國人自辦報刊:中國近代民主思想的萌芽

　　19世紀中期，當西方列強的堅船利炮打開中國的大門時，出于絕對的文化優越感，不僅是清政府，包括絕大部分士紳依然還是以“天朝上國”的心態蔑視這群來自“蠻夷”之邦的“紅毛鬼子”。而林則徐、魏源等第一批“睜眼看世界”的先進知識分子，卻開始通過譯報了解西方這個陌生的世界，希望能“師夷長技以制夷”。從林則徐、魏源到王韜、鄭觀應等早期的維新派，歷史艱難曲折地前進著，王韜、鄭觀應等已不僅僅要求了解、學習西方在武器方面的“長技”，而是大力提倡軍事、經濟、政治各方面不同程度的“西化”。
　　國人早期譯報：“師夷長技以制夷”的開始
　　林則徐是“睜眼看世界的第一人”。早在鴉片戰爭進行之時，他就已開始注意了解、研究中國以外的世界情況。林則徐為了解夷情，制定準備之方，“日日使人刺探西事，翻譯西書，又購其新聞紙”，①可見，此時期的林則徐已經注意到報刊這一新興媒介。他在致奕山的信中說：“澳門地方，……又有夷人刊印之新聞紙，……即內地之塘報也。”②
　　盡管林則徐將外人所辦近代報刊錯誤地視為內地塘報，但他對報刊具有傳遞消息的功能，時效性較強的特性的認識非常準確。報刊成為林則徐了解“夷情”的重要工具。從 1839年3月到1840年11月，林則徐組織翻譯了澳門的外國報刊和書籍，如《廣州周報》、《廣州紀事報》(這兩種報紙原在廣州辦，1839年5月移至澳門)、《新加坡自由報》、《澳門雜錄》、《中國叢報》等。
　　林則徐通過譯書、譯報了解西方、學習西方的思想行為，影響并帶動了一批覺醒人物如魏源、姚瑩、徐繼畬等。魏源編撰的《海國圖志》就是以“師夷長技以制夷”為核心。《海國圖志》中曾參考傳教士報刊如《東西洋考》多處，從魏源在《海國圖志》中多處表現出來的對西方民主制度的羨慕，可以看到此時期教會報中對西方政治制度的夸耀對他的影響。姚瑩則支持林則徐、魏源等人向西方學習的主張，并仿效林則徐譯“夷書”、“夷信”。其他如馮桂芬、梁啟超等也是沿著林則徐開辟的道路繼續探索改變中國落后現狀的道路。雖然林則徐的譯書活動最終被道光帝一紙圣旨扼殺，譯書所得的資料情報仍然增進了國人對西方各國地理、歷史、政治、經濟、軍事、法律等多方面的了解。譯書活動開了系統研究西方的先河，對近代思想界起了寶貴的啟蒙作用。當然，無論是《澳門新聞紙》中原汁原味的譯稿，還是《澳門月報》中的修改稿，都不對外發行。這樣的譯報跟中國人真正創辦報紙顯然還有著一段距離，但它顯示了官方有識之士對近代報刊的重視，是國人創辦近代報刊的先聲，推動了近代報刊在中國的發展。
　　國人自辦報刊：早期維新思想家輿論陣地的雛形
　　19世紀五六十年代，古老、昏睡的帝國面臨著外患內憂日趨嚴重的危機。于是，打著“求強求富”口號的洋務運動發生。盡管大多洋務派還沒有將西方的民主政治納入他們取法的視野，但洋務運動為近代民主思想的萌發打開了一個通風口。與洋務運動同時，早期的維新派也開始認識到西方報刊的功能，充分利用洋務運動帶來的改革風潮，或身體力行積極投身報業，或利用報刊發表文章。他們希望通過對西方物質文明、政治制度的介紹，能起到改革中國社會的目的。
　　中國近代報業的開拓者，包括黃勝、伍廷芳、何啟、容閎、唐廷樞、王韜等人，他們都因來自與西方接觸最久的地區，大多從小在由西方人開辦的中國學校學習，后到西方留學或游歷，深受西方文化的影響，目睹外人的侵略踐踏，紛紛奮起宣傳政治改革。他們積極投身報業，掀起了中國人自辦報紙，利用報紙宣傳維新變法、改革自強的風潮。
　　清末民初杰出的政壇人物伍廷芳，早年赴香港圣保羅學院求學，接受了六年的西式教育。因其在清朝末年擔任駐外大使時表現出來的卓越的外交才能，伍廷芳在中國近代早期報業中的作用往往被忽略。第一份近代中文日報——《香港中外新報》，則是經伍廷芳提議并由他主持而創辦于香港的。《香港中外新報》的前身是《香港船頭貨價紙》。《香港船頭貨價紙》是英文《孖剌報》（The Daily Press）附設的中文版，大約創刊于1857年11月3日。③這份以“船頭”和“貨價”為中心內容的報紙，在1864年至1865年間改名為《香港中外新報》。
　　《香港華字日報》是現存最早的一份中國日報。其前身為英文《德臣報》（The China Mail）于1871年3月出版的中文附頁《中外新聞七日報》，《中外新聞七日報》由《德臣報》主筆陳藹廷創辦。1872年4月17日《中外新聞七日報》易名為《香港華字日報》。陳藹廷曾是外國人所辦報紙的翻譯，這無疑為他創辦報紙積累了豐富的經驗。他還與早期的維新派關系密切，伍廷芳和何啟是他的親戚，二人給予了報社極大的資助。在王韜編輯《普法戰紀》時，陳藹廷曾是他的主要合作者。面臨外敵入侵，陳藹廷認為“中國要生存必先強盛，而要強國必先醒民”④。所以他殷切地期望有一份“筆出自華人，替華人說話”的中文報，憑借報紙媒介發揮輿論的作用，通過對西方事物的介紹達到開啟民智的目的。
　　 《香港中外新報》和《香港華字日報》都由華人擔任主筆，且由華人單獨主持，擁有一切營業權利，但畢竟其產權仍歸外商所有。1874年2月4日，在黃勝和伍廷芳的幫助下，王韜主辦的《循環日報》發刊于香港，由香港中華印務總局創設。其啟事稱：“本局創設循環日報，所有資本及局中一切事務，皆我華人操權，非別處新聞紙館可比。”⑤《循環日報》成為香港第一份純由中國人自主經營的近代化日報。王韜也成為中國第一個通過創辦報刊在中外獲得聲望的人。
　　王韜可以說是既飽含中國傳統經學素養，又有著西方文化親身經歷的第一人。寓居香港、游歷歐洲，讓王韜的思想變化很大。尤其是在國外度過的三年時間里，王韜參觀了英、法等地的博物館、圖書館、印刷廠以及國會，目睹了報刊在西方社會的重要性。在對西方文明有了切身體驗之后，青年時期對西方的物質文明基本上持否定態度的王韜逐漸轉而變成積極倡導向西方學習的進步思想家。他選中了辦報作為他的職業，利用報刊積極宣傳變法自強，希望借助報刊實現他的政治抱負。該報設有《中外新聞》欄目，幾乎每天都發有時評文章，而文章絕大部分為王韜親自撰寫。僅1874年至1884年的十年間，此類文章即有900篇以上。以后王韜精選其中180余篇，收進了他自定的《弢園文錄外編》。這也是中國歷史上第一部報刊政論文集。在王韜的主持下，《循環日報》很快成為香港乃至整個中國最有影響的政論型報紙，并且成了早期維新思想家為宣傳變法而搖旗吶喊的一個重要的輿論陣地。
　　與《循環日報》同年，1874年6月16日，由容閎發起、唐廷樞等“捐款首倡”、鄭觀應等參與，以官民集資入股形式創辦了上海第一家報紙——《匯報》。畢業于美國耶魯大學的容閎，是中國近代歷史上第一位受過系統的西方資本主義教育并取得學位的中國人。西方新式教育不僅讓他獲得了廣博的知識、深刻的思想，而且促使他萌生改革中國政治的信念。容閎積極投身報業，希望通過報刊刊載時務以開啟民智、改變中國腐敗的狀況。容閎不僅“倡立館規”，而且還親自承辦機器。《匯報》的另兩位重要參與者唐廷樞、鄭觀應均是早期維新派思想家的重要代表。該報同年9月1日改名為《彙報》。改名后的《彙報》重申將繼續登載有關時務文章的立場，指陳時弊、要求改革的言論較易名前尤為增多。
　　繼香港、上海之后，19世紀80年代，廣州也出現了國人自辦的報紙。最早的一家是1884年4月18日創刊的《述報》。從其宣傳內容看，不僅大量介紹西方科技知識，還針對中法戰爭發表了大量對時事的看法，充分利用報刊這一媒介表明自己抗敵御侮的鮮明的愛國立場。其后，1886年6月24日，《廣報》創刊于廣州。《廣報》對政治的指摘，對官吏的抨擊，表達了早期維新派對官府查禁報刊限制言論自由的不滿。
　　結語
　　對政治的不滿或是要求改革政治的言論，歷朝歷代都有人慷慨激言地陳述過，但畢竟發表的渠道有限。在國外傳媒的影響和刺激下，中國早期維新派開始意識到報紙在社會中所起的重要作用，并自覺利用報紙這一媒介發表對時事的看法。在19世紀60年代至80年代之間，早期維新派先后在香港、上海、漢口、廣州等地創辦了20多家近代化報刊。這些報刊除了在香港出版的幾家外，其他的大多刊行時間不是很長，銷量也不是很大，在社會上也不可能產生很大的影響。但是，這批報刊的出現對中國近代民主思想的發展起著不可低估的作用。它承載了早期維新派宣傳變法，要求改革政治，發展民權思想的主張。更重要的是，它讓早期維新派找到了發表、擴散自己言論的講臺。鄭觀應、何啟、伍廷芳、王韜等早期維新派活躍在各個報刊陣地，并且在創辦報刊的過程中，互相支持、互通聲氣、緊密合作，這充分說明了這批報刊已經開始充當早期維新派的喉舌，處于萌芽時期的中國資產階級的輿論陣地已具雛形。同時，早期維新派的辦報活動，使國人逐步認識到興辦報刊的重要性，為緊承的維新運動時期辦報高潮的到來打響了前奏。（本文為湖北省教育廳人文社科研究青年項目《近代報刊的傳播主體——新式知識分子的群體特征及其民權宣傳》的研究成果，項目號：2009000121）
　　注 釋：
　　①魏源：《道光洋艘征撫記》，《中國近代史資料選輯》，北京：三聯書店，1954年版，第8頁。
　　②楊國楨編：《林則徐書柬》，福建：福建人民出版社，1985年版，第174頁。
　　③注：初創時的《香港船頭貨價紙》早已散佚，此創刊日期是新加坡學者根據他發現的1859年2月3日第197號《香港船頭貨價紙》推算出來的。見卓南生[新加坡]著：《中國近代報業發展史1815～1874》，北京：中國社會科學出版社，2002年版，第147頁。
　　④柯文[美]著，雷頤、羅檢秋譯：《在傳統與現代性之間——王韜與晚清改革》，江蘇：江蘇人民出版社，1955年版，第50頁。
　　⑤《本局告白》，《循環日報》，1874年2月12日。
　　（作者單位：江漢大學視覺傳播研究所）
　　編校：趙 亮