萬圣節與南瓜

　　每年的10月末至11月，商店的櫥窗里都會擺出萬圣節用品。南瓜燈、鬼怪面具、巫婆魔杖、僵尸……這些造型驚悚的玩偶和節日用品，不僅不會讓人覺得恐怖，反而會有一種歡喜——因為在萬圣節之后，各種節日就要接踵而來了，尤其是在西方國家最令人期待的圣誕節。
　　萬圣節在西方是個有趣的節日。“不給糖就搗蛋”和假面舞會是萬圣節里不可或缺的節目。夜晚，每家都會準備很多糖果，等待周圍的小朋友來敲門，并用糖果塞滿他們的小手。如果不給糖，就會被搗蛋。熱衷派對的人會去參加假面舞會，戴上面具，裝扮成各種有趣的人物。有人說，萬圣節是西方的鬼節。不過，這個鬼節充滿了縱情歡樂的意味。
　　在萬圣節，最受寵愛的形象莫過于南瓜了。萬圣節的象征物是南瓜燈，又稱“杰克的燈籠”，據說是由愛爾蘭人傳入美國的。愛爾蘭人的“杰克的燈籠”是由蕪菁（大頭菜）制作的，傳入美國之后，發現美國盛產的南瓜更適合來做這種燈籠，于是，就產生了我們如今熟悉的這種可愛形象的南瓜燈了。挑選外皮漂亮的大南瓜，掏空內心，然后在外面刻上笑瞇瞇的眼睛和嘴巴，在里面點燃一支蠟燭，憨態可掬的南瓜燈就做好了。這種南瓜燈就如同我們過春節時點的紅燈籠，遠遠看去，會感覺到溫暖和喜慶的氣氛。孩子們去各家各戶要糖吃的時候，也都喜歡拎著南瓜燈。
　　把南瓜皮做成燈籠，里面的瓜肉就浪費了嗎？當然不會。南瓜派是萬圣節食譜中的重頭戲。香甜軟糯的南瓜，最適合烘烤制成美味的南瓜派，當作餐后甜點。也不知道是出于不浪費的目的，還是由于對南瓜的情有獨鐘，總之，西方的萬圣節里，充滿了南瓜的身影。
　　其實在中國，南瓜也大受歡迎。南瓜粥、南瓜餅、南瓜餡餃子、蛋黃焗南瓜……翻新花樣的制作，令曾經被視為粗食的南瓜，有了精致的味道。而它之所以受到人們的喜愛，是因為其豐富的營養價值越來越被人們所熟知。南瓜的性質溫和，無論是剛開始添加輔食的小寶寶，還是消化能力弱的老人，都適合吃南瓜。適量吃些南瓜替代主食，對于糖尿病患者來說，還可以起到控制血糖、降血脂的目的。
　　印象中吃過兩次最好吃的南瓜。一次是在西餐廳里吃到的南瓜乳酪蛋糕，南瓜的清香與奶酪的濃郁混合在一起，產生一種獨特而清新的口感，令人驚嘆這二者之間奇妙的化學反應。還有一次就是在鄉下親戚家吃到的蒸南瓜。剛從地里摘來的大南瓜，洗洗切切，蒸熟了直接吃，甜甜的，糯糯的，口感綿密，很像是剛出鍋的糖炒栗子，甚至比那個更香甜。那一次，真是顛覆了我對南瓜的一貫看法。