1958年9月份開(kāi)學(xué)不久,我們高三學(xué)生停課參加大煉鋼鐵勞動(dòng),開(kāi)始準(zhǔn)備在學(xué)校坡下的廣場(chǎng)邊建小高爐,同學(xué)們被分別派去尋找建爐材料,我和張樹(shù)彬、王澤勛等十位同學(xué)負(fù)責(zé)運(yùn)輸。第一天是去仁壽縣第六中學(xué)運(yùn)粗砂石回校做爐膽。早餐后我們從學(xué)校食堂領(lǐng)了幾斤米、幾個(gè)蘿卜、少量食鹽、辣椒面和幾只搪瓷盆、幾塊劈柴,準(zhǔn)備在途中自做午餐,拉著三輛平板車(chē)就出發(fā)了。我校所在地——仁壽縣城西土主山,去六中有二十多公里的砂漿路,我們到時(shí)已過(guò)十二點(diǎn),與校方接洽才知該校無(wú)爐膽石料。我們將所領(lǐng)的米、蘿卜等交六中、換熟食吃了午飯,空車(chē)回校。
第二天醒來(lái)時(shí),腳一著地就痛得難受,一看發(fā)現(xiàn)腳底腫得厲害。原來(lái)昨天去六中時(shí)剛下過(guò)雨,同學(xué)們無(wú)雨靴穿,布鞋又舍不得穿,只好赤腳前往,腳踩上去,全是石尖、石欏與腳底接觸,幾十里赤腳走下來(lái),當(dāng)時(shí)不覺(jué)太痛,第二天就腫痛得厲害了。早餐后又奉命去蘇家灘拉爐膽石,腳再痛也必須去。這一段路是仁壽縣到球溪河一段公路,路程比去六中還遠(yuǎn)。到了目的地,我們每車(chē)裝了六塊粗砂石鑿成的爐膽,用從學(xué)校領(lǐng)來(lái)的米、菜與路邊小店換飯菜,草草就餐后趕緊回校。
運(yùn)回爐膽石后,我們都去搜集建爐和煉鋼鐵的材料。但學(xué)校附近既無(wú)鐵礦石,又無(wú)可采伐燒制“鋼炭”的林木,高爐還沒(méi)建成就奉命去汪洋區(qū)越溪鄉(xiāng)煉鐵。
第三天下午,我們到達(dá)越溪鄉(xiāng),越溪是仁壽縣與威遠(yuǎn)縣交界的一個(gè)小集,屬四川盆地盆邊,是丘陵地形。我們來(lái)越溪的同學(xué)分成四個(gè)組:第一組為高爐組。我分在高爐組任鼓風(fēng)手。一個(gè)高爐用一只(后用兩只)直徑一米的木箱往高爐內(nèi)鼓內(nèi),一只風(fēng)箱由兩位同學(xué)拉,每拉半小時(shí)左右換下來(lái)休息,風(fēng)箱不停,換人接著鼓風(fēng)。這個(gè)組還有李茂良等幾個(gè)同學(xué)負(fù)責(zé)配料、上料、觀察爐內(nèi)燒煉情況,他們按時(shí)按比較將“鋼炭”石灰石、鐵礦石等加入爐內(nèi),根據(jù)出爐熔液情況修改比例配料。第二組為采石組。據(jù)說(shuō)越溪鄉(xiāng)地里有鐵礦石,同學(xué)們也到地里去拾過(guò)一些,但主要是開(kāi)采的“鐵礦石”運(yùn)來(lái)爐前供第一組煉鐵。第三組是燒炭組。這個(gè)組的同學(xué)將從山下砍伐的樹(shù)木,按要求壘在事先挖好的溝內(nèi)進(jìn)行燃燒,當(dāng)這些樹(shù)木還沒(méi)有完全燃燒時(shí),就用土將其埋上,若干天后將土刨開(kāi),那些埋在溝里的樹(shù)木若沒(méi)有氧化完,就成了黑糊糊的“鋼炭”,這些“鋼炭”與城里涮羊肉用的木炭相差無(wú)幾。第四組是后勤組,負(fù)責(zé)做飯、燒水、看住地。
我們高爐組將第三組送來(lái)的“鋼炭”加入爐內(nèi)用大風(fēng)箱不停地吹,吹出很旺的爐火,將爐內(nèi)材料熔化成紅紅的液態(tài)后放入爐前的槽內(nèi)。我們二十四小時(shí)不停息地?zé)?,煉了很長(zhǎng)時(shí)間,也無(wú)數(shù)次地看著爐內(nèi)紅紅的熔液流入坯槽內(nèi),有幾次開(kāi)爐溶液也迸出一星火花,我們認(rèn)為這一次一定煉出鐵了,喜報(bào)也寫(xiě)好了。但溶液冷卻后一敲就碎,一丁點(diǎn)鐵也沒(méi)有,不知是鐵礦石含鐵量低,還是“鋼炭”用人工鼓風(fēng)吹的熱量不夠或者配比不當(dāng),當(dāng)時(shí)沒(méi)煉鐵的師傅和技術(shù)人員指導(dǎo)我們,幾十天下來(lái)始終沒(méi)從爐渣中找出一星半點(diǎn)鐵來(lái)。我們這些鼓風(fēng)手都是十八、九歲的壯小伙子,辛辛苦苦幾十個(gè)晝夜不停地拉風(fēng)箱,眼看著山上山下原來(lái)遮天蔽日的樹(shù)木,被我們的高爐“吃”光了,只在爐旁堆出小丘似爐渣,可是一兩鐵也沒(méi)煉出來(lái),心里很難過(guò)!
春節(jié)前,我們奉命回校,回校后看到學(xué)校原有的數(shù)百年乃至上午年的古柏砍伐殆盡,原來(lái)古樹(shù)參天、綠樹(shù)成蔭的校園已光禿禿地了,十分荒涼?;匦:罅⒓磸?fù)課迎考,三個(gè)月的煉鐵勞動(dòng)才結(jié)束。