克里爾委員會熏陶出公關大師

　　一戰爆發后，時代召喚出李普曼、伯內斯等專以宣傳及研究為業的一批人。很多年以后，他們被公認為現代公關理論的第一代開創者，為后世追捧。盛名之下，追本溯源，這批探路者于少年時曾共同服務于一家機構——克里爾委員會。成立該委員會的正是喬治·克里爾。
　　掌管公共信息委員會
　　喬冶·克里爾1876年出生于密蘇里州的拉菲特郡，父親是前南北戰爭時期的官員。20歲時，克里爾開始在一家名為“堪薩斯城世界”(Kansas City World)的媒體當記者，5年后，成立了自己的報紙，并以揭黑報道取得一些聲望。與此同時，克里爾積極參加民主黨的改革活動。
　　克里爾經常形容自己是最早的威爾遜支持者，早在威爾遜任職普林斯頓校長時，克里爾就被其民主教育和政治理念所打動。自1905年始，克里爾開始積極游說威爾遜參選總統。1912年威爾遜入主白宮，任命他為顧問，此間多年，克里爾熱情忠誠不改，1916年曾出版《威爾遜與論題》(Wilson and issues)宣揚其戰爭孤立主義，支持他連任。
　　1917年，威爾遜憑借“他使我們遠離戰爭”的口號連任，但是幾星期后，在國會舉行的連任就職儀式上，他宣布美國加入第一次世界大戰。當時40多個和平團體激烈反對美國參戰，1萬人在芝加哥體育館集會抗議，德裔美國人要求通過全國投票決定是否參戰，激進分子力勸人們不要參加征兵并殺死從戰爭獲益的人。4月2日，1500人涌入國會示威并與議員爭辯。
　　面對國內外一片反對聲，克里爾、海軍部以及陸軍部門先后建議威爾遜成立應對戰爭與平息民意的專職部門。陸軍司令、海軍司令和國務部長致信威爾遜，建議成立公共信息委員會(簡稱CPI，也稱克里爾委員會)。信中說到，美國最迫切需要的是信心、熱情和貢獻，除非每個公民“因能獲得有關公共事務全部、真實的消息，而生出一種是這個國家其中一員的感情”，否則，就無法充分確保上述國家所需要的東西。
　　政府如強制推行新聞審查制
　　度，將會失去民眾支持。克里
　　爾堅信國家應主動對戰爭定
　　性、獲取民眾支持，即對戰爭
　　做正義性的陳述，而非強制、
　　簡單地壓制消息他們還建議，公共信息委員會的主席應當由一位公民來擔任，“最好是一位的確具有勇氣、能力和遠見的作家，能夠得到新聞界的理解和合作，同時又能團結全國的作家為國家作出貢獻。”
　　第二天，威爾遜就頒布政令建立公共信息委員會，并提名克里爾擔任主席。CPI招募了全美的優秀人才，其中包括現代公關史兩位重要人物——李普曼與伯內斯。
　　雖然在行政組織上，海軍、陸軍部和國防部3位部長與克里爾一同負責委員會，但事實上，CPI始終由克里爾操持，華盛頓媒體曾指出，“公共信息委員會就是喬冶·克里爾”，“委員會的運作是他與其背后15萬人員在進行各式各樣的活動。”克里爾與其余3位部長只有一次私人會面，這或許跟他偏重公眾知情權、主張極大限度地公開戰爭信息的理念，以及與戰爭部門的保密原則相悖有關。
　　反對戰爭期間新聞管制
　　克里爾委員會是美國官方第一個宣傳機構，對于如何處理與媒體、大眾的關系，并沒有前例可鑒。最初，威爾遜擔心媒體散播謠言，人心不穩，傾向接受軍隊建議，嚴格控制不受約束的媒體。但素來與威爾遜保持一致政見的克里爾在這點上則持相反態度，他認為，政府如強制推行新聞審查制度，將會失去民眾支持。克里爾堅信國家應主動對戰爭定性、獲取民眾支持，即對戰爭做正義性的陳述，而非強制、簡單地壓制消息。
　　克里爾告誡威爾遜，倘若扣押、阻塞德國和其他同盟國的宣傳，或單純從協約國中復制信息，公眾只能接受單方面信息，對戰爭情況模糊不清，信任度降低，甚至引起懷疑和不安。他強調，有效、完整的新聞管制不是依賴嚴格、強制性的審查制度，而是引導媒體向公眾發放信息。戰爭期間，不需要停止任何刊物的出版，只需創建一套“愛國的”新聞出版倫理規則，確立基本底線，由媒體自行遵守。他在《審查預備》、《致發行人》中列舉了媒體應保密的事項并說明其必要性，把國家、士兵的生死緊緊地與媒體的愛國心聯系起來，得到媒體和公眾的積極響應。
　　此外，他十分尊重受眾“知情權”，最初國防部要求陣亡士兵名單需略去地址、年齡、父母關系等數據，以防間諜有機可乘。考慮到國內名字相同者眾、家人對士兵安危的焦急心情，克里爾與相關部門經多番交涉爭論，最終將全部資料公之于眾。
　　在克里爾“表達非鎮壓”的新聞審查方針下，全球范圍內任何一段關于戰爭的消息，美國公眾都能得知，這使委員會得到公眾支持并名留青史。戰時宣傳的發動機
　　克里爾上任后面臨的首個考驗，是1917年在華盛頓舉行的第一次征兵。美國內戰時，曾有征兵演變成大規模騷亂的歷史，因此有參議員預言：“征兵之日，美國街頭將血流成河。”
　　征兵日期逐漸迫近，克里爾毅然在全國推廣他的最新構想——4分鐘演說人。這一想法源于一位芝加哥年輕人向克里爾表示：自己在鄉間劇院中聽過人們的戰爭動員，每人演講不得超過4分鐘。
　　這樣，征兵前的9日內，7500名4分鐘演說人進行了第一次演說。向人們灌輸一個信息：征兵當天是入伍士兵無限光榮的重大節日，以此召喚起士兵的神圣感和人們的使命感。
　　4分鐘演說人的首次出場，在美國國內引起巨大反響，效果驚人。當天，就有10萬人登記參軍。由于演說人效果超出預期，克里爾特意請來國內有名的演說專家和作家訓練演說人，提高演說水平，并鼓勵演說人在委員會的要求下自行寫作講稿。
　　而這只是克里爾的熱身賽，他無時無刻不在開發有效的宣傳途徑，務求把宣傳材料送到國內每個人手上，期望改變人們對戰爭的態度。在出色的歷史學家的幫助下，他出版了“紅、白、藍”系列小冊子，歌頌威爾遜堅守美國自由民主傳統的美德、美國人民為正義出戰的勇氣，并譴責德國殘殺無辜的暴行。還請來當時最著名的插畫家，負責指導宣傳畫和海報的制作，其中尤以山姆大叔的“我需要你”最為著名。
　　而在第二次征兵上，克里爾一方面重視并善用修辭，把4分鐘演說人的煽動性和說服力推向極致，另一方面成立了獨立廣告部，在18萬家報紙投放整版動員廣告。此外，他命令工作人員發出兩千萬封“義務兵役登記信”，以一問一答的形式詳細列舉關于軍隊和征兵的問題，運用指示、勸告和請求各種語氣。在他努力下，1918年共有1300多萬人自愿登記入伍，遠超預期。
　　失言招致危機
　　1918年，國會共和黨議員丑聞頻頻，威爾遜突然放棄兩黨連立的姿態，并提倡在國會進行民主選舉，一些共和黨的立法者攻擊威爾遜和他的支持者，稱克里爾實質上是“威爾遜的宣傳員”。此外，國會于戰爭早期曾撥給威爾遜5000萬“總統基金”作為緊急情況時備用，克里爾在CPI的宣傳活動中卻無限制使用，被指挪用公款。
　　各種問題讓克里爾成為國會的眾矢之的。有一次，克里爾在媒體追問如何看待國會對戰爭宣傳的評價時說：“我已經很久沒有去過貧民窟了。”“貧民窟”被媒體和國會解讀為“臟、亂、墮落”，這震驚了人們。雖然事后克里爾向各方解釋，多次向議員道歉，但憤怒的國會議員不愿罷休。第一次世界大戰結束，國會立即駁回委員會的一切撥款申請，這甚至使克里爾沒有足夠的資金收集整理檔案資料。
　　心直口快的性格使克里爾教訓慘痛，美國史上第一個宣傳機構無疾而終。但無論如何，他的成就不可被輕易涂抹：雖未直接參戰，卻點燃了美國入的愛國熱情，統一人民的戰爭思想，打造國內最強陣線；對外則塑造出美國熱愛民主自由的形象。
　　作為積極的民主黨人，克里爾沒有放棄他的“改革夢想”。1933年，他在舊金山勞動委員會供職，并隨后擔任國家咨詢委員會勞動改革部主席。后來，他偶遇小說家厄普頓·辛克菜，開始把經歷傾注在寫作方面。
　　1953年，克里爾在舊金山逝世，享年76