難忘咖喱牛肉湯

　　海派早點中的“四大金剛”（大餅、油條、豆漿、粢飯）十分有名，也深受市民喜愛，但卻是非常“普羅”的底層消費。如果早點再要上一層次，就應該是生煎小籠牛肉湯之類。記得小時候吃過的咖喱牛肉湯，印象非常深刻，尤其是那“濃得化不開”的咖喱味，最令我難以忘懷。
　　應該說，咖喱牛肉湯還算不上是海上名點，但說起生煎饅頭、小籠包、排骨年糕和鍋貼這一類干點時，若沒有咖喱牛肉湯相佐，總覺得差了一口氣似的，不能算上最完美。就像是大餅油條而沒有豆腐漿，奶油蛋糕而沒有咖啡牛奶一樣，均屬于是“半拉子工程”。
　　那時候，吃咖喱牛肉湯可是個“高消費”，當時在我們孩童眼里，大概也不亞于今天在餐館里點一盅魚翅羹了。試想，那時早點能吃上生煎饅頭小籠包之類的，“檔次”就明顯要上一層。自然，咖喱牛肉湯也比豆腐漿要高檔許多倍了。記得當時一碗咖喱牛肉湯是一角五分，而大餅油條豆腐漿老三樣一套才一角錢，孰高孰低，從價格上也立馬可判了。所以說，我們那時的早點能吃上大餅油條就夠幸福的了，若是再能吃上生煎饅頭鍋貼之類的，那就是奢侈了，一般往往是家中來客人了，小孩也是跟著叨光；而又吃生煎饅頭或小籠包又佐以咖喱牛肉湯的美事，大概是想也不敢想的。至于朋友西坡兄說的常常見人“拿著鋼精鍋子買一大鍋子生煎拿回家吃”，想必那人若不是“發洋財”，至少也是補發工資了，否則一般不會這么“發狠心”。我倒是看到買早點時，有人用一根筷子串上兩三根油條或者用鋼精鍋和熱水瓶拷豆腐漿的，但這花費和生煎小籠比起來還是要差上一截。
　　咖喱牛肉湯在我童年的印象中是非常美味的，幾片牛肉，幾根香菜，還有“濃得化不開”的咖喱味，對孩提的我更是誘惑無窮。記得小學二年級的暑假，我和班上幾個同學一起參加游泳訓練班，門票由學校包場，每天游一場連續10天總共才三角錢。每天游完泳后，我最想吃的就是一碗咖喱牛肉湯了。當然不可能天天吃，只能省下零花錢，隔上四五天才能吃上一次。有一天同學與我打賭，因他們比我先學會游泳，故而譏笑我老在淺水池里浸泡，不敢到深水區域活動。并用“激將法”對我說：“如你敢在深水區的跳臺上往下跳一次，今天游完泳，咖喱牛肉湯我們請客！”
　　可能是這些同學低估了我的膽量，也忽略了咖喱牛肉湯對我的誘惑力。那天我自然是勇敢地縱身一躍，雖然喝了幾口水，但最后還是手忙腳亂地一陣猛劃，終于爬上了岸。事后幾個同學都啞口無言，誰也不肯兌諾。結果讓我咖喱牛肉湯沒喝著，卻白喝了幾口泳池水。
　　事后想想那幾口池水也沒白喝，因為就是那一次之后，我基本也就學會了游泳。