潤物細無聲

　　2010年11月3日至19日，我和夫人施燕華訪問了美國。根據國家漢辦(國家漢語對外推廣領導小組辦公室的簡稱)的安排，我們從西海岸到東海岸，先后去了美國洛杉磯加州大學、俄克拉荷馬大學、孟菲斯大學、芝加哥大學和馬里蘭大學，發表了公眾演說，并參觀了這s所大學的孔子學院。我演說的題目是《世界的變化與中美關系》，施燕華演說的題目是《和而不同》。演說之后，我們回答了公眾提出的備種問題。在17天的時間里，我們接觸了很多美國人，感慨良多。
　　此行最突出的印象是，盡管美國經濟低迷、失業率居高不下，但是在美國廣袤的土地上，由西到東，悄然興起了一股學習中國文化，學習中文的熱潮。
　　洛杉磯加師大學孔子學院院長蘇姍告訴我們說，加州大學選修中文的學生越來越多，甚至在加州一些中學里也開始教授中文。加州大學的孔子學院經常舉辦各種活動，公眾的興趣越來越大。我問她，為什么大學生、中學生對中文的興趣越來越強烈?她告訴我說，一方面是中國的崛起引起了他們對中國的強烈興趣，中國的崛起為美中合作提供了更大的空間。如果學了中文，將來一定會更容易找到工作。另W面，還有一些中學的家長反映，小孩學了中文后，數學也比過去好了'這更增加了孩子們學習中文的興趣。
　　離開了加州，我們先后去了俄克拉荷馬和孟菲斯。盡管我和施燕華曾經在美國常駐過10年，但是俄克拉荷馬和孟菲斯從來沒有去過。俄克拉荷馬大學孔子學院院長學紅告訴我們說，在俄克拉荷馬州，有8000人學習中文。這個數字使我感到又驚又喜。俄克拉荷馬州在美國的中部，不是繁華的東海岸或西海岸，打個比方就像中國的甘肅或寧夏，在美國這樣偏遠的州，居然有8000人學習中文。一方面反映俄克拉荷馬大學孔子學院工作做得好；另一，方面也反映出美國人有興趣學習中文，有興趣了解中華文化。
　　在孟菲斯大學，我們參觀了該校的附小。我們饒有興趣地聽了一堂由中國老師用中文給六七歲的孩子講授中國茶文化的課。這位老師對教授的課下了很多功夫，不僅用多媒體展現了茶園和茶具的圖片，還專門泡了綠茶請孩子們一個個品嘗。我看到孩子們對這堂課很感興趣，大概平常在家里是喝咖啡的，不喝茶，但是在課堂上他們喝到了中國綠茶。從面部表情看，他們覺得很開心。我在旁邊一邊聽課一邊想，這些孩子六七歲就開始接觸中文和中華文化，可能會萌生出濃厚的興趣。如果他們繼續學習中文，那么可能今后他們就會致力于發展美中關系的活動，這樣的人是不會仇視中國的。在美國有七八十家孔子學院，他們從事的是一項多么有意義的工作啊!
　　在芝加哥大學，孔子學院的老師告訴我，芝加哥大學擅長研究，出了83位諾貝爾獎獲得者。因此，芝加哥大學孔子學院將重點放在研究上。芝加哥大學副校長對我們說：“中國是一個讓美國人越來越感興趣的國家，但是美國人對中國了解太少，我希望有一天我們芝加哥大學對中國問題的研究將會同我們在其他領域的研究一樣，十分出色。人們如果想要了解中國，就會首先想到了解我們對中國問題的研究成果。”
　　馬里蘭大學雖然地處馬里蘭州，但距離華盛頓只有10英里。馬大孔子學院的院長劉全生先生興致勃勃地帶我們參觀了他所領導的孔子學院，學院里掛了孔子像，孔子語錄。劉先生曾經是臺灣中央大學校長，本人又是物理學家，今天他對孔子學院的工作，開展跨文化交流有濃厚的興趣。他告訴我說：“美國對中國還是很不了解的，想了解中國，一定要更好的了解中國文化。”
　　杜甫的《舂夜喜雨》是這樣說的：“好雨知時節，當春乃發生。隨風潛入夜，潤物細無聲。”17天的美國之行，使我們認識到，孔子學院的誕生，也是由于當今世界的變化、中國與世界關系的變化應運而生的。孔子學院承載著向世界傳播中華文化的使命，像春雨一樣，潤物細無聲。這種方式，是可持續的，是互利的，也一定是大有前途