對李普曼《公眾輿論》的新思考

　　【摘要】著名傳播學者李普曼在近一個世紀前為我們描繪了一幅輿論懸在虛空的社會圖景，其深具洞察力的見解和前瞻性的思考至今仍具有啟迪意義。在21世紀的今天，重讀經典，從社會和傳播環境、傳播者和受眾的角度出發進行對比分析，我們有幸發現懸在虛空的輿論隨著新時代的發展變化正在一步步走向可能。
　　【關鍵詞】沃爾特·李普曼 公眾輿論 傳播環境
　　
　　沃爾特·李普曼（1889-1974），美國新聞評論家和作家。60年的卓越新聞工作使他成為世界上最有名的政治專欄作家之一，同時也是新聞傳播學史上具有重要影響的學者之一。李普曼最有影響的著作是《公眾輿論》。1982年傳播學鼻祖韋爾伯·施拉姆來華講授新聞傳播學時，曾把李普曼奉為新聞傳播學的奠基人之一，并把《公眾輿論》列為新聞傳播學的奠基之作。此書自問世以來，在近一個世紀的時間里影響力經久不衰，它第一次對公眾輿論做了全景式的描述，首次提出了“擬態環境”和“刻板成見”的概念，對輿論、宣傳和議程設置等方面的傳播研究都產生了影響?？v使時過境遷，物是人非，我們仍可在前人的研究成果之上，在新的時代背景和媒介環境下繼續李普曼之輿論觀的審視和思考，以期發現公眾輿論在當代的新變化和新情況，使我們對這一偉大理論的理解和應用能夠隨時代的發展與時俱進。
　　 一、李普曼的輿論觀
　　盧梭在《社會契約論》中，肯定輿論強大力量的同時，認為公眾可以自發地形成正確的觀念，相應做出正確的選擇。而李普曼在《公眾輿論》中的獨特思考可看做是對盧梭的批判和反駁，在他看來，當下的公眾并不可能自發地產生正確的公意。
　　正如柏拉圖在《理想國》第七卷中所做的比喻那般，囚在山洞中的人們始終把在墻壁上火把的反光中看到的東西當做世界的本來面目，直到終于有一天有一個人掙脫了束縛走出山洞才看到了外面的真實世界。而當這個人回去告訴其他人的時候，仍然囚在山洞中的其他人卻堅持認為他們在墻壁上看到的才是現實。極有寓意的故事映射到現實，就如李普曼提出的“擬態環境”。李普曼認為，人并非直接生活在現實環境之中，而是生活在媒體與個人的主觀共同構建的虛擬環境之中，而人基于虛擬環境做出的行動卻直接作用于現實環境。通常來說，人們的主觀現實通過媒體提供的象征性現實為中介最終形成，此時形成的對外部世界的認知已不再是對客觀現實的“鏡子式”的摹寫，而是與真實世界存在一定偏離，但又不是完全的割裂開來，仍然是以真實世界為原始藍本。從小一點的具體的社會環境來說，無論何種制度下多么開放的社會，都不可避免地存在信息源頭上的審查和保密。加之傳播技術在硬件上的制約，個人時間和注意力的有限，對知識，詞語的把握、表達和理解的差異等原因，客觀真實、主觀真實和媒介真實就不自覺地交織在一起，使個人逐漸混淆了真實與非真實的界限。
　　對于被很多人追捧的“輿論制造機器”，李普曼是不抱太大希望的。作為普通個人了解和把握千里之外、超出經驗的大千世界的唯一渠道，客觀上媒體資源有限性和語匯表達往往面臨的心有余而力不足的困境，以及主觀上媒體人不得不考慮的政治政策傾向和個人經驗成見都阻礙著公眾對世界對事實的認知程度。媒體所報道的只能是經過主觀選擇加工，被認為呈現意義，具有價值的部分事實和所謂的真相，同時需要考慮的還有語匯表達在面對紛繁復雜的世界時所產生的虛弱無力。而在這種主觀把握判斷的過程中，媒體把關人就不可避免地會在其中深受政治政策的影響和被人所共有的根深蒂固的“成見”所左右。完全不帶傾向的媒體和純粹客觀真實的報道在任何社會中都是不存在的。在傳統的不對稱的大眾傳播環境中，處于信息傳播弱勢的公眾不僅不太可能自發形成輿論，甚至被媒體刻意設置的議程和營造的輿論氛圍所包裹，受到媒體煽動的人們往往深陷于媒體所制造的輿論漩渦中而不自知，做出的行動卻是直1接作用于真實的環境，這就導致了環境的進一步“信息化”。
　　對于刻板成見的分析，沒有比李普曼更一針見血的了：“多數情況下，我們不是先理解后定義，而是先定義后理解?！雹佟霸谒芯哂兄淞Φ囊蛩刂校钭屓穗y以捉摸、最具有普遍行動的就是創造和維護成見庫的那些因素。我們在看到世界之前就被告知它是什么摸樣。我們在親身經歷之前就可以對絕大多數事物進行想象?！雹凇鳛樯鐣耍斘覀兠鎸θ绱藦V闊繁雜、瞬息多變的世界時，不可避免地深受固有成見顯在和潛在的影響，我們往往是戴著各自不同的有色眼鏡來觀察被媒體過濾了的世界，準確來說，我們看到的其實是我們期待所看到的，對于其余則視而不見，并在內心里篤信那就是真實。對于有能力形成、培養、鞏固或改變成見的大眾媒介來說，成見的如影隨形導致了公眾對媒體所提示的“擬態環境”的愈發依賴，甚至到了忽視真實環境的地步。
　　二、對李普曼之輿論觀的新時代思考
　　時隔近一個世紀，社會環境已發生了翻天覆地的大變化，今天的傳播者和公眾也已不再是李普曼那個時代的組織和個人。在新的時代背景和傳播環境下繼續李普曼在九十年前的輿論觀的重新審視和思考，我們仍可從社會和傳播環境、傳播者、受眾的角度出發進行比較分析，進而來把握公眾輿論何以在當代成為可能。
　　1、網絡時代的公眾輿論
　　如今我們早已習慣了這樣一種情況:某個事件或言論由網絡發端，引發熱議，進而將傳統媒體牽扯進來，網絡和傳統媒體線上線下的強大攻勢將本不為人知的事件推向公眾視野，進而引發的輿論壓力有效推動了事件的解決。這在李普曼的時代是無法想象的，李普曼將報紙作為公眾輿論的載體加以討論，基于傳統媒體無法給公眾提供廣泛的真相，由此更難指望公眾能自發產生積極正確的輿論?；ヂ摼W的出現，正在改變著原有的社會和傳播環境，使公眾輿論一步步接近可能。基于網絡寬松的準入條件、匿名性和保護性等特征，民意實時、充分的表達得以實現，網絡不僅為普通公眾提供了就公共事件交流討論的平臺，也大大提高了公眾輿論的地位，沒有哪個時代比當下更強調個人的意見表達。不可否認，擬態環境依然存在，但互聯網的傳播優勢卻使得公眾能夠更加接近真相。李普曼曾把新聞機構比作探照燈光束：“它把一個事件從暗處擺到了明處再去照另一個，人們不可能僅憑這樣的光束去照亮這個世界……”③互聯網卻超越了機構限制，它或許不足以照亮世界的每一個角落，但至少照的面積越來越大了，光線越來越強烈?；ヂ摼W技術的高度發達使得這個時代審查與反審查的博弈達到了無比激烈又平衡的狀態，互聯網的彌散性特征使得真相可以在廣泛的相互交流之中大浪淘沙般浮出水面，網絡的力量足以抬起任何厚重而敏感的東西。新媒體技術的發展極大地延伸了人類的感官觸覺，人們獲取信息的深度和廣度以及信息傳播交流的方式也發生了質的變化，交往的局限被打破，世界越來越通過視頻、圖片等一系列豐富多元的面目呈現在地球村上的每一個人面前。
　　2、媒體格局的嬗變
　　眾所周知，人類的直接經驗所能感知的周邊環境畢竟是極其有限的。在傳統的傳播環境中，普通公眾只能通過大眾媒介來了解親身經歷之外的更大的世界環境內新近發生的事件，一方面人們無從選擇，另一方面由于對媒體的過分依賴，人們主觀上也愿意相信媒體所報道的信息。傳統媒體輝煌的昨天早已成為過去，互聯網的出現打破了傳統媒體在信息傳播方面的壟斷局面，掌握話語權的不再僅僅是機構和組織，甚至普通公眾個人也可以通過網絡這一公開的言論平臺發表自己的意見。網絡媒體資源的無限性和表達方式的豐富多元使得形形色色的世界圖景都可以通過多彩的形式呈現在眾人面前，而不再被報紙電視的版面時段以及呈現方式所束縛?？v使政治政策傾向不可避免，媒體人固有的經驗成見難以徹底根除，但對相對真實客觀報道的呼吁在業界也得到了普遍認同和不同程度的實踐。雖然傳統媒體的議程設置尤在，網絡甚至在某種意義上往往成為傳統媒體進行議程設置的“先頭兵”，但網絡畢竟讓我們看到了一種民間聲音的誕生。這個時代，英雄再不是由國家選定的，也不必規定傳揚什么官方精神，他是人民借網絡自發的、自我追捧的、周星馳式的。迄今為止，互聯網是最適合這種于自由交流的市場中形成輿論的媒介，雖然免不了泥沙俱下、魚龍混雜，但新的媒體格局和角色嬗變對于公眾認知世界必定是一種巨大的進步。
　　3、面對日益成熟的公眾
　　傳統媒體呈現的是一個單面的平面的世界，而互聯網向世人展現的卻是一個多面立體的世界，雖然略顯凌亂、粗俗但確是一個更加真實全面的信息世界。在這種環境中成長起來的公眾必然得以擺脫不少舊日傳統媒體意識形態灌輸下的僵化思維模式，今天的公眾在看待公共事務時無疑比往昔表現出更多的清醒客觀、精明成熟。
　　我們該欣慰的是，這個時代提供了太多的可能，使得李普曼所斷言的絕無可能自發形成的公眾輿論隨著網絡時代的到來和媒體格局的變革，以及當代日益成熟理性的公眾而有可能一步步從虛空落到實處?？v使信息審查和保密制度依然存在；新媒體在帶來巨大變革的同時不免群氓狂熱、眾聲嘈雜，暴露出一系列不容忽視和亟待解決的問題；雖然傳統媒體依舊還努力地在擬態環境中設置這樣那樣的議程來引導輿論，但畢竟日益精明成熟的公眾已然意識到從紛繁復雜的媒體信息中辨別真實的世界的重要性，并愈發熟練地利用網絡來發出自己的聲音。毫無疑問，有了更能接近真相的環境和途徑，少了些許的干擾，加之在這樣的環境中成長起來的雖然有些忙亂卻更加精明成熟的公眾，那么在此基礎上的形成的公意的質量自然會逐漸提高，隨之就必將會出現更加民主和諧的社會。
　　參考文獻
　?、佗冖踇美]沃爾特·李普曼：《公眾輿論》，上海世紀出版集團，2006：62、67、259
　?。ㄗ髡撸禾m州大學新聞與傳播學院10級傳播學專業碩士研究生）
　　責編：劉冰石