基因治療椎間盤突出

　　人體腰椎間盤的形狀像一個包餡的小圓餅。“餅皮”是致密的纖維環，中間的“餡”是膠狀的髓核。
　　我們周圍的中老年甚至年輕人中，腰椎間盤突出癥的病人比較常見。慢性損傷的累積或突然扭動的拉傷，都可能導致腰椎間盤的纖維環破裂，使中間的髓核向外移位突出；壓迫到附近的神經根，引起坐骨神經痛的癥狀。常表現為神經被壓迫的一側腰痛，并且沿著臀部、大腿后方一直向小腿及足部放射，同時伴有麻木的感覺。癥狀嚴重的可出現走路時跛行，咳嗽或用力排便會使癥狀加重。
　　腰椎間盤突出癥的治療方法甚多，可以分為手術和非手術療法。手術存在痛苦和多種風險，非手術療法包括臥硬板床休息、牽引、推拿、理療、配戴腰圍、服藥、貼膏藥、封閉等，但是治療時間長，見效慢，療效也可能不鞏固。無論手術或非手術療法，都可能復發，或遺留腰椎不穩的情況。
　　近年來醫學研究發現，人體某些基因的變異也是椎間盤退行性病變的一個重要原因。這是因為椎間盤內含有大量膠原分子，其中的蛋白多糖分子具有很強的儲水能力，它通過與水分子結合來保持髓核內的水分。椎間盤水分含量越多，則粘彈性越好，抗壓能力越強。如果人體某些基因的變異，使蛋白多糖核心蛋白鏈短縮，椎間盤儲水能力降低，就會促使椎間盤發生退行性病變。
　　“解鈴還得系鈴人”，既然腰椎間盤突出癥與遺傳基因有關，最先進的治療方法當然應該從基因方面著手。
　　椎間盤退變既然由細胞外基質成分的變化開始，那么，通過轉基因治療，使細胞相關基因重新編碼，就有可能從根本上遏止或推遲椎間盤退變。
　　腰椎間盤突出癥的轉基因治療研究，主要選擇調節基因，現已發現有兩種可用于治療椎間盤突出的基因。基因治療的一個關鍵技術，是將在高倍顯微鏡下也看不清楚的基因送到細胞內。目前比較常用的辦法是選擇特殊的病毒作為運載工具。病毒常以進入生物細胞核內進行復制、繁殖的方式，危害人類健康，這是它的致病原理。科學家利用病毒的這一特性，避害興利，選擇一些對人體沒有危害的病毒，讓它將用于治療的基因帶到細胞核內的染色體中，從而達到治療的作用。目前已發現，腺相關病毒可將治療椎間盤突出的基因帶入細胞，無論體內和體外實驗的穩定性都比較好。
　　目前，基因治療椎間盤退變還處于早期實驗階段，相信不久的將來，采用基因治療腰椎間盤突出癥的方法，將會造福于廣大患者。
　　
　　(編輯　林