追求卓越:美國社區學院榮譽項目的開展與實施

　　摘 要： 美國社區學院開設榮譽項目的主要目標是追求卓越。其主要辦學特色是設立委員會，實行多樣化的招生與選拔制度，提供特殊的課程和研究形式，擁有實力雄厚的教職工隊伍。我國地方高校與美國社區學院有相似之處，社區學院的榮譽項目對地方高校本科實驗班的教學改革提供了有益的啟示。
　　關鍵詞： 美國社區學院 榮譽項目 辦學特色 我國地方高校本科實驗班 啟示
　　
　　一、美國社區學院開設榮譽項目的原因及目的
　　二十世紀六七十年代，美國社區學院由于入學方便和學費低廉（四年制學院的學費在不斷增長）吸引了眾多能力較高和更成熟的學習者。據1974年的調查，James Sampson發現在一些有代表性的社區學院中多達20%的新生在高中處于頂尖水平。但另一項調查同樣表明：“那些被認為是高能力和有創造力的學生的輟學率與其他學生一樣多。”［１］而優秀的學生應該有能力成功地完成課程的學習，顯然社區學院的課程不能滿足他們對知識的渴求，不能提供富有挑戰性的學習內容；在通常情況下，當常規教育束縛了他們的學習能力時，他們會感到無聊、失落甚至輟學。社區學院為了吸引和留住優秀的學生，有必要建立特殊的項目以滿足他們的需要。另外，1983年的一篇報告《國家處于危險中》（A Nation at Risk）引起了美國對高等教育的反思，教育質量被擺在一個非常重要的位置。社區學院開始重視質量，從以前的追求平等主義教育轉向追求卓越與平等主義，促使榮譽項目的開展。因此，20世紀70年代，社區學院開始開設榮譽項目并在實踐中不斷發展完善。根據1995皮德森的兩年制學院指南顯示，約有25%的社區學院提供榮譽項目；而根據社區學院課程研究項目中心收集的數據，則有36%的社區學院提供榮譽項目［2］。
　　榮譽項目自開設以來吸引了愈來愈多優秀的學生，其開設的主要目的是：首先，從學生方面看，榮譽項目為有學術才能、優秀的學生提供高質量的教育，滿足他們的需要。榮譽項目有利于優秀學生進行深層次的富有挑戰性的學習，培養他們的批判性思維能力，進行自主學習和獨立研究的能力，為進入四年制大學打下堅實的基礎或提高就業的全面素養。其次，從教師方面看，榮譽項目有利于提高教師的工作滿意度和培養銳意進取的精神。因為在榮譽課堂中，優等生積極的反饋、敏捷的思考能使課堂充滿活力，教師在愉悅的氣氛中更新自己的教育觀念，采用新的教學方法，豐富教學內容，在不斷的挑戰中提高自己的水平。最后，從學院方面看，通過榮譽項目可提高優秀學生和教師的保留率、培養出優秀的轉換生（transfer students），有助于社區學院與更高級的學院保持更密切的聯系、提高社區學院的公眾形象。
　　二、美國社區學院榮譽項目的辦學特色
　　美國社區學院榮譽項目的主要目標是追求卓越，其辦學特色如下。
　　（一）設立委員會
　　大部分社區學院都有咨詢委員會負責榮譽項目的開展。咨詢委員會主要由不同學科的教師、學院的管理者（教務長、輔導老師或招生處工作人員）和榮譽學生等組成。其主要功能是組織與評價榮譽項目、進行政策改革、審查課程大綱與批準課程、推薦榮譽項目的教師、公布項目等。
　　在榮譽項目開始之初，社區學院組成計劃委員會負責榮譽項目的設置。在Mckeague調查的19個項目中，所有的行政人員和教師、其他人員（如學生、社區成員、資金捐助代表等）參與項目的準備，在實行之前大部分社區學院用了7到12個月的時間準備，準備的平均時間為12.5個月，范圍從6個月到24個月不等［3］。
　　由此可見，美國社區學院為開設榮譽項目做了精心的準備，在了解本校的生源、教師、實驗設備等資源的基礎上，論證項目的可行性，確保項目的成功。在榮譽項目開展過程中，不斷對榮譽項目進行有效地評價并進行相應的調整。
　　（二）實行多樣化的招生與選拔制度。
　　社區學院的榮譽項目為了吸引優秀生源，與四年制大學展開了激烈的競爭。招生信息通過社區、本地區高中和學院的報紙和校園中的大量媒體進行宣傳，小冊子和宣傳單在校園（如圖書館、教師辦公室）和社區（如銀行、購物中心和圖書館）隨手可得，便于學生了解榮譽項目。在招生過程中，榮譽項目負責人（the director of the honors program）通過多種途徑主動進行招生，如與本校的教師、管理者、輔導老師通過郵件或個人聯系獲取在校學生的相關信息或通過一系列高中學校的參觀活動和特殊的校園觀光獲取高中學生的情況，通過郵件或其他方式恭賀學生取得好的成績并力邀他們參加榮譽項目。
　　另外，社區學院榮譽項目的選拔方式靈活多樣，“不拘一格降人才”。其選拔依據主要有：（1）標準化考試成績。SAT（學習/研究能力測驗）分數達到1100分或ACT（美國大專院校考試）達到25分左右。（2）平均績點（GPA）。學院或高中的GPA一般在3.2—3.5之間。（3）在高中的班級排名一般在前10%或前25%。（4）非數字化標準，包括推薦信、文章和面試等。（5）非學術標準，包括特殊的申請，特殊生活經驗的展示等。其中（4）和（5）的選拔標準為GPA、SAT或ACT成績不太理想但有特殊才能、學習動機強或重返校園的成熟學習者提供了進入榮譽項目學習的機會。大多數學院往往綜合采用上述標準選拔人才。大部分學院要求榮譽學生的平均績點在學習期間保持在3.25—3.5或更好。
　　（三）提供特殊的課程和研究形式。
　　社區學院榮譽項目的主要形式有特殊的榮譽部分（Special Honors Sections）、課堂中的榮譽部分（In-Class Honors）、跨學科課程、研討會、獨立研究、特殊的榮譽活動等。
　　特殊的榮譽部分是大多數社區學院為榮譽學生提供特殊的課程。這些課程有一定的結構性，通常是人文科學、社會科學或通識課程，也可能是以一個特別主題為中心的研討會。這種形式的課程對班級規模有嚴格要求，人數一般在10—20人之間，因此師生之間有更多的交流；它要求學生閱讀更多的原始材料、進行深層次的學習、撰寫更多的論文。Mckeague等人曾對19個項目的調查中發現，這些課程有更豐富的模式：更多的閱讀（88%）、更多深層次的討論（88%）、獨立學習（81%）、額外的研究（81%）、問題解決的活動（81%）、更多的寫作（81%）、批判性和創造性思維的練習（75%）和課堂展示（75%）［4］。
　　課堂中的榮譽部分是有些社區學院由于規模的限制無法提供特殊榮譽課程，從而采取“課堂榮譽選擇”（in-class honors option）的方式。學生通過完成特殊的作業或參加額外的活動將標準課程轉換為榮譽課程，特殊的作業主要包括額外的閱讀、文獻研究（library research）、駐地工作研究（field projects）、課堂展示等。
　　跨學科課程主要幫助學生學會整合知識，培養綜合評價、批判性思維和智力判斷的能力，由一組跨學科的教授負責教學。研討會是一小組學生在專家的引導下探究相當專業的主題，給學生提供深入學習和與教授或專家交流思想的機會。如有的社區學院在某一時期召集著名的學者或業界人士舉行1—2周的講座與研討會，在思想的碰撞中開發學生的智力，激起創新的火花，培養獨立思考的能力。獨立研究的主要形式有高級項目研究（capstone project）和駐地工作研究。高級項目研究主要是給有才能的學生提供展示知識和技能的機會，滿足學生喜歡復雜性的需要和展示原創力與語言組織能力。駐地工作研究是培養批判性思維和提高問題解決能力的很好的練習，通過調查直接的問題進行校外研究。它要求學生觀察特殊的場地、與此領域的專家交流、報告發現并提交書面解決途徑。駐地工作研究往往與研討會相結合，榮譽學生聚集起來共同探討他們的建議、方法、預期目標和遇到的問題，師生在討論中共同學習與提高。
　　
　　除上述榮譽形式外，社區學院還要求學生參加一些特殊的榮譽活動，如實習（internships）、國外學習、創造性的藝術活動等。主要為高才能的學生提供與未來工作相關的教育經歷，提供跨文化交流的機會，培養在美學領域的分析和綜合信息的能力與直覺思維，為學生的全面發展奠定基礎。
　　以上是榮譽項目最常見的基本課程成分，其具體開展依據社區學院的規模、宗旨、使命和榮譽學生的特殊需要而定。Byrne認為，榮譽項目以各種各樣的模式安排，大多數學院為學生提供一個或多個下列選項的菜單：通過增加另外的或更多的課程要求（如研究或實驗室工作）將標準課程轉換成榮譽課程（Byrne調查學院的53%）；建立在以前課程為基礎的獨立研究（53%）；標準課程的指定部分，通常要求完成更多的閱讀，討論，寫作，獨立研究或其他另外的要求（84%）；特殊的課程（68%），通常是跨學科性質［5］。每個社區學院要求榮譽學生達到規定的要求才允許畢業。
　　（四）擁有實力雄厚的教職工隊伍。
　　擁有富有激情、學識豐富和奉獻精神的教職員工是榮譽項目成功的關鍵。社區學院榮譽項目的教師往往由部門或系主任與項目負責人協商后進行選拔，教職員工在準備、實行和評價榮譽項目中發揮著重要的作用。由于有教職員工代表參加榮譽項目的設計，形成相關政策與程序，并建議和參加發展性的活動，學習如何有效地與有學術才能的學生共處，因此教師對整個項目有較為完整的了解并致力于項目的成功。在實行階段，引導學生進行自主學習與研究，挖掘他們的潛能。此外，教職員工在評價榮譽項目中處于核心地位，教職員工作為課程專家，幫助發展策略指導形成性評價和總結性評價。教職員工積極地參與評價過程，接受評價結果和使用評價結果有效地準備教學活動。其中部分教師同時兼任導師，大部分社區學院的榮譽項目實行導師制。每個導師指導10個左右的學生，在生活、思想、學業上給予指導，主要是學業上的指導。學院建立了有效的機制以保證學生在遇到困難時毫不遲疑地尋求導師的幫助。導師制有利于根據學生的具體情況、量體裁衣，引導學生的個性發展。
　　另外，圖書館的工作人員是保證榮譽項目成功地重要因素之一。許多榮譽課程涉及到獨立研究，有才能的學生對研究很感興趣，圖書館工作人員為學生和教師提供了方便的服務。服務內容包括：為教師準備關于天才學生和天才教育的書目，為學生提供指定研究主題的書目；幫助學生和教師通過電腦搜索和圖書館間的借閱得到榮譽課程的特殊資料；舉辦有關介紹學生如何獲取研究資料和各門學科相關技術的特殊研討會。圖書館是榮譽課堂的延伸，知識豐富的、樂于助人的圖書館工作人員能幫助學生通過獨立研究追求特殊的興趣和開闊他們的眼界。
　　總之，美國社區學院的榮譽項目取得了較大的成功。但是，該項目在實踐中也存在一些問題有待解決：在資金方面，由于榮譽項目屬于社區學院“精英式”的教育，需要足夠的資金保證各種榮譽活動的開展；在教師方面，由于從事榮譽項目的教師大部分沒有額外的補貼或因學生少而臨時通知不能開課，在一定的程度上影響了教師的積極性；在學生方面，部分優秀學生由于擔心在榮譽項目的學習過程中不能保持較高的基點或其他原因而放棄參與。
　　三、美國社區學院榮譽項目對我國地方高校本科實驗班的啟示
　　我國高校于二十世紀七十年代末八十年代初開始實驗班的嘗試，到今天已發展成為一股“熱潮”，許多地方高校也開始紛紛進行實驗班的嘗試。美國高校的榮譽項目相當于我國高校的實驗班。地方高校與社區學院有一定的相似之處，同樣要為地方經濟服務，招生也主要面對本區域，因此美國社區學院的榮譽項目對于地方高校開設實驗班具有很好的借鑒和啟示作用。
　　（一）建立有效的激勵機制，促進教師成長。
　　影響實驗班的成功的一個重要因素是師資。實驗班的教師應真正熱愛學生并具有致力于學生智力發展的獻身精神，既具有先進的教育理念和熟練地運用各種教育技術技能，又具備較強的學術能力，以其人格魅力和豐富的學識顯性或隱性地影響著學生。在地方院校，師資隊伍往往比較薄弱，在選拔教師時力圖使用科研能力強且具有新的教學理念、創新能力強的人才，并要建立良好的激勵機制與培育機制以促進教師的成長。可供參考的措施包括：教師在從事本科實驗班教學之初，往往要投入更多的精力投入教學與指導學生，在課時的計算上可按照1∶1.5或合適的比例進行計算；通過到重點高校的本科實驗班進行教學的觀摩、學習，提高教師的使命感和崇高感，有條件的亦可以組織教師到國外進行學習；對指導學生獲得科研獎或有重大貢獻的教師進行嘉獎；給予適當的資助鼓勵教師將實驗班的課程建設成精品課程，等等。
　　（二）健全評價機制，保證教學質量。
　　建立有效的評價機制對保證教學質量是至關重要的。通過評價，管理者對課程設置、教師教學、學生發展等各方面將會有更全面的了解，進而對不足方面作出相應改進。任何事物都是一個逐漸完善的過程，地方高校的本科實驗班應力求在實施過程中不斷完善，提高競爭能力。Nolan與Gill提出對榮譽項目的評估大致經歷六個步驟：定義所要培養的能力，制定問卷調查表，發放問卷，統計數據，評價數據，發放結論與建議［6］。地方高校在開設實驗班的過程中首先要計劃好培養學生的哪些能力，通過評價是否達到預期的目標，不斷地進行改革與創新。并且在評價過程中，將總結性評價和形成性評價有效結合起來，促進教師和學生的發展。
　　（三）創設良好的環境，提高自主學習能力。
　　地方高校的本科實驗班要注意環境育人的功能。營造一種開放、靈活、自由、個性化的學習環境，能使學生在如沐春風中汲取知識，自由探索，樹立信念，崇尚學術。Holkboer建議通過以下方式營造“一種滿足榮譽學生智力和情感需求的環境”：在教師與學生之間提供一種親密接觸的模式；提供榮譽學生一起學習和交往的物質環境；在校園內外鼓勵經驗學習活動和注重領導能力的培養；在媒介公開發表學生的成果，提供其他識別的形式，以及獎勵學術成果［7］。在地方高校的本科實驗班教學中，要有意識地提倡建立開放而友好的課堂內外環境。學生與教師（尤其是導師）之間在課堂內外建立一種和諧的人際關系，鼓勵學生自由地發表自己的觀點，在愉悅的氣氛中培養學生的思辨能力；并在遇到生活、學習上的疑惑時，能輕松自如地及時找到教師解惑。其次，在圖書借閱、實驗設備的使用方面比一般本科生享受更好的待遇，為學生自主學習提供良好的物質條件。
　　（四）開設多種學術活動，培養批判性思維。
　　怎樣培養實驗班學生的思辨能力是一個值得深入思考的問題。目前地方高校的本科教學主要采用傳統的教學法，本科教育往往成為了“應試教育”的延伸。有鑒于此，本科實驗班應更注重學生思辨能力的培養，在辦學過程中可通過多種學術活動來培養學生的批判性思維。在地方高校資金較薄弱的情況下，主要可通過以下方式培養：集合全校資源，鼓勵學生積極參加其他院系舉辦的學術講座，以拓寬自己的知識面；關注社會的熱點問題，鼓勵學生進行實地研究，以培養學生發現問題與解決問題的能力；在開學之初，通過開設文獻檢索等課程，使學生掌握查找文獻資料的基本能力，充分利用圖書館的資源，為獨立學習與開展研究奠定基礎；在導師的指導下，參與導師的課題研究或以小組的形式展開獨立項目的研究，定期向導師匯報項目研究的進展；在課堂教學中，多采用研究性學習的方式，引導學生思考；學生發表的論文或科技創新可以充當一定的學分或給予特殊的獎勵：在周末舉辦學術沙龍或定期舉辦學術研討會，增加學生相互討論的機會和逐步形成自己的觀點。在我國本科生自主學習能力較弱、獨立思考能力不強的情況下，地方高校要結合教師、學生、校內外資源培養學生的創新性思維與直覺思維，進而提高其綜合素質。
　　
　　參考文獻：
　　［1］［3］［4］McKeague，Patricia M And Others.Survey of Honors Programs:A Resource Inventory and Directory［J］.1984（ED252259）：3，8，20.
　　［2］Outcalt，Charles.Community College Honors Programs:An Overview［J］.1999（ED427798）：17.
　　［5］Outcalt，Charles.Community College Honors Programs.ERIC Digest［J］.1999（ED427819）：3.
　　［6］［7］McKeague，Patricia M.The Role of the Honors Program in the Community College Curriculum［J］.1984（ED252260）：36，34.