它們的過去式已出現規則化的趨勢,“wept”和“crept”變成了規則的“weeped”和“creeped”;而“keep”的使用要頻繁得多,因此仍保留了原來的不規則形式。高頻率的使用鞏固了詞的記憶表征。這也就是為什么英語中不規則動詞往往是高頻動詞的原因。

“語言項目使用頻率越高,固化程度就越高,提取也就越容易。存儲在大腦中的固化程度很高的語言項目很容易被激活,也就不容易為新規則所同化。”[17]像“students/dogs/children”之類的復數表達式由于出現頻率很高,已經被人們完全掌握,因此也可以認為具有很高的認知凸顯度。

“頻率是構式形成的一個決定因素,一個語言表達不管其內部結構如何復雜,只要出現頻率足夠高,便可作為一個整體在心智中得到表征,并被快速提取。”[17]在語言使用中出現頻率較高的語言表達式在心理語法中的固化程度高于出現頻率較低的表達式和模式,刺激越多,印象越深[19]。相同或相似刺激越多,在人們記憶中留下的痕跡就會越深。同理,那些日常使用頻率較高的構式必然體現著生活中的常需功能,人們首先要習得它們才能生存下來,自然就會給予較多的關注。[20]高頻出現的詞語在記憶表征中可及性會更高,并可得到固化。高頻產生語塊化,使語法知識成為自動化的行為。

四、幾點啟示

語言理論的探討和語言現象的研究,無外乎是要找出語言的規律,對語言作出合理的解釋,最終達到服務語言學習和使用之目的。構式語法理論及構式的研究成果對語言習得無疑會帶來有益的啟示。

1.在語言游戲中學會語言

語言習得是學習者在參與性語言經驗中學會的。在實際教學中,最好先讓學生在現有語料中收集某一構式使用的例子,分析構式。根據教學目標和學生的實際需求,選用含有地道的、高頻構式的語料。親身經歷有意義的語言使用能夠發現輸入中具有意義的型式,這樣的型式是在有意義的交際行為中學會的。這就意味著,在實施真實的交際活動中必須提供學習者大量的有意義的語言輸入和使用語言的機會。

2.低頻語塊的處理

一般而言,自然高頻的語言單位出現頻率自然也高一些。構式語法認為語言結構是在特定語境的使用中產生的,高頻構式比低頻構式更容易處理。[21]語言教學的作用在于調整學習者的注意力,幫助學習者注意到輸入中的許多特征可能是低頻的、非凸現的、交際中冗余的,有意識地聚焦于這些特征對成功的學習語言是必要的,也是解決二語學習中長期存在的系統性問題的有效教學措施。[10]我們知道,英語中不規則變化動詞難以掌握,在語言習得中,不規則變化必須高頻出現,否則學習者容易按規則變化處理,而無法學會。因此,外語教學中,應對那些低頻的語塊/構式等多加注意。

3.提供足夠的輸入

二語習得者語言習得不成功的原因往往是沒有學到足夠的語塊。語言學習就是語塊學習,語言產出就是使用語塊來組裝句子。語言學習必須提供足夠的輸入。由此可見,“語塊特別是那些語言系統中的規約性表達式或表達方式構成的語塊應是語言教學的主要內容。”[10]

4.形式、意義、功能整體習得

以構式為具體語言單位整體習得,同時習得語言的形式與意義及其功能,既能解釋抽象范疇的習得,也能說明具體的邊緣構式的習得。更重要的是,它揭示了人類語言使用中的一個悖論:語言使用在必須遵守規約的同時又必須具有創造性。[22]根據構式形式與意義不可分割的原則,在外語教學中,教師應將構式作為整體來教,鼓勵學生同時注意形式和意義,一并輸入構式的音系、句法和語義特征。[23]

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